高純對這小阿姨的熱情「關懷」，儘管周欣稍覺反常，卻也並未多想，只當是高純善待老鄉。於是她也呼應著丈夫的熱情，對金葵假以詞色：「飲料在冰箱裡，你喝什麼自己去拿。」金葵於是往冰箱走去，其實還是為主人服務，她問周欣：「你喝什麼？我給你拿。」周欣說：「喝礦泉水。」金葵又問：「高純呢？」周欣說：「你不用管他，他就喝這菊花茶。」金葵便為周欣拿了瓶礦泉水。周欣問：「你喝什麼？」金葵說：「我喝桶裝的，廚房裡有。」周欣過去幫她也拿了瓶礦泉水，說：「就喝這個吧。」
三人圍桌坐下，高純以茶代酒，舉杯致意：「謝謝你做了這麼多好吃的菜。」他謝的是金葵，完全忽略了同樣一直忙碌的周欣。但周欣對高純今天的心情能夠如此之好，還是感到格外開心。
金葵先為高純盛了一小碗湯，沒料想高純居然一口喝盡。金葵馬上再去拿高純放下的湯碗，卻被周欣接了過去：「我來。」照顧高純吃飯的權力似乎本應屬於女主人所有，金葵尷尬了一瞬，只能坐了回去。
這頓飯高純吃了三碗米飯，胃口之好前所未有。每次金葵都不由自主地伸手過去想替他盛飯，飯碗都被周欣攔到自己手裡。周欣笑問高純：「今天怎麼這麼能吃，平時是不是吃我做的飯都吃膩了？」
高純憨直地「啊」了一聲，確認得周欣下不來臺。金葵看出周欣沒了面子，連忙圓場：「我這菜做得肯定不如周姐做得好，他可能好久沒吃家鄉飯了，我們雲朗的菜口味重，他吃著比較下飯吧。」周欣說了聲：「噢。」問高純：「是嗎？」高純看著金葵，說：「我過去，就是這樣吃飯，我喜歡這樣吃飯。」高純的回答像是一種感慨，這感慨又像是有些深意。周欣看看高純，又看看金葵，一時不知怎樣接話。三個人同桌吃飯，眼神彼此暗中關注，周欣似乎察覺出高純的目光不無異常，好在金葵始終低眉寡語，讓人倒也疑之無據。周欣也就主動關照金葵：「哎，你也多吃菜，別客氣啊。」氣氛維持得還比較和諧。
飯後，金葵收拾餐桌碗筷，周欣照顧高純上床。她為高純開啟床前的電視，高純卻看得心不在焉。他的目光，仍在金葵身上不時流連。金葵端著剩菜出去了，周欣看看高純的目光，又看看金葵的背影，問：「怎麼，還想吃嗎，還沒吃飽？」高純這才收回顧盼的目光，答了句：「啊，吃飽了。」周欣笑問：「看人家女孩子漂亮？」高純惶然一怔：「沒有……」
周欣幫他墊上枕頭，移開話題，問道：「看電視，還是睡覺？」
高純沒有回答，低頭似在冥思默想，周欣奇怪地看他模樣，搞不清他是真的累了，還是興奮反常。
高純的目光金葵當然懂得，她縱有千言萬語卻無法言說。一切都要等到周欣出國，等到能與高純獨處的時刻。她把剩菜放回前院大廚房的冰箱時，李師傅正在灶前燒水，見屋外無人，便悄悄與金葵攀談起來。
「金葵，現在怎麼樣呀？聽老方一說我才知道你原來沒有結婚。你說你和高純，你們怎麼陰差陽錯鬧到這個地步呀。你到這兒來是想和高純……怎麼樣呢？你知道高純和周欣已經……你現在回來還有用嗎？」
金葵往冰箱裡放菜，動作遲緩了一下，也難怪李師傅哪壺不開提哪壺，句句說到金葵痛處。她也不知自己到這兒來還有用嗎，她只能剋制住自己的傷心委屈，回答得儘量平靜：「我來就是為了照顧高純的，只要高純的病能夠養好，我怎麼都行。」
長城畫展赴歐參展的日期近在眉睫，周欣抓緊為她的遠行做最後準備，準備工作的核心就是教會金葵如何照顧高純。金葵需要熟悉的工作很多很多，包括怎樣為高純鋪床，高純睡前床頭都要放置哪些東西——水、杯子、電視遙控器、紙巾等等；還有哪些窗簾睡前必須拉上哪些不用；還要學會怎樣把高純從輪椅上抱上抱下，怎樣為高純洗臉洗腳。擦身子是不用天天擦的，需要擦身子可以請李師傅來。李師傅是男的，比較方便。還有高純的排洩問題，也可以讓李師傅過來幫忙。即便如此周欣還是一再向金葵致以謝意：「伺候病人是個又髒又累的活兒，你能不嫌棄我真的挺謝謝你的。」周欣把從醫院帶回來的尿壺向金葵做了示範，告訴她怎樣的角度不致弄溼被褥。「每天早上你把這個壺倒了，洗乾淨，再放回來，晚上他睡覺前再讓他尿一次。他要解大便就推他到衛生間去。你抱不動他就喊李師傅過來抱，沒問題的。」
交待示範了一應事項，周欣安排金葵從前院搬到後院，搬進離高純不遠的一間小房。她又讓李師傅上街去買電鈴，說要安裝在金葵床頭，萬一半夜高純有事找人，按一下按鈕金葵就能過來。金葵搬好了屋子已時近中午，周欣看錶讓金葵趕緊去廚房熱飯。她說時間不夠了別做新菜了，就把剩的熱熱吧，昨天那些菜高純還挺愛吃。
金葵應聲點頭去前院廚房熱菜，進了廚房拉開冰箱才發現剩菜已經不翼而飛。她東翻西找正在著急，君君端著吃空的盤碗走了進來。君君剛說一聲：「金葵姐這粉蒸肉是你做的嗎，太好吃了。」金葵就認出了君君手上的器皿，是她正在瘋找的東西。她的聲音一下控制不住，問話問得突如其來:「你怎麼把菜吃了？」君君嚇了一跳，金葵連聲埋怨：「這菜還有用的，你吃了怎麼也不和我說一聲啊！」君君愣在廚房當中，手上的髒盤髒碗尷尬地不知放歸何處，她的委屈堆在臉上：「是我爸拿給我們的。」她反問金葵：「這菜你還要吃嗎？」金葵有點氣惱：「不是我吃，是高純要吃。」君君臉上的尷尬轉到了嘴上，口氣也變得有些生硬：「那我不知道，回頭我爸回來讓他再給你做不就行了。」
兩人正說著，李師傅從外面回來了。聽到院門響動君君大聲叫「爸」，聲音腔調全都透著不爽。李師傅聞聲進來，手上還拎著剛剛買來的電線電鈴。君君放下手上的盤碗，衝父親說了句：「爸，你把冰箱裡的菜拿了金葵姐不高興了。」又對金葵說：「菜是我爸拿的你跟他說吧。」然後悻悻地推門走了。
李師傅先看盤子，後看金葵，還沒明白怎麼回事：「怎麼了？」金葵又急又惱：「昨天我放在冰箱裡的剩菜你們怎麼吃了，怎麼不說一聲啊？」李師傅也不高興：「咳，一點剩菜，不至於吧。我急著出去給你買電鈴去了，周欣急著要的，我來不及給君君娘倆做飯，就把剩菜給她們熱熱。高純別吃剩菜呀，剩菜多沒營養。」
金葵急得轉身又翻冰箱，說：「周欣馬上要吃飯出去，再說昨天剩菜高純還想吃呢，你們要吃也應該說一聲啊。」
李師傅說：「我馬上幫你做，你說，做什麼？」李師傅的氣也不太順了：「晚吃一會兒沒那麼嚴重吧，高純要問的話你就推到我身上，就說他吃剩的讓他師母吃了，讓他師妹吃了，他要罵罵我！行不行！」
「算了，」金葵口軟下來，自己忍氣吞聲，手忙腳亂地點火架鍋，「我給他們煮點面吧。」李師傅吐出口悶氣，推門欲走，金葵轉身把他叫住：「那你去幫我買點掛麵行嗎？巷子口的副食店裡應該就有。」
李師傅站著沒動，磨蹭了一句：「買多少啊，我身上錢不夠吧。」
金葵忙著從冰箱裡拿出雞蛋蔬菜，同時匆匆從身上掏出錢來，塞在李師傅手中，說：「你快點啊，水馬上開了。」
李師傅拿了錢出了廚房，先回自己的屋子把手上的電線電鈴放下，妻子大概剛剛聽了君君的牢騷，顫巍巍地向丈夫問道：「金葵是不是不高興啦，是不是因為我們剛才吃了……」話沒問完便被丈夫沒好氣地堵回去了。
「你吃完沒有？吃完睡覺，什麼事都操心你那病還好得了嗎！」
君君還在一邊不忿：「我最不喜歡女的了，女的都小心眼，其實高純哥才沒那麼難伺候呢。」
君君的不滿，顯然不僅僅指向金葵，大概也包括了這座大院的女主人周欣。李師傅同感地隨之出了一口粗氣，面色陰沉。他自言自語地說道：「高純有錢了，圍在他身邊的人也都跟著長脾氣，人都是這樣的，一闊臉就變。君君你必須給我好好地考上大學，考上了大學你必須給我學出成績。將來你掙大錢出人頭地了，你看看別人怎麼待你！」
李師傅拿了錢到衚衕口外的副食店裡去買掛麵，關於錢的憤慨還在胸中淤積。金葵給的錢並不很多，只夠買兩斤普通掛麵，他手裡掂了掛麵和找剩的零錢走回衚衕，忽然有一個女人在身後叫他。
「先生，您是三號院的吧？」
李師傅站住了，回頭看那女人。那女人三十歲上下，個頭不高，目光冷靜，眉目有幾分男相，聲音也相當粗礪。
「你是三號院的吧？」那女的上前，又問了一句。李師傅怔怔地點了下頭：
「是啊。」
「我姓孫，你貴姓？」
「你有什麼事嗎？」
「這家姓高吧？」見李師傅警惕未答，那女人近身低聲：「可以借一步談談嗎？」
「談什麼呀，你是哪裡的呀？」
李師傅目含警覺，止步不前。孫姓女人面不改色，拿了一隻信封遞到李師傅面前，「就幾句話，辛苦你了。」李師傅接了信封一看，裡面有錢，約四五張百元的票子，捏在手裡，蠻硬挺的。
他把錢推了回去，「別客氣，別客氣……」但自己的聲音卻客氣了許多：「你是哪裡的，你要談什麼？」
掛麵下到鍋裡，滾水沉了下去。金葵忙著把燒好的滷汁盛進碗裡，李師傅站在灶前，看著那一鍋混沌的氣泡發呆。
金葵把煮好的麵條分成了兩碗，加上一碗滷汁，託在一隻木托盤裡，端進了高純的臥房。這時周欣剛剛關好通風的窗子，看到托盤裡的午飯不禁示疑：「怎麼煮麵了，昨天的菜呢？」
金葵說：「昨天的菜我忘記放進冰箱了，隔了一夜我怕不新鮮了。」
周欣說：「沒事，那菜挺鹹的，放一夜不會壞的。你還是熱一下拿過來吧，他願意吃讓他吃吧。」
金葵站著沒動，遲疑了一下說：「我，我給倒了。」
周欣和高純都奇怪地看她。周欣說：「怎麼倒啦，你倒哪兒啦？」
金葵支吾了一下，只得又說：「我給吃了。」
周欣愣著沒有接話，高純則馬上表態：「啊，那我就吃麵吧，我挺愛吃麵的。」
周欣回頭看他一眼：「咱們前一陣不是老吃麵嗎，你還沒吃膩呀？」
儘管金葵說：要不我再出去買點菜重新做吧，再蒸點米飯頂多一個小時，但周欣還是批評了金葵。當然，批評並未當著高純的面，而是在和金葵一起離開臥室後進行：「你吃可以，」周欣說：「但咱們都要首先想到病人，首先保證他的需要。你同意嗎？」金葵低頭說：「同意。」周欣又補充說：「而且你千萬不要認為住在這種院子裡的人反正有的是錢。就是真有錢，也不能浪費吧，剩飯能吃的，也別隨便倒掉，人人都應該養成節約的習慣。你同意嗎？」
金葵再次低頭，說：「同意。」
獨木畫坊赴歐洲舉辦畫展的日子到了，出發這天，穀子開了他在二手車市場新買的一輛吉普，到仁裡衚衕三號院接周欣啟程。在往外搬行李的同時，李師傅也把高純推到前院，準備給周欣送行。周欣臨行前要做的最後一件事，就是在高純的臥室裡，把放錢的那個雕龍的大櫃指示給金葵。出了臥室周欣再一次囑咐：「高純的身份證和存摺每次用完了別放在一個抽屜裡，抽屜的鑰匙我給高純了，你要用錢時就跟他要，取完錢就把鑰匙及時還給他。除了你們日常生活必需的東西之外，別的地方需要花錢你一定要給我打電話問我一下。」金葵幫周欣拎著行李，問道：「萬一有急用，電話又找不到你怎麼辦呀，義大利那邊跟這邊有時差吧，萬一有急事我問高純行嗎？」周欣想了一下，說：「你還是問我吧，我手機二十四小時都開著。高純這人心太軟了，不會拒絕別人。」又說：「這些錢雖然都是高純的，但高純的財產現在由我管理，所以我必須為他負起責任。」
周欣和金葵一起走到前院，李師傅和高純已經等在院子門口。周欣上車之前，在穀子和金葵的注視之下，親吻了高純的臉頰。她的臨別親吻讓身前的金葵和身後的穀子，都看得嘴角收緊，都看得目不轉睛。
周欣上車，車開走了。金葵和李師傅一同推著輪椅進院，李師傅幫著金葵將輪椅在前院後院的一處處臺階抬上抬下，配合還算默契。高純儘管消瘦，但畢竟身架高大，體重不輕。
推到後院，高純忽然開口：「李師傅，謝謝你啊。」又對金葵說：「金葵你推我到花園走走吧，我想曬曬太陽。」
李師傅知趣地鬆了手，看著金葵推著輪椅走進花園，他的目光盯著花園那滿月形的門洞沒有轉身，似乎竭力想要聽到花園裡接下來會有的某些動靜……但，除了依稀或有的風吹草動，他沒有聽到任何聲音。
其實，高純和金葵一樣，都已經從初次見面的激動中復歸平靜，他們此時想要的，已經不僅僅是擁抱和親吻，而是心與心的交流和溝通。
他們首先談到了歷史的錯覺，高純說：「我一直以為你結婚了，人人都說你嫁了個有錢的財主……」金葵說：「除了你，我不會和任何人結婚的。」高純想哭，但忍住：「可我結婚了，我沒有等到你。」金葵想笑，也忍著：「可我找到你了！這麼多天我一直在想，天天在想，只要老天能讓我找到你，能讓我見到你，無論怎樣罰我，我都願意。我不在乎你還能不能走路，不在乎你結沒結婚，只要我能天天看見你，我就心滿意足了。」
高純還是哭了，淚流滿面。金葵咧嘴笑了，眼裡卻也飽含淚水，她說：「真的，我覺得我的運氣真挺好的，就像失去的一件最愛的寶貝，突然有一天又重新屬於自己……」但高純搖頭：「可我不願意讓你這樣回來，我曾經發誓要讓你過上幸福的生活！」金葵還是笑著流淚：「我也發過誓的，從我和你一起從雲朗跑出來那天我就發了誓，我今生今世就要和你在一起！現在我們不是在一起了嗎？能在一起，就是幸福！」
高純說：「可我不想這樣偷偷摸摸地在一起，像現在這樣，躲在沒人的地方說話，哭和笑都得找沒人的地方。我要像過去那樣和你公開地生活在一起，我要的是這樣的幸福！」
「可我們現在已經不可能這樣了，」金葵本來是想勸慰高純，但話到此處也有些哽咽，「我們已經不可能像過去那樣——早上一起練舞，晚上你接我回家。我們現在，只能像現在這樣，避著人，隔著牆，只能在心裡頭想著對方，也被對方在心裡想著，這樣也應該算是幸福的，我們不可能還像過去那樣。」
高純卻說：「不，沒有什麼事是不可能的，只要你還愛我，我們就一定能夠得到我們要的那種幸福。反正我已經死過一回了，我不怕什麼。我可以和周欣離婚，我可以把房子和錢都給她留下，然後我跟著你走！」
「什麼？」
金葵嚇了一跳，她沒想到高純竟有私奔的念頭。拋下他的財產，拋下他的妻子，也拋下他擁有的這座深宮般的大院，不惜兩手空空，不惜一生困苦，要跟著她走！
她真的嚇了一跳，她不由自主地放輕了聲音，輕得幾乎只有自己聽到：「你說什麼？」
這天晚上，方圓來了。