周欣病在了公寓，高純就可以歇班。他陪金葵回到車庫，路上還想著這個生日之夜，該怎麼浪漫一番。誰料在車庫門外，他們意外地看到了早已等在這裡的李師傅一家，從堆在門口的行李上可以看出，他們絕非串門或旅遊來了。高純馬上意識到李師傅家裡一定出了事情，若非萬般無奈，不可能如此大箱小包地背井離鄉，舉家來投！
這天晚上，李師傅一家就被安頓在車庫，金葵把隔牆一邊高純住的地方讓了出來，鋪上了李師傅一家三口的鋪蓋。李師傅的妻子把女兒叫到金葵面前，讓她快點謝謝金葵姐姐，說上次金葵姐姐拿了那麼多錢給你以後上學用！君君和金葵年齡所差不是很大，很快就有同輩的親切，趁母親轉身咳嗽的片刻，悄悄與金葵耳語：其實我一點也不想考大學，我想去考電影學院。金葵笑道：電影學院也是大學呀，也要考的。君君說：那就容易多了吧。你們要考舞蹈學院肯定也是不想上文化課吧？文化課特煩！
隔牆的另一邊，李師傅將高純送給金葵的生日禮物拿在燈下把看，那隻小包上的價籤讓他驚訝萬分。喲，這麼小的包就要一千二啊，看來你們真是發財了？高純一時解釋不清，又聽到隔牆這邊，李師傅的妻子千恩萬謝之後，忽然哭起來了：我這病我知道，就算治得好，那又得花多少錢呀。我們那房子拆遷了，聽說後年回遷回去還要再交些錢呢。今年我們君君就考大學了，我們要是不把錢給她湊出來，這要是考上了再沒錢上，君君那得恨我們一輩子啊。
君君說：「金葵姐你乾脆幫我找個固定的工作吧，我媽有這病，我爸又丟了工作，我都不想考了，沒錢考上了又有什麼用啊。」
李師傅走到隔牆這邊，對女兒正色道：「你好好準備，家裡有沒有錢是我的責任，你考上考不上可是你的責任。你必須給我考下來，你爸爸出去賣血，也要供你把大學上了！」
高純也過來了，笑道：「君君你爸你媽就指望你了。」
君君回嘴：「你老說我，你不是也沒考大學嗎？現在不是也挺好的嗎？」
高純自甘下風地說：「我？我爸我媽不指著我，要指著我，我肯定得考上啊。」
君君衝父母撇撇嘴：「我看出來了，沒爸沒媽也不錯，活得多自由啊，至少沒那麼大壓力了。還是你好。」
高純接不上話，金葵臉上想笑一下的，卻沒笑出來。
李師傅倒不氣，說：「人家高純，千里萬里跑到北京來找他父親！沒爹沒媽是啥滋味，你問問高純！」
大家聊得很晚，才以隔牆為界，各自去睡。這是高純與金葵第一次枕蓆相接，黑暗中不再授受不親。他們互相擁抱和親吻著對方，礙於「隔牆有耳」，每一個動作都必須輕舉慢動，愛意因此反倒更加纏綿……春宵苦短，天剛放亮，高純不得不離開懷裡的女孩，起身匆匆上路。如往常一樣，他把車子停在了周欣公寓的門外，耐心地等著目標出來。
這一天李師傅也早早起身，到勞務市場找工作去了。金葵帶著小君去了附近的商店，為李師傅一家的「落戶」，購買日用物品。好在車庫很大，李師傅一家的入住，並不使這裡顯得擁擠。只是金葵和高純不能早晚練舞練功了，音樂太吵，動靜太大，李師傅有臥床的病妻，有備考的女兒，再練很不方便。
一週之後，金葵的母親再次來了北京，她乘計程車來到金葵的住處，看到了在車庫門外晾曬被鋪的李師傅，不免神色疑惑。進了車庫她又見到了坐在小板凳上做作業的女孩君君，和床上一個滿面病容的女人。她看他們，他們也看她，都把對方當作不速而來的外人，最後，她在屋子的另一個角落，見到了女兒。
女兒有點吃驚：「媽，你怎麼來了？」
母親還是專為金葵的婚事而來。
車庫裡有外人住宿，有話不便細說。金葵陪著母親走出了車庫，母女二人談得並不投機，看到高純還未搬走，母親顯得很不滿意。
金葵說：「媽，你不是都看見了嗎，我們這麼多人住在一起，我跟高純能有什麼事啊。」
看來母親專程到此，目的倒也不在高純。她的話鋒轉開，直奔此行的主題：「你爸這次讓我過來，就為問你一句話，和楊峰的事，你到底同不同意。」
金葵說：「我不是早就說了嗎，我這一陣要集中精力準備比賽，其他事我一概不想考慮。」
母親說：「葵兒，你就別跟媽兜圈子了，你就跟媽說句實話吧，和楊峰這事你到底有心沒心。」
金葵沉默半晌，答得十分鄭重：「媽，我有愛的人了。」
母親雖然早有預料，但女兒這個宣告，還是讓她臉色一沉。
在金葵的母親回到雲朗的當天，楊峰手下的那位助理來到了金葵家的潮皇大酒樓，開始和金葵的父兄商談還款問題。這位姓林的助理年紀與楊峰相仿，口氣卻比他的老闆還要盛氣凌人。
「我們公司楊總雖然不在乎一筆兩筆的欠債，但給你們墊的這筆款怎麼著也是一筆大數，所以咱們雙方還是應該有個還款協議為好，不過我們財務部堅持要求我們在這份借款協議之外，還要再和你們籤一份擔保協議，你們得找一家銀行或者公司實體，為你們這筆借款提供無條件的還款擔保，一旦你們潮皇大酒樓不能償還這筆借款，將由擔保人替你們償還。」
金鵬急赤白臉：「銀行要是願意為我們擔保還錢，當初我們也不會來求你們了。現在哪還有什麼公司實體願意給別人擔這份風險，你讓我們到哪兒找擔保去！」
林助理淡淡一笑：「沒擔保也沒關係，那就由你們潮皇大酒樓自保吧。你們可以跟我們公司簽訂一份抵押合同，以酒樓的全部資產作為抵押，一旦你們還不上錢，我們公司將有權處置被抵押的資產……」
「這不行！」一直沉默的金葵父親斷然拒絕，「我不能把我這個酒樓抵出去，我拿我這條命抵，行了吧！還不上錢你讓楊峰把我的命拿去！」
金葵的母親一直站在門邊旁聽，看到丈夫額頭青筋跳起，金鵬也是一臉怨毒，連忙上前圓場：「咳，光顧說話了，都十二點多了，趕快請客人到前邊吃午飯吧……」但楊峰的助理嘴角掛著若有若無的微笑，若無其事地站起身來。
「不吃了，給你們省一點是一點吧。擔保不籤也可以，那你們就抓緊還錢吧。」
楊峰的助理沒吃午飯，走了。酒樓的經理把他送出酒樓大門時，酒樓的一層大廳正同時擺著兩場婚宴，鞭炮聲奏樂聲此起彼伏。但新人的喜氣並未把酒樓二層經理室的晦氣驅散，金葵的父母和哥哥還在一籌莫展地商量對策，對策商量到最後，還是集中到金葵的身上。
金葵的母親幾次進京，已經有了切身感受，她對丈夫說道：「我看葵兒跟那跳舞的男孩感情已經很深了，要想把葵兒拉回來，一兩句話恐怕說了也沒啥用處。」
金鵬恨鐵不成鋼地說道：「我們在這裡沒天沒夜地拼命掙錢，她卻在北京眉開眼笑的談情說愛，她還是不是金家的人了。現在家裡有難了，她憑什麼不管不顧啊！我這就到北京去！爸，金葵和楊峰這事，就得您做主，您得跟金葵下死命令！」
做母親的倒還習慣地向著女兒說話：「這可不是下命令的事呀，再說她現在自己能掙錢養活自己了，你下死命令她死不幹，你又能把她怎麼樣啊！」
金葵父親沉吟片刻，搖了搖頭，說：「這一兩個月是餐飲旺季，差不多每週都有幾場婚宴，咱們潮皇大酒樓把婚宴的名氣做響了，也是一條生財之道。你告訴小陳，讓他多拉這塊生意，多派人出去搞搞促銷，給婚慶公司的人塞點紅包。只要咱們的收入上去了，先把楊峰那筆墊款的利息還上，後面的事情再想主意。」
金鵬說：「還上利息，那本錢怎麼辦呀？本錢還不上他還是要逼咱們籤抵押合同。這抵押合同一簽，他隨時都能處置咱們。」
金葵父親說：「抵押合同咱們先頂著不籤，楊峰要的是金葵，不到最後絕望他不會跟咱家翻臉。只要這幾個月咱們的婚宴一直這麼紅火，就不愁找不到買家合夥入股。現在好多老闆的錢都閒著呢，看見能掙錢的好專案，肯定有人投。所以關鍵是生意。」
金葵母親這才插上嘴來：「那，金葵那邊，怎麼辦呀？」
當天傍晚，華燈初上的時辰。金葵的哥哥獨自走進雲朗市中心的一家飯店，等在大堂的正是白天為還款事幾乎翻臉的那位林助理，但走進二樓餐廳的包間金鵬才知道，備酌做東的，竟是楊峰本人。儘管白天的齟齬餘怒未散，但楊峰的禮賢之酒，還是讓金鵬覺得自己很大面子。
然而酒過三巡，楊峰和他的助理都聽出來了，金鵬在談到他那位同父異母的妹妹時，口氣已不似先前那樣大包大攬。他把責任推給了父親，並且酒後真言，對父親的一再猶豫手軟，也多有抱怨。楊峰的助理不禁提醒金鵬，潮皇大酒樓的情況已容不得你們再猶豫下去了，你父親應該明白，天下沒有白吃的午餐！林助理的口吻強硬，金鵬聽不順耳，為撐一時臉面，竟把中午商定的對策，就著酒菜和盤托出：最近我們婚宴的生意很火，好多人都覺得潮皇那地方特別吉利，新人多喜氣多，所以我們償還每期的利息，應該不成問題。等我們把婚宴的名氣再做大一點，吸引一些有閒錢的老闆參資入股，把欠你們的本錢還上也應該不難！
楊峰和他的助理對視一眼，對金家的如意算盤未做評判，但他衝金鵬意味深長地笑笑，漫不經心地問了一句：「潮皇那地方，真有那麼吉利？」
晚飯的時間早過，周欣才從東方大廈出來，上了街邊的一輛出租汽車。高純跟著她來到一家露天茶座，他看到並拍下了她與那個青年畫家約會的場面。他看到他們談了一陣，很快發生爭執，青年畫家衝周欣吼了幾句起身便走，周欣一人留在座位上，樣子有幾分難堪。
這天周欣很晚才回到住處，進樓之後沒再出來。高純把中午那塊吃剩的麵包權充了晚餐，結束任務時已餓得眼花繚亂。
這一天的晚上李師傅的妻子吃的也是麵包，吃到一半不知怎麼嘔吐起來，女兒君君喊來父親，父女二人一通清潔，金葵正巧下班回來，幫忙一起將李師傅的妻子送到附近的一家街道診所。李師傅到北京後帶老婆來這裡看過病的，醫生早知道他們狀況拮据，只是出於救死扶傷的義務才把輸液的針管插在了病人的手上。醫生對李師傅說：這一瓶藥我先給你們輸上，是不是接著輸你們家裡人趕快商量。李師傅面帶難色地問：還要輸幾瓶啊？醫生答：今天晚上起碼得輸兩瓶吧，最好連輸三天。李師傅接不上下句，金葵站了出來：就輸三天吧。我們付錢！
當天晚上金葵去了商場，退掉了高純送給她的生日禮物。那隻精美的女包價值一千二百元整，一千二百元對於李師傅妻子的病狀來說，足以緩解燃眉之急。
李師傅妻子的病況在連續三天輸液過後，果然大大好轉。三天後的一箇中午，金葵帶著君君去了一家餐廳上班。那家餐廳鬧中取靜，老闆是個女的，也是觀湖形體訓練班的一個學員，練了三個月依然形體臃腫，也不知練以前該是什麼分量。這女老闆很給金葵面子，同意君君當天上班，工資開到八百，還管兩頓正餐。八百塊錢對李師傅一家當前的現狀，幾乎可算雪中送炭！
一連兩天下雨，周欣哪兒都沒去，高純任務簡單，反倒百無聊賴。第三天雨過天晴，周欣午後即出，高純扔了幹啃了一半的泡麵，隨著太陽姍姍的去向，一路向西尾隨。
午後的京西，霧靄深沉，百望山公園山勢雄渾，林莽含煙。周欣負雲登頂，居高臨下，天地之美盡收眼底。山下，能看到公園門前停了些大車小車，能看到如織的遊人和旅行團的小旗。高純的車子，也就停在門前的停車場裡。他透過車前的風擋玻璃，盯著公園的大門。
太陽終於沉到山後去了，百望山變成了一個巨大的陰影。高純看到，周欣出現在公園門口，一邊撥著電話，一邊向等在路邊的計程車走來。這時高純的手機忽然響了，他接起電話，電話正是周欣打過來的。
「高純嗎，我是周欣。你還記得我是誰嗎？」
高純嚇了一跳:「啊……啊，當然記得，你身體沒事了吧？」
周欣說：「沒事了，上次真是謝謝你啊。你現在在哪兒，今天有空嗎？」
周欣這時已經走到高純的車前，高純連忙將身體縮到方向盤下，聲音也被手捂得小了許多：「啊，我，我沒事，我在外面呢，你有事嗎?」
周欣從車窗的一側走過去了，很驚險地沒有看到車內的高純，「我想請你吃頓飯你今天有空嗎？啊，沒有什麼特別的事，只是想表示一下感謝……你有空嗎？」
高純微微探起頭來，把一雙眼睛露出窗沿，他看到周欣已經走到路邊的一輛計程車前，拉開車門上去，他才敢坐直了自己的上身。
「啊，你是說今天嗎？」
周欣約會高純的地方，是一家氣氛別緻的餐廳。餐廳的規模不大，卻是白領和小資趨之若鶩的那類去處。這頓晚餐的主題本來只是聊表謝意，但餐廳裡昏暗的燈光和餐桌上浪漫的蠟燭，竟在隔席而坐的這對男女之間，弄出了幾分幽會的味道。這種味道恰巧被剛剛到這裡打工不久的君君嗅到，君君坐在一臺收銀機前學著收賬，隔了長長的吧檯，遠處角落裡高純和周欣的噥噥低語，把君君看得一愣一愣的。
面對一杯飯後的冰飲，高純和周欣講述了各自的身世。高純相信周欣的講述發自內心，但他自己的講述則必須真偽兩兼。
他說：「我從小就喜歡跳舞，但現在我的理想差不多已經破滅了，我只能找一份餬口的工作。」
周欣笑問：「就是為老闆開車？」
說完了真話，便是謊言，高純撒謊，畢竟有點結巴：「我，我不會別的，幸虧……學過開車。」
周欣把高純的語遲當作了傷感，於是安慰他說：「開車也不錯啊，你看老闆不在的時候，你多自由啊。」
高純也就笑笑：「你更自由啊，你可以從事你喜愛的藝術，至少你喜歡畫畫，就可以畫畫。」
周欣也笑：「我們一幫畫畫的辦了一個畫坊，中國好多畫家的畫其實相當好，只是缺少推廣的渠道和宣傳的平臺，所以我們還想到國外去辦畫展，把中國的畫和中國的畫家介紹到全世界去，這都需要錢。」
高純問：「光靠當秘書的這份工資，能湊齊你們辦畫展的資金嗎？」
周欣沉默片刻，似乎實話實說：「其實，我去那家公司當秘書，不是為了掙錢。」
高純問：「那為什麼？」
周欣說：「是我媽媽叫我去的，是為了完成她的心願。」
高純問：「你媽媽……為什麼希望你去做公司的秘書，你媽媽是做什麼的？」
周欣說：「她是做會計的，一個普通的會計。」
見周欣表情嚴肅，高純試圖讓她恢復輕鬆，他笑著說道：「你媽在公司裡做會計呀？聽說那可是最掙錢的工作！」
但周欣並不笑，她說：「我媽媽只是個記記賬的小會計。現在她連記賬也記不了了，她病了，她回家養病去了。」
高純也只得嚴肅下來，問：「你出來工作掙錢，就是為了治你媽媽的病嗎？你爸爸呢，在家照顧你媽媽？」
周欣說：「我爸爸早不在了。」
高純愕然。
「我跟你正好相反，我爸爸得了重病，我媽媽不在了。」
雙方都沉默下來，互相體會著人生百味。少頃，周欣舉杯：「乾一杯吧，讓我們同命相憐吧。」
他們彼此傾訴，彼此安慰，誰也沒料到餐廳收銀臺裡還有一雙幼稚的眼睛，始終盯著他們。
飯後，高純開車送周欣回到公寓。下車前，周欣對高純說道：「我想求你再幫我一個忙，你願意嗎？」
高純問：「什麼忙？」
周欣沉默一下，似乎字斟句酌，她說：「我想請你……當我的男朋友，你願意嗎？」
高純嚇了一跳，不知自己是否聽清。
從周欣的住處趕到觀湖俱樂部，時間已經很晚，金葵在俱樂部的後門，已經等得很不耐煩了。高純解釋今天目標回家太遲，自己又剛去吃了一份盒飯。
兩人邊說邊走進俱樂部內，穿過一條暗暗的內部通道，分別走進男女更衣間。幾分鐘後，兩人出現在空蕩蕩的練功廳裡，金葵把一盤磁帶放進練功廳的音響帶卡里，「冰火之戀」的旋律在夜深人靜之時，顯得格外動人。他們沒有開燈，窗外的月光如水銀瀉地，他們在朦朧的水銀上舞起衣裙。音樂的音量不大，月光也寧靜無言，他們的舞蹈並不驚天動地，但卻輪迴著歡樂與痛苦，淒涼與甜美……
街上的夜晚則是金黃色的。
街上沒人了，高純和金葵才開車回家。路上，他們不知怎麼談起了周欣。
周欣的身世，讓高純對她不顧藝術家的斯文去當一個私營老闆的秘書，有了寬容的理解，而金葵不知是否出於女人本能的嫉妒，對高純為周欣所做的解釋嗤之以鼻，她堅信一個人的選擇如果正大光明，也就用不著為自己再找那麼多借口，什麼母親的心願之類，牽強得有點風馬牛不相及。而高純覺得生活中的每個人都有自己面臨的困難，就算是為掙錢也沒什麼不好呀，周欣除了要給她媽媽治病，她和一幫窮畫家還辦了個工作室，搞藝術沒錢也是不行的。
金葵說話越發尖刻起來：「反正我是不會為了藝術這麼掙錢的，她媽媽要是個正直的人，也不會希望自己的女兒用這種辦法掙錢給她治病。除非周欣真愛那個陸老闆，那就是另一回事了。」
高純訝然：「周欣……真愛那個陸老闆？」
金葵歪頭，奇怪地問：「怎麼，你不希望她真愛那個陸老闆嗎？」
高純連忙搖頭：「啊？沒有，真愛當然好啊，愛情萬歲嘛。」
高純顯得言不由衷，金葵心中悻悻，當然悻悻得也無據無憑。
第二天，高純與往常一樣，早早開車走了。金葵也趁早起床，湊熱鬧與君君一起在門外的水池洗漱。君君看著高純開走車子，悄聲對金葵檢舉揭發：「金葵姐，昨天我看見高純哥了。」
金葵問：「在哪兒看見的？」
君君說：「在我們餐廳呀。」