「齊諾奇卡1，這位就是我們鄰居彼得先生的少爺，請問您的大名？」

「弗拉基米爾，」我激動得結結巴巴地答道，一邊站了起來。

「那麼您的父稱呢？」

「彼得羅維奇。」

「對了。我認識的一位警察局長也叫弗拉基米爾-彼得羅維奇-沃尼法季！別找鑰匙了！鑰匙就在我的口袋裡。」

那位年輕的小姐帶著剛才的笑容，微微眯縫起眼睛，頭稍微側向一邊繼續望著我。

我已經見到過monsieur2沃爾傑馬爾，」她開腔了（她那銀鈴般的嗓音像一股令人愉快的冷氣在我身上掠過），「我可以這們稱呼您嗎？」

「當然可以，小姐，」我嘟嘟囔囔地說。

「在哪裡見到的？」公爵夫人問。

公爵小姐沒有回答她的母親。

「現在您有事嗎？」她低聲說，一邊目不轉睛地望著我。

「沒有什麼事。」

「您願意幫我繞毛線嗎？到我這兒來。」

她向我點了點頭，從客廳裡走了出去。我也跟著她走了。

在我們走進去的那個房間裡，傢俱稍微講究些，佈置得也比較雅緻。可是這當兒我幾乎什麼也沒有能夠注意到：我像在夢裡一樣走著，覺得渾身充滿了一種莫名其妙的緊張的幸福感。

公爵小姐坐下了，拿出一絞紅色毛線，向我指了指她對面的一張椅子，一個勁兒地把這絞毛線拆開，套在我的兩手上。她默默地做著這一切。動作緩慢得滑稽可笑，在那微微張開的嘴邊仍然掛著快樂而狡黠的微笑。她開始把毛線繞在一張對摺的紙板上，忽然以明亮而迅速了的目光向我瞥了一下，使我不由得埋下了眼睛。當她那對常常半張半閉的眼睛睜得很大的時候，她的臉完全變樣了：臉上好像煥發出了光彩。

「昨在天您對我有什麼想法，mosieur，沃爾傑馬爾？」過了一會兒，她問我。「您大概指摘我了吧？」

「我……公爵小姐……我什麼想法也沒有，我怎麼能……」我窘迫不安地答道。

「聽我說，」她不以為然地說道，「您還不瞭解，我是個非常古怪的人；我希望人家對我永遠說真話。我聽說您才十六歲，可我二十一歲了：您看，我的年紀比您大得多，所以您應該永遠對我說真話……要聽我的話，」她補了一句。「您看看我，您為什麼不看我？」

我更困窘不堪，可我抬起眼來看她了。她微微一笑，只不過不是先前那種笑容，而是另一種表示讚許的微笑。

「您看看我，」她低聲說，溫柔地壓低了嗓音，「我不討厭人家看我。您的臉挺討我喜歡，我預感到我們會成為朋友的。

您喜歡我嗎？」她狡猾地補了一句。

「公爵小姐……」我本想開口了。

「第一，請叫我齊娜依達-亞歷山德羅夫娜；第二，小孩子（她作了糾正）——年輕人不把他們心裡想的直截了當地說出來，這算什麼習慣呢？大人才可以這樣。您究竟喜歡我不？」