周欣流淚了，她想掙脫穀子，但穀子緊緊抓住她，吻她。周欣哭著躲開。她堅決地把穀子從自己的身邊推遠，她說：「穀子，我媽也是一個廢人，可她生了我養了我，我必須守著她報答她！高純也一樣，他對我有恩，我得報答他。現在我是他的妻子了，我就要像妻子那樣……那樣愛他。所以我現在只能向你說對不起了，向我們過去彼此的承諾，說聲對不起。對不起！」周欣居然向穀子鞠了一躬，「我請你原諒！穀子你這樣對我，只能讓我更痛苦！你讓我好好過我自己的生活行嗎，行嗎？」
穀子眼睛紅紅的，周欣的訣別讓他陷於瘋狂，他想把周欣抱在懷裡，想用擁抱和親吻強迫周欣不忘過去的情分，但恰在此時廚房的門被人推開，李師傅一隻腳跨了進來，他尷尬地看著屋內的情景，看著周欣和穀子不自然地分開身體，看著他們臉上覆水難收的表情。
晚上，獨木畫坊的小侯騎著一輛摩托到仁裡衚衕三號院來找周欣，來跟周欣要她的身份證戶口本，說是要辦出國的護照用。周欣說：「我還辦嗎？我可能去不了啦。」小侯說：「先辦吧，去不了再說。」於是周欣就把證件都給了小侯。
在前院送走了小侯，周欣回到後院。隔了遊廊，看到李師傅正推著高純在花園裡賞月，李師傅和高純比比劃劃地說著什麼，聽得高純皺起眉頭。周欣走了過去，李師傅也住了聲音，和高純一起看著周欣，直到周欣接了輪椅，說：「我來吧。」李師傅才不無尷尬地鬆手。
周欣吩咐李師傅明天別忘上街買電卡，說上次買的大米也吃完了。李師傅應諾一聲轉身欲走，周欣又把他叫住，囑咐他買東西務必把賬記好，要買的東西挺零碎的，不及時記花了多少錢買了什麼東西就糊塗了。李師傅說：「都記了，上次的賬我還沒來得及給你，我都記著呢。」周欣說：「等你明天買完回來，連今天的賬一塊給我吧，我這邊也記。」
李師傅走了。高純說：「周欣，有個事，我想跟你商量一下。李師傅說君君要是考上大學了，一年的學雜費大概要一萬塊錢。他手裡倒是準備了頭一年的費用，但他老婆的病醫生也建議動個手術，否則可能就治不好了。所以我想，一旦君君考上了，這第一年的學費咱們就借給李師傅吧。聽說越是名牌大學收費越高，要是考上重點大學可能一年還不止一萬呢。」
周欣沒有馬上表態，她頓了一下，才問：「李師傅又找你了？這錢……他是要呀還是借呀？」
高純說：「噢，那咱們就給君君出了吧，李師傅說將來有錢就還給我們。他這幾年運氣太背了，他說他預感到自己就快時來運轉了。誰知道呢，將來君君畢了業肯定能給她爸掙些錢吧。」
周欣點頭：「噢。」
嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。周欣現在才明白，她從小到大一向嘲笑和不屑的這句老話，竟成了自己如今身體力行的生活。在這樣的生活中保持專注，淨化心靈，培養對高純的愛情，是她努力要做的事情，是她必須選擇的歸宿和決定。
每天晚上，在照顧高純吃過晚飯之後，周欣都要用輪椅推著高純在花園裡散步透風。高純與她的交流依然不多，但她的主動和友善還是讓兩人之間的言語動作多少有了些夫妻相，相濡以沫的那種。
她會體貼地問高純：你冷嗎？會說：晚上風硬，你把釦子扣上。會邊說邊為高純扣上衣領，會和高純談論花園裡的花草竹木，叫什麼名字什麼季節開花好看之類。園裡有一種細竹，周欣說那竹子要經常修剪，否則會成一堆亂葉，很難看的。高純雖然對每一個話題都予以回應，但與周欣相比，多少有些被動和勉強，僅僅流於形式上的互動，通常只是一兩句話，譬如：今天的月亮真亮，之類，常常說得沒頭沒腦。但周欣仍然很高興，馬上附和著說：是啊，但願人長久，千里共嬋娟，這是我最喜歡的詩。你呢？
周欣當然問到痛處，高純舉頭望明月，低頭思故鄉，不知故人何所在，只知自己成新人。
明月普照，金葵睡熟。
她夢見自己沿著一條月光小路，走進了雲朗藝術學校的大門，她在排練廳裡看到一群少年正在練功，一個頭戴紅巾的青年教師循循善誘，那年輕的教師就是高純。
高純的身姿飄逸俊朗，他為少年們做了一段舞蹈示範，金葵看出來了，他跳的就是「冰火之戀」。金葵情不自禁地與之共舞，但旋轉中高純忽然淡出，金葵張皇四顧，四處尋找，驚醒後四壁徒然，月冷風清。
她把電燈拉亮，讓自己徹底清醒，下床拖出皮箱，在皮箱中翻出一雙穿舊的練功鞋，那是高純的練功鞋，是她從車庫那裡找回來的。她把那雙軟底鞋捧在手裡，反覆摩挲，上面似乎還保留著高純的一絲體溫。皮箱裡的許多物品，都代表著金葵的一段記憶，連她和王苦丁在小鎮照相館裡拍下的「婚紗照」的底片，她也當個「文物」儲存。
這是一隻在夜深人靜時才會開啟的箱子，裡面藏著她的歷史，歷史中的每個歡笑和痛苦，織成她人生的每段閃回……
那一陣金葵的生活單純穩定，每天週而復始地上班下班，其間她又去過那家出租汽車公司，期望高純又在那裡重操舊業；又去過那間變成了作坊的車庫，期望高純曾經回來，留下些許來痕去蹤……但無論如何，高純似乎離她越來越遠了，連那段「冰火之戀」也離她越來越遠了。「冰火之戀」已不被允許出現在少年宮的練功房裡，那支曲子只能在下課之後偶爾聽聽，聽來備感陌生。
她照例每天與家裡人通一次電話，簡短問安，不再問到高純。她不讓家裡人給她打電話，從上次回家後父母就已知道了她在北京的工作單位和單位裡的電話，但從沒給她打過，都知道在單位裡接私人電話影響不好。但在某個看上去極為尋常的週末，母親突然把一個電話打到了少年宮的辦公室裡。母親在這個異乎尋常的電話中，告訴了金葵一個電話號碼，那是一個手機的號碼，說是從雲朗歌舞團一個退休的會計那兒偶然得到的，那正是金葵一直尋找的那個電話號碼。
掛了母親的電話，金葵就在這間辦公室原地未動，就用桌上這部電話，迅速撥了那個號碼。電話撥通後很快有人接了，僅僅一聲詢問，已足夠讓她激動。
「喂，哪位呀？」
金葵的興奮，讓她的聲音有點走形：「老方……」
長城畫展遠赴歐洲的日期漸漸臨近，週末上午，獨木畫坊的老酸小侯等人專程來訪周欣。儘管穀子不在出國參展的名單之內，但因為涉及周欣，所以也跟著來了。和大家事前預想的結果不同，小侯剛剛把替周欣辦好的護照擺在桌上，周欣就問起了長城畫展的具體行程。
「什麼時候出發？」
老酸大喜過望：「下週三出發。你走得了嗎？」
周欣沒有回答，但她的提問等於做了回答：「一共去多少天啊？」
小侯也很高興，說：「大概得兩個月吧，不過中間你如果有事，可以隨時回來。」
周欣看一眼穀子，問他：「穀子去嗎？」
穀子一怔，沒有答話。老酸解釋：「穀子這次沒有作品參展，限於對方提供的經費數額，穀子這次就不去了。」
穀子馬上說：「我可以去，我自費不就行了。」
小侯說：「自費，那得多少錢呀？」
穀子說：「就是機票錢嘛，住我和你擠擠，吃飯又花不了多少。」
小侯說：「護照也沒辦，來不及。」
穀子說：「沒事，你們先去，我辦好護照去找你們。」
老酸看看周欣，周欣沒有作聲。老酸想了一下，說：「也好，穀子雖然沒有作品參展，但咱們這次去的人數不多，也需要有人做做行政事務。穀子年輕力壯，一起去也行，也需要。」
穀子笑了，看了周欣一眼，周欣把目光避開。
老酸一行走了以後，周欣到前院去找李師傅。李師傅正在廚房給老婆熬藥，周欣就跟他說了過些天可能出國的事情。她說李師傅那高純的事就得請你多費心了，醫院那邊我走前會安排好的，到時間你每週帶高純去做一次治療。李師傅聽到周欣要出國，馬上問：那你多久回來？周欣說可能一個月，也可能兩個月吧，我手機反正隨時開著，你要有事……李師傅說：別的事倒沒有，只有一件事我正想跟你說呢。下週小君就要回雲朗參加高考了，我想請假陪她回去幾天。可我老婆這身體也實在離不開人，我就想能不能先跟您借點錢，請個小時工來幫她幾天。我找了一家家政服務公司打聽了一下，小時工每小時收五塊到八塊，就是每天來的不一定是一個人……周欣打斷李師傅，她說：李師傅，你來這兒幫忙有多長時間了，還不到一個月吧，不到一個月的時間你已經借了好幾次錢了。你要漲工資我也答應了，高純還準備給君君付學費。你也知道高純這個情況現在離不開人，儘管我已經給高純請了一個保姆，但是在我不在的時候這個家不可能都交給一個新來的保姆。錢我肯定不能借你了，我希望你也別再找高純開口。高純的錢是他今後一輩子生活治病的錢，他沒有勞動能力，他得靠這些錢生存下去，說難聽點這是他的活命錢。你別一借再借了行不行？
李師傅大概沒想到周欣會拒絕得如此強硬，他呆怔了半晌一時無以回應。直到周欣轉身走出廚房，李師傅才陰沉地從背後把她叫住。
「小周，這事我還是想再和高純當面談談。我和高純師徒一場，我們的交情不是一兩天了，我家的情況他都知道，我家君君當他親哥哥似的，論對高純的感情，我們可能不比你……」
「李師傅！」周欣回過頭來，面目從未如此嚴肅：「你這話什麼意思？」
李師傅遲疑了一下，像是在拿捏措辭，他說：「我知道你跟高純結婚是為了救他，我很敬佩你。雖然高純現在有錢了，但他畢竟殘廢了，所以你能嫁給他也不容易。可我們是在高純窮得一分錢都沒有的時候就一直幫他的，我們可不是……」
「李師傅！」周欣厲聲喝斷：「您就幫到今天為止吧！」她看出李師傅並沒有完全聽懂這個終止令的含義，於是緊接著把話進一步挑明：「您這個月的工資我會全額支付，另外加付一個月的工資作為補償，高純答應君君第一年的學費，我到時候會付給君君。」
李師傅聽明白了，周欣的果斷出乎他的預料，他的第一反應是抗爭不屈。
「你這是趕我走的意思？」李師傅臉孔漲紅，也激烈了聲音：「你，你沒這個權力！我是高純請來的，你沒這權力！我找高純說去！」
李師傅說罷欲走，周欣在他身後又把他叫住：「李師傅！」她停頓了一下，冷冷地說道：「高純還有點發燒，你說得簡單一點！」
李師傅腳步遲疑了一下，還是急急地往後院走去。但周欣的決斷和鎮定，顯然已經讓他慌張掛臉，步伐也顯得搖擺錯亂起來。
這天晚上，穀子、小侯和另外幾個獨木畫坊的哥們兒，一起來到仁裡衚衕三號院助陣周欣。他們站在前院客氣地請李師傅交出院子的鑰匙，聲調不高但語氣堅決。李師傅起初還試圖抵抗，但畫家們人多勢眾，眾口一詞，甚至威脅要叫警察，李師傅這才意識到情形有些不對了。
「不為什麼，人家不用你了，你還拿人家大門鑰匙幹什麼，趕快拿出來吧。」
「拿出來把答應給你的錢給你，一分不少你的。」
「你要非想賴在這兒那咱們去派出所談吧，你不去我們可以叫警察來。這兒是北京，是有法律的地方，法律管得了你管不了你？」
……諸如此類。
君君沒見過這類陣式，愣在自己的屋子門前。李師傅的妻子從床上掙扎起來，哭著讓李師傅去求高純。李師傅坐在垂花門的臺階上悶頭抽菸，已經全然沒有了白天的氣焰。這時，大家都看見周欣悶聲不響地出現在花園的門邊。
李師傅的妻子馬上把抽泣傳遞給周欣，她顫巍巍地過去懇求周欣大德大恩：「小周，老李不好我替他給您道歉啦，他太糊塗了，你有文化你就原諒他一次吧。以後你該罵該罰不用手軟，這次你就原諒他一次，你看在我和君君的面上……」
周欣沒有理會李師傅妻子的求告，她沉著聲音對低頭枯坐的李師傅說了句：「李師傅，你來一下。」然後轉頭徑自走回花園。李師傅抬頭愣了片刻，回過神來，在妻子的催促下跟著周欣的背影朝花園裡走去。李師傅妻女的目光隨在後面，也不知花園的月洞門裡，這一去是兇是吉。十分鐘後，當李師傅跟在周欣後面走出來時，連畫家們都看得出來，他的腳步和腰身，都表達出前所未有的謙恭和本分。
畫家們都有點意外，沒想到事情會如此這般忽然解決。李師傅的妻子看看丈夫又看看周欣，擔心與希望交替著主宰眼神。唯有站在門口的君君仍舊茫然，分不清該喜該憂孰是孰非。
第二天，穀子開了一輛車來，拉著周欣去買出國要用的箱包之類，買完後又把她送回了仁裡衚衕。在三號院的門外，周欣下車之前，穀子問她：你們月底就該走了，你請的保姆什麼時候能到？周欣說：這一兩天就到。穀子又問：那姓李的那麼討厭。怎麼又把他留下來了？周欣想了一下，嘆口氣說：他也不容易。一個男人，為了自己的妻子兒女，這麼多年也夠難的。男人能這樣忠於家庭，也就算不錯。穀子說：這麼沒規矩的人以後你怎麼用啊？周欣說：他以為我和高純結婚是看上了高純的遺產，他以為他抓住了我的什麼把柄。穀子問：什麼把柄？周欣說：他以為我表面上和高純結婚，實際上另有情人。穀子問：情人，誰呀？周欣看他一眼，沒答。穀子明白了：他管得著嗎，他就憑他看見的那點事就跟你開口借錢，真是利令智昏！周欣並不像穀子那樣憤慨，她淡淡地說：他以為他看到了什麼，其實他不明白，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，至少我不會對高純不忠。
周欣說完，推門下車。穀子默默坐在車裡，直到周欣進門，他也沒有想起發動車子。
在周欣回家之前，李師傅已經帶著女兒君君離開了三號院。離開時妻子支撐病體送到門口，千叮萬囑不能放心。女兒也很在乎母親一個人留在北京生活，紅著眼圈依依不捨：媽，我們都走了，你一個人行嗎？李師傅也一再提醒妻子怎麼熱藥熱飯：這幾天的藥和飯菜我都放在冰箱裡了，我一份一份都分好了，藥放在杯子裡，飯菜都放在碗裡，你到時候取出來放在微波爐裡熱一下就行。微波爐怎麼用我不是教你了嗎，你要把東西熱透啊。女兒君君摟著母親不放：媽，不行你跟我們一塊回去吧，你一個人在這兒我心裡難受，也考不好呀。母親含淚激勵女兒：你考上了你媽的病就全好了。你考上了，你媽這一輩子，你爸這一輩子，就有依靠了……
母女擁抱，灑淚作別。李師傅邊走邊回頭小聲囑咐妻子：「有什麼難事你給雲朗老馬家裡打電話，輕易別找周欣，別讓她覺得你事多。她對我請假陪君君回去本來就不高興，你再麻煩她她非窩火不可。」