餘校長先前還嘀咕，一天到晚守在門衛室，哪兒也去不了。自從迷上「講課」之後，他甚至忘了要到省教育學院去看看張英才。有天早上，餘校長從教室裡出來，剛好碰上汪校長。汪校長要去北京開會，將材料忘在辦公室，一早過來取，喊了半天餘校長沒人答應，他就掏出鑰匙自己開門進來了。雖然沒有被發現，餘校長還是停了一個星期。等汪校長開會回來，見真的沒事，這才重新開始。

這學期的新課全部上完後的第一個週日早上，餘校長將大門門鎖仔細看了一遍，這才放心上樓，進到五年級的一間教室。因為課程已轉入期末考試前的複習階段，這堂課提問特別多，餘校長不知道這個班上學生的名字，只好用自己熟悉的學生名字替代。

有一個問題，他對「餘志」的回答不滿意，就再次點名讓「葉碧秋」來回答，然後批評「餘志」的成績時好時壞，很重要的原因是男生容易驕傲，他也提醒成績相對穩定的「葉碧秋」，要預防女生一旦成績下滑就會出現的自卑情緒。接下來的問題，餘校長讓「村長餘實的兒子」站起來回答，結果錯得有些離譜。餘校長罰他到黑板下面站至下課。自己則慢慢地往「學生」中間走，一邊走一邊數落「村長餘實的兒子」：你名叫壯遠，諧音是狀元，取名的人指望你將葫蘆長得天樣大，事到如今你這葫蘆還是不開花。你要明白一個簡單道理，進了這個門，誰也不是誰的兒子，誰也不是誰的老子。能在這間屋子裡當老子的只有知識，想當兒子，就只有無知了。

餘校長在黑板上寫了「苕」和「傻」兩個字，激動地說，外面的人愛說界嶺的男人是男苕，女人是女苕。因為數學老師挖苦班上女生活像拿著一年級課本，卻永遠讀不完的女苕，你「葉碧秋」就不想讀書了，如果你瞭解到苕字在漢語中微妙的意境，就不會有如此強烈的反應。說起來，這一方水土中最有性格的一句話恰恰就是：你是個女苕！你是個男苕！只要有人這樣說你、你、你——餘校長指了指「餘志」「李子」和「葉碧秋」——你們都會生氣，是不是？如果有人只是說你們傻呢？肯定不會太生氣？這樣的答案，在十分的題目中，只能給你們五分。苕和傻，雖然同義，在使用時，前者要比後者誇張，意味也大不相同。當一個人對另一個說你真傻時，含意裡往往多為惋惜。當一個人形容另一個人是女苕或者男苕時，就不僅僅是惋惜了。而是這個人在表達自己的見識，張揚自己的個性，同時也在試圖確立自身居高臨下、對方必須聽從指揮的態勢。所以，當別人說這句話時，往往只是對方的主觀炫耀，實在沒必要太悲哀。還是以「葉碧秋」的母親為例，女兒都十幾歲了，她還成天拿著一年級的課本在那裡學習。主觀上覺得自己比她強的人，當然就說她是女苕。對於她自己來說卻完全不是這樣，而你們應該把這看成界嶺人生生不息的精神象徵。所以，若是別人說你傻時，就要十分警覺了，因為傻是一種客觀事實。又所以，你「餘壯遠」——

餘校長走到最後一排，轉過身來才發現，在「村長餘實的兒子」罰站的地方，站著汪校長。

餘校長講不下去了。

汪校長很客氣地將他請到辦公室。

時間不長，王主任也趕到了。

王主任說，所有這些都是他和汪校長一起策劃過的。為了將這篇可能上省報頭版頭條的文章寫好，他倆有意事先什麼也不說，想看看餘校長最本質的那一面。汪校長也感慨，自己當教師快四十年了，從沒見過這樣的老師。他倆猜想，為了所謂的自我師資培優，餘校長可能會採取的種種方法，但到頭來真實發生的一切還是出乎意料。王主任希望餘校長不要生氣，更不要誤以為這是在做新聞。

餘校長根本就沒往這方面想，在他心裡，除了感謝還是感謝。

汪校長同意在合適的時候讓餘校長正式上幾堂課。

為此餘校長緊張了好長時間，輪到他上課時，王主任和汪校長都在後排聽。餘校長費了很大力氣，課堂效果還是沒有獨自講課時的好。餘校長一共上了兩堂課，後一堂課的效果比前一堂課有明顯改善。汪校長倒是同意多給餘校長一些機會，卻有學生家長打電話提意見。實驗小學學生的家長，盡是省裡的幹部，動不動就是處長，還有當廳長和省長的。汪校長不敢再讓他試講了，但也不要他當門衛，而是允許他自由地到任何一個班級聽課。

期末考試前一週，王主任親自寫的大文章完稿了，還送給餘校長過目。

王主任的手筆要大氣許多，不像當初張英才的文章，盡是蘿蔔籽一樣的小事。王主任不無得意地說，這是自己生平寫得最好的文章之一，只上頭版都是失敗，一定能上頭版頭條。為此，王主任為這篇文章取了一個格外響亮的標題：《沒有豐功偉績的民族英雄》。他的導語是：「十年動亂，百廢待興，國力綿薄，一時之計，只能無奈地優先考慮核心都市，在荒蕪的鄉村，如果沒有一大批民辦教師勉力支撐二十年，鄉村之荒漠將更加不堪設想！」這些話，界嶺小學最有頭腦的孫四海老師，也不曾想到過。

餘校長的腦海裡一次次地出現「歎為觀止」這個詞。

期末考試一結束，餘校長與實驗小學的臨時約定就廢止了。

餘校長就像一個從不曠課的學生，當門衛期間，從未離開校園一步。這時候，才決定去看看葉萌。在省城裡，他真正牽掛的，不是張英才，更不是王主任，而是早早退學的葉萌讓他放心不下。餘校長早將賀年卡上的地址記下來了。來接替他的門衛是省城的下崗工人，出門之前，餘校長從他那裡將要去的路線問得清清楚楚，上了大街，再也不用問別人了。

一路上很順利，到了葉萌所在的建築公司，正要打聽，就見到葉萌從一間辦公室裡走了出來。葉萌吃驚地叫聲：「餘校長！」然後不管三七二十一，就將他拉到一間大辦公室，衝著一位其貌不揚的男人說：「董事長，這就是餘校長。」董事長反問了一句：「什麼校長？」葉萌連忙說：「就是從一年級到五年級，一直教我的餘校長。」董事長馬上站起來讓座，說了許多客套話。餘校長才知道，葉萌已經是這家建築公司的總出納，一年下來，經他摸過的現金有幾千萬元。

在葉萌之前，公司的總出納是董事長的妻子。為了選一個能替她的人，他們用各種方法測試過不少人，結果都不滿意。葉萌剛來省城時，在一家酒店當清潔工。有一天董事長帶著客戶去打麻將，突然有警察來抓賭。情急當中，董事長將牌桌上所有的錢，用桌布包上，塞到正在窗外做清潔的葉萌懷裡，讓他趕緊拿走。警察破門而入，因為找不到賭資，只好放過他們。隔了一陣，董事長再去那家酒店，葉萌居然將那一萬多元現金，盡數還給了他。董事長問了葉萌的身世，決定聘用他當公司的總出納。

餘校長很高興，在葉萌那裡吃了午飯才往回走。公共汽車上很擠，別的人都很煩，也有皺著眉頭，小聲罵人的。餘校長卻一直在笑，葉萌私下告訴他，他已經將初中課程自學過了，正準備自學高中課程，再過兩年就能報名參加高考。如果只上過小學五年級的葉萌考上了大學，對餘校長他們而言，是再好不過的正名。

葉萌對餘校長說，在界嶺時，總以為只要富起來，所有問題就不是問題了。想不到像董事長這樣身家過億的人也有解決不了的難題，大兒子不愛讀書，十七八歲了，只好由他去少林寺學武功。小兒子也快十歲了，讀書比哥哥還要差，在學校的時間，和逃學的時間相差無幾。請了十幾個家教老師，大多數人來過一次後，連工資都不要，就不肯再來了。少數人勉強撐到一個月，也只是為了拿到事先談好的那份工資。

這樣一比較，餘校長覺得餘壯遠還是很不錯的。他打算晚上去看看葉碧秋，順便與王主任告別，再將來省城之前讓餘壯遠抄寫的幾篇作文交給王主任，如能在省報副刊上發表，對自己重新協調與村長餘實的關係，會大有幫助。更重要的是，餘壯遠的學習積極性將大大提高。對村辦小學來說，一村之長的孩子都教不好，負面效應之大不言自明。

回到實驗小學，接替他的門衛拿出一封信，說是他走之後不久，一個姓張的年輕人送來的。

餘校長馬上想到是誰。

接過信一看，果然是張英才。

張英才替萬站長送來一封信。他在留給餘校長的紙條上寫道，這兩天，自己就要畢業回縣裡了，未來如何安排，他還不清楚。裝在信封裡面的信才是萬站長的。

萬站長開宗明義，頭一句話就讓人心驚肉跳：

「老餘：算我求你了，收到信後務必即刻回來，否則，我將在先前的愧疚上，又要多出許多愧疚。」

再往下看，餘校長才明白，兩個月前，縣裡決定將部分擔任基層小學負責人的民辦教師轉為公辦教師，界嶺小學和望天小學各分到一個名額。萬站長在第一時間就寫信通知了餘校長，請他用一切可能的辦法辦好這件事，還明確表示，鄉教育站採取一步到位的方法，在空白表格上先蓋上大印，再將表格發下去，由兩所小學自己做出決定後，自行交到縣教育局。讓他意想不到的是，轉正手續批下來，才發現：界嶺小學竟然是藍飛，望天小學也不是胡校長，而是另外一位副校長。經過調查，萬站長才弄清楚，界嶺小學這邊，藍飛沒有與任何人說，就將自己的資料填在登記表上，蓋上學校大印後，親自送到縣教育局。望天小學那邊，因為副校長當民辦教師的時間比胡校長還長，所以他與胡校長鬧得不可開交。最終決定採取抓鬮的方法，兩個人還賭咒發誓，在保證不反悔的字據上按了血指印。沒想到胡校長手氣不好，抓起來的是一隻廢鬮。胡校長有一萬個不服氣，又無法反悔，便在私下聯絡人，準備在全鄉教師集訓時鬧個天翻地覆。萬站長不怕胡校長，就擔心界嶺小學這邊，眼下鄧有米和孫四海還只是聽到傳聞，完全沒有想到藍飛如此膽大包天，等到真相大白，誰也不敢預料他倆會翻成什麼樣子。萬站長要餘校長儘早回來，協助他處理這件亡羊補牢的事。

餘校長的手在不停地顫抖，心裡也在一陣陣抽筋。

餘校長讀完信，最嚴重時，曾覺得天旋地轉頭重腳輕。幸好屋子裡有空調，餘校長將頭伸到風口上吹了一陣，才緩過勁來。他將自己的東西收拾好，就去找省報的王主任。

王主任的妻子還在休產假，見到餘校長，第一句話就說，他教出來的學生真是太好了，既聰明能幹，又善解人意。之前，閨密們總在抱怨，找個合適的小阿姨，比找個好老公還要難。幾個月下來，葉碧秋的表現讓她們羨慕死了，都說恨不得再生一個孩子，將葉碧秋請去，好好享受產婦的幸福生活。王主任的妻子對葉碧秋也不錯，不讓她看電視，而將自己上自修大學的書籍全給了她，要她抽空慢慢讀。想不到葉碧秋家務事一點也沒耽誤，還看了許多書，打算這個月底就去參加第一門課的考試。

趁她到臥室打電話叫王主任回家時，餘校長問葉碧秋是不是真要去考試。葉碧秋點點頭說，難得遇上這麼多好人，自己說什麼也要爭一口氣。

餘校長還沒來得及高興，葉碧秋又小聲說，王主任寫的那篇文章出了問題。先是實驗小學的書記告狀，說餘校長的教學能力很糟糕，宣傳這樣的人，不僅是出實驗小學的醜，也是丟教育界的臉。緊接著省報總編與社長又對著幹了起來，總編說好，社長堅決說不好，還找來實驗小學的書記，證明所謂自我師資培優是一場刻意安排的人為作秀。所以，王主任這幾天總在家裡罵人。

王主任回來時果然臉色鐵青。他給了餘校長一封信，說是壓在一大堆群眾來信中，剛剛發現的。

是萬站長說的那封「第一時間」通知他轉公辦教師的信。

可惜因為王主任的失誤，從過程到結局全都不同了。

王主任的妻子見餘校長輕嘆了一聲，就問是不是有為難事。

餘校長趕緊搖頭表示大概是想家了。王主任被這話逗笑了，說你連老婆都沒有，這麼大年紀想什麼家。餘校長笑著說，難道不能想兒子嗎？王主任順便問了一下餘志的情況。餘校長嘴裡說餘志，手上已經將村長餘實兒子的幾篇作文拿出來，遞給王主任。

王主任翻了一遍，當即將寫落雪時兔子躥到屋頂上的那篇留下來。

接下來，王主任主動談起他那篇文章，情況似乎不像葉碧秋形容的那樣嚴重。王主任只說標題要改一下，用「民族英雄」來稱呼民辦教師會引起爭議，改成「鄉村英雄」，分量雖輕了，但更穩妥。王主任要餘校長留意教師節那天的報紙。

餘校長要趕夜行班車回縣裡。

王主任和妻子將他一路送到公共汽車站。第一次見面時，王主任的妻子挺著大肚子，臉上長滿孕斑，看不出模樣。生完孩子後再看，他才明白王主任為何忽發少年狂，將這個可以做他女兒的女子，親手改造成少婦。