展風也不解，只說：「向先生做事一向有自己打算，他裝成那樣恐怕是有別的行動。我聽向先生說華北那邊日本人的物資屢被共產黨游擊隊繳了，最近張嘯林就搞了個什麼貿易公司，從外地採購物資再運去日本人那裡。他們已經查到方進山頭上了，他最近不但開了旅館，也管上碼頭了。私運的事可能交給他負責。」「他們是不是要對付方進山？」展風點頭。「只盼能成功，歸鳳也就脫離苦海了。」他們不禁互握雙手，似覺曙光隱現，都盼望著。歸雲鼓勵自己帶著點希望，她心心念念著一個念想，就是往後的一家團聚，大家都會有個依靠。卓杜兩家漸漸有了生氣，歸雲也不似先前分不開身了，她有了全副心思來經營小店。
對於老範夫婦和陸明的鼎立幫助，她十分感激，就趁著元旦，早早歇了業，親自至菜市場買了些新鮮的菜蔬回來，又親自下了廚，打點出一桌豐盛的菜餚來。老範是個老法師，還未正式見過歸雲的手藝，此時見她將幾樣本幫小菜弄得山清水綠，減了本幫菜的濃油赤醬，偏清淡，極適口，很是讚歎。不禁誇：「杜小姐原來也是灶臺上一把好手！」
歸雲不敢當，只說：「不過一些家常小菜。這些日子勞煩你們兩家，當我回個禮。」
飯桌上，歸雲好好地敬了他兩家的酒，陸明喝得狠了點，不勝酒力，幾杯下去，有些微醺。他只是不住搖頭，道：「只有做著活兒，我才不覺得自己是個廢人。」聽的人都黯然。歸雲想，他年輕，斷了一臂還能活轉過來，再積極面對人生。卓陽的父親卻年邁，熬不住相同的滅頂之災。但都殘缺了，年輕的年老的中國人，在戰爭中失去肢體，失去生命。
老範重重嘆了口氣。陸明忽說：「我要好好活下去，不能讓人看扁了！」還好沒有喪失尊嚴。他又嚎哭起來：「我還要娶小蝶！」但苦惱，「她不願見我。」到底是辛酸。老範扶了陸明回里間休息，再出來，老範媳婦正同歸雲說話。「那時逃難，我被流彈打中了腿。跑是跑不了，後面的日本兵眼看就要打過來。老伴說，咱們只能等死了。幸好遇到小卓先生這個天兵神將往虹口那頭拍照片。他二話不說就背起我，拉著老伴就往租界跑。唉——他一個人興許還能跑得快一些，這槍炮都在身邊，保不定就被打中，白白送了命――後來到了租界，他又給通了關係，送我去醫院看腿，又給老伴找了間房子。咱們家有今天都虧了他！」老範見歸雲聽得半羞半喜，心裡也歡喜。他上前說：「對，有了小卓先生才有我們的今天。往後杜小姐有什麼差遣，儘管提。」歸雲忙搖手，但倒是真有些事想要同老範從長計議。她原想既開了小店，光做小食生意未必做的開，正有做大的意思。對老範一說，沒想到老範也有這層意思。歸雲大喜，就將自己的想法都說了：「我想做一些包飯作，點心外賣什麼的。一來咱們可成批向菜市場進貨，省不少成本。二來現在時下不景氣，這裡附近有好些公司職員，生活緊巴巴的，咱們也能迎合他們。三是咱們也不放棄做些精緻的點心，這裡也有好些大洋房，也是客人。」
老範也計上心頭，說：「我正認得一個老朋友在城隍廟的綠波廊做過頭灶，能去討教一些精緻小點心的製法。」歸雲笑道：「我在灶上的能力有限，不過做幾本包飯作的選單還是能行的，這活兒我來做。」想了想，又道，「只是我們新店開張，附近好多人家都不曉得，我們是不是該做一些廣告傳單發一發？」老範聽了連連點頭。他也想在開店之後做的更好一些，只是沒有好的思路，這回聽歸雲一說，頓時醍醐灌頂，大讚歸雲的頭腦活絡，暗地裡對媳婦說：「這杜小姐還真是做生意的料子，很有一套辦法。」
老範夫婦和陸明都按著歸雲的意思打理店裡的事，多做出了些業績。包飯作的廣告單一出去，就吸引不少職員顧客注意。歸雲和老範又是實幹的人，從不在料作上偷工減料，故贏了不少客人的讚賞，也多了訂單。歸雲又著手同菜市場的小販講價訂貨。她人美嘴甜，說話又在情在理，很是混熟了一些菜販子。卓陽也三五不時帶些同事朋友來光顧，其中秦編輯新近喪父的兒子頂喜歡跟了來。才五六歲大的人兒，鬼靈精似的，名喚「裴向陽」，因為同卓陽重了名，就偏愛膩著他，還學他的模樣走路寫字。
大家都覺著這孩子總模仿卓陽，很是可愛有趣，老範媳婦就打趣：「小卓先生你倒似這孩子的爹。」裴向陽在旁聽了，立刻拽住卓陽的衣角叫了一聲：「乾爸爸。」卓陽驚得打跌，向對歸雲抱怨：「我今年才二十，原本叫叔叔就虧了，現在乾脆被叫了乾爸爸。嗚呼哀哉！」歸雲笑他：「那是孩子對你親。再說叫乾爸爸怎麼就虧了？白撿個乾兒子，你不到四十就能做幹爺爺了，豈不是美事一樁？」卓陽聽了，不懷好意地撇撇嘴：「行啊！我權當先實習，往後就知道怎麼帶自己的孩子了。」
歸雲自是懂他的戲謔，更怕被他口頭上討了便宜，就由他胡說。卓陽卻不放過她，把下巴擱到她的肩膀上，偏問：「好不好？」其實卓太太早就明的暗的透露過對卓陽和她婚事的許可的意思。按她的想法，如今是亂世，戴孝三年的習俗未必要依足傳統來。她太想要一個完整的家，所以希望卓陽熱孝一年後，能和歸雲考慮結婚的問題。歸雲卻還是有顧慮的，慶姑那頭尚未解氣，歸鳳也還未獲救，她想待一切安穩之後再商議這事。也曾和雁飛說過一回，雁飛不管其他，雙手贊成，還說：「何必顧慮那許多？結婚又不關旁人的事，只要你和他決定就好。杜家那位老媽媽早晚得接受現實，你左等右等哪有那許多閒功夫。」她知道雁飛做人做事自來是不顧別人眼光的，只自己仍覺著不能冒進。但裡外好友熟人卻早已將他倆當作一對。老範媳婦暗地調笑幾回：「改幾日，咱們該叫小卓太太了。」連小蝶也不知道從哪裡得了訊息，直問她什麼時候可以做她的伴娘。所以當卓陽來了店裡，大夥都心知肚明藉機避開使他二人獨處。歸雲向卓陽學著怎麼記賬本，還要卓陽幫忙寫選單，卓陽笑道：「你觸類旁通的本事最大，門檻精的本事次大。」歸雲故意板住臉，道：「不過讓你幫些小忙，就被你這樣取笑。」卓陽拿住毛筆不落下，歪著臉眼色沉沉看到她臉紅，才說：「和杜老闆談生意，咱們不能吃虧。我的字雖不值錢，可也不能白賣。」見她一臉小惱怒地瞪住他，就壞壞地附在她耳邊輕輕又說，「一個字一個吻。」她就知道他是存心的，還一字一頓地說，熱熱的氣息噴在她的耳際，他就是要看她臉紅。歸雲不服氣，豁出去了，雙手抓住他胸前的衣服，閉上眼睛踮起腳，以英勇就義的姿勢親到他的唇上。
卓陽顯然沒想到她會主動，未曾準備好，甚至還往後踉蹌了一步。但卻能料到歸雲湊上來之後會立刻撤退，他的手先阻了她的退路，化被動為主動，讓她的「就義」變得貨真價實。
他想，和歸雲的吻就像是鴉片，一下兩下，會上癮。情願用一生一世，換這一刻的契合。
卓陽得了逞，春風得意，幾個菜名也寫得一氣呵成。「越發得了你爸爸的精髓了。」歸雲贊他，多日在卓家的薰陶，她看了不少卓漢書的舊作和一些字畫精品，也能頗辨一辨了。卓陽還提著毛筆，又恍惚了，道：「以往爸爸總說自己的字只有骨架沒有靈魂，我還不以為然。現在自己寫了，方知連骨架都缺缺，根本達不到爸爸的高度。」歸雲拿下他手裡的毛筆：「所以更要努力。」卓陽不想再讓歸雲和他一樣沉重，他故意低頭指指自己胸前的衣服，原來他身上的絨線衫方才被歸雲抓皺了一片，還作控訴狀：「讓它傷筋動骨，杜老闆準備怎麼賠？」歸雲皺皺鼻子：「本老闆決定讓它養老，招聘一名新工人代工。」她笑嘻嘻望著他，也讓他展眉笑。彼此都想讓對方快樂。忽然就傳來裴向陽奶聲奶氣的聲音，他一路蹦過來，一把拉過卓陽的手，又拉過歸雲的手，大聲叫：「乾爸爸乾媽媽，請我吃巧克力！」卻不知是誰教他說的，歸雲頓時漲紅了臉。只有卓陽臉皮厚，把裴向陽抱起來擱肩上，大聲說：「今天干爸爸高興，替乾媽媽請你！」又朝歸雲調皮地眨眨眼，歸雲面上羞，心裡則如吹進了一陣春風。秦編輯來店裡接裴向陽，歸雲從卓陽處知道她的新寡，又佩服她的堅強，總要閒聊安慰幾句。秦編輯無意說道：「總是忙，買了菜都來不及洗洗弄弄，也好多天沒讓這孩子吃著媽媽做的菜了。」
歸雲聽了就去廚房拿了些老範媳婦洗好弄好的菜蔬塞給秦編輯。秦編輯要算錢給她，她死活也不肯要，但心裡又有了別的主意，找老範商議：「現今公董局禁了馬路攤販，要去菜市場才能買著菜。咱們這地過去路並不甚近，如若將菜買來做一些清洗摘撿工作，再賣給附近人家，你看會不會有銷路？」老範仔細想了想：「這邊有真窮的人，也有不少做二房東的懶鬼，怕麻煩圖省事的，想他們可能會受落這樣的菜。」歸雲便決定了：「咱們可把進來的菜分批擇好，最好的做包飯作和小宴，次好的摘洗乾淨當作半成品賣，賺一個手工費。這樣一來，還能略取幾樣點心做成半成品來賣了。算打出一個新牌子。」
老範一點即透，還能有發揮：「前些日子就有些太太問我餛飩餡小籠餡怎麼拌，我略指點了一二。你這麼一說我倒有另一個建議，如果咱們將這些點心的餡料獨獨拌出來或者將點心制個半成來賣，豈不是好？」他倆互一溝通，一拍即合，商量好馬上就分工合作。不想半成的菜品一經推出十分受歡迎，尤以餛飩餡和小籠餡賣的異常紅火。最大的顧客除了那些懶勞作的二房東，竟還有不少附近大洋房的孃姨們，她們仗著主人家多金，自己又不想多勞動，買的是圖個便利，連雁飛家裡的蘇阿姨也時常會來光顧。小店的生意也就蒸蒸日上了。歸雲認真做，也認真總結，仔細琢磨觀察，發現淡井村附近還住著不少新派文化人。他們克儉又時新，沒錢去下大館子，可遇到三五知己卻還是會想要找小地方聚一聚。所以歸雲乾脆單獨闢一間雅間出來，佈置得精緻特別一些，來招待這些客人。老範也著實奮了力，不但從綠波廊的師傅那處學了些點心的製法，還私下拜了粵菜廚子做師傅，大大增了小店的菜式品種。歸雲便做主，她說：「既然這樣了，我們就得改個名兒經營。」大家都覺得應當，討論了一陣，歸雲定案：「就叫老範飯莊。」老範照例謙辭力推，被歸雲阻了：「若沒有老範的餛飩撐著，咱們哪裡會做到今天的局面？」因又讓卓陽給重新寫了招牌。接近年關的時候，來預定淨菜和應節點心的人多了起來，人手已是不夠用，歸雲又聘了幾位孃姨，覺著堪堪應付。歸雲老範等人本就隨和，很喜歡同客人們談成一片，也頗得顧客人緣。有回來了一位穿皺巴巴的中山裝、頭髮亂糟糟的中年客人，他請了幾位學生在雅間吃飯。他們就著花生米，鳳爪喝了不少上海老酒，時而憤懣不平，時而高談闊論，時而擊箸而唱，個個情緒激昂。
中年客人興之所至竟拿起鋼筆往牆壁上寫字，歸雲等也不攔著他們，盡他們寫。等他們散了，歸雲才去看，那客人留下這樣的字——「你們應勇猛地去唱你們的《大道之歌》！」
她不甚理解，拉來卓陽再看，卓陽卻微微吃了驚。「這行字好像田老大的筆跡。」「誰是田老大？」歸雲問。「田漢。」歸雲覺得這名字耳熟，費勁地想了下，大驚：「是不是寫《義勇軍進行曲》的？」
卓陽笑著敲一下她的腦門：「小傻瓜，他以前就住在你們弄堂裡，你竟然不知道？」又皺眉沉思了，「他什麼時候回上海的？這回應是組織文化救亡協會的學生們去武漢抗戰義演的吧！」
歸雲揉揉額角，更納罕：「他是大人物，又這樣忙，還來咱們小店，真讓我蓬蓽生輝！」言下很是欣喜，靈機一動乾脆就和老範陸明買了白牆紙，糊在雅間內壁，方便客人塗鴉。卓陽笑她要開「黃鶴樓」，這回她是曉得黃鶴樓的典故的，故作神氣、俏皮地道：「黃鶴樓就黃鶴樓，我就是等像李白這樣的大人物來的。」「好大口氣！」卓陽又想親她了。這一來倒真是吸引了不少人前來觀瞻。歸雲也是得意的，自覺很得了些門道。
一日，雁飛覷了空來約她去南京路吃飯，還作主多邀了兩位老闆。席間雁飛似無意般介紹，原是兩位開飯店做菜蔬生意的老闆。一頓飯下來，歸雲頗得了些生意上的提點。飯後，雁飛拖著歸雲逛南京路，一路閒聊。「用些小利去換大利還是應當的。」歸雲感慨：「以前唱戲也是下九流的勾當，賣嗓子也賣扮相。現在做些小生意還是一樣，有時候真讓我發毛。」「只陪兩個笑並不礙事，行得正那群人自會曉得。你是壓的住場子的人，並非等閒，別怕！」
「我只是老老實實本本分分做人做事，其他不多想。」歸雲陪著雁飛多逛了幾家商店，雁飛多買的是綢緞洋裝和皮鞋。路過三洋南貨店，歸雲要去買些準備過年用的乾貨，雁飛便陪著進去，見歸雲樣樣東西都買雙份，奇問：「還要過兩個年？」
歸雲抿嘴一笑：「一份給自家的，一份給別人的。」雁飛意味深長地看了她兩眼：「你啊！到底是有這氣勢脫了杜家的枷鎖。」
「杜家是孃家！」忽忽想起又問雁飛：「你可覺得展風怎麼樣？」雁飛笑笑搖頭，歸雲想了想，也就沒再問下去，只是說：「雁飛，你太寂寞了。」
「我最愁的就是寂寞。」雁飛一踏腳出店門，不知怎的身子搖了下，險險暈倒，被歸雲及時扶住。「怎麼了？」歸雲關切地問。雁飛按著胸口，面色泛白，閉了會眼睛養神，方道：「趕著兩個通宵轉檯子，玩得過火了。」
「你不該再這樣不顧你的身子。」「我理會的。」「梅蘭芬芳一枝春。」南貨店旁的弄堂口一把喑啞的蒼老的聲音傳了過來。兩人不禁歪過去看，原來是個討飯的老瞎子，他戴著黑眼鏡，蠟黃的高聳著顴骨的臉，嘴角悽悽慘慘低垂下來，是風乾的滄桑。一身破爛的襖子，像滾的龍的遮不住風雨的稻草，四處破裂透風。他蜷腿坐在地上，面前放著一隻討飯的碗，也裂著幾道口子，裡面有三五個銅板。歸雲摸出一塊大洋來，走到老瞎子面前，擺到他手上面，道：「老伯伯，收好。」
老瞎子癟著嘴，竟也不道謝，不客氣地收過大洋，對歸雲吟道：「灘邊孤生一朵蘭。回送你。」
歸雲聽不懂，只覺得老瞎子那副帶著裂痕的黑眼鏡後邊的瞎了的眼睛好像直盯著自己瞧，心底發毛。雁飛也走了過來，也摸出一塊大洋來，塞到老瞎子手裡。這回老瞎子長嘆了一聲：「火中血色梅花綻。」收起了大洋，拿好了碗，又摸摸索索從身後拿出了盲人棍，其實只是一支細細髒髒的竹竿，點著地，不和歸雲與雁飛招呼，管自顫顫巍巍地走了。「火中血色梅花綻。」雁飛喃喃地念，細眉深鎖，若有所謂又若無所謂地牽了牽嘴角。
歸雲道：「我真聽不懂他說的話。」雁飛道：「討飯的胡口隨諏，沒什麼好放在心上的。」隨手招來了黃包車，同歸雲作別了。
歸雲目送她的背影消失還在想著老瞎子的那兩句話。「灘邊孤生一朵蘭，火中血色梅花綻。」半明半暗，似悲似讖，想得自己不覺痴了。回到店裡，快要打烊的時分，展風來了。他架了一個穿長風衣的男人，被陸明協助著帶進了雅間[奇`書`網`整.理'提.供]。長風衣的男人倒在桌旁，不住瑟縮，展風拉下衣服，竟然是向抒磊。歸雲嚇了一跳，命眾人急急上了木板，閉了店。她再轉回去看，向抒磊蜷在桌邊，麵皮青著，五官糾結，牙關顫抖，雙手抱臂，似在忍受極大的痛苦。整個人都脫了形，沒半絲平日丰神俊朗的樣子。展風焦慮道：「今天去劈那個漢奸大學校長，誰知道中埋伏了。咱們幾個後勤的把傷員分散送走。但向先生突然發了病，我只好就近先送他來這裡。」向抒磊勉勵顫聲，道：「去……去找……劇團……隔壁診所的華……大夫。」
「你去吧，我來照顧向先生。」歸雲便說。展風應命，囑咐歸雲兩句，動身找人。歸雲是第一次見人發病發得如此淒厲，好像全身骨骼都被分拆一樣，有些害怕，就問：「向先生，我能做什麼？」向抒磊顫抖地指了指風衣的口袋，歸雲往裡掏出把摺疊水果刀，有些眼熟。她不解，掂著水果刀不知怎麼做。「讓我……咬……住！」向抒磊命令。他是習慣命令的人，雖然聲音顫，還是當命令叫。
歸雲照他意思將水果刀橫著放在他的嘴邊，讓他咬住。他似是得了安慰，顫抖沒先前那麼厲害了，身子雖還蜷著，但漸平穩，只口中咕嚕咕嚕仍有呻吟。歸雲原本以為他只是呻吟，但靜下來細聽卻不是。他含糊不清地不停說一句話，因不斷重複，才能讓歸雲辨聽清楚。「我答應你不抽鴉片！我答應你不抽鴉片！」他答應誰？歸雲茫然，只盼展風快些將大夫帶來，好減輕眼前這位病人的痛苦。雖是大冬天，向抒磊身上卻起了一層薄薄的汗，溼了發，狼狽不堪。再英俊剛強的男人都經不得病魔的打擊，兵敗如山倒的模樣永遠令人惻然。展風終於請來了大夫。歸雲替他們掩上門，無意中的最後一眼，見到大夫扒下向抒磊的衣服，背後是醜陋的傷口，是凝固了的血肉模糊的縱橫交錯的傷痕。也許曾經被千刀萬剮，也許曾經被鞭抽火煉，留下一片不忍猝睹永不消失的痕跡，一整片地蓋著他的背脊。歸雲捂住嘴，在最後一刻被嚇住了。展風抓著她轉過頭。「不要看，向先生的傷很恐怖！」「怎麼會這樣？」展風搖頭不知。「華大夫說抽鴉片可以抑制他的疼痛，但向先生從來不肯抽鴉片，所以舊傷復發的時候會疼得很厲害。」可歸雲還在想，他答應了誰不抽鴉片？那樣疼，都不抽鴉片！老範熄了門前的燈，陸明同老範媳婦一起做著收夜的清掃，歸雲收拾灶臺，忽見灶臺上蹭亮的刀具，閃著微明的寒光，猛然想起雁飛也用銀色摺疊水果刀給展風削過生梨。不知怎地，心驚肉跳，甚是忐忑。
二六小重山?歸路茫茫
冬夜的冷蔓延到了百樂門，就進不去了。裡頭的一切，都是暖的，暖風薰了人如醉，一段段纏綿的擁抱，把兩個人變作一個人，去擁抱虛妄的暖。其實是不暖的，雁飛常常感到冷，她最近又容易累，不能接連轉檯子，也不能跳恰恰這樣的快舞，一踩上百樂門的彈簧地板，人就犯了暈。以前跳恰恰最好的是陳曼麗，穿一身火紅的舞裙，像火舞的豔陽，擁躉無數。如今再沒這盛景了，氣候散清了，舞女也曉得找個好戶頭才是正經，把舞跳的好，不值什麼。袁經理惱恨這種清醒大頭腦，嗤道：「後進的小騷貨連騷的資本都沒累齊，就想往人床上趕，成不了氣候！」雁飛會哀哀地想，不過都是想逃罷了，可天下之大，何處容身？她懶洋洋地瞅著舞池裡的人們。一曲方畢，袁經理攜了一名舞女到了舞池中央登場了。「百樂門冬季皇后，瑪麗亞隆重登場！」人群騷動起來，雁飛也張望。中央站著一團火紅的影，像霧氣清冷的空氣裡掠出來的太陽，還鑲著金邊。原來穿著火紅的人兒，有一頭金色的發。皮膚又是白的飛揚跋扈的白，連帶五官的美也是飛揚跋扈的。
雁飛認得她，是那位洋記者蒙娜。雁飛瞅著她，她炯炯的目光也對住了雁飛，甩一甩那頭大卷蓬鬆的金髮，開朗地笑起來。雁飛想，這出其不意的一招，今天乃至往後一段日子內，百樂門的焦點非她莫屬。她想，連她也來舞池子爭飯吃？她是不解的。這位蒙娜小姐還真將瑪麗亞做的十足，她立時就與雁飛套了近乎，還在下班之後跟著舞小姐們去吃夜宵，再興趣盎然地向大家討教麻將經。她不會打麻將，是在雁飛家裡學來的，她央雁飛：「很高深，能不能教我？」
雁飛便手把手教了她張法，她打得很投入，在擲骰子的時候用洋文大叫：「showhand！showhand！」隨著色子起落，很能調節氣氛。自然也是她輸得多，用中文抱怨：「輸死也不給小白臉花！」好事的舞女們忙打聽，才得知這位洋妞之所以下海，是受了一個拆白黨的騙，失身失財，連回美利堅的路費都沒有，只能把心一橫跳進來。大家都萬分同情，替她用各種中國方言罵了那拆白黨的祖宗十八代。雁飛暗笑，天曉得到底有沒有那位拆白黨。但女人們聚在一起，多是道苦水的。「我不怕輸，輸光總比回家被後孃搶了身家強。孃的，老孃賣奶油大腿，他們吃金華火腿，全不把我當個人！」「快樂一時是一時，到辰光日本鬼子一打進來，我就卷好鋪蓋到重慶服務黨國軍總去，照樣賺票子。咱也是愛國人士！」還有叼著煙，吞雲吐霧：「每天勒緊褲腰帶，二尺的腰綁成一尺七哄那賣破銅爛鐵老禿頭，真真憋屈死。要不是他家三間大洋房，我何苦遭這罪！」她們講的時候，蒙娜就側了耳朵聽，很是入神，往灶庇間倒茶間隙，雁飛問：「是否覺得資訊火爆，很有嚼頭？」蒙娜給她一個火熱擁抱：「你是好人，不拆穿我！」雁飛給她的茶里加了菊花，去累夜打牌跳舞的熱火：「原本清白的人為那些個報道跑這裡來，有意思嗎？」蒙娜對她認真點頭：「任何報道，都要真實。我要了解最真實。」因雁飛對蒙娜假以了辭色，蒙娜便當雁飛是百樂門的依靠，事事都隨她，還將自己的資料自動奉獻。「我七歲就來中國了，我熱愛這裡的一切。」「我想要了解中國的一切，戰爭的一切。」「我感情失敗，同我一起長大的中國男士拒絕了我。」「他竟然還是愛中國女孩。」大大小小，林林總總，聽到雁飛哭笑不得。其他舞女也喜歡蒙娜，愛她的出手闊綽，她時常會送眾人些紐約巴黎的化妝品。雁飛不擴音醒：「你可是被拆白黨騙了個一窮二白，哪有閒錢買老貴的外國貨？」蒙娜碧碧藍的眼睛瞅她好長一陣。雁飛並不怕別人盯著她看，這本就是她處事的本事，真誠地從人的眼裡看到人的心裡。兩人像是角力，看誰的眼神先洩底。勢均力敵。「你不簡單！」蒙娜聳肩。雁飛笑笑。「你有很重的心事。」蒙娜誠懇地對她說。「不是誰都能像你這樣自由。」有個小舞女過來找雁飛同蒙娜閒話，正是喚自己「賣奶油大腿」的，名喚喬綺，頂清麗洋派的藝名，其實原名喚作喬大妹，是家中老大，因得必須擔負一家人的生計。喬綺期期艾艾，和雁飛及蒙娜東拉西扯大堆話。雁飛冷眼看她眼皮蓋一直紅紅的，神色不大自然，手往肚子上搭了好幾下，忽地恍然，她問：「要借錢做了，還是準備豁開皮肉不顧？」喬綺被雁飛一語道破，淚珠子忍不了，捂著手絹大哭一場。原是她戀上個來跳舞的大學生，狠狠好過一陣，但大學生說「國家興亡，匹夫有責」，把書包一抗，去了昆明繼續上大學。從此再無音訊。蒙娜聽懂了，說：「扼殺生命不為上帝所允許！你要給他生存的權力。」
喬綺只顧哭。雁飛看著可憐，就解了脖子上的觀音金鍊子，又拿出幾張鈔票，一左一右放在喬綺面前：「你可以拿票子去找個大夫，再找個地方小作休養。或者把金鍊子拿了尋個地兒避一陣把孩子養下來。怎麼選？」喬綺支支吾吾，做不了決斷，只不停落淚。雁飛心裡憋悶，收起金鍊子和鈔票，說：「好好想幾日，有什麼還來找我。這一日日過了就要現形，決定也要趁早做。」但喬綺自那日後失蹤半多月，再次回百樂門竟狼狽不堪、失魂落魄。袁經理看得直跺腳，又看她病懨懨的，形似崩潰，罵不得打不得，只得自認倒霉。眾人安慰相問，她斷斷續續哭著說了：「他們不是東西！他是我親弟弟啊！摁我頭，灌我藥！我身上的肉我怎麼不願養下來？做牛做馬我也要養大他。可他們逼我，逼死我的孩子，我不肯喝藥，我親弟弟竟一腳往我身上踹。」蒙娜聽了怒不可遏，金髮一甩，衝了出去。雁飛也極憤怒，又見她虛弱不堪，便做主將她帶回自家休養，還請了大夫來診治。
到了下半夜，蒙娜尋了來，雁飛正坐在客堂間的沙發削蘋果。「我找人揍了喬綺的兄弟！」雁飛搖搖頭，嘆：「最後診療費還得喬綺出。」蒙娜原本沒想這麼多，只逞一時痛快，實知中國人的三綱五常，人倫情理。黑暗的世道，中國人的忍耐被無限拉長了。被侵略者壓迫，被自己人壓迫，還被自家人壓迫。前者尚可扛槍反抗；中者也可白丁起義；只末者，下不了切皮肉的痛，只得打落牙齒和血吞，繼續回去血濃於水。
蒙娜痛心疾首。這些年這些日子，她體會到了中國人的苦，骨子裡熬出來的痛。真實寫下來，當真字字血淚。
雁飛將一隻蘋果削完，長長的皮連著，抖一下，掉落下來。她把蘋果遞給蒙娜。
「盛隆米行我知道，那位周老闆是被法辦的。」公法？私法？蒙娜已經不想問。她率性地咬了一口蘋果，酸到牙根，說不出來的酸。見雁飛小心收起了那把洋派的摺疊水果刀，側面的她，單薄的身，豐富又蒼涼的眼神。她的靈魂又不知道飄去哪裡了。悽迷的人生路，還需走下去。雁飛家裡多了養病的喬綺，她也多了些事可做，有了藉口謝絕晚上的局子，早早回家。
蘇阿姨為新年忙活起來，除塵撣灰，棄舊換新，做了糖年糕、蛋餃、肉圓並好多應節菜色。雁飛放了她年假，她一走，自己一個人待著就更寂寞了。(奇書網|)喬綺到底也是要回家的，她家裡人來謝罪。行兇的弟弟腆著臉，臉上的傷口未愈，在喬綺跟前跪了下來痛哭，請求原諒。於是一家人合好，一起回家過年。蒙娜唏噓不已，又從雁飛處知曉不少花國辛酸故事。繁麗的只是表面，內裡的千瘡百孔無法縫補。蒙娜對雁飛說：「你太寂寞了。」雁飛想，怎麼人人都說她寂寞。可是人人又無法伴她永久的。小年夜當晚，因泰半客人斂了玩興，回家做孝子賢孫主持過年，百樂門比平日早歇業。蒙娜的戲演到中場休息，有位同她長得相似的洋紳士來接她走，身上還是穿制服的。她的家勢想必不差，雁飛想，同她不是一個世界來的。她心裡真的孤寂了，獨自一個人走回了兆豐別墅。黑暗裡有人在等她。雁飛看到熟悉的長長的麻花辮，幾乎垂到地上。歸雲託著撐著腮幫子，坐在花臺的臺階上。雁飛的臉上頓時花開燦爛，笑道：「小心臟了頭髮。」歸雲站起來，手裡還挎了誇張的菜籃子，她說：「請你吃家宴。」兩人攜手進了屋，歸雲把籃子裡的菜一道一道放桌上，還一道一道報菜名。
「鳳舞九天。」雁飛笑著直揪她的辮子：「不過是醉雞。」「紅梅含瑞。」「紅棗裡塞糯米。」「金玉滿堂。」「玉米松仁罷了。」「春色滿園。」「油麵筋炒塌菜。」「鴻運當頭。」「煙燻紅燒肉。」「年年有餘。」「松鼠黃魚。」「步步高昇。」「香煎小年糕。」歸雲擺出最後一道菜，埋怨：「你真煞我風景。」「你可跟了誰學出一口的四字成語？現賣到我這邊來。」雁飛掩不住笑，同歸雲一起擺好桌子，還從酒櫃裡拿出一瓶茅臺來。「不成不成，我會醉死。」歸雲見了打退堂鼓。雁飛已給她滿了一杯：「就一杯，應節。」兩人相挨著坐下。雁飛不免回憶往事：「當年咱倆挨在一起分一碗糖粥。」
歸云為她佈菜：「往事不回首，我們都要向前看。」雁飛問她：「大年夜準備怎麼過？上半夜卓家下半夜杜家？」「全部請來店裡。」「你不怕杜家老媽媽受不住刺激？」「最焦頭爛額的日子已經過去了，大家心裡都有底。」「你越發有辦法了。」雁飛同歸雲乾掉一杯。「你也來。」「我不來。多有不便，只會更添亂。」雁飛笑著解釋，「雖然最尷尬的日子過去了，但還需左右兩碗水端平，我一去你又要分心。」「那你就一個人了。」「不，今天有你。」菜是冷的，歸雲在灶披間略煸炒加熱，少了新鮮出鍋的時新，可吃得歡悅。
雁飛還將歸雲留了宿，兩人同床，說了很多話。「你小時候就是個乖巧又伶俐的丫頭。」「我爹說你沉穩，很多事放在心裡不會輕易說，但是個有主意的人。」「各人有各人的性格，所以才有各人不同的命。」「小雁，一定一定要堅持生活，洩了氣就什麼都完了。」「小云，我實在愛你，你身上的朝氣永不散。」又彷彿回到了滾地龍，曾經的相依相偎記憶猶新，抑或永不忘。大年夜一早，雁飛一路送歸雲，直到「老範飯莊」，再折回時，她聊賴了，徑直去了外灘的濱江大道。江邊冬更冷，上海冬季的溼寒能把人冷透。雁飛縮了縮肩。江波如橫練，岸邊風光流轉，屬於萬國建築，不屬於中國人。江山偶駛過一兩艘舟楫輪渡，也是隔了江煙，隔了寒霜。
小時候爹說要帶她去上海，她問上海是什麼樣子，爹說：「上海有條江，養著上海人。」
這條江叫黃浦江，她並不養著上海人，她只是無動於衷地看著岸邊的悲歡離合。
雁飛冷清清地又一個人回家。今天還有人在等她。「今晚出臺不出臺？」藤田智也的面上也像籠著霜，寂寞如雪。「去哪裡？」「我想找個人一起吃年夜飯。」結果藤田智也把她帶到四馬路臨西藏路的一家火鍋店。「這裡有最好的炭爐和砂鍋，湯滾火猛。」「我要很多肉和很多菜。」他領著她走進去，店面不大，客人更少，僅三兩桌，但稠密的熱氣，燻得一室皆暖。
藤田智也點了酸菜魚鍋，雁飛點了羊肉兔肉牛肉菠菜生菜大白菜。果真是很多肉和很多菜。為他們點菜的是個穿著洋派，態度和藹的老頭，卻來經營火鍋店。藤田智也問他：「您還記得我嗎？」老頭眯眼仔細打量他，恍然大悟似地道：「哎呀！您來了！招呼不周，多有怠慢多有怠慢！」
他走後，雁飛問：「他還記得你這老客人呢！」藤田智也笑笑：「他不記得了，誰會記得當年為他燒老虎灶、每日幾個銅板的小癟三。」
雁飛也笑：「我當年討飯一日都未必能討到兩個銅板。」酸菜鍋上來，撲鼻的酸香。她不禁捂住口鼻，胸中欲嘔。「怎麼了？」藤田智也問。雁飛拍拍心口：「沒什麼，我倒不大吃酸菜魚的，不太慣這個味兒。」藤田智也笑了：「我娘最拿手的就是一手痠菜魚湯，當年她把酸菜魚湯的秘訣說給了這家的老闆聽，換了我可在這裡連喝一個月的羊雜湯。」熱氣泛酸，喝在口裡的湯也酸。雁飛胃口不錯，待得一盤一盤鮮嫩的肉片上來，起了刷涮的興趣，樂滋滋地看著鮮紅的肉片一點點泛了白。藤田智也為她用腐乳和花生醬調了一碟醬，灑了花生碎和芝麻，雁飛叫著要香菜，便又放了香菜。雁飛撈過醬碟，沾上肉片，大口地吃，很愜意。藤田智也看到的雁飛的臉是隔著霧氣的，朦朧的，帶著從未有過的童真和溫柔。
「吃得掉那麼多？」「火鍋就是要撐圓了肚子吃，才夠痛快！」「南宋林洪的《山家清供》裡記述過雪山涮兔肉的逸事。冰天雪地，大口喝酒，大口吃肉，‘浪湧晴江雪，風翻晚照霞’，這才是人生快事！」雁飛信手將湯鍋裡的涮熟的肉片一股腦全部撈取出來，丟到藤田智也的醬碟子裡，堆成小山丘。