這一年，從冬到春，界嶺的雪真多。村委會統計的是九場雪。縣氣象站的人從未到過界嶺，也不清楚他們如何測量的，在通報中點名說，界嶺一帶總的降雪量為九百八十八毫米。如果沒有融化，就等於在界嶺小學操場上積了差不多一米厚的雪。事後才聽說，是老會計出主意，讓村長餘實如此彙報上去的，目的是希望縣裡能給一些救災款。界嶺雪多，各地的雪也不少。最快也要晚一個星期才能送到的《人民日報》說，大雪有利於北方過冬作物的墒情。
界嶺小學的民辦教師們卻不認同，大雪將茶樹凍傷後，能賣出好價錢的春茶就沒指望了。沒有春茶可賣，村委會收不到相關的費用，村長餘實的妻子按時發放民辦教師工資的許諾也就成問題了。
被村委會適當誇大的雪災沒有受到縣裡的重視，有關部門回覆說，從去年開始，縣裡財政情況空前困難，要他們自己想辦法渡過難關。界嶺地勢高，若說受了旱災，山下的人就會懷疑，為何從界嶺流下來的河水一點沒有減少？若說受了水災，山下的人更要懷疑，從界嶺流下來的河水從未見漲，真的有暴雨，難道又轉頭流回天上了？所以在界嶺當幹部，想玩點假的，向上面要錢，惟有雪災一說才有希望。既然雪災都沒人理睬，別的花樣就更不行了。從二月份開學起，三月等，四月等，五月六月還是等，民辦教師的工資仍舊不知在哪裡。
村長餘實的妻子藉口檢視兒子的學習情況，親自到學校來，要餘校長他們再等一陣。還說，實在不行，村長餘實還可以默許他們悄悄地砍一棵小一點的紅豆杉。不過得他們自己想辦法運出界嶺，自己想辦法與收購紅豆杉的人聯絡。不管這話是不是村長餘實說的，都讓餘校長他們格外難受。當然，最難受的還是鄧有米，無論如何，這樣的話都讓他覺得是在指桑罵槐。鄧有米盜砍過紅豆杉，這是他心裡不許任何人碰的傷痛。鄧有米想了一大堆髒話，要罵村長餘實的妻子。餘校長搶在他之前堅定地對那女人說，古人尚且不吃嗟來之食，就算餓死，界嶺小學的老師也不會做任何讓人不齒的事。既然如此說了，大家只好像從前一樣，靠著教育站發給的三十五元錢維持生活。
七月份小考結束後，教育站張榜公佈各個學校的情況，很難說是不是支教生夏雪教了幾個月的原因，這屆畢業生的平均成績，比往屆提高了整整十分。萬站長親自送來一條橫幅，上面寫著一行大字：祝賀界嶺小學小考總成績並列全鄉第三名！可是隻有萬站長心裡明白，並列第三名的一共有六所學校！
整個暑期，橫幅一直在界嶺小學的屋簷下掛著。
支教生駱雨來報到時，幾乎看不見橫幅原來的紅色了。
駱雨一進屋就注意到仍然壓在玻璃板下面的那首詩。
聽說是前面一位女支教生寫下的，駱雨就沒有動它。
與夏雪不同，駱雨讀過張英才寫的那篇關於界嶺小學的文章，所以除了行李之外，他還特意帶來一面嶄新的國旗。界嶺小學的升旗儀式，總是由余校長親手拉動繩索將國旗升到旗杆頂上，除非餘校長不在場，才由副校長鄧有米替代，萬一連鄧有米都不在場，孫四海才有資格頂上來。
駱雨第一次參加升旗儀式，就自告奮勇地要當升旗手。還讓餘校長用他帶來的照相機，將他的動作拍照下來。一個星期後，駱雨不當升旗手了，拿著一隻口琴擠到鄧有米和孫四海中間，跟隨他們的笛聲，一同吹奏國歌。再往後，駱雨也不吹口琴了，就像夏雪臨走時那樣，站在學生隊伍後面，向冉冉升起的國旗行注目禮。所有這些，駱雨都讓別人給他拍照留念。
那一天，升旗儀式結束後，駱雨注意到操場旁邊的荒草上有一層薄薄霜花。
駱雨將有霜花的草掐了一根拿在手上，對著太陽看了看，問身邊的鄧有米：「界嶺這兒落雪時間是不是很早？」
鄧有米如實回答：「一般年份要比別處早一個月左右。」
駱雨又問：「落雪時是不是還有學生打赤腳來上課？」
鄧有米說：「偶爾還有。」
駱雨說：「真有這麼窮嗎？」
鄧有米說：「這兩年好些了，再困難的人家，冬天也能穿上鞋。只是有些孩子捨不得鞋，在雪地裡走路時先脫下，進了教室再穿上。再說，剛落下來的雪，還不太冷。」
駱雨說：「天下哪有不冷的雪？又不是冷血動物！」
鄧有米說：「要是你直到十五歲才穿第一雙鞋，你就曉得什麼樣的雪冷，什麼樣的雪不冷。」
駱雨將信將疑地低頭盯著鄧有米的雙腳。
鄧有米繼續說：「你去問問餘校長，他穿的第一雙鞋，是當兵後部隊發的。還有孫主任，也是十幾歲時在外面流浪，遇上老村長，才穿上生平第一雙鞋。」
駱雨不聲不響地回到自己的屋裡。
上課的預備鈴響起後，他竟然光著腳走出來。
鄧有米裝著沒看見，二人擦身而過時，他還指著太陽說，要趕緊曬衣服，明後天可能有雨。駱雨一邊說有雪才好，一邊進了教室。因為太冷，他在黑板上寫字時，忍不住跺了跺腳。
聽到五年級學生在大呼小叫，餘校長到視窗看了一眼。村長餘實的兒子馬上舉起手來。自從餘志、李子和葉碧秋小學畢業，到鄉初中去讀書後，村長餘實的兒子突然顯得十分出眾。駱雨問他有什麼事。村長餘實的兒子站起來，告訴窗外的餘校長，駱雨老師沒有鞋穿。
餘校長不清楚發生什麼事了，心神不定地等到下課，將駱雨叫過來一問，才明白駱雨是想證明，自己雖然是穿皮鞋長大的，同樣不怕界嶺的霜雪。
不幾天，駱雨在教室裡打赤腳給學生上課的事，就變成了冬閒時節界嶺一帶最讓人振奮的傳說。有人來學校告訴餘校長，駱雨為了適應界嶺一帶艱苦生活，進大學的第一天就開始向年輕時的毛主席學習，寒冬臘月堅持洗冷水澡，夏天趁著狂風暴雨不戴任何雨具繞著操場長跑。餘校長等人只能洗耳恭聽。
孫四海聽得不耐煩了，挖苦傳話的人，要他也讓自己的孩子跳進結了冰的水塘學習游泳。傳話的人一點不在意，說，如果不論思想水平，只論吃苦耐勞的意志，界嶺的人，個個都是毛主席。
來學校看熱鬧的主要是女人。女人來得太多，男人自然就不來，還反過來罵她們其實是花心，今生今世無緣嫁給城裡男人，就想讓眼睛裡長出釣魚鉤，將那些細皮嫩肉的男人釣在心裡。看過駱雨赤腳模樣的女人很遺憾，一致認為駱雨經不起界嶺的天寒地凍。
天氣看起來很不錯，早上的霜花少了許多，中午的太陽也越來越溫暖。這是寒潮即將來臨的前兆，說不定什麼時候，從北邊的山後颳起一股風，氣溫就會驟然下降，少則六七攝氏度，多則十幾攝氏度。
雖然暖和，駱雨的腳還是出現輕微凍傷。
這是王小蘭來學校給孫四海洗被子時發現的。
十一月初，鄉初中又放了三天假。第一次放假是國慶節，李子和餘志回來說，葉碧秋差點被淹死。細問之下才弄清楚，開學第一天，葉碧秋就掉進了水塘，恰好被正準備返回省城上學的張英才看見了，將她從兩人深的水塘裡救了起來。因為這場意外，鄉初中再放假時，有孩子在初中讀書的母親，都來界嶺小學的操場上等孩子。王小蘭故意拉上其中幾位順便幫餘校長、孫四海，還有駱雨洗洗曬曬，準備過冬。孩子們露面後，母親們顧不上說話，紛紛跑到餘校長或者孫四海屋裡，取出溫在鍋裡的塑膠飯盒，用從家裡帶來的清一色的油鹽飯給孩子填填肚子。
李子他們捧著油鹽飯狼吞虎嚥時，王小蘭正用雙手拍打曬在外面的棉絮，本想看看孫四海在哪裡，眼睛一掃，卻發現駱雨手裡拿著照相機，一邊注視著遠處的山野，一邊將左右兩隻腳後跟相互擦來擦去。
王小蘭就問：「駱老師是不是覺得後腳跟發癢？」
駱雨回答說：「是的。像是被一百隻蚊子同時咬了。」
王小蘭便斷定：「一定是凍傷了！」
駱雨從未有過凍傷經歷：「不會的，我在家用冷水洗腳，也沒出問題。」
別的人也覺得不會。有幾個女人還笑話王小蘭，對學校的老師總是那麼體貼關心。
換了別人，別說手腳凍傷，就是臉上長凍瘡，也沒有人當回事，頂多提醒一下，晚上用熱水泡腳後，在火盆裡燒一隻白蘿蔔，切開後敷在凍傷處。因為這事發生在駱雨身上，餘校長和鄧有米議論了幾次，覺得還是勸駱雨穿鞋上課。二人分別與駱雨說過，駱雨仍不穿鞋。
李子和餘志返校不久，屬於界嶺的寒潮就來了，夜裡風聲一起，早上沒出被窩就能感覺到氣溫下降了許多。
餘校長以為駱雨會知難而退，上課鈴響過後，駱雨卻還是光著腳走進教室。餘校長有些著急，擔心萬一出毛病，像有些小說裡描寫的那樣，凍掉腳趾，事情就麻煩了。餘校長不再與鄧有米商量了，而是去找一直未對此事表態的孫四海。
孫四海聽說後，一聲不吭地脫下自己的鞋。
上完第三節課，孫四海光著腳從教室走出來。
駱雨見了就說：「孫老師怎麼也成赤腳大仙了？」
孫四海回答：「昨天的太陽不行，洗的鞋曬不幹，晚上放在火盆邊烘烤，不小心燒成了灰，只好請李子她媽趕著給我做新鞋哩！」
孫四海又說：「駱雨老師，將你的照相機拿來吧，給這四隻大腳留個影，有機會弄到報紙上發表一下，也好讓別人瞭解我們獻身山區教育事業的堅強意志。」
駱雨果然聽話，轉眼之間就將照相機拿來交給餘校長。
餘校長蹲在地上取景時，駱雨一直在說：「可惜，如果有雪，這張照片的意義更加不一般了。」餘校長一連按了三次快門，駱雨才叫停。
餘校長將照相機還給駱雨時說：「回頭將膠捲洗出來了，給這張照片取個名字：《支教生與民辦教師》，可以寄給省報的王主任。」
駱雨似乎早就想好了：「依我看，這張照片應該叫做《向民辦教師學習的支教生》。」
駱雨走開後，孫四海說：「該了結了。」
下午上課時，駱雨果然不再打赤腳。
隔窗望著駱雨腳上的旅遊鞋，餘校長問孫四海這是什麼道理。孫四海沒好氣地分析，從駱雨帶著國旗來界嶺小學，他就知道這小青年心裡有目的。後來打赤腳上課，之所以打了這麼久，是因為他實在不好意思主動請別人幫忙拍照，更不好叫別人光著腳陪襯自己。
孫四海後來問駱雨：「還是穿鞋舒服吧？」
駱雨說：「當然。打過赤腳後，再穿鞋更覺得舒服。」
駱雨穿上鞋後，他的模樣比打赤腳時更讓人喜歡。
按照駱雨與母校簽訂的協議，他在界嶺小學支教兩年後，便直接保送成為母校的碩士生。寒冬來臨，駱雨也不怎麼作秀了。界嶺小學這兒值得秀的，除了艱難困苦，也很難找到別的了。
心境安定下來後，駱雨更受學生們的歡迎。
不管是男生還是女生，都說，駱雨老師到底是大學生，比土生土長的民辦教師洋氣多了。
在經歷了張英才和夏雪等人之後，界嶺小學的民辦教師們已經習慣，學生們像歡迎送救濟款的幹部那樣歡迎新老師的到來，並且預設了自身能力的不足。自尊心最強的孫四海也曾說，如果再有兩個大學生上山來教書，他和餘校長、鄧有米情願從此退出界嶺小學的歷史舞臺。葉碧秋他們夏天畢業後，界嶺小學秋季開學，暫時沒有六年級，要等到村長餘實的兒子他們將五年級讀完，才又有六年級。餘校長同萬站長說過，如果駱雨能堅持兩年，下次小考時，他就有信心實打實地進入全鄉前三名。