放寒假之前，餘校長拉著鄧有米到村委會去過兩次，都沒碰上代理村長的餘實。村委會門前的路是最好走的，因為快過年了，每走一次，反而覺得心裡更涼一些。第三次倒是碰上了。村長餘實正在烤火，明知他們是來討要民辦教師工資，卻故意指責他們小心眼，為了不讓別人知道民辦教師素質多麼差，而將上面派來的大學生老師排擠走了。老會計也在一旁附和，界嶺小學如果全用公辦教師，少了這些額外開支，村裡的負擔就會減輕不少。當會計的人一百當中有九十九個是這樣，牙齒縫裡冒出醜話了，馬上伸出舌頭替自己打圓場，老會計解釋，他的意思是，希望界嶺小學的所有老師，明天就能由民辦教師轉為公辦教師。村長餘實與老會計不一樣，說出口的話，連標點符號都不讓別人改一下。

村長餘實還說：「你們不是總在吹噓什麼三足鼎立，怎麼只來兩個，是不是留下一個當秘密武器？」

鄧有米說：「村長是核武器。有了核武器，秘密武器就沒有了。」

村長餘實說：「真的是核武器，我就將界嶺的大山全部炸成平原，讓北大清華的教授直接來教我們的孩子，免得別人總是說界嶺人苕，永遠出不了大學生。」

老會計這時又說話了：「餘校長，你若敢說句硬邦邦的話，保證村長的兒子將來考上大學，不僅將欠你們的工資全部發了，還將未來幾年的工資提前發給你們。」

村長餘實也說：「當會計的人開不得玩笑，說的話都是錢呀！」

從門縫裡鑽進來的冷風將火盆裡那些冒黑煙的木炭吹出了火苗，鄧有米裝作伸手烤火，順勢將頭低得讓人看不到表情：「只要讀書就有希望，不過，最有希望的還是餘壯遠——村長的愛子。」

沒想到餘校長不同意，當即搖了搖頭說：「現在的這些學生，要論愛讀書並且會讀書，最有可能考上大學的是葉碧秋。」

村長餘實陰陽怪氣地說：「你找葉碧秋的老子要工資吧！」

鄧有米連忙說：「村長的愛子還在讀四年級，葉碧秋已經是六年級了，餘校長的意思只是自然順序。」

也是太巧了，說話時，葉碧秋的父親正好路過村委會，村長餘實叫住他，將餘校長的話重複了一遍。葉碧秋的父親長嘆一聲，說只怕葉碧秋有這個天分，沒有這個福分，家裡早就商量好了，這個學期讀完，就該小學畢業了，鄉里的初中就讓別人去讀，葉碧秋要外出找點事做，掙點錢，為自己將來出嫁準備嫁妝。村長餘實告訴他，餘校長看好葉碧秋將會成為界嶺第一位大學生。葉碧秋的父親倒是乖巧，順著話說，上大學既要考得上，又要讀得起，就憑這兩條，界嶺的第一位大學生非村長的公子餘壯遠莫屬。

村長餘實說：「過了年你去界嶺小學當校長吧，別做砌匠了。」

葉碧秋的父親這才發現村長餘實話裡有圈套，趕緊抽身走開：「界嶺村村長非你餘村長莫屬，學校校長也是非他餘校長莫屬。」

僵持了半天，工資的事還是沒有著落。

鄧有米很少當面指責餘校長，這一次他實在忍不住了，從村委會出來，他就說：「餘校長，你怎麼也學會孫四海那一套？連順口溜都不會說了。」

餘校長想了想才回答：「不光是孫四海，還有張英才和夏雪，我也覺得自己受到他們的影響。」

他倆灰溜溜地回到學校裡，獨自在操場上吹笛子的孫四海不僅不同情，還說：「我早就說了，這樣做是自取其辱。」

鄧有米生氣地回答說：「清高能當飯吃嗎？」

「是你們不敢讓我去。」孫四海說，「總有一天我要當面對他們說，學校又不是我們三個人的，誰有種誰來關了這學校。」

鄧有米說：「孫主任如此有種，乾脆叫餘實將村長的位子讓給你。」

餘校長不讓他倆再說下去：「能忍胯下之辱，不吃嗟來之食，各人有各人的活法。」

孫四海硬要補上一句：「上次選舉，餘實所差的三票，肯定被他記在我們頭上了。所以，再怎麼做也是枉費心機。依我的脾氣，下次選舉時，乾脆明碼標價，誰支援我們，我們就支援誰，還可以讓學生回去做家長的工作。」

鄧有米當然也要說話：「何苦這樣拐彎抹角，孫主任乾脆挺槍出馬，與村長一較高下！」

此話一齣，三個人都笑了起來。

很難說是不是巧合，第二天上午課間休息時，有人在六年級教室黑板上用粉筆寫了兩行字：我們想念夏雪老師！我們還想念張英才老師！話雖簡單，但在餘校長他們看來，卻是另有深意的，至於是不是針對幾個民辦教師，他們也不好說。弄清楚是葉碧秋寫的以後，餘校長表面上鬆了口氣——自己因為抬愛葉碧秋而得罪了村長餘實，葉碧秋心裡想念的卻是別人，這讓他內心壓力更大。

期末考試一完，萬站長來界嶺小學進行例行檢查。

夏雪教過的六年級，平均分數比往年低了將近十分。

萬站長覺得很奇怪。按照縣教育局統一佈置，義務教育考試要體現義務教育的目的。相關人員心領神會，由他們統一齣題的試卷，明顯降低了難度。學生成績應該超過往年才對。界嶺小學三個班，只有三個老師，所以每逢考試測驗，約定俗成，餘校長班上的試卷由鄧有米改，鄧有米班上的試卷由孫四海改，孫四海班上的試卷則由余校長改，雖然孫四海與鄧有米之間時有口角發生，卻一直嚴守規矩。萬站長知道內情，他將餘志、李子和葉碧秋的試卷開啟看過，這才發現，餘校長他們今次閱卷已經不是嚴格，而是苛刻了，連上面有塗改痕跡，都要扣去零點五分。

萬站長於是去問餘校長，最近是不是遇到難以解決的問題。

餘校長也不隱瞞，將村長餘實前次所說的話如實告訴他。

萬站長心裡有數，若論教書，餘校長他們雖然當了近二十年民辦教師，像夏雪這樣剛出校門的大學生仍比他們稍勝一籌。餘校長他們這樣做，無非是想表明大學生夏雪的教學能力不如自己，以保持民辦教師們那點可憐的自尊。

天氣雖然不算好，三五天內卻不會有雪。

午飯後，萬站長在火盆旁閉目養神，迷迷糊糊地看到一個衣著簡樸腰肢很細的女人在面前走來走去，縫補漿洗忙個不停，萬站長很想看看是不是明愛芬，伸手扯她的頭髮，她也不肯掉頭。他正在想餘校長為何有如此豔福時，女人突然回眸一笑，竟是藍飛的媽媽藍小梅。萬站長心裡一驚，人也清醒過來，發現自己竟然做夢了。

因為這個夢，原本想早點下山的萬站長，反而改變主意，決定在界嶺小學住一兩天，一定要見一見村長餘實。

期末考試結束，就等於放假。學生們一走，餘校長家就空了。萬站長在他家吃晚飯，雖然有鄧有米和孫四海作陪，還是覺得冷清。說起來，才覺得不是少了學生的喧譁，而是缺一個女人。

萬站長說：「老餘，還是再結一次婚吧！」

餘校長說：「當民辦教師的，結一次婚都不容易。」

鄧有米說：「餘校長的意思是，不轉為公辦教師就不結婚。」

萬站長說：「‘文革’時倒是經常有人宣誓，不入黨就不結婚。」

大家都笑，只有孫四海不做聲。

見無法迴避，萬站長索性挑明瞭。他說：「孫主任，你與王小蘭的事，也不能總這樣拖著，哪怕讓她離婚，再回去照顧癱在床上的前夫都行。說不定還能將你們樹立為道德模範。」

孫四海眼睛裡有東西閃了一下。

鄧有米替他說：「界嶺沒有這樣的道德，更沒有這樣的模範。」

孫四海一揚臉說：「我和王小蘭說過一次，卻讓她哭了無數次！」

萬站長越來越像領導，將自己的話說完了，便馬上轉移話題，問大家想不想再要一位支教生來加強學校的師資力量。