教育局退錢給成菊的事，餘校長後來也問過，成菊卻是笑而不答。
餘校長有某種預感，當即慌了，連連說：「鄧校長不在，你可不要亂來。」
成菊說：「我沒有亂來，是老鄧要我這樣做的。」
至於鄧有米要她做什麼，成菊不肯多說一個字。
一旁的孫四海像是比餘校長還明白，他深深地看了成菊一眼後，便將話岔開：「你家老鄧還好嗎？」
成菊說：「哪有不好的，從教一個班，變成只教一個人，胖得都快像教授了。」
孫四海又說：「那麼調皮的傢伙，老鄧能鎮住？」
成菊自豪地說：「老鄧只講了一個故事，再出一道數學題，就將那孩子征服了。」
孫四海輕輕一笑，心想那道數學題一定是夏雪出過的「將123456789等數字，不重複地填在□□□□×□＝□□□□中」。追問之下，果真是如此。那孩子算了兩天，也沒算出結果。鄧有米告訴他，結果是1963×4=7852，還說界嶺小學的學生解這道題，沒有超過十分鐘的。鄧有米將那孩子刺激了一下，回頭又講了一個與學語文有關的笑話安撫他。
成菊不會講普通話，她將鄧有米講過的笑話悄悄說給藍小梅，再讓藍小梅用普通話講給大家聽。藍小梅聽後，捧著肚子自己先笑夠了，才講給大家聽：
「一名騎兵在作戰中不幸被俘。敵軍首領對他說，由於你在作戰中表現英勇，在殺你之前，可以滿足你三個要求。騎兵想也沒想就說，我想對我的馬說句話。首領答應了，於是騎兵走過去，對他的馬耳語了一句。馬聽後，疾馳而去，黃昏時，背了一個漂亮女郎回來。當天晚上，騎兵便與女郎共度良宵。第二天，敵軍首領又讓騎兵提出第二個要求。騎兵再次要求和馬說句話。首領答應後，騎兵再次跟馬耳語了一句。馬又呼嘯而去，黃昏時，又背了一個更為漂亮性感的女郎回來。讓騎兵又度過了快樂的一夜。敵軍首領大為歎服：雖然你的馬令人大開眼界，不過明天我就要殺你，現在，請你提出最後一個要求吧。騎兵想了一下，還是要求同他的馬單獨談談。敵軍首領覺得很奇怪，不過還是點頭應允。帳篷裡只剩下騎兵和他的寶馬。騎兵死死地盯著他的馬，突然揪住它的雙耳，氣沖沖地說：我再說一遍，帶一個旅的人來，不是帶一個女的人來！」
張英才覺得，編這個笑話來說明學習漢語拼音及普通話的重要性的人，也是一個高手。
村長餘實所擔心的高手，其實就是他們三個，如果加上藍小梅就是「四人幫」了。張英才一回界嶺小學，餘校長就將鄧有米的去向告訴了他。如果檢察院的人真正瞭解民辦教師，很容易就能抓到鄧有米。在幾間破教室裡待了二三十年，到了這種地步，惟有找學生幫忙。鄧有米決定到外面避風頭時，餘校長和孫四海就要他去找葉萌，如果葉萌的老闆還需要人做家教，教自己的小兒子，那可是最好不過的去處。鄧有米一走就是幾個月，日思夜想的成菊要去看望，「四人幫」們在一起商量幾次，最後還是覺得藍小梅想的辦法最好。本來說好，去縣教育局要錢只是外出的藉口，沒想成菊真的這樣做了，也真的將錢要了回來，至於成菊將錢弄到哪裡去，她雖不說，大家心裡都有數。
更加不可思議的是，成菊跑去上訪也是真的，見到教育廳副廳長也是真的。只是過程有些造假。成菊只對餘校長說了真話，她去教育廳時，那裡正在蓋一棟仰頭看不到頂的高樓。成菊說，夏雪父母捐建的那麼一點小的教學樓都要花十萬，教育廳的樓蓋得像界嶺小學後山那樣龐大，要花多少錢？只要節省一隻牆角，全省的民辦教師就不用交錢買自己的工齡了。上班的人臨時擠在旁邊的舊樓裡。進進出出的人很多，偶爾有人肯搭理她，也是說，民辦教師已經全部轉為公辦教師了，怎麼還有民辦教師問題？成菊手裡的舊報紙，也沒有引起大家的興趣，甚至還有人說破舊校舍前舉行的升旗儀式是無聊的政治秀。情急之下，成菊抓住一位將「無聊」升級為「無恥」的年輕官員，說既然你們這麼惡毒，那就別怪我更惡毒，說完張嘴咬了那人一口。門口的保安趕來踢了她一腳，頭髮也被揪掉了好幾撮。不過成菊的苦肉計也成功了。省報一位記者正好路過，見成菊倒在地上，還護著那張報紙。那位記者是王主任的同事，對界嶺小學的來龍去脈很瞭解，就給在外地採訪的王主任打電話。王主任又給副廳長打電話。這才有後面的那些突如其來的變化。
這些事，萬站長後來才知道，他心酸地說，界嶺小學之毒擴散得很快呀！
大雪一場接一場，界嶺之地本來多雪，這麼大的雪卻是多年未見。
好不容易等來機動三輪車可以通行的日子。這天，萬站長突然帶著黃會計來到界嶺小學。黃會計是來送工資的，萬站長卻是來祝賀的。黃會計一下子送來兩位公辦教師的工資，一位是張英才，另一位是餘校長。萬站長向餘校長表示祝賀時，又誇獎藍小梅是理財高手，不聲不響地就將餘校長的工齡錢交上了。餘校長很尷尬也很驚訝，他對萬站長說，這筆錢不是他們的。萬站長不相信，要不然怎麼能轉正呢？
藍小梅默不做聲地走到下面村裡，將成菊叫來。
成菊承認，教育局退錢時，她當場就將餘校長的工齡錢代交了。
餘校長無可奈何地說：「那孫老師哩，我怎麼能丟下他不管呢？」
成菊說：「我和孫老師說過，他要我瞞著你。」
萬站長說：「老餘，這筆錢是要還的，你就寫個借款字據給成菊。」
眼看木已成舟，餘校長只好提筆寫了一張字據：
「老餘復老餘，何德又何能；同志加同事，關照更關心；民辦轉公辦，苦人加苦命；小錢算大錢，教齡換工齡；陽謀似陰謀，認錢不認人；千元和萬元，欠債又欠情；債由我來還，每釐還十文；情有兒孫謝，乾爸叫一生。」
寫罷擱筆，大家都說餘校長寫得好。
成菊也說這樣最好：「回頭給鄧有米寫信，讓餘志叫聲乾爸，給他熱熱身。」
放寒假之前，打工回來的人到學校來看孩子時，都要到教學樓的廢墟看看。當中有很多在建築工地打工的，見所謂的混凝土像豆腐渣一樣，沒有不痛罵建築公司黑心的。聽說鄧有米立了誓言，大家都找餘校長，真的再修教學樓時，他們都願回來幫忙監工。
過年之前，餘校長收到夏雪父母的一封信。信中說，那碗油鹽飯，讓夏雪嚐到了世上最美的美食和親情。夏雪的父母還讓餘校長轉達對鄧有米的問候，千萬不要為那場事故揹包袱，那是社會原因造成的，與界嶺小學的人沒有任何關係。所以，他倆最近做了一個決定，將自己工資的一半存起來，估計四五年就能積攢到十萬元，那時候，他們再來完成夏雪的心願。
過年時，成菊流了一場相思淚，但因為夏雪父母的這封信，大家心情還算過得去。有了藍小梅，學校的老師和家屬相處得更加融洽。從正月初一開始，大家便邀約好，各家拜年。不僅下山去了張英才家和萬站長家，還去了王小蘭家。當然，是裝作順路，進屋去的只是女人。藍小梅讓男人別進屋，餘志也像模像樣地站在外面。藍飛推了他一把，說他現在還不算男人。藍飛是臘月三十上午才來界嶺小學的，正月初二下山去萬站長家拜年後，就沒有返回。藍小梅笑著對大家宣佈，藍飛已經正式談戀愛了。
一說到愛情，張英才就忍不住拿出鳳凰琴，一邊彈奏，一邊朗誦壓在玻璃板下面的詩抄。