一過正月十五，鄉政府就派人來界嶺，宣佈村委會要改選了，而且強調說，與往年不同，這次改選上面會派巡視員坐鎮。一開始大家沒當回事，以為又是鄉里來幾個人，上午在會場上板著臉坐到散會，然後由新當選的村長陪著吃一餐豐盛午飯，下午再將新選出來的村委會成員叫到一起說些套話，太陽還有老高時就拍屁股走人。如今有了載客的機動三輪車，也許會吃了晚飯再走。過了幾天，巡視員真的來了，一看不是鄉政府的人，而是從縣團委抽調出來的藍飛，界嶺人的興趣突然濃了起來。

村長餘實卻不高興。雖然有意見，但沒法改變，因為藍飛不只是界嶺的巡視員，他的觀察物件是全鄉所有的村。後來又聽說，選舉的時候，可能還有比藍飛級別更高的巡視員到場，村長餘實這才放下心來。

往年的選舉活動，界嶺小學的三位民辦教師是雷打不動必須參加的，從選民登記，到唱票計票，都是他們的事。今年的情況有所不同，張英才是公辦教師，餘校長也成了公辦教師，村裡已無權支使。剩下一個孫四海，老會計去通知時，他卻說自己最近特別忙，這種事情只能讓別人做。老會計正在失望，餘校長說，自己和張英才可以在課餘時間幫忙。有一天，村長餘實專門來到界嶺小學，對孫四海說，是不是覺得自己是最後的民辦教師，要成重點保護的文物了，反而比公辦教師的架子還大。孫四海也沒好話回應，他要村長餘實收斂一點，不然，自己這一票就得不到了。村長餘實大笑不止，臨走時高聲放話，沒有孫四海這一票，也能穩操勝券。

村長餘實這樣說話是有道理的，從正式公佈改選那天起，除了他，再也沒有第二個人登記參選村長。上次改選中擊敗餘實、後來又辭職不幹的葉泰安，過完年一直在家裡待著，大家都以為他會再次參加競選，可就是不見行動。臨近截止時間時，葉泰安終於放話，說自己玩不過餘實，不再同他玩這個遊戲了。

眼看著自己就要在沒有競爭對手的情況下自然當選，村長餘實格外高興，走到哪裡都會欣然接受別人的讚揚。那天下午，村長餘實信步走到界嶺小學。因為是這個月最後一個週末，王小蘭又到學校來接李子。村長餘實正好看見她從孫四海屋裡出來。一向落落大方的王小蘭，看到村長餘即時忽然臉紅了。孫四海覺得奇怪，王小蘭自己也解釋不清，只是覺得，村長餘實的眼睛裡藏著一種讓她害怕的東西。

這時候，村長餘實還沒有其他意思。他來學校，也像王小蘭一樣，是為了接在鄉初中讀書的兒子。在操場有太陽的地方，藍小梅用兩條長凳架著一隻寬大的曬箕，將拆開後漿洗過的被裡、被面與棉絮，用一枚粗大的縫衣針重新縫到一起。考慮到藍飛的關係，村長餘實上前去同藍小梅打了個招呼，然後不斷地變著花樣恭維藍小梅，說她既是餘校長的福星，也是界嶺小學的福星，這一次只怕還要成為他本人的福星。

說著話時，一輛機動三輪車停在操場邊的路口上，從車上下來的全是在鄉初中讀書的學生。村長餘實沒找到兒子，就問餘志和李子。餘志說：「我們請村長的兒子坐專車去了。」一會兒，又來了一輛機動三輪車。餘壯遠果然孤零零地坐在上面。見到村長餘實，餘壯遠委屈地說：「餘志帶頭排擠我。」學生們被餘壯遠的模樣逗笑了，李子的笑聲顯得格外響亮。餘壯遠不知是從哪裡冒出來的火氣，眼睛一轉就找上了李子，衝著她叫罵：「大婊子，細婊子，還有一個假老子！」

聽到這話，孫四海一時不敢相信自己的耳朵。

操場上安靜得只剩下李子撲在王小蘭懷裡的抽泣聲。

孫四海伸手摸了摸李子的頭髮，然後走向村長餘實和他的兒子。餘壯遠明白事情不妙，膽怯地躲到村長餘實的身後。孫四海招招手，讓餘校長和張英才都過來。看熱鬧的學生及家長也都跟著過來了。孫四海在村長餘實面前站了一會兒，然後和顏悅色地問他，是否記得那句古語，養不教父之過。村長餘實說，這話又不是孩子自己想出來的，好多人都在這麼說，孩子不過是將皇帝新衣的真相告訴大家。孫四海一揮手從左往右給了村長餘實一記耳光，再揮手又從右向左給了村長餘實一記耳光，接下來衝著村長餘實的面門給了一拳頭。

「我要你記住，第一耳光是替李子打你，第二耳光是替王小蘭打你，第三拳頭是替那個躺在床上起不來的人打你。我不會佔你的便宜，你兒子罵了三個人，我只打你三下。」孫四海說完，又想起什麼，「不對，還有一個人。我們學校的藍飛老師，你還欠他一耳光。」

孫四海沒來得及再揮手，餘校長已經擠到中間將二人分開。

藍小梅在人群外面急得跳腳，連連說，藍飛的事不用別人管。

村長餘實何曾捱過這樣的打，蒙了好一陣才清醒過來，他隔著餘校長叫陣，要孫四海等著瞧，不將他整到趴在地上吃屎，這麼多年的村長就是白當的。

孫四海徹底平靜下來了，他一字一字地告訴村長餘實，明天上午自己就去登記參加村長競選，衝著他將兒子寵成這種樣子，也要將他拉下馬來。

村長餘實還沒反應，旁邊的孩子們已歡呼起來。

村長餘實氣急敗壞地走了，王小蘭和其他人也都走了。學校的幾個人自然地聚到餘校長家裡。

餘校長說：「孫老師，你要想好，村長可不是好當的。」

孫四海說：「餘實能當村長，我為什麼不能當！」

餘校長說：「你這樣做，非要將自己逼上梁山不可。」

孫四海說：「我也想繼續當老師，是他們在逼良為娼。」

張英才這時插嘴說：「學生是家長的應聲蟲，剛才反響那麼熱烈，孫老師可以試一試。」

藍小梅覺得，孫四海一直在學校教書，從未在村裡當過幹部，還是穩妥點，先聽聽今晚的動靜，不行的話，還是繼續教書。餘校長同意藍小梅的話。一村之長的餘實捱了民辦教師孫四海的一頓揍，若是沒有得到界嶺人的喝彩，就不要去湊競選村長的熱鬧。

從餘校長得到鄧有米和成菊的幫助轉為公辦教師後，孫四海和張英才就將他家的廚房當成了公共食堂。當然，這也是藍小梅多次邀請的結果。吃過晚飯，大家還在餐桌旁邊說話，忽然聽到附近村裡有鞭炮聲，這是村民們對村長餘實捱打的反應。時間不長，四周大大小小二十幾個村落，大部分都放了鞭炮。藍小梅說，既如此，孫四海若不取而代之，就是有負眾望。

接下來大家替孫四海想了幾個競選口號：最後一個住樓房，最後一個騎摩托車，過年時最後一個吃肉。藍小梅還希望他在這些口號之後，再加上一句：決不最後一個娶老婆。大家覺得這樣雖然很幽默，也容易讓對手抓住孫四海和王小蘭的感情問題做文章。

正說得熱鬧時，餘校長突然噓了一聲。

過了一會兒，餘校長才告訴大家他好像聽見狼叫。

大家安靜下來，側耳聽了一陣，除了狗叫，什麼也沒聽見。張英才於是舊話重提，說他不相信界嶺有狼，如果真的有狼，這次孫四海參加競選，還可以用來攻擊現在的村長餘實。有狼的地方，自然生態一定是很不錯的。這是自然規律，誰也推翻不了。然而，在這麼好的自然生態環境下，界嶺的社會面貌遲遲得不到改善，很顯然是地方主導者的工作缺失。張英才的想法沒有得到孫四海的採納。孫四海說，自己之所以跳出來叫陣，是因為討厭村長餘實的一系列惡劣行徑。如果自己也像村長餘實那樣去做，哪怕是以毒攻毒，也會陷入醜陋的政治惡鬥，那樣的話，他就要投自己的反對票。

夜裡孫四海睡得不好，腦子裡的事情太多，好不容易睡著，又被敲門聲驚醒，睜開眼睛一看，太陽已經照在視窗了。

開啟門，見是村裡的老會計，孫四海就明白，他是來當說客的。昨天夜裡的鞭炮聲，讓村長餘實感到很緊張。天還沒亮，就將老會計叫到家裡，要老會計出面規勸孫四海，不要登記競選。老會計還拿出一張由村長餘實手寫的字條，給孫四海看，上面寫著，只要孫四海放棄競選，他有辦法讓王小蘭離婚，嫁給孫四海，還可以用村委會的名義幫他借一筆貸款，用來交付民辦教師轉正的工齡錢。在此之前，孫四海可以繼續當民辦教師，工資待遇則比照村長的標準執行。他自己也絕不會因為昨天下午的事，對孫四海有任何的打擊報復。

孫四海還沒答覆，藍飛就從門外闖了進來。

「孫老師，你已經是中國最牛的民辦教師了！敢打村長不說，還打得他沒脾氣。」

「誰說村長沒脾氣了，他正派說客來，不讓我參加競選哩！」

聽孫四海一說，藍飛立即警告老會計，再有此類舉動，自己就要以巡視員的名義上報，取消餘實的競選資格。老會計不敢多說一個字，連忙低頭走了。藍飛是聽說孫四海的事後，專程趕來的。藍飛很高興地說，孫四海的出位，顯然是自己在界嶺小學傳播思想火種的結果。為了不讓村長餘實再生出花樣，藍飛陪孫四海到鄉政府找主管領導說明情況後，才轉回界嶺正式登記，成為村長餘實的惟一競爭對手。

從村委會出來，孫四海特意繞道從王小蘭家門前經過。

王小蘭正在門口一把把地撒著穀子餵雞。孫四海握著拳頭做了一個他自己也不知道是什麼意思的手勢。王小蘭卻明白了，臉上的笑容現出從未有過的燦爛。

孫四海滿懷喜悅地回到學校。他做夢也沒想到這是自己與王小蘭最後一次見面。那天夜裡，孫四海剛睡下，就有人在往屋裡扔石頭。他爬起來，打算開門出去看個究竟，門閂都抽開了，忽然多了個心眼。他將自己的外衣用一根棍子撐著，一邊開門，一邊伸出去。只見門口黑影一閃，外衣被重物擊落在地。孫四海叫一聲：「誰？」人已跳到門外。他分不清有幾條黑影，雙手抓起門口那塊用來練習臂力的條石，舉過頭頂後又放回地上。接著再舉，再放回地上。如此重複到第三次後，孫四海將石條舉起後，不再放下，他平靜地說，男人的力氣，並非總是用來揍誰。這時，餘校長和張英才的屋裡先後有了動靜。等他們出來，幾條黑影已經跑得不見了。

不用分析，大家都明白，這幾個人要幹什麼。

接下來的日子，不管是白天不是黑夜，孫四海都格外小心。

那天早上升完國旗，孫四海正在想競選的事，葉碧秋的父親跑來，老遠就在喊：「快去救王小蘭！」

孫四海慌了，什麼也來不及問，便往王小蘭家裡跑。

餘校長和張英才隨後趕到現場，只見孫四海抱著王小蘭的屍體泣不成聲。與王小蘭同時死去的還有癱在床上的丈夫，整個情況都被王小蘭的丈夫寫在遺書裡。他說，王小蘭是被自己掐死的，他一恨王小蘭與別人私通這麼多年，二恨王小蘭竟然公開將野種放在家裡養這麼多年，三恨王小蘭這麼多年一直用從不反抗來表達蔑視，四恨王小蘭愛唱自己最討厭的那首歌，五恨王小蘭竟然公開在他面前說要選孫四海當村長。所以，他不想再放過王小蘭，同時也不想放過自己。

在弄死王小蘭後，這個叫李志武的男人也服毒自殺了。

一牆之隔的鄰居後來對孫四海說，昨天傍晚，村長餘實到過王小蘭家。他一走，王小蘭的丈夫就破口大罵起來，都是從未有過的髒話和狠話。聽那意思，似乎是知道李子不是自己的女兒。王小蘭一直沒有做聲，半夜裡，她很奇怪地唱起歌來。是孫四海總喜歡用笛子吹的那首《我們的生活充滿陽光》，剛開始聲音很大，慢慢地就弱了，並且越來越弱，再後來就聽不見了。傷心不已的鄰居還以為王小蘭睡著了，沒料到那是王小蘭的脖子被人用手一點點地收，一點點地緊，直到一點點歌聲都唱不出來。

王小蘭的死讓孫四海沉默了三天三夜。

第四天，藍小梅將回來與媽媽做最後告別的李子送回了學校。她對孫四海說，李子寫了一首紀念王小蘭的小詩，絲毫不亞於壓在玻璃板下的詩抄。李子下次回來時，會親手交給孫四海。孫四海在心裡叫了一聲好女兒，再看到那些因為王小蘭的死，而對自己不再友善的人，感情上也平靜許多。

又到週末，藍小梅再次下山，將李子接回來交給孫四海。

屋子裡就剩下他們倆時，李子默默地遞上一張紙，正是她寫的那首懷念母親的詩。詩很短，卻讓孫四海將三天三夜積蓄起來的眼淚全部傾瀉出來。孫四海流淚，李子也跟著流淚，兩個人哭到一起。李子緊緊抱著孫四海的一隻胳膊，彷彿怕他也走了。

孫四海有一肚子話要說，直到李子趴在自己懷裡睡著了，也沒能說出一個字。

夜裡，這個冬天最後一場雪悄無聲息地落了下來。

李子習慣起來早讀，開門後見外面白茫茫一片，脫口叫了一聲：「爸爸！快起來看雪，好大的雪呀！」孫四海早醒了，正躺在床上想事情。李子的叫聲讓他眼窩一熱，顧不上披件棉衣，飛一樣來到門口。他沒有看雪，而是很輕很輕地將李子摟在懷裡，李子也將自己的臉輕輕地貼在孫四海的臉上。吃過早飯，李子拉上孫四海，要他陪自己去踏雪。孫四海跟著她走到下面村裡。

雪有些大，到屋外活動的人仍然不少。

李子牽著孫四海的手見到人就說：「這是我爸！我是他的女兒！」

父母倆踏著雨，走遍了界嶺各個山村。

倒春寒帶來的雪融得很快。

第二天上午，界嶺小學的操場上空前熱鬧。

老會計見葉碧秋的母親又拿著一年級語文課本來了，就上前去逗她。問她是來讀一年級還是讀二年級。葉碧秋的母親瞪了他一眼，憨憨地說：我來選村長。周圍的人哄地笑起來。老會計說，選村長要會讀書才行。葉碧秋的苕媽馬上將課本交出來，要背誦課文給他聽。葉碧秋的父親過來了，他早已習慣大家的取笑，只對老會計說，小心百年之後，老村長在那邊不讓他當會計了。

這時，一輛機動三輪車停在學校旁邊的路口，從車上跳下一位身姿綽約的女孩，看上去有些面熟，大家又不敢相認。就連葉碧秋的父親也只小聲地嘟噥，好像我家碧秋呀！話音未落，女孩就衝著他響亮地叫著：「爸爸！」這一聲叫，將操場上的人全驚動了。女人們更是蜂擁而上，轉眼之間就將葉碧秋圍得水洩不通。