下午仍然只有一節課，張英才陪著孫四海站了兩個多小時。孫四海怎麼樣講課他一點也沒印象，他一直在琢磨六個年級分成三個班，這課怎麼上。中間孫四海扔下粉筆去上廁所，他趁機跟上去問這事，孫四海說，我們這學校是兩年招一次新生。返回時，教室裡多了一頭豬。張英才去攆，學生們一起叫起來：「這是餘校長養的豬，它就喜歡吃粉筆灰。」孫四海在門口往裡走著說，別理它就是。往下去，張英才更無法專心，他看看豬，看看學生，心裡很有些悲涼。

山太大，天也黑得早，看似黃昏，實際上才四點左右。放學後，留在餘校長家住宿的十幾個學生，在那個叫葉萌的男孩帶領下，參差不齊地往旁邊的一個山坳走去。眼裡沒有學生，只有豬，張英才感到很空虛。他取下那隻鳳凰琴，擰下鋼筆帽，左手拿著它撥動琴絃，右手去按那些鍵，試著彈了一句曲子，不算好聽，過得去而已，彈了幾下，就沒興趣了。他歇下來後，忽地一愣：怎麼音樂還在響？再聽，才明白是笛子聲。張英才趴到視窗，見孫四海和鄧有米一左一右靠在旗杆上，各自橫握一支竹笛，正在使勁吹奏。

山下升起了雲霧，順著一道道峽谷，冉冉地舒捲成一個個雲團，背陽的山坡上鋪滿陰森的綠，早熟的稻田透著一層淺黃，一群黑山羊在雲團中出沒，有紅色的書包跳躍其中，極似瀟瀟春雨中的燦爛桃花。太陽正在無可奈何地下落，黃昏的第一陣山風就掩蓋了它的光澤，變得如同一隻被玩得有些舊的繡球。遠遠的大山就是一隻獅子。這是豎著看，橫著看，則是一條龍的模樣。

笛子吹出的曲調有些耳熟，聽下去才知道是那首《我們的生活充滿陽光》，之所以沒有一下子聽明白，是因為節奏慢了一半。兩支笛子，一個聲音高亢，一個聲音低迴，緩慢地將那首歡快的歌曲吹出許多悲涼。張英才跟著哼一句，那種節奏，需要好久才能將「幸福的花兒」這一句哼完整。

張英才走到旗杆下：「這個曲子要歡快些才好聽。」

孫四海和鄧有米沒理他。張英才就在一旁用巴掌打著節拍糾正，可是沒用。張英才惆悵起來，禁不住思索一個問題：能望見這杆旗的地方，會不會聽見這笛聲？他一邊想，一邊打量眼前這根用兩棵松樹捆綁著連線而成的旗杆。

忽然間，哨聲響起來。餘校長叼著一隻哨子，走到旗杆下，在餘校長家留宿的十幾個學生迅速從山坳裡跑回來，在旗杆面前站成整齊的一排。餘校長望望太陽，喊了聲立正稍息，便走過去將領頭的葉萌身上的破褂子用手整理一下。那褂子肩上有個大洞，餘校長扯了幾下也無法將周圍的布扯攏來，遮住那露出來的一塊黑瘦的肩頭。張英才站在這支小小的隊伍後面，他看到一溜乾瘦的小腿都沒有穿鞋。餘校長試了幾下，見旁邊還有幾個穿破褂子的學生在盯著自己看，便作罷了。

這時，太陽已經挨著山了。

餘校長一聲厲喊：「立正——奏——國歌！降——國旗！」在兩支笛子吹出的國歌聲中，餘校長拉動旗杆上的繩子，國旗徐徐落下後，學生們擁著餘校長、捧著國旗向餘校長的家走去。

這一幕讓張英才著實吃了一驚。一轉眼想起讀中學時，升國旗的那種場面，又覺得有點滑稽可笑。

鄧有米走過來問他：「晚上有地方吃飯沒有？」

張英才答：「這兩天我先在餘校長家搭夥。」

鄧有米說：「你是想回到舊社會麼？走，上我家去吃一餐，要是吃得習慣，以後乾脆咱們搭夥算了。」

張英才推辭再三，見推不脫就同意了。

路不遠，順著山坡往下走，一會兒就到了。

鄧有米的妻子叫成菊，長得很敦實，左邊生了個疤瘌眼。見張英才老是看她，鄧有米就說：「她本是個丹鳳眼，前年冬天我送路隊回來晚了，她來接我，半路上被狼舔了一下，就落下殘疾。」

張英才暗暗叫聲苦，嘴上卻說：「這地方有狼？」

鄧有米說：「大家都這樣說。也許是野狗吧！」

張英才說：「野狗只會咬人腿，不會咬到人頭上去呀？」

鄧有米想遷就張英才：「那就當它是狼吧！」

張英才說：「小時候聽說，狼會從後面用一隻爪子拍人的肩膀。一般的人都會下意識地回頭看一看，狼正好一口咬住人的脖子。」

鄧有米說：「山太大了，什麼怪事都有可能發生。」

張英才說：「這麼苦的事，我舅舅他們瞭解麼？」

鄧有米說：「都是餘校長嘴嚴言辭短，什麼苦都兜著不說出去，從不跟上面彙報，還說萬站長在這兒待了十年，他還不曉得這兒的底細？不說人家心裡會記著，說多了人家反而會討厭。」

張英才說：「我舅舅是常掛惦著你們，所以才特地放我來這兒鍛鍊的。」

鄧有米說：「你鍛鍊一陣就可以走，我是土生土長的哪怕是轉了正，也離不開這兒。」說著，他忽然一轉話題，「萬站長一定和你交了底，什麼時候有轉正的指標下來？」

張英才說：「他什麼也沒說，他是個老左，正經得很。」

成菊插嘴說：「疼外甥，疼腳跟，舅甥中間總隔著一層東西。」

鄧有米瞪了一眼：「你懂個屁，快把飯菜做好端上來。」又說，「我的年齡、教齡和表現都達到轉正要求的好幾倍，就等你舅舅開恩了。」

這時，成菊將一碗上面平攤著兩塊臘肉的掛麵端到張英才面前。