直到進了周欣的客廳，穀子關於長城的話題還未結束。儘管畫展的主題已被確定，但穀子作為長城之行的力主者之一，他的關注早已移向旅途。他迫不及待地給他的鐵哥們兒阿兵打了電話，阿兵有輛旅行車的，能跑長途。可週欣卻有點擔心：「阿兵那人太野了吧，跟咱們這幫人太不一路。」
穀子笑道：「沒事，阿兵這人特仗義。仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。要交真能兩肋插刀的朋友，還真別找知識分子。」
周欣反問：「那你是什麼，你不算知識分子？」
穀子說：「我這人，表面上是玩藝術的，骨子裡還是草根大眾！我不像你，灑向人間都是愛。你是個小資，崇尚博愛，典型的！」
周欣笑笑：「謝謝誇獎。」她看了手錶，說：「不早了，你早點回去吧。」
穀子卻剛剛才在沙發上坐下：「這才幾點呀你就轟我。」
周欣說：「我怕我們老闆過來。」
穀子不滿：「什麼，這麼晚了他還會過來？你和他到底……」
周欣知道他要說什麼，馬上打斷：「你別瞎想了，他以前喝醉了來過。」
穀子憤憤地：「我就不明白，你為什麼非得去打這麼一份工，你真缺那點錢嗎？你說你媽讓你去，你媽到底讓你去幹什麼，子承父業？」
但穀子還是告辭了，周欣為他開門，在門廳的暗處，他們相互擁抱了對方。
穀子走出公寓。乘計程車離去。三分鐘後，仍在樓外監視的高純發現，周欣也匆匆走出樓門，在街邊攔了一輛計程車。不出高純所料，周欣還是去了芳華里，車子仍然停在九號樓，周欣下車低頭進去。高純看錶記下了她的抵達時間。
這個時間已到了可以入夢的鐘點，而在雲朗金葵的家裡，金家老少還都坐立不安，潮皇大酒樓的經理剛剛趕過來了，彙報了尋找金葵的結果：金葵幾個要好的朋友家都去問過，雲朗歌舞團也沒人見到金葵。金葵的母親眼淚汪汪，把事情想到了絕處：她會不會，會不會想不開就……但這個估計被丈夫斷然否定。
「不會，金葵那脾氣，不可能的！」
金鵬說：「她跑只能往北京跑，肯定是找姓高的去！」
金葵母親想不明白：「……她身無分文，能去北京？」
酒樓經理小心翼翼地提示老闆：「你看，要不要報警啊？」
金葵父親想了一下，搖頭：「她又不是被拐了，報警沒用。」
金鵬也提醒父親：「要不要跟楊峰說一下，楊峰人多路子廣，也許他能有辦法。」
這回金葵父親想都沒想就立即搖頭：「先別跟他說！」他環視眾人：「這幾天，你們對外誰也不能說這事，咱們自己抓緊找！要是有人問……」他對妻子說：「你跟阿姨也說一下，要是有人問，就說金葵跟她男朋友旅遊去了。要是楊峰那邊的人問，就說她回北京辭職取東西去了，聽見了嗎！」
眾人諾諾點頭。
金葵做了一個夢，夢見她回到了北京，回到了劇場，回到了舞臺。劇場裡坐滿了全神貫注的觀眾，大幕徐徐拉開，她被一雙有力的手高高托起，在行雲流水般的音樂中緩緩飛翔，託舉她的舞者正是高純，紅色的頭巾迎風獵獵，白色的紗裙如煙似霧，紅與白彼此追隨，在迷幻的天幕下如影隨形，不棄不捨……忽然高純一個拋舉失手，金葵重重落入深谷……她驚醒過來，發現麵包車在一個小鎮停住，又有幾個男女在這裡上車。車子重新開動起來，金葵昏昏沉沉的，還想重溫舊夢……
她再次醒來時已是次日清晨，恍惚發覺這輛破舊的車子已經離開大路駛入山谷，四面重巒疊嶂，腳下山路波折。她驚慌地環顧車內，車內昏暗不清，前面車座上的男女都在歪斜著睡覺，只有小店的那個夥計沒睡，在前邊獨自抽菸。無人閒聊。
「這到哪兒啦？這是去北京嗎？」
金葵發出疑問，抽菸的夥計回過頭來，說：「是。你睡吧，沒事。」又說：「我陪司機待著，不陪他，他要一打瞌睡，咱們都沒命了。」
金葵朝窗外東看西看，疑慮稍減，心情稍定。
車子繼續顛簸，金葵繼續瞌睡，再醒來發現車子已經停在一個霧氣封鎖的山口。夥計叫金葵下車，下車後才對金葵草草解釋，說他們這車不去北京了，讓金葵換乘另一輛車子，那車子已經等在這裡。金葵舉目相望，看到的居然是個三輪摩托卡車，車上有兩個農民一樣的男子。金葵剛想再問詳細，夥計已經轉頭上車，麵包車隨即吼著粗氣走了。金葵衝麵包車「哎」了一聲，聲音在山谷中備顯孤零。
她轉過頭來，再看那兩個農民，兩個農民也看著金葵，看得金葵心神不寧。
金葵戰戰兢兢地問了一句∶「你們……是去北京嗎？」
兩個農民沉默半晌，其中一個用濃重的痰音答道：「是。」
這個清晨北京也起了大霧，高純早早起身，駕車去了他和金葵原來的居所。他被這裡的景象驚得發呆，幾乎以為找錯了去處——車庫的院子裡，不知何時高高地掛滿了一層層一壟壟的長長的粉條，在漫天的晨霧裡不見首尾，高純茫然步入，如同走進一個窮通不定的白色迷宮。
當高純領著車庫的房東又回到這裡時，天上起了風。風從東面疾來，濃霧倉皇散去，院子裡已經能看見晾曬粉條的工人勞動。房東開啟了車庫一端的一間小房，高純看到金葵的鋪蓋和皮箱都在這裡存放。
「這些東西你還是趕快拿走吧，老放在我這兒算怎麼回事。」房東說：「再放下去丟了我可不負責任，這醜話我可都說在頭裡了。」
在風的哨聲中，高純的言語有點發抖：「你不是說我有了錢就可以把這兒租回來嗎？我現在有錢了，我帶錢來了，我要把這裡租回來。」
房東說：「你早不來。你這不都看見了，這地方我已經租給別人了。人家開了作坊，比你付的錢多，我又不能幹等著你。再說你一個人租這麼大的地方幹什麼？你女朋友不是也沒回來嗎？再說這地方本來就不適合住人嘛。」
高純試圖挽回：「求你還是租給我吧，我女朋友一旦回來，肯定還會回到這兒來。她的東西還在這兒呢。我的手機卡丟了，她打電話找不到我，我必須在這兒等她！」
房東不解：「你們……到底分手沒有？」見高純沉默，房東又說：「分手了你還等她幹嗎？」
高純低了聲音：「也許她會回來取她的東西，也許她對這兒還……還有點留戀，也許她突然路過這兒了想回來看看。我想，我只要在這兒，就還有可能，還有可能再和她見面。」
房東斷然搖頭：「這不可能了！我和那家都簽了五年的合同，合同到期人家也有權優先續租。你想在這兒等她，這不可能了。」
高純沮喪萬分，他拿了錢來，卻沒想到是這個結果。
房東同情地表示：「這樣好了，她這東西我先替她存著，如果她真的想回來拿這些東西，總會來找我吧。你把你的聯絡方式留下，我讓她找你不就得了。」
高純失望至極，他其實也知道，留不留聯絡方式，結果都一樣的。不久以前他們還在這裡相依為命，這裡還是他們黎明起舞、夜晚歸宿的溫馨小窩，此時物是人非，早已不是原來的模樣。他穿過粉條架組成的甬道，走到了這座院子的出口，粉條作坊的老闆娘正帶著她的孩子，在院外放著風箏。他沒有注意他的那塊紅色的頭巾，已經掛在了風箏的尾部，在遠處的空中獵獵飛舞……
高純開走了車子。在他走後不久，一輛旅行車開到路口，從車上下來幾個男人，為首的一個就是金葵的哥哥。他們至此也是來找金葵的。那對放風箏的母子惶然看著這群壯漢蜂擁而來，大步向院子的入口走去，踏起了巷子裡暴躁的塵土。
三輪摩托卡車還是繼續往山裡開去，路越走越窄，山越深越荒。開到太陽從東到西，金葵才肯定這絕對不是返京之路。她多次詢問質疑和要求停車均告無效，逼到不惜一切想要跳車，又被車上的男人強硬按住。金葵高聲呼救：「你們幹什麼！來人呀，搶劫呀，救命啊……」但只有山谷的回聲。
三輪摩托卡車越開越快，在崎嶇的山路上激烈顛簸，金葵和後座上那個男人的搏鬥也同樣激烈，她咬開了那男人緊抓自己的一隻大手，身體失控翻下車去。摩托車隨即歪斜著停了下來，兩個男人下車朝後面跑來，把摔昏的金葵重新抬上了車子。
夜幕降臨，三輪的大燈把路面照得猙獰畢現，也照出了前方一處荒僻的小村。一陣犬吠將金葵驚醒，她惶然四顧，剛一掙扎就又被車上的男人用力按住。三輪卡車終於在村頭一座鐵匠鋪的門前停住，門裡隨即走出幾個男女，和車上的兩條漢子一起，有人捂嘴，有人扯臂，有人抬腿，把拼命掙扎呼喊的金葵連拖帶拽，抬進了鐵匠鋪內。鐵匠鋪的門咣噹一聲關住，能聽見金葵偶爾沒有捂住的嘶叫聲從院子進了屋子，從一樓上了二樓……忽然，聲音戛然中斷，這座前店後宅的鐵匠鋪子，頓時鴉雀無聲。
高純不知道還有什麼途徑可以聯絡上金葵，他給雲朗藝校的好多老師同學都打過電話，託他們幫忙打聽。因為藝校有些學生曾經分到雲朗歌舞劇團工作，也許有人還和金葵保持聯絡。
除此之外，無論白天還是晚上，他仍然重操舊業，繼續跟蹤周欣的行蹤。這天傍晚，周欣和穀子乘坐一輛旅行車去了一家超市。那輛旅行車的車主，就是穀子從小一起長大的哥們兒阿兵。高純尚未把車停好，周欣穀子已經進了超市。高純進門找個方向盲目追去，超市正值客流高峰。其實，阿兵和穀子就在附近挑選啤酒，而周欣也與高純近在咫尺，當她挪開一大包衛生紙時，從貨架的空格處，看到高純的側臉如白駒過隙。她下意識地想叫卻沒叫出聲來，但高純彷彿聽到了她的心聲，幾秒之後，居然退了回來，他那試圖躲閃的面容在貨架的空格里被周欣的目光捉住，難掩尷尬的表情。
可週欣的驚異卻相對純粹：「高純，你怎麼在這兒？」
她主動繞過貨架，和高純面面相陳，雙方似乎都不知說什麼是好，高純遮掩著暴露的侷促，周欣則驚喜於小別重逢。
她首先開口，把兩人之間的尷尬釋放：「我給你打過電話，你手機一直關著。」
「我手機，我手機換了。」高純也開始放鬆：「我原來的手機卡丟了，裡面輸的電話號碼全都沒了。」
周欣說：「噢。」又問：「你還給那個老闆開車嗎？你那老闆還沒回來？」
高純似乎已經忘了以前的謊言：「啊……啊？沒有。」他不想多聊，想盡快結束這場遭遇，但已經晚了，穀子拎著一打啤酒從另一排貨架轉了過來，他轉過來時周欣與高純的談話即將結束，但並不妨礙穀子看出他們談得多麼熱乎。
周欣也看到穀子了，熱情地為雙方介紹：「啊，穀子，這是高純，我的一個朋友。噢，對了，你們見過。」
周欣和顏悅色，穀子面目鐵青。趁了這個停頓，高純表示告辭：「那你們接著逛吧，我先走了，有需要幫忙的時候再給我打電話吧，再見啊。」
高純轉身要走，周欣追了一步把他叫住：「哎，你新電話是多少?」高純說了號碼，周欣記入手機，又問高純：「我的號碼你也丟了吧？我發給你。」她撥了高純的手機，傳去了自己的號碼。
他們互留電話，顯得友情甚篤，穀子忌妒地沉默，直到高純走後，才忿忿地質問周欣：「他不是開車的嗎，什麼時候又成朋友了？」
周欣看一眼走過來的阿兵，皺眉答道：「開車的就不能成為朋友啦，你朋友不也是開車的嗎！」
周欣轉身走了，阿兵莫名其妙，問穀子：「怎麼啦，說我什麼？」
這趟超市購物，購得穀子不爽，他和阿兵用旅行車送周欣回到住處，兩人下車告別的時候，周欣問了句：「哎，四合苑畫廊的畫展你去看嗎？你不是說明天下午去嗎？」
穀子沒有回答，卻不酸不鹹地反問：「能麻煩你再告訴我一下嗎，不算女的，你在這兒到底還有多少朋友？」
周欣怔了一下，婉轉回答：「不是跟你說了嗎，我沒什麼朋友……」見穀子冷冷地看她，她又解釋了高純：「那個人你都知道啊，挺熱情的小孩，有時候幫我忙。我跟他……也不算朋友啊。」
穀子臉色這才趨緩，周欣反倒強硬起來：「至於嗎穀子，你也算個藝術家，而且是個男人！」
穀子並不示軟：「藝術家別什麼人都來來往往，也有點檔次！」
這回周欣真生氣了，懶得爭吵，轉身走進公寓。穀子有些後悔，和解地衝她的背影喊了一聲：「哎，明天下午四合苑，我等你！」周欣沒有回頭，回答穀子的，只有樓門關閉的聲音。
穀子鬱悶地回到車上，在他們身後，高純的車子早已悄悄至此。他目睹了穀子和周欣在樓前的短短齟齬，他看見周欣進樓，穀子上車，車子開走，料今夜無事，於是把車藏在一條隱蔽的夾道之中，然後放平座椅，蓋上衣服。對他來說，在車裡過夜是一個智慧的選擇，不怕車子被盜，也省去了旅館的費用。
這些天的身心交瘁，似乎已經力不能支，閉眼欲想金葵，卻很快沉入夢中。所以這回高純沒有看到，周欣又從樓內走出，叫住街邊的一輛計程車，走得靜靜無聲。
計程車去的，還是芳華里小區。小區內燈火隱藏，萬物息聲。同在此時，月黑風高的野嶺孤村裡，只有村頭的鐵匠鋪還亮著幽黃的燭光，鐵匠王苦丁斟酒炒菜，犒勞送人過來的兩個人販子和出力幫忙的叔嬸鄰居。酒足飯飽之後兩個人販子開走了三輪卡車，叔嬸鄰居也各回各處，王苦丁一一送到門口，任眾人一番調笑，囑他洞房花燭不要貪色傷身，又囑他樓上女子性情剛烈莫被她傷了命根……王苦丁憨厚地陪著傻笑，不急不惱。
客人散盡，狼藉一桌，王苦丁沒去收拾，掌了燭臺獨步上樓。他哆嗦著雙手，開啟樓上緊鎖的房間，燭光照至床頭，光暈中可以看到金葵面帶傷痕淚跡，瑟縮於床板的一角。
無論偏僻的鄉村還是繁華的都市，不知今夜幾人沒有入睡。當計程車又把周欣帶回公寓時，她在公寓一側的夾道處，無意看見了高純的汽車，看到了車內熟睡的高純。當她敲響車窗的那個時刻，在千里之外的山林土樓裡，王苦丁與金葵發生了激烈肉搏。王苦丁身粗力大，卻抵不過金葵以死相拼，輕敵中被金葵一腳踢下床去，又被金葵抄起手邊的任何物件，砸得倉惶奪路……小屋的門被重新鎖上，門裡門外一齊氣喘吁吁。王苦丁有些氣急敗壞，金葵則是驚恐難平，她綽了一條板凳，依託牆角，全身發抖，痛哭無聲。
相同的深夜，相似的處境，都是在別人的家裡，心情卻各不相同。周欣把高純帶回自己的寓所，高純顯然一身拘束。
周欣則落落大方：「你房東不讓你租那房你可以再租個別的房啊，」她說：「幹嗎非要睡在汽車裡頭？」
「房子一時租不到合適的，住旅店又太不值了。」高純答道。
周欣為高純遞了飲料，又問：「那……你幹嗎專門把車開到這兒來，你怎麼想起到這兒來停車過夜？」
高純結巴了一下，答得還算合理：「以前我送你回來看見這兒有個夾道，停車比較安靜，也不會碰上巡警和治安聯防的人檢查，讓他們查上說不定得盤問我半宿……」
周欣在高純的側面坐下，笑了一笑，帶些同情，也帶些錯愕，她說：「看你每天開著汽車自由自在，沒想到你也會無家可歸。」
高純說：「我還是回車裡睡吧，我住你這裡……太不方便了……」
周欣說：「沒事，你就在畫室裡打個地鋪，我這兒晚上沒人來的。」
周欣話音剛落，門鈴砰然作響，兩人都被嚇了一跳，彼此面面相覷，不知值此三更半夜，究竟會是何人敲門。
門鈴又砰砰地連續響個不停，其強硬無禮顯示來者不善。周欣不得不離座起身，一邊叮囑高純：「可能是我們畫坊的人，你就說你是我們公司的，來給我送材料的。」一邊走向門口。高純一邊答應，一邊起身去衛生間小解。他在衛生間裡方便之後，正在洗手，從虛掩的門縫中聽到那位不速之客已經進屋，周欣和他說著什麼，聲音中的驚惶，前所未有。她似乎在問來人為何這麼晚還要過來，這麼晚過來是否有什麼急事……來人像是喝多了，說話囉囉嗦嗦，但聲音卻讓高純驚得無處可躲。他聽出那人就是周欣的老闆，也是他的秘密僱主。他透過門縫看到陸子強在桌前坐下，醉意微顯，言辭尚清。他讓周欣給他倒點水來，說剛跟稅務局的劉科長喝完，劉科長酒量厲害，喝水井坊像喝白開水似的……忽然，陸子強注意到了桌上的兩聽飲料，看得出這裡剛剛有人小坐，他問周欣：「有人來過？」彷彿一下酒醒。周欣慌忙答道：「啊，是我們畫坊找的一個開車的師傅，幫我拉幾幅畫回來……」
陸子強有些懷疑：「開車的師傅？這麼晚還來，他人在哪兒呢？」
他一邊問一邊起身離座，先推開周欣的臥房巡睃一番，轉身又看了旁邊的畫室，畫室一側的廚房也隨後看了，三處同樣空無一人。小小的公寓一共兩房一廳，前後幾步便可一覽無餘。周欣在陸子強身後佯作抗議：哎，你幹什麼，你找誰呀，你幹什麼呀……口中的不滿難掩心情的緊張。終於，陸子強推開了衛生間的屋門，周欣的抗議在那一刻完全窒息！衛生間不過幾米見方，小小的浴盆和麵盆，夾著一個小小的便器……周欣擠上來剛要解釋什麼，但剎那間自己也啞然怔住，因為她看到衛生間竟和廚房畫室一樣，此時此刻空無一人。她明明看到高純剛剛進去，無法猜測他從何時何路，從四壁合圍中不翼而飛！
「人呢？」陸子強問。
「你……你到底找誰呀？」周欣心虛地反問。
「那個司機呢，不會藏你大衣櫃裡了吧？」
陸子強離開衛生間又奔了臥室，周欣還在滿臉疑惑地掃視著衛生間的頂棚四壁。她無論如何不能想象，高純怎樣從這裡蒸發出去。她追上陸子強佯作發怒狀，因為陸子強已經藉著酒勁將她的衣櫃開啟……
「陸總，你太過分了，你到底想找什麼？」
陸子強醉態仍在：「我看看，人呢？」
周欣與陸子強爭吵的聲音，透過衛生間的小窗傳到公寓的外牆，高純雙手扣住小窗的窗沿，足尖蹬住雨水鐵管，將身體吊掛在樓外半空。和高純相比，金葵的翻越就更加驚險，雖然王苦丁家二樓的窗戶並不嚴實，但金葵還是用了半宿的時間才勉強撬開，她試圖藉助窗下半高的草屋跳到院中，不料一腳踩空，身體失衡，整個人重重摔了下去，草棚坍塌的同時，也完成了金葵落地的緩衝。豈料那草棚正是王苦丁的酣睡之處。金葵從天而下，王苦丁迷糊起身，金葵鑽出塌頂逃出院子，王苦丁才滿頭草灰地喊了一聲，赤身裸體地追了出去……
王苦丁在鐵匠鋪不遠的路口追上金葵，金葵抵抗廝打拼盡全力，無奈強弱懸殊最終不敵，精疲力竭地被王苦丁扛在肩上，聽著他喘著粗氣走回院子。
王苦丁得勝全憑體力，而周欣脫險須靠智慧，牆外懸掛著的高純能聽到周欣開始以攻為守，聽到她開始逼真地「惱羞成怒」……
「人早走了你找什麼！你憑什麼翻我櫃子！這房子你要覺得是你的，你有權利隨時進來翻箱倒櫃的話那可以，我現在就把它還給你，我現在就走！」
周欣果然披上外衣穿上鞋子向門外走去，意圖將陸子強從屋內引開。這一招果然立竿見影，陸子強馬上表示了歉意，把周欣從門口拉了回來。
「好好好，你別生氣，我跟你逗著玩兒呢。我今天這酒喝得太鬱悶了，所以過來想找你傾訴傾訴。我一看有人在心裡當然不高興了……好好好，你別生氣了，是我不好，是我不好，我走，我走，行了吧。」
陸子強拉回周欣，並且說話當真地走出門去。周欣聽到門外的腳步漸漸走遠，連忙跑回衛生間察看究竟，這時的高純正從窗外跳回室內，周欣長出一口大氣，慶幸只是一場虛驚。