因為不是最後一趟夜行班車，回到縣裡時，天還沒亮。餘校長在充滿各種異味的候車室裡打瞌睡時，有人悄悄地捅他一下，讓他當心那幾個小偷模樣的年輕男女。朦朧中，餘校長差一點將其中一位認成了自己的學生，後來發現並非如此，才放下心來。外出四個月，除去一些小的開銷，加上買了點做禮物的東西，身上還有一千元錢。他不敢再睡，便將因目睹王主任的美滿家庭而斷斷續續想過的再婚問題，重新拿出來煎熬自己。除了藍小梅，也沒有其他人可以想。但他總覺得自己還可以想想別的人。只要有女人從眼前經過，他就要想，這人能不能成為自己的妻子，真的成了自己的妻子，又會如何一起生活。在經過種種論證之後，像結論一樣重新出現的女人仍舊是藍小梅。
開往鄉里的班車終於有動靜了。餘校長拖著行李到車上找了個座位。別的人佔了座位後，便下車去買吃的。坐了通宵車，餘校長也有些餓，但他覺得這麼早就吃東西，是沒有道理的。
這時，從省城開來的最後一趟夜行班車到站了。在下車的人群中，餘校長看見了張英才。他有些興奮，正要叫喊，又突然改變主意，只在車窗後面靜靜地看著。張英才的行李不少，一共有三包，一包是行李，兩包是書。下車的人都走了，他還站在那裡，直到一個很有藝術氣質的女孩推著腳踏車走過來，惶惑的面孔才燦爛起來。張英才和女孩隔著腳踏車摟抱了一下，再將三包東西綁在腳踏車上。
這時有人叫那女孩：「燕子，大清早送什麼客？」
女孩有些害羞地回答說：「哪裡，接一個同學。」
女孩與張英才並肩走出車站時，回鄉裡的班車也啟動了。班車追上腳踏車後，餘校長隔著玻璃，將張英才重重地看了一眼，發現他身上有許多溢於言表的幸福。
班車上人很少，司機開得飛快，為的是搶鄉里早起到縣城辦事的乘客。在縣內跑的車子，比到省城的車子破舊許多，加上公路也不行，餘校長又坐了一夜車，自然有些頭暈。下車後，餘校長先到鄉教育站，還沒開口，李芳就冷冰冰地說，他不在！餘校長扭頭就走。這個動作並不是成心要做的，實在是正好趕上一陣眩暈。
一踏上回界嶺的小路，他就不停地想萬站長信中提到的那些事，經過細張家寨時，萬一遇上藍飛和藍小梅，自己是否能沉住氣，會不會將藍飛痛罵一頓。好在那扇大門緊閉著，褪色春聯的脫落部分，在微風中晃動，屋裡卻沒有任何動靜。餘校長剛剛鬆了一口氣，便又開始後悔。在他的行李中，藏著一雙女式皮鞋。那是他在省實驗小學旁邊的商店裡看過許多次後，才下決心買下的。掏錢時，他心裡想的是明愛芬。患病之前，明愛芬幾次想買皮鞋，又都放棄了。皮鞋到手後，餘校長決定送給孫四海，讓他轉給王小蘭。他想，如果王小蘭堅辭不要，那就送給成菊。餘校長想，如果這時候遇上藍小梅，說不定自己會將這雙皮鞋送給她。
細張家寨像是關卡，過去了，往後的路就好走了。
在半山上，餘校長意外碰上村長餘實的妻子和兒子。隔著老遠，餘壯遠便興奮地叫起來。村長餘實的妻子不像以往那樣熱情，連點點頭都不肯。
餘壯遠不管這些，當場撒起嬌來：「餘校長回來了！我不轉學了，就在界嶺小學讀書。」
餘校長裝作不明白：「為什麼要轉學？村長高就了嗎？」
村長餘實的妻子嘆了一聲：「當村長的能高到哪裡去！連教民辦的藍飛都敢欺侮我們！看上去斯斯文文，卻不像老師，完全是殺牛的屠夫！」
餘校長說：「你是村長的夫人，遇事一定要冷靜，過完暑假就是六年級，這時候轉學對孩子的學習很不利。有什麼問題，由我來解決。另外，有一個好訊息。我在省裡見到報社的王主任，將帶去的十幾篇學生作文給他看，他就選中了餘壯遠的一篇，答應在報紙上發表出來。」
餘壯遠一聽，更高興了：「我喜歡餘校長，我只要餘校長當我的老師！」
村長餘實的妻子愣了一會兒，終於鬆了口氣：「我帶孩子到親戚家玩兩天，他爸也在鄉里辦事，轉不轉學，先問問他再說。」
餘校長沒走多遠，餘壯遠又從背後追上來，將一隻熟雞蛋塞到他手裡，說是上山路特別累人，餘校長走了這麼久，一定餓了。餘校長趁機對他說，鄉中心小學大多是公辦教師，管教學生比藍飛還厲害。餘壯遠趕緊說，他媽媽覺得還是餘校長好，同意不轉學了。
越臨近界嶺，熟人越多。見到餘校長，大家都很熱情，也有開玩笑的，問他為什麼不帶個燙著捲髮的老婆回來。餘校長也笑著回應，說自己只喜歡扎辮子的女人。開玩笑的人要他跑步回去，有一位扎辮子的漂亮女人正心急火燎地等著他。
餘校長按照自己的節奏，不緊不慢地走上學校後面的山脊。
撲面而來的涼風竟然如此熟悉。季節才到陽曆七月，風與風的縫隙裡，就擠滿了各種植物對收穫的嚮往。界嶺的秋冬來得早，春天和夏天卻總是遲到，山下的人都在準備收割早稻了，山上的中稻秧苗才剛剛封行。更有特別不著急的人家，還在滿是渾水的秧田裡插秧。人人嘴裡說夏天來了，其實春天的痕跡還在附近。整個界嶺被綠色席捲，瓜果開花只是映襯這天賜的生機，野草綻放也是為了讓山野間多一些熱鬧。荒蕪的山中之物，在遠處就是風景。會叫的蟲鳥牲畜，見不著它們的模樣就成了音樂。一股風從學校陳舊的瓦脊上吹過，落到山坡上，在草叢中打幾個滾後，一頭鑽進樹林裡，就像相親相愛的人鑽進繡花綢被，樹冠樹梢也能心旌搖盪。
又一陣風還沒吹到，餘校長就暗暗叫聲不好。
隨風而來的果然是一縷縷悲愴的笛聲。
這段不知有多熟悉的路，即便是落滿了雪也可以放心大膽地走，這一次，餘校長卻走得小心翼翼。
餘志發現後，搶著跑上前來，哽咽著叫了一聲：「爸！」
餘校長心裡也很痛，卻笑著說：「還好，只瘦了一點。」
四個月不見，餘志的樣子成熟不少，穿過操場時，他響亮地喊了一聲：「孫老師，藍老師，我爸回來了！」
孫四海屋裡的笛聲稍稍停了一會兒，又重新響了起來。餘校長以為孫四海會出來打招呼，沒想到他根本沒動靜。餘校長沒來得及細想，就看到藍小梅在藍飛的屋子裡閃了一下。不過也沒有正式露面。
回到屋裡，餘校長情不自禁地往四下看了看。大約是春雨的緣故，屋頂上多出一些破瓦，地上也對應多了些滴水滴出來的坑坑窪窪，除此之外一切如故。再細看，又覺得比自己在家時乾淨了許多。
餘志遞上一杯茶水，說藍小梅一直住在學校，幫忙整理被寄宿學生弄亂的屋子。餘校長問他，不是說好由王小蘭她們來幫忙嗎。餘志說，王小蘭只來過兩天，就被丈夫用棍子打破了鼻子，之後，只有每個月底鄉初中放假，要接李子時，王小蘭才能來。成菊又從別人那裡借了一塊地種花生，加上原有的一塊田，自己都忙不過來，根本顧不上學校的事。所以，藍飛就將藍小梅叫來了。餘校長心裡想，難怪屋裡多了些人氣，原來有女人在操持，又想到，怪不得細張家寨那扇門上都長了蜘蛛網，原來藍家的人都跑到界嶺來了。嘴裡卻問餘志，是不是將自己的事也賴給別人做了。
餘志將腳上的新布鞋亮了一下：「做鞋的事不該我做吧！」
說話時，餘志的眼睛裡，露出幾絲這些年來少有的溫情。
餘校長穩住自己的內心說：「無緣無故的怎麼好收人家的東西！滴水之恩湧泉相報，人家送你布鞋，就得還人家皮鞋。回頭將我帶回來的一雙皮鞋給藍小梅送去。本來是打算送給李子她媽或者是成菊阿姨，被你打亂計劃了。」
餘志頓時顯得很驚喜。
餘校長裝作沒看見，繼續問，為何除了笛聲，學校裡沒有一點動靜。
餘志將聲音壓低說，學校一放暑假，藍飛就回家去了。昨天傍晚他又同藍小梅一起來到學校。因為明天老師們就要到鄉里集訓，他們這個時候上山，餘志覺得很奇怪。從進屋開始，他們母子倆一直在低聲爭吵。餘志向鄧有米和孫四海報告，他倆都像木頭人，一點反應也沒有。天黑之後，餘志去攆那隻還在外面撒野的豬，聽到藍小梅在罵藍飛，雖然沒有用很髒的話，語氣卻是十分難聽。藍飛的火氣也上來了，猛地推了藍小梅一下，將藍小梅推倒在地，半天爬不起來。藍飛後來跪在藍小梅面前也沒用。藍小梅在操場上站了半夜，下半夜才到女生宿舍睡下。餘志聽得很清楚，她根本沒睡，一直在小聲地哭。早飯後，李子來給孫四海送治感冒的草藥，餘志才聽說，這幾個人可能又在為轉公辦教師的事鬧矛盾。
心裡有數了，餘校長將餘志做的午飯三下兩下扒進嘴裡。
剛放下碗筷，藍小梅就像押犯人一樣，推著藍飛進來了。
「你給餘校長跪下認錯吧！」
藍小梅用柔柔的聲音命令藍飛。
餘校長被嚇住了，趕緊上前攔住藍飛。
「小畜生，你要是不跪，媽就不要這張老臉，替你跪！」
說話時，藍小梅真的要將身子傾倒下來。
「有事好說、好商量，真要行禮，就鞠躬吧！」
餘校長哪見過這陣勢，嘴裡說著話，一隻手攔著藍飛，另一隻手還要抱住藍小梅，不讓她雙膝著地。餘校長不敢太用力，又不能不用力。藍小梅在他懷裡顫抖得很厲害，一雙手涼得像是冬天的蘿蔔，嘴唇上一點血色也沒有。從明愛芬死後，餘校長連女人的手都沒有摸過。事實上，明愛芬死之前好幾年，就不能稱作女人了。藍小梅軟軟的身子讓餘校長更加手忙腳亂，情急之下，只好讓餘志去叫孫四海。
一直朝天看著不肯吭聲的藍飛，回頭吼了一聲：「你這樣子才丟臉哩！」
藍小梅一愣，連忙從餘校長懷裡掙脫出來，雖然站穩了，手腳卻顫抖得更厲害，嘴裡不停地罵著藍飛。
餘校長嚴肅地說：「藍老師這樣說就不對了。男人膝下有黃金，可你想過母親膝下有什麼嗎？未必當媽媽替兒子下跪是理所當然的？」
藍飛終於伸手去扶藍小梅，卻被她一巴掌推開。
餘校長搬來一隻凳子，讓藍小梅坐下說話。藍小梅傷心地指著藍飛，要他自己說。到這一步，藍飛又將嘴閉得死死的。餘校長心裡有數，他勸藍小梅，讓藍飛來界嶺接受鍛鍊，就應該是各個方面，有艱苦的，還有不艱苦的；有沒有利益的，還有有利益的。
藍小梅說：「無論如何，做人不能太無恥！」
餘校長說：「是呀！藍老師剛來界嶺小學，我就離開，在外人看來這樣做確實不妥。可這也是藍老師給我一個機會。教書的人也要有眼界才行，成天在山溝裡待著，教出來的學生也會木頭木腦的。不是藍老師來，我們哪會想到當老師的也要培優！以往，外面人說界嶺的人不是女苕就是男苕，覺得是受了侮辱。真的到外面去一看，才明白我們這種人早已跟不上潮流。所以，這一次，上面又給了界嶺小學一個轉正的名額。萬站長反覆徵求我的意見，想來想去，還是覺得藍飛比我們更是人才。所以，我就推薦了藍老師！」
藍小梅說：「餘校長，你這是在打我的老臉呀！」
餘校長說：「這是學校的事，你只是家屬，不相干的。」
藍小梅說：「兒子是我養的，出了問題，當然有責任。」
餘校長說：「那是當然，所以，我正要對你說感謝哩！」
藍小梅說：「老餘，你剛打我的臉，又往我心裡捅刀子！」
餘校長說：「我哪裡做錯了，你就直說好了。」
藍小梅說：「也罷，小畜生不說，我替他說。他不該瞞天過海，將學校的轉正指標，私自獨吞了。」
餘校長說：「有些事你還不清楚，我想你是冤枉藍老師了。」
餘校長拿出萬站長的第一封信，讓她看信封上的日戳和信中內容。藍小梅一個字一個字地看完，又從頭到尾再看一遍，越看越不相信。
餘校長在一旁說：「萬站長的字，你應該很熟悉，錯不了。」
找不出破綻的藍小梅格外傷心：「老餘，你沒說真話。我生的孩子我清楚。你這樣做，不是幫他，是要害死他！」
藍飛也想看那封信。藍小梅死死攔著，不讓餘校長給他看。
這時，孫四海來了，後面還跟著鄧有米。
跟在他們後面的餘志做了一個手勢，表示是孫四海要鄧有米也過來。鄧有米開口就要大家去辦公室，說在餘校長的屋簷下站著，有些話說不出口。餘校長開玩笑說，只怕辦公室也不合適，還是在操場上比較好，想打群架，想一對一決鬥，都能施展得開。孫四海也說要去辦公室，公事就要公辦，有些話讓餘志聽到了也不好。餘校長就嚴肅起來，說正好相反，不僅要讓餘志旁聽，最好將李子也叫來，讓他們切實感受一下父輩的為人。
雖然這樣說，餘校長還是帶著他們去了辦公室。