高純回到了北京，回到了他和金葵相濡以沫的住處。離開不過短短數日，這裡已經人去屋空，院裡院外凌亂蕭索，門上的鐵鎖也變得陌生。李師傅一家顯然已經走了，高純用力拉了一下鎖頭，鐵鎖發出的聲音異常冰冷。
直到太陽西沉，車庫的大門才被開啟，為高純開啟大門的，是車庫的房東。房東的自我讚美道出了李師傅一家「失蹤」的緣由：「你可以去打聽打聽，你問問全北京租房子有沒有退租金的。我是看他太在乎這點錢了，天天堵我門口纏著我，我想想就這樣吧，剩下的月份我退了他一半，我夠仁義的了我……」
在房東在場的情況下,高純拿走了自己的行李,並且把金葵的床鋪和穿用的東西,一一收拾整齊。房東問：這些東西你不拿走嗎？高純答：這是那個女孩的。房東說：你最好一塊兒帶走，我這兒別再幫你們存一大堆東西啦。高純沒有答話，扛了自己的行李走出門去。房東在他身後再問：哎，這些東西你們到底什麼時候取？你們要是湊夠了錢想再租我這兒，咱們還是那個價！
高純走了，他的床板空了出來。而金葵的床鋪一切如昨，彷彿這個床鋪的主人，今晚還會回來。
高純走了，拿走了自己的東西。他拿走的唯一屬於金葵的東西，就是金葵枕下那塊心形的琉璃。那塊碧綠的琉璃是他和金葵的定情之物，他照理應當原物收回。
他唯一忘記拿走的，是晾在繩子上的那塊紅色頭巾，那頭巾是金葵送給他的，也是他們相愛的一個象徵，現在，則是他們曾經相愛的一個物證。
高純走了，那晚走投無路，心裡搜尋北京的熟人，似乎只有方圓一個，可方圓的手機無法接通。他扛著行李去了方圓的住處，反覆敲門也無人應。夜色深重，他在街邊的一隻長椅上枯坐，放在一邊的行李，把天涯淪落的孤單，寫照得十分鮮明。
方圓家附近有一家旅館，一間房要收四十元錢，還要另收二百押金。高純傾其所有，湊不夠數目，他把自己的手機交了上去：我把手機押在這兒行嗎？這手機怎麼也不止二百塊錢吧。營業員拿過手機檢查一番，疑問道：這手機好的嗎？高純拿起櫃檯上的電話：我撥一個你看。手機果然響了，營業員這才勉強地答應：那行，你先住吧，明天想著拿錢來換啊。
營業員為高純辦完登記，高純又要回手機：我再打個電話。他最後一次撥了金葵的手機，手機順利撥通，但和過去一樣，久久無人接聽。
手機重又交回到營業員的手中，高純在交回前取出sim卡，裝進自己的錢夾。
飢餓可以把人的臉皮變厚，高純再次走進北京勁舞團時已經不是出於對舞蹈的迷戀，而是出於生存的本能。當生存問題變得大於一切的時候，他才體會到生存的確是一件麻煩的事情。
他在一間辦公室裡見到了勁舞團的頭頭。從頭頭口中他知道今年團裡的演出比去年減少了三成，演員大部分時間都閒在團裡，有膽子的自己報名參賽選秀，有路子的結夥出去走穴商演，團裡也都睜一眼閉一眼不去管了。「所以你現在要想回來恐怕不是時候。再說你這麼久沒正規練功了，還能跳嗎？」頭頭說。
高純也不知道自己還能跳不能跳。他想說自己練練肯定能跳，但也知道舞團不是學校，沒人能等你「練練」再跳。
他又去了他原先工作過的那家出租汽車公司，與去勁舞團的結果幾乎相同。公司的頭頭一邊應付著此起彼伏的電話，張羅著進進出出交錢取鑰匙的司機，一邊對高純做著意料之內的答覆。
「你走了公司不能空著車等你呀。前陣一下進來二十多個司機，你要想回來就得等著，公司現在是出一個進一個。已經有不少人在我這兒掛了號，在家排隊等著呢。」
高純垂頭喪氣地聽著。等他是等不起的，肯排隊慢慢等候的人，至少短期內衣食無憂。
這天晚上，金葵終於開始吃飯了，母親端著金葵吃剩的飯菜從二樓下來時的臉色，讓金葵的父親看出了些許希望。
「她吃了？」
「吃了。」
「情緒好點了？」
「好點了。這麼多天了，氣也該消了。我剛才又跟她談了半天，她呀，最想的還是跳舞，香港不香港的，我看她倒無所謂的。」
金葵父親扭頭對身邊的金鵬說道：「你回頭去跟楊峰說，就說你妹妹對去香港買衣服沒太大興趣，要是他能幫你妹妹圓了那個舞蹈夢，估計他們倆這事，也就差不多了。」
金鵬點頭就走：「好，我馬上去說。」
金葵父親轉臉對金葵母親又說：「金葵和那個男孩也是在跳舞上有了共同語言的。有共同語言也就容易產生感情。要是楊峰以後能在她事業上多幫幫她，有了共同語言也就合得來了。」
金葵母親心寬下來，點頭贊同。
第二天晚上，楊峰來了。在金葵家和金家老少一起吃了晚飯。金葵也第一次被放出了那間囚牢般的臥室，下樓坐在了客廳的大圓桌旁。席間的氣氛看上去還算和諧，金葵文靜地坐在楊峰的身側，臉上還化了些淡妝，遮掩了連日積聚的蒼白與滄桑。關於金葵未來的事業，楊峰的承諾非常明確，表示金葵上學的事包在他身上。他今天已經派人打聽好了，北京學跳舞的地方不光舞蹈學院，還有師範大學的藝術系，還有民族大學的藝術系。師範大學剛剛跟清華大學合併了，名頭上不比舞蹈學院低。要是金葵考不上大本，還可以上大專，上高職。大專高職考不上的話，還可以上進修班，預習班。進修班和預習班收費高一點，高也就是一年兩萬三萬的，兩萬三萬不算什麼。學完以後他還可以為金葵去請全國最好的編導，專門給金葵設計節目，讓她上電視，上晚會，上演出，反正咱出錢贊助唄。金葵是個重事業的人，只要有了事業，心情肯定會好。
金葵父母連連點頭稱謝，金鵬也在一旁為楊峰挾菜添酒，金葵父親舉杯對楊峰說道：「來，我代表我們全家，也替我這丫頭，說聲感謝吧，這丫頭不會喝酒，我這當爸爸的，替她喝了！」大家碰杯幹了，都把目光投向金葵，金葵略嫌呆板的臉上沒啥表情，誰也看不出是喜是憂。
這天晚上，同樣面對一杯紅酒，周欣的臉上也同樣無喜無憂。陸子強在她對面一仰而盡，席間看去已是酒過三巡。
「幹了吧，」陸子強好言勸道：「你不是能喝一點嗎？今天稅務局已經把咱們公司的年度財務報表通過了，所以今天我心情特別好，你總得陪我乾一杯吧。」
周欣沒有動杯，她的反應有些古怪，眼神意味深長，她慢條斯理地對老闆問道：「稅務局通過了公司的財務報表，值得你這麼高興？」
陸子強微呈醉態，聲調高亢：「當然了，報表要是通不過，那還不知道要補多少稅呢。咱們公司這幾年能掙錢，全靠在避稅上做文章，要不然掙的錢全讓國家拿走了，一年到頭全是白忙。哎，你喝呀！」
周欣沉默片刻，舉杯未喝：「這麼說，咱們公司的錢，都是靠偷稅漏稅掙來的？」
陸子強笑道：「辦公司做生意，哪個不偷稅漏稅？做得不好，就叫偷漏稅，做得好，就叫合理避稅。合理避稅，學問哪！」
周欣點頭：「讓人發現了，就是偷稅漏稅，不讓人發現，就是合理避稅，我算有學問嗎？」
陸子強哈哈大笑：「我告訴你怎麼辦公司吧，辦公司的初級階段，都是注重技術，想靠技術領先在競爭中獲勝。到了中級階段就開始注重營銷了，能有效地把產品推向市場的公司，才能不被對手擠掉。公司的經營到了高階階段，必須玩轉財務。只有在財務上運轉得當，才能掙到更多的利潤。這可不是你們畫畫，畫得好就擺出來，畫得不好哧啦一撕。公司財務報表上的數字，有時候一個數字沒搞對，整個公司就譁一下子崩盤了！」
周欣將杯中酒一仰而盡，淡淡一笑：「那太刺激了，什麼時候，讓我也學學財務？」
「你，學財務？」陸子強做認真狀：「好啊，你要真有興趣，就乾脆別當畫家了，就全心全意在我公司裡幹。你沒聽人家說嗎，在公司裡管財務的人，不是老闆的親戚，就是老闆的情人。你是我什麼？」
周欣目光移開：「我只是個簡單的女人。」
「簡單的女人？我最喜歡的，就是簡單的女人。」陸子強曖昧一笑：「那你能不能簡簡單單地告訴我，你是我的女人嗎？」
周欣目向窗外，說：「女人，都是禍水。」
陸子強笑道：「禍水？簡單的女人就不是禍水啦，更何況，她又是一個外行的女人。」
周欣轉過頭來，正視對方：「我現在才明白，你需要的助理，就是一個對百科公司一無所知的女人。」
陸子強輕鬆喝酒：「對，一無所知的人才最簡單，簡單的人才最純潔。哪一個男人，不喜歡純潔？」
周欣看定陸子強，不喜不驚地答道：「是，我來百科公司的目的，非常簡單，非常純潔。」
陸子強也看定周欣，輕聲問道：「是為了我嗎？」
這是一頓深奧的晚餐，陸子強喜歡這樣談情說愛。飯後他開車送周欣回家，路上他建議找個酒吧坐坐，因為時間還早，可以乘興聊聊。而周欣則表示有點頭痛，想回去早點休息。於是陸子強就把車子開到周欣公寓的門口，他關掉引擎，拉開車門，同周欣一起下車。
「我送你上去。」
「不用了，」周欣婉言謝絕：「您還是早點回家吧。」
陸子強斷然鎖了車門，態度堅定：「走吧，我送你上去。」
他們一起走進樓門，乘電梯上行，陸子強和周欣並肩站在安靜的轎廂裡，誰也沒有說話。電梯到了，兩人又一起下梯，周欣開啟家門，再次與陸子強告別：「謝謝陸總，我到了。」陸子強卻率先推門進了屋子，說道：「這兒有水嗎？」
周欣只好跟了進去，從冰箱裡取了瓶礦泉水遞給了他。陸子強伸出手來，卻沒有接水，而是一把將周欣抱進懷裡，他在周欣耳邊輕輕說道：「我是問，有洗澡水嗎？」
周欣緩緩地，卻是有力地，將陸子強推開。她鎮定地轉身說道：「我說過，我是個簡單的女人，我不想把事情搞複雜了。」
反倒是陸子強，顯得有些尷尬，他喘息了一下，才說：「我也說過，我喜歡簡單的女人，但生活都是複雜的，你總得面對。你不想面對嗎？」
周欣說：「我面對複雜生活的辦法，就是把複雜變成簡單。」
陸子強試圖解釋：「其實這很簡單……」
周欣把他打斷：「陸總，我不想再被什麼人找上門來，再被什麼人潑一身髒水。」
這句話讓陸子強收斂了動作：「啊……我可以保證，我保證這種事再也……」但他的話還是被周欣打斷了。
「我只需要你能保證，保證把複雜的事情變成簡單。」
陸子強揣摩片刻，點頭：「我明白你的意思。沒錯，我是個有家室的人……不過請你相信，我需要的只是時間！我自主決定自己生活的時候，不會太遠。」
周欣冷冷說道：「你在詛咒你的岳父。」
陸子強沉默一下，回答：「人有生老病死，這是自然規律。我只是想向你說明，新陳代謝需要一點時間。」
周欣也沉默了一下，這個停頓意味深長：「這點時間，也正是我所需要的。」
陸子強不解其意，茫然地看著周欣：「你也有什麼麻煩事嗎？你也需要時間？」
沒人知道周欣與陸子強的這場對話是什麼時間結束的，那是一個沒有月亮的黑夜。夜幕愈深，人睡得也就愈死，在這樣的暗夜，小城雲朗總是靜得離奇。金葵家的人也全都睡了，只有金葵沒有閤眼，她說不清幾點從床上起身，發現她的房門居然未鎖。她驚訝於自己居然能獨自走出臥室，走下樓梯，穿過客廳。客廳一片黑暗。她走到她家的大門，輕輕移動把手，發現大門已被鑰匙鎖死。她轉身走進廚房，廚房的小窗是這幢住宅唯一未加裝鐵欄的出口。她小心開啟這扇小窗，儘量不使窗扇發出聲響，她從視窗探身向下，能看見一個安裝空調的凹形天井，一個個空調主機排列有序地向下延伸，天井的井底黑洞洞的，不知多少幽深。
廚房門外的客廳裡，忽然腳步響動,大概是保姆出來方便，衛生間門開門閉，放水衝廁馬桶轟鳴。腳步又從廚房門口經過，所幸沒有停留，客廳很快復歸平靜。金葵蹲在灶廚下面，虛驚一場，餘悸難平。
聽聽外面沒了動靜，金葵關緊廚房的房門，毅然攀上小窗，將身體渡至窗外，雙腳抖抖地向下探去，整個身體掛在半空。在粉身碎骨的危險之後，她的腳尖終於觸到了一臺空調的頂端。
空調機殼難堪重負，吱嘎作響，聲音恐怖……
這片住宅都是這種塔式的高樓，一座挨著一座密如林莽。在這林莽中棲息的「鳥」全都睡了，誰也看不見高高的樹幹上還蠕動的一隻「蜘蛛」！
時至深更，高純也不能入睡，旅館同房的兩個房客一直激烈口角，從入夜吵到凌晨。高純坐在床上數著僅剩的幾張錢票，見兩個房客終於動起手來，遂下床上前拉勸。兩人拉勸不開，從自己的床上打到高純的床上，旅館的服務生和其他房間的客人都來圍觀。高純不知被其中哪個捎上一拳，嘴角出血，出門去洗，洗完回房，整理床鋪時才發現錢夾不見了。他反覆翻找，意識到錢夾肯定在剛才亂中被順手牽羊……
高純急了，衝出屋子，打架的雙方已被眾人拉開，彼此還在互罵。高純向圍觀的人高聲叫道：「剛才誰進我屋子了！剛才誰拿我錢包了？」但，無人應答。
與北京這家小旅館的嘈雜相比，金葵的夜晚靜得令人窒息。她一層一層地踏著各家牆外的空調機殼向下攀爬，雙手雙肘漸漸出血，頭髮衣衫被汗水浸溼，幾乎每一次失手墜落，都化解得極為僥倖，只有心跳在她的耳鼓轟鳴不息……
沉不住氣的還是高純，他找到旅館櫃檯，向兩個值夜班的營業員緊急求助。他儘管已經一貧如洗，但他著急的並不是錢款的損失：「錢無所謂，我錢包裡也沒多少錢了，你們能不能幫我去找剛才那些看熱鬧的人問問，錢他們可以拿走，只要把錢包裡的那個手機卡還我就行，我的電話號碼都在裡邊，這個卡我不能丟了！」
一個營業員說：「你怎麼肯定是被這兒的人偷了？你再回去找找。」
高純急得口齒不清：「我找了，我床上床下都翻遍了……」
另一個營業員說：「錢包你不隨身帶好，丟了找誰要去呀。誰要是真偷了你錢包再把手機卡還你，那不是不打自招嗎……」
高純無話可接。
這個時辰，金葵終於接近了地面，當染血的雙手從最後一個空調上鬆開，身體重重跌落在地上的時候，她已精疲力盡。她躺在地上一動不動，意識或有短暫的昏迷。她在冰冷的水泥地上不知躺了多久，猛然驚醒的那刻掙扎起身，她跌跌撞撞，拼盡體內最後的餘力，跑出了她家那條筆直的街巷，向城市夜色迷濛的一端，倉惶逃奔……
天將破曉。
高純木然回到自己的房間，房間依然房門洞開，兩個打架的人不知跑到哪裡去了，高純看著自己狼藉不堪的床鋪，除此已經一無所有。
太陽剛剛升起，陸子強照例早早地來到公司上班，路過公司門口的接待室時，竟意外地發現高純已經等在裡面。
陸子強左右看看，走進接待室，放下玻璃牆上的百葉簾，低聲喝問：「你怎麼來了？」
剛剛升起的太陽還沒有太多熱度，一家路邊小鋪的店門懶懶地開啟，尚未梳洗的老闆娘一個哈欠未及打完，就被門口癱坐的年輕女孩嚇了一跳。
正午時分，小鋪子的老闆娘端來了一碗熱湯麵，剛剛睡醒的金葵坐在桌邊，臉上的氣色已見好轉。她感激地看一眼老闆娘，慢慢地喝下了那碗湯麵。
下午，老闆娘領來了一個其貌不揚的中年男人，坐下來對金葵問長問短，先問老家籍貫，又問父母雙親。金葵一一回答：老家就在雲朗，父親是做生意的，母親沒有工作，家裡還有一個哥哥，哥哥幫父親當個助手……老闆娘也在一邊幫腔，說父母逼婚實在心狠，害得這孩子幾十裡地跑了出來。那中年男人也表示同情，同時表示他能找到順路的車子，免費帶金葵回雲朗去。
「雲朗？」金葵連連搖頭，「我不回雲朗，我不想回去！」
「那你要去哪裡？」中年男人問道。
金葵說：「北京，我要去北京。」
中年男人問：「去北京，北京有你的親人嗎？」
金葵淚滿眼窩，嘴唇抖了半天，才把聲音吐了出來：「……有！」
晚上八點，一輛破舊的麵包車停在這家路邊小店的門外。老闆娘照顧金葵吃了在這裡的最後一頓熱飯，然後送她走出店門。上車前金葵在老闆娘膝前深深一拜，感激的話語一句難全：阿姨，我，我真不知道怎麼報答您……老闆娘和店裡的一個夥計將她扶起，不用不用，我也是離家在外的人，能幫你也是給我自己積德呀。正好我們一個夥計也要搭車去北京，多你一個人又不多費幾個油錢。金葵千恩萬謝，隨著夥計上了車子。司機是個年輕小夥，開著這輛快散架的破車，搖搖晃晃地駛向大路。
金葵上路的這個鐘點，獨木畫坊的畫家們也剛剛吃完晚餐，大家圍在杯盤狼藉的餐桌邊上，熱烈地討論著即將成行的歐洲畫展。
小侯主張：這次既然是國際畫展，那畫展的主題就應該有更多的國際語言，既然我們的主體觀眾是歐洲的知識分子和藝術青年，那就要更多地考慮到他們的意識和知識背景。而老酸則認為：正因為我們要征服的是歐洲觀眾，所以才更應該表現中國主題。越是民族的就越是世界的，你搞歐洲人熟悉的東西能搞過歐洲人自己嗎！對老酸的主張至少一半的畫家都表示了不屑：現在時代變了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在東方越來越普及，東方民族文化在西方可是越來越邊緣了。唯有周欣明確支援老酸：我覺得長城並不僅僅是東方的，長城既代表了東方，又是當仁不讓的世界性主題。
穀子當然緊跟周欣，但他的處理方式卻是西方的：我看，實在不行大家舉手表決吧。同意以長城作為畫展主題的舉手，反正少數服從多數唄。小侯不服：藝術需要討論。藝術爭論不能用簡單表決的辦法解決。另一位小侯的支援者則採取了調和的態度：我不是反對去畫長城，不過按照你們的計劃，往返行程幾千公里，費用問題姑且不論，就這體力你們行嗎？我反正沒問題，老劉你行嗎？還有周欣，行嗎女的？周欣說：你們行我就行。你們別考慮我。穀子好勝地鼓動：萬里長城嘛，當然要萬里長征了！光畫北京八達嶺，人家歐洲人早看過了，比我們都熟！
關於藝術的爭論永遠不可能結束，但天色已晚，杯空即散。穀子是和周欣同車走的，在他們的後面，一輛汽車無聲無息地從暗中開出，車燈半亮，形同幽靈。
同樣的深夜，破面包車碌碌顛簸，輾轉周折，金葵坐在後座，望著窗外黑暗的曠野默默出神。小店的夥計和駕車的司機一直在前面噥噥低語，當車子穿過一片荒涼的丘陵時，金葵不知不覺地睡過去了。
當金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然繽紛，周欣和穀子也剛剛回到周欣的住處。在他們的身後，高純透過車前玻璃，目睹了他們並肩進樓的背影。