鄧有米說：「不是讓你上酒嗎？」

成菊說：「太晚了，來不及。反正又不是來了就走，長著呢，只要張老師不嫌，改日我再弄一桌酒。」

鄧有米說：「也罷，看在張老師的面上，不整你了。」

張英才聽出這是一臺戲，在家時，來了客，父親和母親也常這樣演出。中午在餘校長家沒有吃好，張英才餓極了，一會兒就將碗裡東西全吃光了。山上的夏天，同山下一樣，有點活動就會熱得滿頭大汗；不一樣的是，只要停下來，用不著擦拭，再多的汗也會馬上被涼風吹乾。張英才稍不注意就打了幾個噴嚏，他怕惹上感冒，就起身告辭，要回去趕緊洗個熱水澡。

路上，拿上手電筒送他的鄧有米，忽然介紹起孫四海的情況。他說孫四海打著勤工儉學的幌子，讓學生每天上學放學在路邊採些草藥，譬如金銀花什麼的，交到一個叫王小蘭的女人家裡，積成堆後再拿去賣。孫四海不肯結婚，就是因為剛來界嶺小學，就和王小蘭成了情人。那王小蘭的丈夫結婚不久就癱在床上，什麼事也做不了，一切全靠孫四海。鄧有米最後說，若是哪天夜裡聽到笛子響了起來，那準是王小蘭在他那裡睡過覺，剛走。

要是沒有後面這句話，張英才一定會討厭孫四海。有後面這句話，張英才覺得孫四海活像他那本小說裡的年輕人，浪漫得像個詩人。有一句話，他掂量了一番後才說：「鄧校長，我舅舅最不喜歡別人打小報告，這是降低了他的人格。」鄧有米聽了他編造的這句話，就不再說孫四海了，回頭說自己有哪些缺點。這時他們已走到了學校的操場邊，張英才就叫鄧有米回去。

張英才回到屋裡點上燈，拿起小說看了幾行，那些字都不往腦子裡去。只好放下書，拿起鳳凰琴，將《我們的生活充滿陽光》彈了一遍，有幾個音記不準，試了幾次。到彈第五遍時，才彈出點味道，山空夜寂，彷彿世外，自己彈，自己聽，挺能抒情。上山來半天了，隨著心情的放鬆，他發現琴盒上寫著一行字：贈別明愛芬同事並存念。

這時，餘校長在外面敲門。

張英才開啟門問：「有事嗎？」

餘校長欲言又止地支吾一句：「山上涼，多穿件衣服。」

張英才說：「我正想過去問你，琴盒上寫著的明愛芬是誰？」

餘校長過一會兒才回答：「就是我妻子。」

張英才說：「沒問過就用她的琴，她會生氣麼？」

餘校長冷冷地說：「你就用著吧，這東西對她是多餘的。她若是能生氣就好了。她不生氣，她只想尋死，早死早託生。」

張英才被這話嚇了一跳。

餘校長不明不白地離開後，張英才想再給姚燕寫封信，然而，思來想去，總也拿不定主意，如何將自己的地址告訴姚燕。

半夜裡，低沉而悠長的笛子忽然吹響了。張英才從床上爬起來，站到門口。孫四海的窗戶上沒有亮，只有兩顆黑閃閃的東西。他把這當成孫四海的眼睛。笛子吹的還是《我們的生活充滿陽光》，吹得如泣如訴，悽婉極了，很和諧地同拂過山坡的夜風一起，飄飄蕩蕩地走得很遠。

夜裡沒有做夢，睡得正香時，忽然聽到笛聲，吹的又是國歌。

張英才睜開眼，見天色已亮，趕忙起床，披上衣服走到門外。操場上正在舉行升旗儀式，餘校長站在最前面，一把一把地扯著從旗杆上垂下來的繩子。餘校長身後是用笛子吹奏國歌的鄧有米和孫四海，再往後是昨晚住在餘校長家的那些學生。九月的山裡，晨風又大又涼，這支小小隊伍中，多數孩子只穿著背心短褲，黑瘦的小腿在風裡簌簌抖動。大約是冷的緣故，孩子們唱國歌時格外用力。最用力的是餘校長的兒子餘志。國旗和太陽一道，從餘校長的手臂上冉冉升起來後，孩子們才就地解散。

張英才走過去，問餘校長：「怎麼昨天沒人提醒我？」

餘校長說：「這事是大家自願的。」

張英才又問：「孩子們也願意起這麼早？」

餘校長說：「開始不願意，教了一陣就願意了。」

餘校長忽然傷感起來，他指著正在操場上跑來跑去的孩子：「又少了一個愛讀書的學生。昨天他還在這兒。夜裡有人捎來口信，他父親在外面挖煤，出事故死了。家裡就剩下他一個男人，他不回去頂大梁，日子就沒法過了。他才十二歲呀！聽到父親的死訊，只紅了紅眼圈，硬是犟著沒有哭出來，收拾書包時一點方寸也沒亂，就連借別人的橡皮擦都曉得還。我怕他難過，誰知分手時反而是他來勸我，說自己會抽空讀書，將來若是出息，一定要回學校給老師們磕頭謝恩。還說，他家那兒望得見這面紅旗，每天早晨他會在家裡一邊想著老師和同學，一邊唱國歌。只要能唱歌，他就什麼也不怕。」

餘校長用大骨節的手揉著眼窩。

孫四海在一旁說：「就是領頭的那個大孩子，叫葉萌，是五年級最聰明的一個。」

張英才明白這是說給自己聽的。他很感動地說：「餘校長，這些事你應該通過萬站長向上面反映，讓縣裡或者省城出面關心一下這些孩子。」

「這山大得很咧，許多人連飯都吃不飽，哪能顧到教育上來喲。」餘校長說，「聽說國家在搞科技扶貧，這樣就好，搞科技就要先抓教育，孩子們就有希望了。」

鄧有米插嘴說：「還希望我們幾個都能早點轉正。」

張英才的情緒被這句話破壞了。