房間的壁上掛著一隻扁長的木匣子。張英才取下來開啟後，看見裡面是一張琴，他沒見過這種琴，一排按鍵寫著1234567，底下是幾根金屬弦，他用手指撥了一下，聲音有些沙啞，像餘校長的嗓門。

張英才問：「這是什麼琴？」

萬站長看也不看，一邊掛蚊帳一邊說：「那上面寫著字呢！」

他摘下眼鏡細看，果然琴蓋上印著「鳳凰琴」三個字，還有一排小字：中華人民共和國北京市東風民族樂器廠製造。房間收拾好後，張英才將那本《小城裡的年輕人》拿出來，端端正正地擺在床頭邊。

正好餘校長來了，他看了看書說：「這個作者我認識，他以前也是民辦教師，我和他一起開過會。他幸虧改了行，不然，恐怕和我現在差不多。」

張英才正想問點什麼，萬站長說：「老餘，你這不是潑冷水嗎？」

餘校長忙說：「我還敢擺弄冷水？我這身風溼病再弄冷水，恐怕連頭髮都要生出大骨節來。」

這時，學校放學了。張英才後來才熟悉學校的規矩，因為學生住得太分散，來得晚，走得早，所以一天只有兩節課，上午一節，下午一節。一些學生往山坳裡跑，一些學生往山頂上跑。張英才不明白，鄧有米告訴他，上下都是去採蘑菇，扯野草。

轉了一圈就到了吃午飯時間。餘校長衝著野地喊了幾聲，學生們回來後，將野草和蘑菇分別放進餘校長家的豬欄和廚房裡。張英才看得納悶，這不是剝削學生欺壓少年麼？正想著，餘校長起身離座走進廚房。聽動靜，像是在裡面給學生打飯，果然就有許多學生端著飯碗從裡面走出來，到另一間屋子裡去了，跟著餘校長雙手捧著一盆菜出來。萬站長開口叫：「老餘，你等一等。」他轉身叫張英才將那些油條拿來，交給老餘，再分給學生。張英才看見學生們小心翼翼地品嚐著分到手的一點油條，心裡有些不好受。

萬站長問餘校長，哪個孩子是他自己的。

餘校長指了其中一個男孩，張英才馬上想到電視裡的非洲饑民。

「這就是餘志呀，比我上次來時又瘦了許多，你要是不說，我哪裡敢認。」萬站長嚐了嚐學生們的菜後，臉色陰冷地說，「老餘，你妻子已拖垮了，再拖幾年恐怕全家都得垮。」

餘校長嘆氣說：「當民辦教師的，什麼本錢都沒有，就是不缺良心和感情。這麼多孩子，不讀書怎麼行呢？拖個十年八載，未必經濟情況還不會好起來麼？到那時再享福吧！」

張英才聽了半天終於明白，學校裡有二三十個學生離家太遠，不能回家吃中午飯，其中還有十幾個學生，夜晚也不能回家，全都寄宿在餘校長家。家長隔三差五來一趟，送些鮮菜鹹菜來，也有種了油菜的，每年五六月份，用空酒瓶裝一瓶菜油送來。再就是柴和米，這是每個學生都少不了要帶來的。

吃罷飯，萬站長要進房裡去看看餘校長的妻子。

餘校長攔住他，堅決不讓進門。拉扯一陣，動靜大了，驚動了裡面的人。

「領導的好意我領了，請領導別進來。」

萬站長只好在門外大聲說了些問候的話，卻沒有一句可以具體落實的。之後，餘校長就勸萬站長下山，不然趕不上太陽，天黑之後，山路就更難走了。

「是該走，你們都陪著我，都不去上課，學生們都放了鴨子。」萬站長停了停又說，「我這外甥初出茅廬，幫他成長的事，我就託給三位了。」

鄧有米搶在餘校長前面說：「已研究過了，高低都不就，就中間，讓他跟孫主任兩個月，然後接孫主任的班，孫主任再接餘校長的班，餘校長騰出來抓全盤工作和全村的掃盲工作。」

萬站長第一次笑了。

鄧有米立即見縫插針地問事：「萬站長，今年還有沒有民辦教師轉正的名額？」

張英才聽得心裡一愣。餘校長和孫四海的耳朵也豎起來等迴音。

萬站長想也不想，堅決地回答：「沒有！」

大家聽了很失望，連張英才也有點失望。

萬站長走遠了。張英才忽然感到孤單。

旁邊的鄧有米忽然說：「快去，你舅舅在招呼你呢！」

一看萬站長在招手，他連忙跑過去，到了近處，萬站長才小聲說：「忘了件事，他們要問你這眼鏡是幾多度，你就說是四百度。」

張英才不以為然地說：「還以為你有什麼錦囊妙計哩！」

萬站長沒理，這一次他真的走了。

剩下四個人時，鄧有米果然問張英才的近視眼鏡有多少度。他不好意思說，但還是按萬站長吩咐的說了。孫四海拿過去試了試，然後說：「不錯，是四百度。」張英才見遇上了真近視，不由得有些後怕，同時佩服萬站長想得真周到，這樣的人，犯了錯誤也不會讓別人察覺。