張英才拿上洗漱用品，走到學校旁邊的一條小溪，掬了一捧水潤潤嘴，將牙刷擱到牙床上帶勁地來回扯動。忽然感覺身邊有人，一看是孫四海。孫四海提著一隻小木桶來汲水，舀滿後並不急著走。

孫四海說：「你不該動那鳳凰琴。」

張英才沒聽清：「你說什麼？」

孫四海又說了一遍：「我們是從不碰鳳凰琴的。」

張英才想再問，忙用水漱去嘴裡的白沫。孫四海卻走了。

早飯仍然在餘校長家吃。說是早飯，也就是將昨夜的剩飯加上青菜一起煮，再放點鹽和辣椒壓味。沒有菜，有的學生自己伸手到醃菜缸裡撈起一根白菜，拿在手裡嚼著。另外一個學生再伸手時，撈了幾下也沒撈著，缸太大，他人小夠不著缸底，就生氣，說先前的學生多吃多佔，他要告訴餘校長。張英才站在他們中間勉強吃了幾口，就走了出來，回到房間摸出兩個皮蛋，揣在口袋裡，又到溪邊去。他倒掉碗裡那些豬食一樣的東西，刷乾淨後，坐在水邊的青石上剝起皮蛋來。一邊剝一邊哼著一首歌，剛唱到「路邊的野花你不要採」，一隻影子落在他的臉上。

張英才吃了一驚，衝著走到近處的孫四海大聲說：「你這個人是怎麼了，陰陽怪氣的，像個沒骨頭的陰魂。」

見到滾落到溪水中的是隻皮蛋，孫四海也不客氣地道：「我也太自作多情了，見你吃不慣餘校長家的伙食，就留了幾個紅薯給你，沒料到你自己備有山珍海味。」

孫四海把手中的紅薯往地上一扔，拔腿就走。

張英才撿起紅薯，來到孫四海的門口，大口大口地吃給他看。孫四海見了不說話，只顧埋頭劈柴。紅薯吃光了，張英才只好去開教室的門。

孫四海在背後叫：「張老師，今天的課由你講。」

張英才毫不謙虛：「我講就我講。」連頭也沒有回。

山裡的孩子老實，很少提問。孫四海從頭到尾都沒來打照面。張英才也一點不覺得慌張。上了講臺，先教生字生詞，再朗讀課文三五遍，然後劃分段落，理解段落大意，課文中心思想，最後是用詞造句或模擬課文做一篇作文。上學時，老師教他們的那一套，他記得。餘校長在窗外轉過幾回，鄧有米裝作來借粉筆，進了一趟教室，離開時還小聲說：「張老師真是得了萬站長真傳。」

放學後，張英才看到孫四海一身泥土，從後山上下來，鑽到屋裡燒火做飯，他也尾隨著進了屋。

見孫四海還是不理不睬，他訕訕地說：「孫主任，我來你這兒搭夥，行嗎？」

孫四海冷冷地說：「我不想拍誰的馬屁，也不願別人說我在拍誰的馬屁。你也沒必要和人搭夥，在自己屋裡搭座灶就成。」

張英才說：「我不會搭灶。」

孫四海說：「想搭灶？我和五年級的葉碧秋說一下，她父親是個砌匠，可以隨叫隨到。」

張英才說：「這不合適吧？」

孫四海說：「要是你自己動手做，那才真不合適，家長曉得了會認為你瞧不起他。」

說著話旁邊來了一個女孩。女孩長得眉清目秀，挺招人喜愛，身上衣服雖然也補過，看起來卻像天然的。女孩笑一笑，徑直到灶後幫忙燒火。

張英才問：「這是誰的女兒？」

孫四海答：「她叫李子，她媽媽就是王小蘭。」

由於聽鄧有米說過孫四海與王小蘭的事，見孫四海這麼直爽，張英才反倒不好意思起來。他轉過話題說：「灶沒搭起來，我就在你這兒吃，你攆不走我的。」

孫四海怪自己主意出壞了，說：「讓你抓住把柄了。先說定，灶一做好就分開。」

張英才連忙點點頭。孫四海正在切菜，吩咐李子給鍋裡添一把米。

吃飯時，孫四海和李子坐在一邊，張英才越看越覺得兩人長得極像。他記起五年級的學習欄裡，有一篇被當成範文的作文好像是李子寫的，便端著飯碗走過去，一看果然沒錯，作文題目叫《我的好媽媽》。

李子寫道：媽媽每天都要將同學們交到我家的草藥洗淨曬乾，再分類放好。湊成一擔，媽媽就挑到山下收購部去賣。這是孫老師與媽媽商量好的，用同學們交的草藥，換每年要用的新書。山路很不好走，媽媽回家時身上經常是這兒一塊血跡，那兒一道傷痕。今年天氣不好，草藥黴爛了不少，收購部的人不是扣秤，就是壓價，新學期要到了，仍沒湊夠給班上同學買書的錢，媽媽後來將給爸爸備的一副棺材賣了，才湊齊錢，交給孫老師去給同學們買書。媽媽的心很苦，她總怕我大了以後會恨她，我多次向她保證，可她總是搖頭，不相信我的話。所以，我每天都在下決心，為了不讓媽媽將來還要受苦，我一定要好好讀書，為將來報答媽媽打下良好基礎。

張英才看完後，沒有回到孫四海的屋裡，孫四海喊他送碗去洗，他才從自己屋裡出來，碗裡盛著剩下的八隻皮蛋。他要李子放學後將皮蛋帶回去交給媽媽，並轉告說有個新來的張老師問她好！李子不肯接，孫四海在一旁開口，讓她拿著。李子說自己代媽媽謝謝張老師時，張英才忍不住用手在她的額上撫摸了幾下。

下午是數學課。張英才先不上數學，他將李子的作文抄在黑板上，自己大聲朗誦一遍，又叫學生們齊聲朗讀十遍，意思是讓低年級同學看到高年級同學的學習精神。學校教室破舊了，窟窿多，不隔音。上午上語文，下午上數學，這是全校統一安排的，目的是避免讀語文時的吵鬧聲，干擾上數學課所需要的安靜。三年級的大聲讀書聲，攪得別的年級不得安寧。鄧有米跑過來，想說話，看到黑板上抄的作文，就一聲不吭地回去了。餘校長沒進教室，就在外面轉了兩趟，也沒說什麼。

放學後，笛聲又響了起來。老曲子，《我們的生活充滿陽光》。張英才站在一旁用腳打著拍子，還是壓不住那節奏，那旋律慢得彆扭，他不明白，兩位私下較勁的老師，只要是吹笛子，就會配合得天衣無縫！後來，他乾脆就著這旋律朗誦起李子的作文來。他的普通話很好，在這樣的傍晚裡又特別來情緒，讓孫四海的眼睛完全潮溼了。

舉行完降旗儀式，張英才攔住鄧有米問：「鄧校長，李子的這篇作文你認為寫得怎麼樣？」

鄧有米眨著眼睛回答：「首先是朗誦得好。作文嘛，孫老師是教導主任，你說呢？」

孫四海一點不迴避：「一個字：好！」

鄧有米逼問一句：「好在哪裡？」

孫四海答：「有真情實感。」

餘校長這時走過來打圓場：「孫主任，你窖茯苓的那塊山地的排水溝還是不行，雨大一點就有危險，會將香木衝出來。」

孫四海說：「山地底下太硬了，挖不動，我打算叫幾個學生家長來幫幫忙。」

餘校長說：「也好，我那塊地的紅薯長得不好，乾脆提前挖了，讓學生們嚐個新鮮。家長們來後，叫他們順便把這事做了。鄧校長，你家有什麼事沒有？免得再叫家長來第二次。」

鄧有米說：「我說過，我們又不是舊社會教私塾的先生——」

孫四海不等他說完，扭頭就走，還將笛子裡面的口水狠狠地甩得老高。

李子回家去了。她家離學校不遠，沒有在餘校長家住宿。張英才蹲在灶後燒火，幾次想和孫四海說話，但見他滿臉的沉重就忍住了。直到吃飯時，兩人都沒開口。一頓飯快吃完了，油燈火舌跳了幾下，餘校長的兒子餘志鑽進門來。

「孫主任、張老師，我媽頭痛得要死，我爸問你們有止痛藥沒有，想借幾粒。」