特別介紹：
死神的日記——雪人——十三件禮物——下一本書——
一具猶太屍體的噩夢——一張報紙的天空——來訪者——
得意的微笑——中毒的臉頰上的最後一個吻
死神的日記：1942年
好久沒有碰上這樣的年份了，舉幾個例子來說，就像西元79年或1346年一樣。該死的，忘了長柄大鐮刀吧，我需要的是一把掃帚或是拖把，我還需要一個假期。
一個事實
我沒有帶鐮刀。
只有天冷時我才會穿一件帶兜帽的黑色斗篷。
我沒有長著一張骷髏臉，那樣的話，你們老遠就能認出我。
你們想知道我到底長什麼樣嗎？
我來幫幫你。我接著往下講的時候，請你站在鏡子前面吧。
此時此刻，我感到太縱容自己了，不停地談論著我，我，我，我的行程，1942年我的見聞。另一方面，你們是人類——你們應該理解自戀的感覺。關鍵在於，我有理由解釋那期間的見聞。這些事情會對莉賽爾產生深遠的影響。它們也讓戰爭離漢密爾街更近了，是它們拉著我一路走來。
這一年，我要在地球上巡迴好幾次，從波蘭到蘇聯到非洲，最後又回來。你可能會說我每年都要這麼迴圈幾次，但是人類有時喜歡加快速度，他們製造了更多的屍體和逃避的靈魂。幾枚炸彈就可以達到這個效果，幾間毒氣室或是幾聲遙遠的槍聲也可以。
如果上述行為都沒有加快速度，它至少讓人們脫離了原來的生活軌跡，無家可歸的人隨處可見。
當我在這些被擾亂的城市中穿行時，他們經常緊隨我身後，乞求我把他們帶走，完全不顧我有多麼繁忙。
「你們的大限會到的。」我向他們保證這一點，努力不回頭看他們。有時，我希望自己能說：「你們難道看不出我的盤子裡已經裝滿了嗎？」但是，我從未這樣說過。我幹活時心裡不斷抱怨。有些年頭裡，這些靈魂和軀體不只是增加一點點，他們在成倍增長。
1942年的花名冊（刪節版）
1.絕望的猶太人——當我們坐在屋頂上冒煙的煙囪旁邊的時候，他們的靈魂就在我的大腿上。
2.蘇聯士兵：他們只有少量彈藥，依靠那些倒下的人剩下的子彈。
3.法國一處海灘上許多具溼透的軀體，他們被海水衝到海邊的礁石和沙灘上。
我還可以繼續列舉，不過，我覺得這三個已經足夠了。不說別的，就這三個例子就能讓你品嚐到苦澀的滋味，這正證明了這一年中我的存在。
這麼多人類。
這麼多的色彩。
他們激起我內心的波瀾，困擾著我的記憶。我看見他們堆得高高的屍體，一具壓在另一具上面。空氣如同塑膠，地平線如同用來粘底座的膠水。人們製造出一片片天空，再把它們刺穿，讓它們漏氣。還有那柔軟的碳黑色的雲朵，砰砰地跳個不停，像是一顆黑色的心臟。
接下來。
還有死神。
在其間穿行。
他表面上毫不慌張，不知疲倦。
而在他的內心，卻是毫無勇氣，軟弱無力。
人們說戰爭是死神的密友，對這個說法，我必須提出異議。對我來說，戰爭就像一個讓人難以忍受的新老闆，他站在你肩頭不停地重複著：「快點幹，快點幹。」於是，你加倍努力幹活，完成了任務，然而，你的老闆卻不會為此感謝你，他還要更多。
我經常極力回憶那段日子種下的美好片段。我在各種故事堆成的圖書館裡辛勤耕耘。
事實上，現在我找到了一個。
我相信你們已經猜到了一半，如果你們跟著我一起，會看到餘下的部分，我將向你們展示偷書賊的第二部分故事。
她毫不知情，還在等待我一分鐘前提到的那些事情發生，但她也在等待著你們。
她把許多雪運到了地下室裡。
一捧捧冰冷的雪能讓所有人微笑，不過，它卻不能讓他們遺忘。
她來了。
雪人
對莉賽爾·梅明格來說，1942年的年初可以這樣總結：
她快滿十三歲了，胸部卻依然平坦，也沒有來例假。地下室的那個年輕人還躺在她床上。
問題和答案
馬克斯·範登伯格後來怎麼會睡在莉賽爾的床上？
因為他病倒了。
儘管他們看法不同，但羅莎·休伯曼還是堅持認為，是去年聖誕節時埋下的禍根。12月20日那天，他們又冷又餓，可是居然得到了一個大獎賞——沒有客人在家裡逗留得太久。小漢斯此時正在和蘇聯人交戰，繼續傷他父母的心。特魯迪只是在聖誕節前的週末回家待了幾個小時。她要和她的主人一家去外地過節，這一家人屬於德國的另一個階層。
平安夜的晚上，莉賽爾用雙手捧了一堆雪作為禮物送給馬克斯。「閉上眼，」她說，「伸出手來。」馬克斯的手一碰到雪，就顫抖了一下。他笑了，可還是沒有睜開眼睛。開始，他只是舔了舔雪，讓它在舌頭上融化。
「這是今天的天氣報告嗎？」
莉賽爾挨近他站著。
她溫柔地碰碰他的手臂。
他又把雪送到嘴邊。「謝謝，莉賽爾。」
一個最快樂的聖誕節就這樣開始了。雖然食物少得可憐，也沒有禮物，但是，他們的地下室裡有一個雪人。
第一捧雪送到地下室後，莉賽爾看了看外面，四周都沒有人。她就盡力拿了許多鍋碗瓢盆出來，把落在漢密爾街——世界上這麼一個小角落上的雪都往鍋裡、桶裡裝，裝滿之後，就把它們統統拿進屋子，送到地下室裡。
她先朝馬克斯扔了個雪球，自己肚子上也馬上捱了一下，非常公平。連漢斯·休伯曼走下樓梯時，也未能倖免，馬克斯朝他扔了一個。
「壞蛋」爸爸喊道，「莉賽爾，給我點雪，要一桶」隨後的幾分鐘裡，他們忘掉了一切，雖然沒有大喊大叫，卻忍不住享受這短暫的歡笑。他們只不過是普通人，在屋子裡玩雪的普通人。
爸爸瞅瞅裝滿雪的鍋。「我們用剩下的雪來乾點什麼？」
「雪人，」莉賽爾回答，「我們得堆個雪人。」
爸爸高聲叫著羅莎的名字。
和往常一樣，遠遠就傳來了叫罵聲。「怎麼回事，豬玀？」
「快點下來，好嗎？」
她出現的時候，漢斯·休伯曼可是冒著生命危險朝妻子扔了個漂亮的雪球。可惜沒打中，雪球打到牆上，碎了。媽媽有了藉口，便滔滔不絕地罵起人來。等她罵完了，又走過來幫他們的忙。她找了幾個紐扣來當雪人的眼睛和鼻子，又用一條細線彎了張微笑的嘴巴，甚至還為這個半米多高的雪人提供了一條圍巾和一頂帽子。
「一個小矮人。」馬克斯說。
「它要是化了，我們該怎麼辦？」莉賽爾問。
羅莎早就有了辦法。「你負責把水拖幹，小母豬，動作還得快。」
爸爸不同意。「它不會融化的，」他摩拳擦掌，朝它吹了一口氣，「這下面冰涼。」
不過，它最後還是融化掉了，但在他們每個人的內心深處，一直有個雪人站著。平安夜的晚上，他們進入夢鄉時，雪人一定陪伴著他們。他們的耳朵裡傳來的是手風琴的聲音，眼前晃動著雪人的影子。對莉賽爾來說，她想的是在火爐邊告別時，他說的最後幾句話。
馬克斯·範登伯格的聖誕祝福
「常常在我希望這一切能早點結束時，莉賽爾，你捧著個雪人，或是帶著別的什麼東西，來到我面前。」
不幸的是，這個夜晚是馬克斯的健康嚴重惡化的開端。起初沒有明顯的徵兆，他只是一直髮冷，他的雙手哆嗦著，眼前頻頻出現和元首拳擊的幻象。一直到他做完俯臥撐和仰臥起坐都無法使身子暖和的時候，他才真正開始發愁了。他儘量挨著火爐坐，還是沒用。日復一日，他的體重到了讓他跌跌撞撞的程度，他的鍛鍊養生法也停止了，因為他的雙手無力支撐身體，臉頰總是撞到凹凸不平的地面。
整個一月份，他都掙扎著硬挺過來了，但是到二月初的時候，馬克斯的樣子再也無法讓人忽視。凌晨，他會掙扎著在壁爐邊醒來，可接著，整個上午他都在地下室裡沉睡。他的嘴巴歪著，顴骨腫脹。對於他們的詢問，他總是回答一切都好。
二月中旬的一天，離莉賽爾的生日還有幾天時間，他走到壁爐旁時差點跌到火裡。
「漢斯。」他小聲叫著，他的臉看上去在痙攣，他的兩腿顫抖著，頭碰到了手風琴盒子上。
一柄木勺立刻掉到湯裡，羅莎·休伯曼跑到他身邊。她扶著馬克斯的頭，朝那間屋子裡的莉賽爾吼道：「別傻站著，拿床多餘的毯子來，鋪到你床上。還有你」下一個人是爸爸。「幫我把他抬起來，弄到莉賽爾房裡去。快」
爸爸一臉憂愁，眨巴著那雙灰色眼睛。他一個人就把馬克斯抱了起來，馬克斯輕得像個孩子。「不能把他放在我們床上嗎？」
羅莎早已考慮過這個問題了。「不行。白天我們得拉開窗簾，要不會讓人起疑心的。」
「說得對。」漢斯把他抱了出去。
莉賽爾手裡抱著毯子，觀察著他。
門廳裡是他無力的雙腳和低垂的頭髮，一隻鞋子落在他後面。
「閃開。」
媽媽走在他們身後，依舊邁著搖搖擺擺的鴨步。
他躺在床上，周圍堆著高高的毯子。
「媽媽？」莉賽爾不知道該說什麼。
「啥事？」羅莎·休伯曼那緊緊盤著的頭髮足以讓人望而生畏。她重複這個問題時，頭髮彷彿繃得更緊了。「啥事，莉賽爾？」
莉賽爾走近一點，害怕會聽到可怕的答案。「他還活著嗎？」
盤著的髮髻。
羅莎接著轉過身，明確地回答：「現在，聽我說，莉賽爾。我把這人弄進家裡可不是要看著他死的。明白嗎？」
莉賽爾點點頭。
「現在出去吧。」
在門廳裡，爸爸擁抱了她。
她太渴望這個擁抱了。
後來，晚上她偷聽到了漢斯和羅莎的談話，羅莎讓她在他們的房間裡睡覺。她挨著他們的床躺下，就睡在地板上，躺在他們從地下室拿上來的床墊上。（他們考慮過墊子是否也被染上了病毒，但隨後得出結論，這個想法不成立。馬克斯不是被病毒感染的，所以他們把墊子搬了上來，代替了床罩。）
媽媽以為女孩應該睡著了，把自己的看法講了出來。
「那個該死的雪人，」她悄悄說，「我敢說病根兒就是那個雪人——弄得滿地都是雪水，冷得要死。」
爸爸想得更深。「羅莎，罪魁禍首是阿道夫。」他直起身子，「我們得去瞧瞧他。」
這天晚上，馬克斯被探視了七次。
馬克斯·範登伯格的探視記錄
漢斯·休伯曼：2次
羅莎·休伯曼：2次
莉賽爾·梅明格：3次
早晨，莉賽爾把他的素描本從地下室拿上來，放在床頭。去年，她曾經迫不及待地想看看裡面寫的是什麼，而這次，出於對馬克斯的尊重，她把本子緊緊合著。
爸爸進來時，她沒有回頭看他，而是面對著牆壁，對著馬克斯·範登伯格說話。「為什麼我要把那個雪球帶下去呢？」她問，「他就是因為這個才生病的，對不對，爸爸？」她雙手合十，彷彿在祈禱，「我為什麼要弄那個雪人呢？」
歷經磨難的爸爸態度堅決。「莉賽爾，」他說，「你沒有做錯。」
一連幾個小時，她都坐在他身邊，看著他渾身顫抖，沉睡不醒。
「別死，」她低聲說，「求你了，馬克斯，你別死。」
他是第二個快要在她眼前融化的雪人，只有一點不同，這是自相矛盾的一點。
他的身體越冷，他就融化得更快。
十三件禮物
這是馬克斯的歸來，再次回到這個地方。
他頭上羽毛似的頭髮變成了細細的樹枝，他光滑的臉變得粗糙。她需要的證據還存在，他還活著。
開頭幾天，她坐在一旁，對他講話。她生日那天，她對他說，只要他醒來，廚房裡就有一個大蛋糕在等著他。
他沒有醒。
廚房裡也沒有蛋糕。
深夜裡的一份記錄
後來，我意識到，在那段時間，我的確拜訪過漢密爾街三十三號。
那一定是女孩偶爾不在他身旁的時間裡，因為我看到只有一個男人躺在床上。我跪下來，準備把雙手插進毯子裡，卻感到裡面傳來了一種復甦的活力——一股巨大的抗拒我的力量。我縮回手，還有許多人在等著我，在這間陰暗的小屋裡被打敗是件好事。離開屋子前，我甚至閉上雙眼，讓自己平靜了片刻。
第五天，馬克斯睜開了眼睛，可惜只有一小會兒，這讓他們興奮不已。他看到的全是羅莎·休伯曼（這該是一個多麼嚇人的幻覺），她正把一大勺湯往他嘴裡灌。「往下嚥，」她勸他，「甭多想，嚥下去。」媽媽把碗遞過來，莉賽爾想再看看他的臉，可是卻被喂湯的人擋住了視線。
「他醒了嗎？」
當羅莎轉過身時，莉賽爾不需要答案了。
又快過了一個星期，馬克斯第二次醒了，這次是莉賽爾和爸爸在場。他們都看著床上這具軀體發出低低的呻吟。爸爸的身體離開了椅子，儘量往前傾。
「看，」莉賽爾急促地喘著氣，「快醒醒，馬克斯，快醒醒。」
他瞥了她一眼，卻沒有認出她來。那雙眼睛在研究著她，彷彿她是一個字謎，然後，又閉上了。
「爸爸，這是怎麼回事？」
漢斯重新坐到椅子上。
後來，爸爸建議她可以給馬克斯讀讀書。「來吧，莉賽爾，你這些天讀書很有進步——不過，這本書是怎麼來的對我們還是一個謎。」
「我告訴過你的，爸爸，是學校的一個修女給我的。」
爸爸伸出雙手，做了一個抗議的動作。「我知道，我知道，」他重重地嘆了一口氣，「只不過……」他字斟句酌地說，「別被抓住了。」這句話出自一個偷回了一個猶太人的男人之口。
從這天起，莉賽爾大聲朗讀起《吹口哨的人》這本書來，物件是躺在她床上的馬克斯。讓人掃興的是，她必須不斷地跳過一些章節，因為有些書頁粘到一塊了，書還沒有完全乾透呢。她堅持讀著書，一直讀到快到書的四分之三的地方。這本書有三百九十六頁。
在外面的世界裡，莉賽爾每天放學後都衝回家，盼望能看到一個好一點的馬克斯。「他醒了嗎？他吃東西了嗎？」
「快到外面去玩，」媽媽求她，「你這些話簡直讓我發瘋，快點，出去踢你的足球，看在上帝的份兒上。」
「好的，媽媽。」她剛要開啟門，又囑咐媽媽，「要是他醒了，你一定出來叫我，好嗎？就假裝有什麼事，就像我幹了壞事一樣尖叫，大聲罵我。所有人都會相信的，別擔心。」
媽媽聽了這話忍不住笑起來。她雙手插著腰，威脅莉賽爾要是再這樣講話，就免不了挨耳光了。「要進一個球，」她嚇唬莉賽爾，「要不就甭回家了。」
「當然，媽媽。」
「那就進兩個吧，小母豬。」
「是的，媽媽。」
「別耍貧嘴」
莉賽爾考慮了一下，還是跑到泥濘的大街上去對付魯迪去了。
「來得正好，臭腳。」他用足球場上一貫的招呼方式來歡迎她，「你跑到哪兒去了？」
半小時後，他們的足球被一輛疾馳而過的小汽車壓扁了。小汽車在這條街上可是個稀罕物。莉賽爾找到了送給馬克斯·範登伯格的第一件禮物。眼看足球沒法補好了，所有的孩子心裡都不痛快，怏怏不樂地回了家，只剩下那個肚子癟癟的足球躺在寒冷泥濘的路上。莉賽爾和魯迪彎下腰，看著這個破球，它的一側裂開了一個大洞，像一張嘴。
「你還要它嗎？」莉賽爾問。
魯迪聳聳肩。「我拿這個被壓成狗屎一樣的球來幹什麼？沒法再往裡頭灌氣了，懂嗎？」
「你到底想不想要？」
「不要，謝謝。」魯迪小心地用腳碰碰它，好像這是一具動物屍體，而且還是死了很久的動物。
他往家走時，莉賽爾把球撿起來，夾在了胳膊下面。她能聽到他在大聲喊她。「嗨，小母豬。」她停下來。「小母豬」
她好脾氣地問：「什麼事？」
「要是你想要的話，我還有一輛沒輪子的腳踏車。」
「讓你的腳踏車見鬼去吧。」
從她站著的地方，最後聽到的是魯迪·斯丹納這隻蠢豬的笑聲。
進屋後，她朝自己的房間走去。她把球拿給馬克斯看了看，然後把它放到床腳。
「對不起，」她說，「這算不上什麼。可是等你醒來的時候，我會把它的故事講給你聽。我會告訴你，在天色最暗的那個下午，那輛車沒有開車燈，直衝過來壓扁了它，車上下來個人對著我們大喊大叫。後來他又向我們問路，他的臉皮可真厚……」
快點醒來啊她想尖叫。
要不就把他搖醒。
她沒有這樣做。
莉賽爾唯一能做的，只是看著這個球被壓爛的球皮。這是眾多禮物中的第一份。
第二份到第五份禮物
一條絲帶。一顆松果。一粒紐扣。一塊石頭。
那個足球給她帶來了靈感。
無論是上學還是放學途中，莉賽爾都尋覓著別人扔掉的，卻可能對一個垂死的人有價值的東西。最初，她還是懷疑這些東西是否有用。這些無足輕重的東西能給人帶來多少安慰呢？水溝裡的一條絲帶，大街上落著的一顆松果，丟在教室牆邊的一粒紐扣，河裡撈上來的一塊扁圓的石頭，雖然這些東西沒有多少價值，可至少顯示出對他的關心。馬克斯醒來後，這些東西可以為他們提供談資。
每當她獨自一人的時候，她時常想象著以下對話。
「這是什麼東西？」馬克斯會問，「這堆垃圾是什麼？」
「垃圾？」在她的想象中，她會坐在床邊說，「這些可不是什麼垃圾，馬克斯，是它們喚醒了你。」
第六份到第九份禮物
一根羽毛。兩張報紙。一張糖果紙。一片流雲。
這根羽毛很可愛，它被夾在了慕尼黑大街教堂的門縫裡。莉賽爾看到一截羽毛歪歪扭扭地伸出來，就趕緊把它拽了出來。羽毛的左側是漂漂亮亮的，可右邊卻是前面整齊，後半截被擠成了一個不規則的三角形，只能這樣來描述它了。
那兩張報紙來自一個冰冷的垃圾箱的深處（和以前的那些報紙一樣）。那張平整的糖紙早已褪色了，是她在學校附近發現的。她把糖紙舉到亮處看了看，上面還殘留著一點鞋印。
接下來是一片雲。
你怎麼能把一片雲送給別人？
二月下旬的一天，她站在慕尼黑大街上，看到一片巨大的雲飄過山頂，像一個白色的怪獸。它爬上山後，把太陽都遮住了，這使它變成了一頭有顆灰色心臟的白色怪獸，在俯瞰著小鎮。
「你看看那邊吧。」她對爸爸說。
漢斯抬頭仰望天空，說他也有同感。「你應該把它送給馬克斯，莉賽爾。看看你能不能把它留在床頭櫃上，就像其他東西一樣。」
莉賽爾看看他，好像他在說胡話。「怎麼送呢？」
他輕輕用手敲敲她的腦袋。「記在心裡，然後寫在紙上。」
「它就像一頭白色的巨獸，」她再次坐在床邊時，對馬克斯描述著，「它是從山那邊飄過來的。」
寫完這句話後，莉賽爾又修改了幾次，覺得很滿意。她開始想象自己把這句話從毯子上遞給他的情景。她把它寫在一張小紙片上，壓在那塊石頭下面。
第十份到第十三份禮物
一個玩具士兵。一片奇妙的樹葉。一本讀完的《吹口哨的人》。一段沉重的憂傷。
玩具士兵埋在離湯米·穆勒家不遠的一片泥巴地裡。它的外表殘破不堪，可對莉賽爾來說，這就足夠了，雖然它受了傷，可還是能站起來。
那片樹葉是片楓樹葉，她是在學校的清潔工具櫃裡發現它的。它落在水桶和雞毛撣之間。櫃子門開了一條縫，那片樹葉又乾又硬，像片乾麵包。樹葉表面好像高低起伏的丘陵和山谷一樣。它不知怎麼飄進了學校的大門，又落到了櫃子裡，就像一顆有葉梗的星星一樣。
莉賽爾伸手把它夾在手指裡旋轉起來。
她沒有把這片樹葉像其他禮物一樣放在床頭櫃上，而是把它別在緊閉的窗簾上，然後讀完了《吹口哨的人》的最後三十四頁。
那天下午，她沒有吃飯，也沒有上廁所，連水都沒有喝。她在學校裡發過誓，今天要讀完這本書，等她讀完了，馬克斯·範登伯格就會聽到並甦醒過來。
爸爸坐在牆角的地板上，他像往常一樣沒活兒幹。幸運的是，他很快要帶著手風琴去科勒爾酒吧了。他把下巴擱在膝蓋上，聽著女孩朗朗的讀書聲，是他努力教會了她認字母表。她驕傲地把書中最後那段駭人聽聞的文字讀給馬克斯·範登伯格聽。
《吹口哨的人》的最後一部分
那天早晨，維也納的空氣在火車車窗周圍瀰漫升騰。人們都是準備乘火車上班的，忙碌而焦急，一個謀殺犯卻在吹著歡快的曲子。他買完車票後，和同行的乘客、檢票員彬彬有禮地打過招呼，甚至還把坐位讓給了一位老太太，又和一個賭馬的乘客談論起美國的賽馬來。這個吹口哨的人喜歡與人攀談，以此來騙取別人的喜歡和信任。他在殺害他們、折磨他們、拿刀子捅他們的時候，還在和他們說話。只有沒人和他說話時，他才會吹口哨，這就是他每次殺人後喜歡吹口哨的原因……
「那你認為第七道會贏嗎？」
「當然。」這個賭馬的人咧著嘴笑起來，他開始喜歡上這個吹口哨的人了。「他會從後面衝過來，超過所有對手」在火車的汽笛聲中，他大聲叫嚷著。
「但願你能如願以償。」吹口哨的人得意地笑著，他的想象已經展開——人們在那輛嶄新的寶馬車裡發現這個巡官的屍體——他沉浸其中。
「上帝啊，」漢斯無法掩飾懷疑的語氣，「哪個修女會給你這種書？」他起身過來，吻吻她的前額，「再見，莉賽爾，我得去科勒爾酒吧了。」
「再見，爸爸。」
「莉賽爾」
她沒有搭理。
「過來吃點東西」
這次她回答了。「我來了，媽媽。」事實上，她是在對馬克斯說話。她走近床邊，把已經讀完的書放到床頭櫃上，和其他東西放在一起。她低下頭看看他，忍不住低聲說：「快點醒醒，馬克斯。」即使是媽媽來到她身後的腳步聲也無法讓她停止哭泣，無法阻止她眼中鹹鹹的淚水滴在馬克斯·範登伯格臉上。
媽媽拉住她。她用雙臂抱著莉賽爾。
「我明白。」她說。
她明白。
新鮮空氣、噩夢重現、怎麼處理猶太死屍
他們站在安佩爾河邊，莉賽爾剛剛告訴魯迪她想再到鎮長家的書房裡偷一本書。讀完《吹口哨的人》後，她又在馬克斯的床邊讀了幾遍《監視者》，每次都花不了太久。她也試著讀了《聳聳肩膀》，連《掘墓人手冊》也讀完了，但是沒有一本書看上去適合讀給他聽了。我得找本新書，她這樣想。
「你把最後一部分也讀完了？」
「我當然讀完了。」
魯迪朝河裡扔了塊石頭。「有趣嗎？」
「它當然有趣了。」
「我當然讀完了，它當然有趣了。」他企圖從地裡再挖出一塊石頭，不料卻把手指割破了。
「這是給你的教訓。」
「小母豬。」
當一個人最後罵你是母豬或是豬玀的時候，你就知道你觸到他們的痛處了。
要說偷東西，今天正好合適。這是三月初的一個下午，陰天，氣溫只有幾度——十度以下的氣溫經常讓人不舒服，沒有人願意到街上閒逛。雨下得像灰色的鉛筆刨花。
「我們去嗎？」
「腳踏車，」魯迪說，「你可以騎我家的一輛車。」
這一回，魯迪急於當進屋偷東西的人。「今天該我進去了。」他說。他們握著腳踏車把的手都凍僵了。
莉賽爾腦子飛快地轉著。「也許你最好別進去，魯迪。那裡頭到處堆著東西，天又暗，像你這種白痴肯定會碰翻什麼東西的。」
「你真是想得太周到了」這種情況下，魯迪難以控制自己的情緒了。
「還有，往下跳的時候，要比你想象的高得多。」
「你是不是覺得我幹不了？」
莉賽爾踩著腳踏板直起身。「不是。」
他們騎過小橋，沿著彎彎曲曲的小路來到格蘭德大街。那扇窗戶開著。
像上次一樣，他們先摸了摸周圍的情況。他們能模模糊糊看到房子裡面，樓下可能是廚房，屋裡亮著一盞燈，有個人影在裡面晃動。
「我們再騎一會兒車吧，」魯迪說，「幸好騎了車來，對吧？」
「只要你記得把車騎回去就成。」
「太可笑了，小母豬，我的車可比你的臭鞋子大多了。」
他們在外面逛了大約一刻鐘，鎮長夫人還是在樓下，讓人實在不爽。她怎麼會這麼警惕地守著廚房？對魯迪來說，廚房才是他真正的目標。他真想衝進去，拼命拿些吃的，然後，如果（只是如果）還有點時間，他才會拿本書塞到褲子裡，隨便哪本都行。
不過，魯迪的弱點是缺乏耐心。「天快黑了，」說著他開始下車，「你來嗎？」
莉賽爾沒有跟過去。
不需要做什麼決定。她一路拼命蹬著這輛生鏽的腳踏車來這裡，不偷到書她是不會走的。她把腳踏車放到路旁的水溝裡，瞧瞧四下沒人，就走到窗戶前。她動作敏捷，毫不慌張。這次，她用兩個腳後跟互相幫助蹬掉了腳上的鞋子。
她用手指緊摳著窗臺爬了進去。
這次，她有一點點輕鬆的感覺。她花了一些寶貴的時間在屋子裡轉了轉，尋找最能吸引她的書。有兩三次，她差點伸出手去拿書了。她甚至想過多拿一本書，但是她又不想壞了規矩，她現在只需要一本書。她瀏覽著書架上的書，等待著。
窗外暮色漸深，塵埃和偷竊的味道慢慢在周圍瀰漫。隨後，她看見了它。
這本書是紅色的，書脊上的字是黑色的。《夢的挑夫》。
她想到了馬克斯·範登伯格和他的夢，那些關於罪惡、生存、離別，還有和元首打拳的夢。她也想起了自己的夢——她的弟弟，火車上的死亡，還有他出現在這間屋子外的臺階上的情景，偷書賊看著他冒血的膝蓋，那是被自己推了一把後受的傷。
她把書從書架上劃拉下來，夾到胳膊下面，然後爬上窗沿，跳了出去，動作乾淨利落。
這次，魯迪沒忘記她的鞋子，還把腳踏車也準備好了。她穿上鞋子，就和他騎上車走了。
「上帝啊，梅明格，」他從來沒有叫過她梅明格，「你簡直是個瘋子，你知道嗎？」
莉賽爾同意他的看法，因為她把車騎得飛快。「我知道。」
魯迪在橋上總結了今天下午的行動。「要麼鎮長家的人全是瘋子，」他說，「要麼就是他們喜歡新鮮空氣。」
有一種可能
也許，格蘭德大街上的一個女人把她書房的窗戶開啟是另有原因的——不過，這也許只是我在瞎猜，也許真的是她有意這樣，也許兩者都對。
莉賽爾把《夢的挑夫》藏在她外套下面，一回家就開始讀這本書。她坐在床邊的木椅上，翻開書，低聲說起話來。
「這是本新書，馬克斯，是專門給你的。」她開始朗讀，「第一章：夢的挑夫出生時，整個小鎮恰好都在熟睡……」
每天，莉賽爾都要讀完兩章。一章是在早晨上學前讀，一章是在回家後立刻讀給他聽。有的晚上，當她無法入睡時，也會起來給他讀半章。有時，她就趴在他的床頭睡著了。
這成了她的任務。
她把《夢的挑夫》當做營養品餵給馬克斯。有個星期二，她發覺他有了點動靜。她敢發誓他的雙眼睜開過。要是果真如此，那也只是一瞬間的事情，這更像是她的幻覺，還有她的期待。
到三月中旬的時候，沉重的打擊出現了。
一天下午，羅莎——這個善於應付危機的女人——在廚房裡快要崩潰了。她提高了嗓門說著什麼，又很快低下去。莉賽爾停止了朗讀，躡手躡腳走到門廳。儘管她離得很近，也只能辨別出媽媽的聲音。等她聽清楚他們的談話後，她真希望自己沒有聽到這番話，因為談話的內容太可怕了，說的全是現實。
媽媽話中的內容
要是他醒不了咋辦？要是他死在家裡了咋辦？
漢塞爾，告訴我，看在上帝的份上，咱們該拿他的屍體咋辦？
咱們不能把他留在家裡，那股味兒會害死咱們的……
咱們也不能把他搬出去，扔到大街上。
咱們不能說：「你們肯定猜不到，今兒早晨我們在地下室裡發現了啥東西……」
他們會把咱們一家送進大牢的。