有一陣，中年夫婦的來歷成了界嶺小學的熱門話題。
從他們一進那間屋子就不肯出來的情況分析，大家一致認定，二位要麼是夏雪的父母，要麼是駱雨的父母。需要進一步認定時，孫四海和餘校長他們的分歧就變得明顯了。孫四海、王小蘭和李子認為是夏雪的父母，餘校長、藍小梅和餘志則認為是駱雨的父母。鄧有米和成菊，則無定論。這種爭議很快蔓延到學生當中，進而擴散到整個界嶺。
直到張英才出現，話題才有所轉移。
張英才帶來三份招收全民所有制合同工表格，這是民辦教師轉為公辦教師最正式的手續，只要按照要求填寫，再一級級地交上去，最後蓋上縣人事局的大印，餘校長他們的歷史就要重寫了。
在一片喜氣中，藍小梅注意到張英才的臉上掛著一絲憂鬱。
藍小梅看見，張英才至少衝著旗杆頂上的國旗長吁短嘆了五次。餘校長判斷，張英才的憂鬱是愛情問題造成的。藍小梅戳了餘校長一指頭，說他像個小青年，自己害單相思，就將麻雀看做吉祥鳥。餘校長不服氣，就去問張英才。張英才遲疑一下，承認和女朋友的情感確實有些問題。藍小梅對餘校長的得意不以為然，談戀愛不順利的人很多，誰也不會衝著國旗嘆氣。餘校長於是做了個朝天嘆息的樣子說，成語中的仰天長嘆難道不是如此嗎？
張英才拿到填好的三份表格就下山去了。
餘校長留張英才在山上住一晚，嚐嚐藍小梅做菜的手藝，他沒有答應。張英才要餘校長將自己先前住過的屋子留著，不要做別的用，說不定哪一天，要回界嶺小學教書。餘校長告訴他，那間屋子裡一切照舊，就是玻璃板下多了一首愛情詩抄。
別的人都將這話當成玩笑，惟獨藍小梅認為這不是信口開河。
隔了兩個星期，萬站長帶著李芳從省城回來了。
第二天一早，他就陪同縣團委方書記一行人來到界嶺小學。
餘校長安排鄧有米去請村長餘實，藍飛也跟著去了。
村長餘實果然還記得藍飛說過的話，鄧有米一說建學校的事，他就問，將來還要在學校門口掛上「自由民主基地」的牌子嗎？他推七推八地不想來，說又不是發救濟款，建小學的事由萬站長和餘校長決定就行。藍飛不輕不重地說了一句，方書記很快就要當副縣長了。村長餘實愣了愣，只好跟著他們走了。
大家現場辦公，將校舍建設方案確定下來。總體原則是舊房子先不動，新教學樓建在舊教室旁邊。教學樓的圖紙是統一設計的，但凡是捐建的學校，必須照此修建，這也是為了讓縣團委做的工作更加一目瞭然。按規定，人家捐十萬元，村裡也要相應出資十萬元。二十萬元建一所小學是不成文的標準。考慮到界嶺地處偏遠，人口不多，學校不需要建那麼大，加上界嶺之窮早已名聲在外，縣團委同意當地不用出錢，多做配合就行了。不過既然村裡不出錢，各種建築事務，也不許村裡插手。這樣做也是想防備村裡將捐助款暗中挪做他用。
至於基建任務的負責人，理所當然是界嶺小學的一把手餘校長。
正事談完了，藍飛才向方書記介紹，餘校長是自己的新爸。
藍飛的母親願意改嫁到界嶺，讓方書記驚訝；他又表揚了藍飛在長輩的婚姻問題上的得體的表現。方書記事先聽過介紹，這時惋惜地誇餘校長，說餘校長若是年輕十歲，一定要將他樹立成團委系統的先進典型。
餘校長連忙說：「孫老師比我小一些，應當可以。」
萬站長說：「界嶺小學的老師都是一個樣，說落後都落後，說先進都先進。」
方書記想聽聽孫四海的事蹟。餘校長剛說孫四海當年是個失學的流浪少年，是老村長慧眼識人，將他帶回界嶺，做了民辦教師。孫四海就打斷他的話說，自己這輩子也當不了先進。方書記問他為什麼。
孫四海說：「我犯了一個巨大的三角戀愛錯誤！」
方書記大笑起來：「這是一種美妙的錯誤。現在的年輕人，誰沒談過三角戀愛。沒有魔鬼三角體驗，就看不到愛情的偉大。」
孫四海說：「如果對方是有夫之婦呢？」
方書記不笑了：「那就另當別論。」
藍飛岔開話題：「孫老師應當向萬站長學習如何成人之美。」
方書記不懂這話的意思。藍飛就將萬站長、餘校長和藍小梅之間的故事說了一遍。方書記開心地笑了起來，在場的人只有藍飛陪著他笑，其餘的人都板著臉。連村長餘實都覺得，藍飛這樣說話，有犧牲長輩的尊嚴取悅上司的嫌疑。
於是，大家就不約而同地問候萬站長，說好久不見，他瘦了很多。萬站長苦笑著說，這些時在省城醫院得到的最大收穫是，妻子的癌症，丈夫也有一半。至於妻子的情況，萬站長表示，還不那麼悲觀，但是，往後每個月都得去省城醫院做放療，最終還要考慮換骨髓，雖然他倆有些積蓄，這次去省城治病已花得差不多了，如果真的要換骨髓，那可是要花大錢的事。
這時，藍小梅做好了飯。
大家坐下後，村長餘實說，本來應該由村裡出面招待方書記，一方面是方書記沒有提前打招呼，另一方面村裡的經濟情況實在太差。藍飛也不想讓方書記覺得招待不周，順著村長餘實的意思說，這是自己在界嶺吃過的最為奢侈的一頓飯。
方書記倒是寬厚：「母親做的飯菜，當然是人生中最奢侈的。」
聽到這話，藍飛趕緊端起酒杯，衝著藍小梅和餘校長說：「幸虧方書記的教誨。我就借方書記的吉言，敬媽媽和餘爸爸一杯酒，祝二老幸福安康，吉祥如意！」
藍飛一口氣喝了三杯，而只讓餘校長喝一杯。
方書記帶頭鼓掌，忽然又問界嶺小學有沒有民辦教師。得知餘校長他們都是民辦教師，方書記說，這些時，縣委幾次開會研究解決民辦教師問題。那幾位坐火箭上來的傢伙不瞭解實際情況，還情有可原，最要命的是對民辦教師沒有感情，硬是將民辦教師說成是對中國教育事業的侮辱。方書記說，自己當場站起來，從縣委書記開始數，會場上的二十多人，有一半以上受過民辦教師的啟蒙，這才將幾位無知無畏的父母官鎮住了。
聽到這話，餘校長舉起酒杯，說了些感謝的話。方書記告訴他們，雖然自己說了重話，最終確定的政策還是有美中不足，民辦轉公辦時，他們自己還得掏些錢買回從前的工齡。鄧有米很緊張，問大概要付多少錢。方書記說，具體演算法由人事局操作，應當在民辦教師所能承受的範圍內。餘校長他們這才略微放心。
方書記和藍飛他們一走，村長餘實就提出讓李家表哥他們來蓋教學樓，也是肥水不流外人田。萬站長不同意，這樣的工程，必須交給建築公司或者專業工程隊。村長餘實不死心，又想用村裡的名義讓這些人成立一個工程隊。萬站長說，教育部有規定，校舍建設，必須是正規的建築公司才可以。村長餘實生氣了，一甩手走開，不冷不熱地說，不要以為有了錢真的就是老大了。
萬站長不管這些，商量到最後，大家一致同意，就找鄉里的工程隊，將一應事情全部承包出去。
要談的事情都談到了，萬站長也要下山了。
餘校長趕緊說，藍小梅有事找他。萬站長遲疑一下，說自己也忘了祝福他倆。說話時，藍小梅已經過來了。藍小梅將一隻紅包交給萬站長，讓他給李芳買點營養品補補身子。
萬站長接過去時，眼圈紅紅的。
藍小梅從口袋裡掏出手帕遞了過去。
萬站長沒有接受，他將自己的手帕掏出來，擦乾淚水，說從今往後，別說眼淚，就是唾面也只有自幹了，再用藍小梅的手帕擦眼淚，就不是男子漢，也對不起餘校長。萬站長還說，任何其他祝福，對餘校長和藍小梅都是畫蛇添足。過去，餘校長每次都將轉為公辦教師的機會讓給了別人，現在好人得到好報了。過去他不相信這些，現在他相信了。再不相信，就沒辦法解釋，自己像烈火一樣苦苦烤了藍小梅多少年，卻不及餘校長平平淡淡地送雙皮鞋。過去，他搶了明愛芬的機會，也害苦了明愛芬，從不去想什麼惡人會有惡報。現在他也相信了。再不相信，也就沒辦法解釋，自己與李芳又吵又鬧地過了半生，剛剛有所好轉，李芳卻患上血癌。
說完這些自責的話，萬站長騎上摩托車，轟轟烈烈地衝向山下。
看著萬站長走遠了，藍小梅將自己的手塞到餘校長的手裡，由他牽著，慢慢地在操場上走了一圈。她說，萬站長就是這樣，別看他頭腦一熱，將摩托車開得像火箭，一會兒風一吹，就沒事了。說不定他還會轉回來，做個樣子，讓我們放心。藍小梅話音剛落，萬站長真的騎著摩托車返回來，衝著餘校長和藍小梅說，剛才的話有些賭氣，現在說的才是真心話。萬站長沒有再說祝福的話，而是要藍小梅好好照顧餘校長。於公，是照顧他的下級與同事；於私，是照顧他的朋友與兄弟。
萬站長這一走，好多天沒有再來。
週末，餘校長和藍小梅去細張家寨搬東西，特地到教育站去看望李芳。正要進門，忽然聽到萬站長正在屋裡教李芳朗誦一首愛情詩：
當你老了，頭髮白了，暮思昏沉
偎著爐火打盹，請取下這頁詩箋
回望你眼中的昨晚溫柔，慢慢讀
慢慢讀，回想那昔日濃濃的陰影
多少人愛你青春歡暢的時辰
愛慕你的美麗，假意或者真心
只有一個人愛著你的靈魂