天氣越來越冷了，但還沒下雪。聖誕節快到了，瑪麗和羅蘭都在盼著聖誕老人的到來，但河水在漲水，聖誕老人恐怕過不來了。愛德華先生卻來了，還給他們帶來了聖誕禮物，他們度過了美好的聖誕節。
白天變得越來越短，也更冷了。寒風呼嘯著，就是還沒下雪。寒冷的雨一直下著，淅淅瀝瀝落在屋頂上，順著房簷流下來。
瑪麗和羅蘭圍著爐子坐著，縫著她們的拼布棉被，或者用包東西的舊紙剪紙娃娃。她們的耳邊總是迴盪著雨聲。每天晚上都很冷，她們總盼望著第二天能下雪，可是天亮後，她們只看見了溼漉漉的枯草。
她們把鼻子湊到玻璃窗戶邊，高興地望著外面的風景。不過，她們更喜歡看見漫天飛舞的雪花。
聖誕節快到了，羅蘭很擔心，如果還不下雪，那麼聖誕老人和馴鹿就來不了了。瑪麗也擔心，即使下雪，印第安地區這麼遙遠，聖誕老人也找不到她們啊。她們問媽媽這個問題，媽媽說不知道。
「今天幾號了？」她們急切地問，「還有幾天過聖誕節啊？」她們每天算著日子，終於，還有一天就是聖誕節了。
那天早晨還是下著雨，天空灰濛濛的。她們覺得今年沒法兒過聖誕節了，但還是抱著一絲希望。
快到中午時分，烏雲散開了，天空放晴了。太陽出來了，鳥兒開始歌唱，草葉上的露珠閃閃發光。媽媽開啟門，一股清新而寒冷的空氣迎面撲來，她們聽到河水流動的聲音。
她們一直沒想到溪流這個問題，現在她們知道別指望過聖誕節了，因為聖誕老人沒法兒渡河。
爸爸走進來，拿著一隻又肥又大的火雞。他說，這隻雞要是沒二十磅重的話，他就把它整個吃下去。他問羅蘭：「用它做我們的聖誕大餐，怎麼樣？羅蘭，你想吃下一隻雞腿嗎？」
羅蘭說吃得下，但還是不高興。這時，瑪麗問爸爸，河水是不是降了些？可爸爸說沒有，還在往上漲呢。
媽媽說天氣很糟糕，她不希望愛德華先生自己過聖誕節。他們曾邀請他一起過聖誕節，但爸爸搖搖頭，說現在渡河太危險了。
「算了吧，」爸爸說，「河水太急了，愛德華先生今晚肯定來不了了。」當然，聖誕老人也就不會來了。
羅蘭和瑪麗儘量不去想聖誕老人的事。她們看著媽媽煺火雞毛。媽媽安慰她們說，她們都是幸運的小女孩，可以坐在溫暖的爐火邊，還能吃到火雞肉。媽媽說的沒錯。媽媽又說，今年聖誕老人來不了了，真是太遺憾了，不過她們是乖孩子，聖誕老人是不會忘記她們的，明年他肯定會來的。
不管怎樣，羅蘭和瑪麗還是不開心呢。
那天晚上吃完飯後，她們洗完手和腳，換上法蘭絨睡衣，繫好睡帽袋子，正經地做完禱告，然後躺在床上，蓋好被子。她們都有些失落，感覺這不像是在過聖誕節。
爸爸和媽媽靜靜坐在壁爐邊。過了一會兒，媽媽問爸爸怎麼沒拉小提琴？爸爸說：「我沒什麼心情，卡羅琳。」
又過了一會兒，媽媽突然站起來了。
「孩子們，我把你們的襪子掛起來，也許會發生什麼事呢。」媽媽說。
羅蘭聽到這話，心跳得很快，但她又想到了湍急的河水，就知道不會發生什麼事。
媽媽拿出瑪麗和羅蘭德一隻乾淨襪子，把它們掛在壁爐邊。羅蘭和瑪麗透過被子邊緣，偷偷看著媽媽。
「好了，快睡覺吧。」媽媽親了她們，和她們說晚安，「好好睡覺，睡醒了天就亮了。」
媽媽又坐在壁爐邊，羅蘭快要睡著了。她似乎聽見爸爸說：「你這樣做只會更糟，卡羅琳。」接著好像是媽媽說：「不會的，查爾斯，我們還有白糖。」不過也可能是她在做夢。
後來，她聽到傑克瘋狂地叫著。門閂在響，有人叫著：「查爾斯！查爾斯！」爸爸正在往爐子里加火，爸爸開啟門，羅蘭看見天已經快亮了。
「好傢伙！愛德華，快進來，出什麼事兒了？」爸爸說。
羅蘭看見襪子裡還是空空的，她把臉埋在枕頭裡。她聽到爸爸往爐子里加木炭，聽到愛德華先生說，過河的時候，他把衣服頂在頭上，從河那邊游過來。他凍得牙齒在打顫，聲音也在發抖，但他說只要烤烤火就沒事的。
「愛德華，這太冒險了。」爸爸說，「你能來我們很高興，但為了吃一頓聖誕午餐，這也太危險了。」
「但孩子們不能不過聖誕節啊，我從鎮上帶了些禮物，所以就不顧河水的阻擋過來了。」愛德華先生說。
羅蘭一下從床上坐了起來，她大聲說：「您看到聖誕老人了？」
「那當然啦。」愛德華先生說。
「在哪兒見的？什麼時候？他長什麼樣子？他說什麼了？他讓您給我們帶禮物了？」羅蘭和瑪麗一起問。
「等一等，等一等。」愛德華先生邊說邊笑。媽媽說，她要按著聖誕老人的意思，把禮物放進襪子裡，她們不能偷看。
愛德華先生走過來，坐在她們床邊，回答她們剛才提的問題。她們老實地呆在床上，沒有偷看媽媽在做什麼。
愛德華先生說，當他看見河水上漲時，就知道聖誕老人來不了了。「但是您來了啊。」羅蘭說。愛德華先生說：「是的，不過聖誕老人年紀太大了，又很胖，就遊不過來。只有像我這樣又高又瘦的人才能過來。」愛德華先生想，如果聖誕老人過不了河，他就會從小鎮上往回走了。你們想想，聖誕老人為什麼要走上四十英里路，穿過草原，結果又見不到你們，又白走回去呢？他當然不會白跑了。
因此，愛德華先生就去了一趟獨立鎮。「冒著雨去的嗎？」瑪麗問。愛德華先生說，他是穿著雨衣去的。到了獨立鎮，他就在街上遇到了聖誕老人。「是在白天嗎？」羅蘭問。她不相信有人在白天遇到聖誕老人。愛德華先生說是在晚上，有酒店的燈光照到街上。