常孤雪六歲冬天

梅發現自己站在破敗的草屋後方。

咻咻的北風正冷冽，屋子裡更傳出應景的咳嗽聲以表示冬天有多麼的嚴寒，都把人給折騰病了。

天空正飄著雪，緩緩將大地覆蓋，寒意一層層的刺透茅草屋，讓待在屋內的人不比待在外頭好過多少。不過對梅來說，這種溫度可舒服了。

既然她降落於此，想必常孤雪不會離她太遠。她四下望著，終於在右後方的百尺處看到一個正在撿拾柴枝的小小灰色身影。這是她目前唯一看到的人類，想必不會錯的，應是常孤雪。

正想移身過去看他個分明，但草屋內忽爾傳出的細細交談聲令她暫止了步伐——「你現在還有何好猶豫的？那孩子養了它半年，該回報咱們了。如果正值豐年太平日也就算了，但現下，連續兩年農作欠收，咱們連自己都養不起了，哪來的餘力顧念它？更別說你這一場病拖了半年，始終不見好轉，這可怎麼辦才好？」充滿疲憊的女子聲音正在勸著丈夫應允某件事，有氣無力的語調聽來，似乎也快要累病了。

「但咳咳……但是……他是大哥的唯一血脈……咳，我們怎……能咳……」又是一連串刺耳的咳嗽聲。

「我們連自己的孩兒都喂不飽了，如今誰的血脈又如何？這種世道，也不曉得這一頓吃完後，下一頓的糧在哪裡，大家一齊死也是無妨，但難得高員外想買侍候他兒子的小僮僕，不但讓我們未來幾個月有糧可吃，那孩子雖為人僕，總也算是有吃有喝的不怕餓肚子了。」

裡邊依然在細聲討論著，渾然不知灰衣小不點兒已抱了一捆柴走了過來——梅蹲在地上平視著那個小傢伙的長相。嗯……很好，還沒有疤痕，挺清秀的一張臉兒，雖然因長期的飢餓而顯得皮包骨，但還不致於變形得太嚴重就是。

屋內的人像是談出結論了，語氣轉為輕快些許——「趁他去撿柴，我馬上進城去買些東西，順便把菜刀拿給刀鋪子磨利一些，這樣宰起來就不費力了。」

「是呀，咳咳咳……我病了這大半年，都快要沒力氣拿刀了。想當年就算要宰一頭牛也沒問題……咳……」

「唷，誰要你拿刀宰牛來著？也不過是宰個沒幾兩肉的小東西……唉！雖然捨不得那麼小就宰了吃，但咱們己一年多不知肉味了……」連吞好幾口唾液入腹。

「別再說這些了，捨不得也得捨得，年歲不好，咱們也是不得已……咳……咳，那孩子會原諒我們的……」

「砰」地一聲，阻斷了兩人的談話。

「什麼聲音？」女子開門查探，首先看到門口被丟了一捆柴，眼光拉遠，就見那灰色的小身影像火燒屁股似的疾奔向樹林，轉眼間不見人影。

「誰呀？」男子邊咳邊問。

「還不是那孩子。」女子笑了笑，將柴薪抱了進來。「大概是聽到今晚有肉可以吃，開心得連忙再去多撿幾捆柴回來讓我燒飯吧，看來他也是同意我們這麼做的。」

男子笑了，邊下床邊道：

「孩子不都是如此？既然他不反對我們把小黑宰來吃，那我馬上去把它抓到籠子內，省得你刀子拿回來時，卻找不到狗兒。」

兩雙垂涎且飢餓的眼，同時望向不遠處那隻六個月大的小黑狗……

☆☆☆

小男孩拼命的奔跑，沒有目標的在林子裡流竄。沒有目標、沒有方向，連自己正在繞圈圈也不自知。

被樹枝勾破了衣袖，他不在乎，被樹根絆倒了身軀，他跳起來繼續跑，就算他已經喘不過氣……

「我明白他們那麼做是有點過分，但你有必要繼續跑下去嗎？你已經第六次經過這棵梅樹了。」梅身子靠在梅樹旁，忍不住提醒道。

「啊！」小男孩被重重的驚嚇到，一個腳步踉蹌，向前跌了老遠，粗礪的地面將他原來就勾破的衣服磨出更加數不清的破洞。

「跌得真醜。」梅不情不願的「走」過去。基於不得驚嚇凡人的原則，在有人類的地方，她是不能以輕身術來偷懶的，只好使用她不常勞動的雙腿了。

「你……你……」小男孩企圖發出聲音，但喉嚨梗住了一切，讓他喀喀的說不出話來。腦中混亂的閃過各種穿鑿附會的妖異傳說……她……她……

「我什麼？」梅揮了揮雙袖，微笑等著這名小傢伙給她仙姑的正名。算他有眼光，要知道一般凡人可不太有機會……

「鬼呀——」白衣飄飄，是鬼！他看到鬼了！好可怕哇！連滾帶爬的，小男孩再度奔向他繞圈圈的行程——鬼？！說她是鬼？有哪個鬼魅長成她這副仙風道骨樣的！真是太沒見識了！難怪長大後只能當一個土匪，殺人這種事兒，本來就無關於眼光見識，確實是簡單得多。

小鬼第八次出現在她面前，她伸手一抓——「哇！不要吃我！不要吃我，我身上沒有肉，一點也不好吃啦！」他哇哇大叫，更加肯定自己遇到山魍鬼魅了，不然他不會再怎麼跑都跑不出這人的手掌心！

暴力是不對的——她想。

「叩！」好大一個響頭，止住小鬼的歇斯底里。

但是收效很好——她滿意的點頭。

「聽著。」她左手揪著小鬼的後衣領，右手捧起他的臉與她平視。「我不是鬼，也沒胃口吃你——」「騙人！我知道你們大人餓壞了的話，連小孩也吃的！上個月我聽大狗子說小毛被他爹孃吃掉了，你別想拐我！」

梅翻了下白眼，疑惑著這小鬼到底長不長眼睛哪。

「你瞧瞧我這麼白白嫩嫩，從未餓過肚子的豐潤身段，哪裡像是飢不擇食的模樣？」

是不像。小男孩逐漸由驚嚇裡拾回一丁點理智，但仍萬分戒備的看著這個突然冒出來的女人。愈看愈覺得奇怪，他生平（其實也不過六年）沒見過有人穿這種又軟又柔的布料所裁成的雪白衣服，就算是村子裡的大地主也沒能穿麻葛以外的布料，這種衣服……一定很貴貴，只有皇帝才穿得起吧？

「你……別想拐騙我，壞人才不會在自個兒臉上寫壞人兩個字！」小男孩戒心仍高揚，半點不敢鬆懈。

「你有什麼好讓我想拐騙的？」

他確實想不出自己除了被食用的價值外，還有什麼作用……呀，有了！

「你想抓我去賣掉！」一定是。

「你值多少銀兩？」嗟！誰想買呀。

小男孩說出一個天大的數字——「十貫錢！」

梅當場打跌！要不是已明白人界錢幣與貨物之間的兌換值，她還更要以為那更是筆天文數字哩。十貫錢，相當於買百來只小雞，或吃上五頓酒飯，再不然就是八斤豬肉。幹嘛一副神氣兮兮的樣子！把自己說得那麼廉價還能開心成這樣，也不多見了！

「喀，十貫錢，我自個兒有。」她從懷中掏出十串小銅板，證明自己「很有錢」，壓根兒不必經由拐小孩去賣的方式取得這麼一丁點報酬。

小男孩雙眼倏地一亮！這輩子沒見過如此鉅大的財富，驚得他幾乎要喘不過氣來。

「錢……錢吶……我可以……摸一下嗎？」

「喀。」她不在意的丟到小孩子腿上，由著他小心翼翼的摸著那冷冰冰的玩意兒，開口問道：「我說，剛才做什麼跑成那樣子？我個人認為——」小男孩身子一僵，哽聲道：

「我……我不要被吃掉！我不要！」

「誰說過要吃你了？」梅深信自己從頭到尾沒聽到這樣的字眼，怎麼這個晚她好一會才加入的小偷聽者有這樣的結論？

「我叔叔、叔母啦！他們要吃掉我……」稚嫩的小男孩終於忍不住嚎啕大哭了起來，兩泡淚加兩營鼻涕，哭得一張小臉氾濫成災，又因為寒冷，更夾著噴嚏的力道，將鼻涕化為傷人的暗器，噴射而出。

「哈——啾！」

梅機警的閃得好遠，掏出一方雪白絲巾丟向小鬼。

「擦擦臉吧，你這樣教我很難對著你繼續問下去。」

小男孩正要依言做著，但一看清手上抓著的是一塊很柔軟、很美麗的絲巾，便捨不得了。抬高左肩，讓整片袖子掃去一臉的鼻水眼淚。

「嗯……還你。」好捨不得，但又不敢侵佔有錢人的物品；認知到眼前的姑娘是大富人家後，行止便小心膽怯了起來，怕一個不好，要招來一頓打罵。

梅不在意道：

「別還我了。」她才不要沾上凡人氣息的帕子。「我問你，是誰說你叔父想吃你的？」

「我明明聽到的！他們說要宰了我！我不要被吃掉，我要跑掉！」

可梅聽到的卻是有隻小黑狗即將要被烹煮上桌了不是？這孩子是怎麼聽的？居然聽成要吃他。

「你打算跑去哪裡？」

「很遠很遠的地方，讓他們找不到我！」

「很遠是多遠？」指的莫非是這距小屋百來尺的距離？「你甚至還沒跑到最近的一戶人家吶！」

小男孩縮著身子躲在樹幹的凹陷處以躲避寒風侵襲，吸著鼻子道：

「我會一直跑一直跑，如果一定要被吃的話，那我就要吃別人，反正大家都一樣！嗚……」說完又哭了。

嗯……沒錯，常孤雪的那邪惡根性從六歲開始萌芽，也就是——在誤會親人要吃他之後。

就她所知，這個誤會從不曾解開過，才讓他深深認定連親情也不值得依恃，造就了他六親不認的狠性。

太好了，她來對了，現在正是糾正他的好時機。

「我說，常孤雪——」「什麼常孤雪？」小男孩不解的打斷她。

「你呀！你就是常孤雪呀！」

小男孩大力搖頭。

「不是，我不叫常孤雪。」

呀？呀？不會吧？

這小鬼……怎麼可以不叫常孤雪！

她、搞、錯、啦？

天——啊！

☆☆☆

「沒錯！你就叫常孤雪，就這樣啦。」梅很乾脆的下決定，並且不畏髒的用力拍撫著小男孩的肩膀。

「不是不是！我叫牛寶。」小男孩有著異常堅定的固執，不讓人改名。

「那是小名，不是正式的名字。哎唷，光是小名就俗得令人受不了，真不知你幹嘛當寶貝守著。我說，就叫常孤雪啦。」

「不要！」他抱著肚子，抵死不從。

梅輕易察覺到他的飢腸轆轆，唇邊泛起一抹算計的淺笑，探手入袖中，以一朵梅花變出一小袋蜜梅糕，暖呼呼的食物香味迅速在空氣中散發——「肚子很餓了吧？」

咕嚕……肚子發出很亢奮的回應。雖然才兩餐沒吃，但長期處在飢餓狀態的小男孩壓根兒抗拒不了香味的誘惑……

「要不要吃？」她好溫柔的笑問。

要要要！小男孩用力點頭。

「喏。」纖手摸起一小塊，往小男孩口中送去。要不是她收手得迅速，怕不被咬下一口，當成糕點裡的肉絲餡了。

對飢餓的人來說，只吃一小塊甜點，並造成體內饞蟲大肆氾濫無可抑制，還不如繼續飢餓下去的好。小男孩以舌頭舔著唇角可能殘留下的碎屑，一雙眼死命的盯著她手上的食物看，覺得自己餓到可以去燒殺擄掠了……

「再給我吃！」

「可以呀。告訴我，你願不願意叫常孤雪呢？或者依然認為牛寶是你唯一的名字？」一掌拍開小男孩伸過來要搶的小手。知道他日後以土匪為業，也就不費事的教訓他了。天生的嘛！沒這種行為才奇怪。

「你在講什麼啦！」六歲的孩子著急而不耐煩的道。

「也就是……若想吃這袋蜜梅糕，就改名叫常孤雪啦。」

「好啦！好啦！」

成交！

小男孩如願得到食物，而梅則「找到」常孤雪。

管他這個常孤雪是不是日後那個常孤雪，反正就成了。不然多麻煩呀！人海茫茫，世道混亂，要她精準的去找，豈不折煞她了。

蜜梅糕很快的就被吃完。小男孩意猶未盡的拆開紙袋，不放過任何角落的舔著。然後依舊饞兮兮的看著梅，覺得自己從沒吃過這麼棒的東西，希望再吃很多很多……

「這位姐姐……」好禮貌的聲音。

「嗯哼。」梅斜眼瞄他擺什麼譜。