他有風一樣的頭髮，一雙渾濁的眼睛。
他是那種有偷竊癖的少年犯。
他的名字是維克多·切默爾。
與大多數熱衷於偷竊的人不同，維克多·切默爾是以此為樂。他住在莫爾欽鎮富人區的一幢別墅裡，猶太人被趕出後，這裡消了毒。維克多有錢，還有香菸。不過，他想要得到更多。
「想多要點東西算不上犯法，」他躺在草叢裡對周圍的男孩們宣稱，「這是我們作為德國人最起碼的權利。我們的元首是怎麼說的？」他自問自答道，「我們必須拿走屬於我們的東西」
從表面上看，維克多·切默爾的話顯然是在胡說八道，但不幸的是，當他想表達自己的意見時，這話總有一種特殊的魅力，一種「跟著我幹」的魅力。
莉賽爾和魯迪靠近河邊這群人的時候，聽到他正問另一個問題。「你們吹捧的那兩個怪人跑到哪兒去了？都已經四點十分了。」
「我的表還沒到呢。」魯迪說。
維克多·切默爾用一隻胳膊撐著地，直起身說：「你可沒帶表。」
「我要是有錢買表還用上這兒來嗎？」
這個新頭頭笑著坐了起來，露出潔白整齊的牙齒，然後又漫不經心地瞥了女孩一眼。「這個小婊子是誰？」莉賽爾早已習慣了尖酸刻薄的髒話，她只是盯著他霧濛濛的眼睛。
「去年，」她一一道來，「我偷了至少三百個蘋果，還有好幾打土豆。我翻鐵絲網的本事不遜於任何人。」
「真的？」
「當然，」她沒有膽怯或退縮，「我所要的只是一小部分。隨便拿一打蘋果，給我和我朋友剩點就行了。」
「嗯，我想這是小菜一碟。」維克多點燃一支香菸送到嘴邊，猛吸了一口，然後把滿口的煙霧使勁噴到莉賽爾臉上。
莉賽爾沒有咳嗽。
這群人和去年一樣，唯一不同的是換了個頭兒。莉賽爾感到奇怪，其他男孩怎麼只是面面相覷而不去當領頭的。她意識到他們都沒這個能耐。他們偷起東西來十分老練，但需要有人告訴他們怎麼幹。他們樂意聽從別人的指揮，而恰好維克多·切默爾又喜歡對別人發號施令，這簡直是某個社會的絕妙縮影。
有一陣子，莉賽爾盼望著阿瑟·伯格的重新出現。他會服從切默爾的領導嗎？這一點並不重要。莉賽爾只知道阿瑟·伯格骨子裡並不殘暴，而這個新頭頭比他要殘暴幾百倍。去年，她知道她要是卡在樹上了，阿瑟·伯格一定會回來救她，不會抱怨。而今年，她本能地預感到，維克多·切默爾可能連頭都懶得回。
他站在那裡，盯著豆芽菜一樣瘦長的男孩子和營養不良的女孩子。「那你們想和我一起去偷了？」
他們能有什麼損失呢？他們趕緊點點頭。
他靠近一步，抓住魯迪的頭髮。「我想聽聽你的話。」
「當然是。」魯迪說，然後被切默爾抓著頭髮往後猛地一搡。
「你呢？」
「當然。」莉賽爾飛快地回答，免得遭到同樣對待。
維克多微微一笑，掐滅了菸頭，他深吸一口氣，撓撓胸口。「我的紳士們，我的小婊子們，該去購物了。」
這群人出發了，莉賽爾和魯迪走在隊伍的最後，就像從前一樣。
「你喜歡他嗎？」魯迪偷偷問。
「你呢？」
魯迪停了一下。「我認為他是個十足的下流胚。」
「我也是。」
他們掉隊了。
「快點，」魯迪說，「我們落在後面了。」
走了幾英里後，他們到了第一個農場，眼前的景象讓他們大吃一驚。想象中掛滿水果的枝頭現在看上去如同霜打的茄子一樣無精打采，每個枝頭只掛了幾個可憐的蘋果。接下來的農場也是同樣的景象。或許是今年的收成不好，或許是他們錯過了收穫的季節。
傍晚時分，所有的贓物都被分配一空，莉賽爾和魯迪兩人只得到了一個小得可憐的蘋果。公平地說，大家的收穫都少得可憐，但維克多·切默爾這樣做是在戲弄他們。
「你把這東西叫什麼？」魯迪把蘋果放在手掌上問維克多。
維克多頭也不回。「它看上去像什麼？」這句話從前面傳來。
「一個爛蘋果？」
「給你，」一個被咬了一口的蘋果扔到了他們腳邊，啃過的那面正好朝下。「你還可以拿上這個。」
魯迪憤怒了。「見鬼去吧。我們走了二十幾里路可不是為了半個爛蘋果，對不對，莉賽爾？」
莉賽爾沒有回答。
她是沒來得及回答，因為維克多·切默爾還沒等她開口就抓住了魯迪，用膝蓋壓住魯迪的胳膊，用雙手掐住他的喉嚨。在維克多的威逼下，安迪·舒馬克很快撿起了蘋果。
「你弄傷他了。」莉賽爾說。
「是嗎？」維克多獰笑起來。她討厭這樣的笑。
「他傷不了我。」魯迪擠出一句話，他的臉漲得通紅，鼻子裡開始流血。
維克多又使勁壓了他一會兒才鬆開手，漫不經心地走到一邊。他命令魯迪：「站起來，小子。」這回魯迪放聰明了，照他的話做了。
維克多又漫不經心地走過來，正對著魯迪。他摸了摸魯迪的胳膊，咧嘴笑了笑，對著魯迪耳語：「除非你想血流成河，否則我建議你早點滾開，小子，」他看看莉賽爾，「別忘了帶上這個小婊子。」
他們沒有動彈。
「喂，你們還在等什麼？」
莉賽爾拉著魯迪起身離開，但是很快，魯迪迴轉身朝維克多的腳上吐了一口帶血的痰。這個舉動引發了一個最後通牒。
維克多·切默爾對魯迪·斯丹納的小小威脅
「你早晚會遭殃的，我的朋友。」
隨便你認為維克多是什麼樣的人，可有一點，他很有耐心，記憶力也很好。大約五個月後，他把這個威脅變成了現實。
素描
1941年的夏天，莉賽爾和魯迪的愛好都落空了，與此同時，寫作和繪畫卻融入了馬克斯·範登伯格的生活。地下室裡孤寂的日子裡，文字開始在他的腦子裡慢慢堆積。事物的形象開始進入他的腦海，在那裡紮下根來。有時，他的筆端會湧出一些文字。
他擁有限額配給的工具：
一本被漆過的書。
一大把鉛筆。
滿腦子的想法。
他就像填字謎一樣把這些文字拼到一起。
起初，馬克斯只打算寫他本人的故事。
他的想法是寫下他的所有遭遇——他是怎麼到漢密爾街的——但後來卻沒有這樣寫。馬克斯的流亡生涯創造出完全不同的東西，這是一堆雜亂無章的思想，然而他卻深信不疑。它們比他寫給家人和朋友沃爾特·庫格勒的信更為真實，那些信也許永遠無法寄達。那些被裁下來的《我的奮鬥》的書頁變成了一張張素描，這些素描反映出了改變他生活的一系列事件。其中一些素描只花了幾分鐘就完成了，有一些則花了幾個小時。他決定寫完後，要把它送給莉賽爾，等她長大一點，最好是等到這荒唐的一切都結束以後。
從他在第一次動筆以來，他總是把書帶在身邊。甚至有時入睡了還拿在手上。
一天下午，他做完俯臥撐和仰臥起坐以後，靠在地下室的牆上睡著了。莉賽爾下來時，發現那本書就斜靠在他的大腿上。她的好奇心被勾了起來，於是彎腰拿起書，原以為會把他驚醒，他卻沒有醒，還坐在那裡沉睡。他的頭和肩膀靠在牆上，她甚至聽不到他此起彼伏的呼吸聲。她開啟書，隨手翻了幾頁……
他不是元首——是樂團指揮
多麼美好的一天啊……
她被看到的東西嚇壞了，趕忙把書放回原處，重新靠在馬克斯腿上。
一個聲音讓她吃了一驚。
「非常感謝。」這個聲音說。她循聲望去，一種滿足的表情出現在猶太人的嘴唇上。
「上帝啊，」莉賽爾倒吸一口氣，「你把我嚇壞了，馬克斯。」
他又睡著了，女孩上了樓，心裡還是這樣想著。
你把我嚇壞了，馬克斯。
《吹口哨的人》和鞋子
夏去秋來，日子就這樣一成不變地過下去。魯迪在希特勒青年團裡竭盡全力挺過來了。馬克斯每天做俯臥撐和仰臥起坐，還畫他的素描。莉賽爾四處尋找報紙來讀，然後把生詞寫在地下室的牆上。
值得一提的是，他們每個人的生活方式都或多或少有些特別之處，有時這個人突顯出來，有時又落到後面幾頁去。其中，最重要的人物是魯迪，或者說，至少是魯迪和一片新近施過肥的運動場。
十月下旬，一切如常。一個髒兮兮的男孩沿著漢密爾街走來。幾分鐘後，他的家人就能見到他了。他通常會謊稱希特勒青年團對每個人都增加了額外訓練，他的父母甚至可以聽到幾聲放聲大笑。可今天，他們卻聽不到這樣的話了。
今天，魯迪完全沒有心思笑，也沒有心情撒謊。
在這個星期三的下午，莉賽爾湊近魯迪看時，才發現魯迪·斯丹納沒有穿襯衣，而且，他的臉上全是憤怒的表情。
「怎麼回事？」他拖著沉重的步子走過莉賽爾身邊時，她問道。
他迴轉身，把襯衣遞過來。「你聞聞。」他說。
「是什麼？」
「你聾了嗎？叫你聞聞衣服。」
莉賽爾不情願地靠過來，聞到了褐色襯衣上傳來的一陣惡臭。
「上帝啊，聖母瑪利亞這不是——」
男孩點點頭。「我的下巴上也有。我的下巴沒吃進嘴裡真算運氣好」
「上帝啊，聖母瑪利亞」
「希特勒青年團的訓練場裡剛施了肥，」他又朝襯衣投去厭惡的一瞥，「我猜是牛糞。」
「那個叫德舒爾的事先知道這事嗎？」
「他說不知道，可他還咧著臭嘴嘲笑我。」
「上帝啊，聖母瑪利亞」
「你就別老說這話了」
此時此刻，魯迪急需取得一次勝利。他在與維克多·切默爾的較量中敗下陣來，在希特勒青年團裡又忍受了一個接一個的折磨。他迫切需要取得一點小小的勝利，他決心要得到它。
他繼續往家走，不過，走到水泥臺階時，他改變了主意。他慢慢地回到女孩身旁。
他小心翼翼地試探著。「你知道什麼事才能讓我高興起來嗎？」
莉賽爾退縮了。「要是你以為我會——在這種情況下……」
他看上去對她非常失望。「不，我說的不是那個，」他嘆了一口氣，走近她跟前，「是別的東西。」他思索了一陣，稍稍抬起頭，「看著我，我渾身髒兮兮的，有股牛糞或狗屎的味道，隨你怎麼說。還有，我像以前一樣餓得前胸貼後背了。」他停頓了一下，「我需要一次勝利，莉賽爾，真的。」
莉賽爾明白。
要不是他身上的那股味兒，她會靠近他的。
偷東西。
他們得去偷點東西。
不。
他們得偷到點東西。不管是什麼，越快越好。
「這次就你和我兩個人去，」魯迪提議，「別叫上切默爾，也別叫舒馬克，只有你和我。」
女孩無法反對。
她雙手癢癢，心跳加速，嘴角一直掛著微笑。「聽上去不錯。」
「那就一言為定。」儘管魯迪努力不洩漏興奮之情，他沾著牛糞的臉上還是露出了笑意。「明天就去？」
莉賽爾點點頭。「明天。」
他們的計劃完美無缺，只可惜少了一樣東西。
他們沒有目標。
水果早已過季。魯迪對洋蔥和土豆又不屑一顧。他們對奧圖·斯德姆和他腳踏車上載的農產品也不打主意了。偷他一次已經是不道德了，兩次就是十足的惡棍了。
「那我們到底上哪兒去呢？」魯迪問。
「我怎麼知道？是你出的主意，不是嗎？」
「這不是說你就可以一點都不管了。不可能凡事都賴著我。」
「什麼事賴過你了？」
他們一路走，一路吵個不停。在郊外，他們看到了頭幾個農場。果園的果樹好像形容憔悴的雕像，樹幹灰濛濛的。他們抬頭看了看，除了空蕩蕩的樹枝和同樣空蕩蕩的天空，什麼也沒有。
魯迪吐了口唾沫。
他們穿過莫爾欽鎮往回走，一路上商量著。
「迪勒太太的商店怎麼樣？」
「那怎麼對付她？」
「也許我們先說‘萬歲，希特勒’，再偷東西就沒問題了。」
他們在慕尼黑大街上漫無目的地遊蕩了近一個小時後，天色漸漸暗下來，他們已經快要放棄這個念頭了。「沒用的，」魯迪說，「我越來越餓了，看在上帝的份上，我都快餓死了。」他又走了幾步，然後停下來，扭頭看看。「你怎麼了？」只見莉賽爾靜靜地站在那裡，臉上出現了一種恍然大悟的表情。
怎麼沒早點想到她呢？
「怎麼了？」魯迪有點不耐煩了。「小母豬，出啥事了？」
這個時候，莉賽爾還在猶豫。她真的能這樣幹嗎？她能這樣去報復那個人嗎？她能這樣去蔑視一個人嗎？
她開始朝相反的方向走去。魯迪趕上她時，她放慢了腳步，心裡還在七上八下。畢竟，邪念已經產生了，溼潤的泥土讓種子開出了邪惡的花朵。她心裡掂量著自己能否真的要付諸行動。到下一個路口時，她停了下來。
「我知道一個地方。」
他們過了河，沿著山路向上走。
格蘭德大街上每戶人家的大門都擦得鋥亮，屋頂上的瓷磚像精心梳理過的假髮，牆壁和窗戶裝飾得漂漂亮亮的，煙囪裡冒著一個個菸圈。
魯迪駐足不前。「鎮長家？」
莉賽爾認真地點點頭，停了一下後說：「他們解僱了我媽媽。」
他們慢慢朝那裡走去。魯迪說天知道怎麼才能進去，可是莉賽爾知道。「你真是個孤陋寡聞的人，」她回答道，「孤——」可等他們觀察了通向書房的窗戶時，她不禁打了個寒戰。窗戶是緊閉著的。
「怎麼辦？」魯迪問。
莉賽爾轉過身，急於離開。「今天不去了。」她說。魯迪笑了。
「我知道，」他趕上前來，「我知道，你這頭骯髒的小母豬，就算有鑰匙你也沒膽量進去。」
「你管得著嗎？」她走得更快了，毫不理會魯迪的挖苦，「我們只不過要等個好機會。」在她的內心，她試圖擺脫那扇緊閉的窗戶帶來的某種喜悅。她嚴厲地責備自己。為什麼，莉賽爾？她問自己，為什麼他們解僱媽媽時你要憤怒呢？你怎麼不閉上你的大嘴巴呢？你應該知道，你對鎮長夫人嚷嚷了一通之後，情況已經截然不同了。也許她已經解決了問題，振作起了精神；也許她永遠都不會再讓自己在那所房子裡發抖了，窗戶也將永遠關閉……你這頭愚蠢的小母豬
不過，一個星期以後，他們第五次造訪莫爾欽鎮的上半城時，窗戶是開啟的。
那扇開啟的窗戶是用來通氣的。
這就是它開啟的原因。
魯迪首先停住腳步，他用手背敲敲莉賽爾的肩胛骨。「是那扇窗戶嗎？」他悄悄問，「開著的那扇？」他的聲音中流露出某種焦急，像一隻手臂搭在莉賽爾的肩頭。
「當然是它。」她回答道。
她的心臟開始發燙了。
前面幾次，當他們發現窗戶緊閉時，莉賽爾外表的失望掩蓋了她內心強烈的解脫感。她會有勇氣進去嗎？事實上，她是為了誰，為了什麼東西進去的呢？要找點食物嗎？
不，令人心煩的真相是：
她一點都不在乎吃的東西。無論她多麼努力抵制這個想法，在她的計劃裡，魯迪是排在第二位的。她要的是書，《吹口哨的人》。她不能忍受一個可愛又可憐的老婦人送給她這本書。偷書，從另一方面來說，看上去更容易接受。偷出這本書，從某種病態的意義上來說，更像是自己掙回來的。
燈光在樹蔭中忽明忽暗。
這兩個人是被這座一塵不染的豪宅吸引來的。他們在竊竊私語。
「你餓嗎？」魯迪問。
莉賽爾回答：「餓極了。」讓她飢餓的是一本書。
「看——有盞燈被端上樓了。」
「我看見了。」
「還餓嗎，小母豬？」
他們忐忑不安地笑了笑，然後開始討論誰進去，誰望風。在這種情形下，作為一個男人，魯迪覺得理所應當是自己進去，但是莉賽爾顯然更熟悉這裡的地形，應該讓她進去，她知道窗戶裡邊有什麼。
她也說了同樣一句話。「只能是我進去。」
莉賽爾閉上雙眼，緊緊閉著。
她強迫自己回憶，回憶鎮長和他妻子的模樣。她看到自己和伊爾莎·赫曼逐步建立起來的友誼，確信這友誼已經被狠狠踹了一腳，扔在了路邊。這辦法奏效了，她開始憎恨他們了。
他們偵察了一番大街上的情況，然後悄無聲息地穿過院子。
現在，他們蹲在一樓那扇開了一條縫隙的窗戶下，兩個人的呼吸聲清晰可聞。
「來，」魯迪建議，「把鞋子給我，這樣才不會弄出聲。」
莉賽爾毫無異議地解開黑色的舊鞋帶，把鞋子放在地上。她站起身，魯迪輕輕地把窗戶開到剛好容身的寬度。窗戶開啟時就像一架低空飛行的飛機在頭頂上轟鳴。
莉賽爾爬上窗臺，扭動著身體爬進了窗戶裡面。她意識到，脫掉鞋子真是個好主意，因為她落地時的聲音比她想象的更重，她疼得踮起了腳。
屋子裡一切如故。
在灰濛濛的微弱光線下，莉賽爾拋掉了懷舊的感覺。她一邊向前爬，一邊讓兩眼逐漸適應周圍的環境。
「怎麼樣？」魯迪在外邊小聲問。但她衝他擺擺手，意思是讓他保持安靜。
「吃的，」他提醒她，「找點吃的，還有香菸，如果你找得到的話。」
然而，在她的頭腦中，這兩樣東西卻是排在最後面的。她又回家了，身處鎮長家各色各樣的書籍中，每本書上都印著銀色或金色的字母。她能聞到這些書頁的味道。她幾乎能品嚐到這些文字的味道，它們就堆在她身旁。她的雙腳把她引向右邊牆壁。她知道她想要去哪個地方——確切的位置——可是，當她走到書架通常放《吹口哨的人》的地方時，它卻不在那兒，那個位置上有個小小的空缺。
她聽到頭頂上傳來了腳步聲。
「那盞燈」開啟的窗戶裡傳來魯迪小聲的提醒，「燈出來了」
「他媽的。」
「他們下樓了。」
電光火石間，她做了決定。她用眼睛掃視了一下房間，發現《吹口哨的人》正安靜地擺在鎮長的書桌上。
「快點。」魯迪警告她。不過，莉賽爾保持鎮定，直接走過去，拿起書，小心翼翼地往窗外翻。她先伸出頭，然後爬出窗子，讓雙腳先著地，再一次體會到疼痛的感覺，這次是腳踝在疼。
「來吧，」魯迪懇求她，「快跑，快跑，快點。」
他們又轉過街角，順著公路跑到河邊，回到慕尼黑大街。她停下來，彎著腰喘氣。她的身子垂得低低的，嘴裡撥出的空氣都差點結成冰了，她的心跳砰砰砰地敲打著她的耳朵。
魯迪也是一樣。
魯迪朝這邊看時，發現了她手臂下夾著的書。他掙扎著說出一句話：「這本書，」他吃力地說，「有什麼用？」
現在，黑暗真的降臨了。莉賽爾喘著氣，她喉嚨裡的空氣彷彿解了凍。「我能找到的就只有這個。」
不幸的是，魯迪聞得出來謊言的味道。他揚起頭，告訴她自己知道真相是什麼。「你進去不是想找吃的？你拿的就是你想要的東西……」
莉賽爾直起腰，很快意識到另一件事，嚇壞了。
鞋子。
她看看魯迪的雙腳，又看看他的雙手，接著瞅了瞅他周圍的地面。
「什麼事？」他問，「怎麼了？」
「蠢豬，」她罵道，「我的鞋子到哪兒去了？」魯迪的臉刷地白了，這更證實了她的懷疑。「鞋子掉在那所房子外面了，」她猜，「對不對？」
魯迪在身邊絕望地摸索著，不顧眼前的現實，祈禱著鞋子可能就在自己身邊。他想象自己手上拿著鞋子，但願這一切都是真的——但鞋子不在那裡。它們留在那裡不僅沒有作用，而且更糟糕的是，它們是罪證，堂而皇之地躺在格蘭德大街八號的牆邊。
「傻瓜」他罵了一句，又扇了自己一記耳光。他不好意思地看著莉賽爾腳上那雙黑糊糊的襪子。「白痴」他立刻決定該幹什麼了。他一本正經地說：「你等著。」說完拔腿就往回跑。
「別被抓住。」莉賽爾在後面叫他，可他沒聽見。
魯迪走後，時間一分一秒過得很慢。
現在，四周一片漆黑，莉賽爾十分肯定到家要捱揍了。「快點啊。」她嘀咕著。可是魯迪還是沒有出現。她彷彿聽到呼嘯而來的警笛聲，看到不停閃爍的警燈。
還是沒有動靜。
最後，當她穿著溼漉漉的髒襪子回到兩條街的十字路口時，終於看到了他。魯迪得意洋洋地昂著頭一溜小跑過來。他齜牙咧嘴地笑著，手裡晃盪著兩隻鞋。「它們差點要了我的命，」他說，「可我還是拿回來了。」一過了河，他就把鞋子遞給莉賽爾。她把它們隨手扔在地上。
她坐到地上，抬頭看了看她最好的朋友。「謝謝。」她說。
魯迪鞠躬致意。「這是我的榮幸，」他又試探了一下，「我想問問你，為這事可不可以親親你呢？」
「就因為你把你扔下的鞋子給我撿回來了？」
「扯平了。」他舉手投降。兩人繼續走，魯迪一路說個不停，莉賽爾儘量不理他。她只聽到了最後一段話。「可能我根本就不想親你——要是你嘴裡的味道就像你的臭鞋子一樣怎麼辦？」
「你讓我作嘔。」她警告他，同時希望他沒看見，有一絲不易察覺的笑意倏然消失。
回到漢密爾街後，魯迪搶走了那本書。他在路燈下讀完出了書名，對書的內容十分好奇。
莉賽爾小聲介紹：「就是一個殺人犯的故事。」
「就這麼簡單？」
「還寫了一個想逮捕他的警察。」
魯迪把書還給她。「說點正事，我想我們倆回家後都會吃點苦頭的，特別是你。」
「為什麼是我？」
「你知道的——你媽。」
「她怎麼啦？」莉賽爾在行使家庭成員內部的特權。他們可以互相抱怨、責怪或是批評，卻不允許這個家以外的其他人有這樣的權力。這是你保護自己的家庭，顯示自己對家庭的忠誠的時刻。「她有什麼問題嗎？」
魯迪只好讓步。「對不起，小母豬。我不想傷害你。」
即便現在是晚上，莉賽爾也能看出魯迪的確長大了。他的臉變長了，頭髮的顏色也有點變深了，體形看上去也有些改變。但有一件事情永遠不會改變。你不會對他生很久的氣。
「你家今晚有好吃的嗎？」他問。
「我猜沒有。」
「我也是。你不能把書給吃掉，真是遺憾。阿瑟·伯格曾經說過這樣的話，記得嗎？」
餘下的路途中，他們都在回憶著過去的美好時光。莉賽爾不時瞅瞅《吹口哨的人》，看看它那灰色的封面和上面印的黑色書名。
他們各自回家前，魯迪停下來說：「再見，小母豬，」他笑了，又說，「晚安，偷書賊。」
這是莉賽爾第一次得到這個封號。她無法掩飾對這個名字的喜愛。正如我們所知，她以前就偷過書，但是從1941年10月末起，這件事得到了承認。從這天晚上起，莉賽爾·梅明格正式成為了偷書賊。
魯迪·斯丹納乾的三件蠢事
魯迪·斯丹納，十足的天才
1.他從當地的雜貨商瑪默家偷了個最大的土豆。
2.在慕尼黑大街上對抗弗蘭茲·德舒爾。
3.逃避希特勒青年團的集會。
魯迪乾的第一件蠢事是由貪婪造成的。這是1941年11月中旬一個沉悶的下午。
最初，他在手握配給券的女人堆裡若無其事地鑽來鑽去——我敢說，他還是有點幹壞事的天分，幾乎沒有人注意他。
他本人雖然不顯眼，但他竟然想偷貨架上最大的土豆——排隊的人裡有好幾個都一直盯著這個土豆呢。他們都看到了——一個十三歲小孩的拳頭伸過去抓住了土豆。一群矮胖的女人指著他。托馬斯·瑪默朝這個髒兮兮的男孩氣沖沖地走過來。
「我的土豆，」他說，「我的土豆啊。」
土豆還捧在魯迪的兩隻手裡（用一隻手拿不了），圍在他身邊的女人們就像一群摔跤手，他必須得想點辦法。
「我的家裡人，」魯迪辯解著，一股清鼻涕開始從他鼻子裡流出來，他故意沒擦，「我們都快餓死了。我妹妹需要一件新外套。她最後一件衣服被偷了。」
瑪默可不是那麼好糊弄的，他一隻手拎著魯迪的衣領問：「你打算給她穿件土豆外套嗎？」
「不是，先生。」他只能斜著眼睛看著瑪默的一隻眼睛。瑪默長得像個圓桶，眼睛像兩個子彈洞，牙齒就像一群踢足球的人一樣擠作一團。「三個星期前，我們用全部家當換了件外套，家裡現在已經斷糧了。」
雜貨店老闆一手拎著魯迪，一手拿著土豆，對他妻子喊出了那個可怕的字眼：「警察。」
「別，」魯迪哀求著，「別叫警察。」雖然他後來告訴莉賽爾他一點都不害怕，可我相信當時他的心肯定提到嗓子眼兒了。「別叫警察，求你了，別叫警察。」
「快叫警察。」瑪默絲毫不為之所動，任憑這個男孩在半空中扭動掙扎。
這天下午排隊的人群中還有一位教師，林克先生。他在學校裡屬於少數幾個既非神父又非修女的教師之一。魯迪發現了他，急忙盯著他的眼睛懇求。
「林克先生，」這是他最後一個機會了，「林克先生，求您告訴他，我家裡有多窮。」
雜貨店老闆用詢問的目光注視著這位老師。
林克先生走上前一步，說道：「是的，瑪默先生。這孩子家裡很窮，他住在漢密爾街。」人群中大多數婦女都議論起來，她們知道，漢密爾街可不是莫爾欽鎮田園詩般生活的縮影，它是遠近聞名的貧民窟。「他家裡還有八個兄弟姊妹。」
八個。
魯迪只得忍住笑，雖然他還沒有被釋放，但至少他讓老師撒了謊。林克先生往斯丹納家頭上憑空添了三個孩子。
「他經常不吃早飯就來上學。」婦女群中冒出這麼一句話。這番話彷彿給整件事披上了一層外衣，為事情的發展推波助瀾。
「難道說這樣就允許他來偷我的土豆了？」
「而且是最大的一個」一個女人突然喊道。
「安靜，莫茨夫人。」瑪默警告那女人，她馬上閉了嘴。
起初，人們所有的注意力都集中在魯迪和他脖子上的圍巾上。後來，注意力又從男孩身上轉移到土豆上，最後再回到瑪默身上——從最美的到最醜的——到底是什麼原因使得雜貨店老闆決定饒恕魯迪的？人們不得而知。
是男孩那副可憐樣兒嗎？
是林克先生的尊嚴嗎？
還是莫茨夫人的多管閒事？
不管是出於什麼原因，瑪默把土豆放了回去，放開了魯迪，用穿著長筒靴的右腳踹了他一腳，說：「不準再回來了。」
魯迪站在店外，看著瑪默回到櫃檯和下一個顧客開玩笑：「我猜不出您想買哪個土豆了。」他一邊說一邊警惕地監視著魯迪。
對魯迪來說，還有一次失敗在等著他。
他乾的第二件蠢事也同樣危險，但是起因不同。這次特別爭論的結果是，魯迪被打得鼻青臉腫，肋骨受了傷，連頭髮都被剪了。
在希特勒青年團的集會上，湯米·穆勒又遇到了麻煩，而弗蘭茲·德舒爾正等著魯迪來插手，他沒有等多久。
等其他人都到室內學習戰術時，魯迪和湯米卻被留在外面進行綜合操練。他們在寒風中跑著步，一邊還扭頭看窗戶裡那些溫暖的腦袋和肩膀。即便他們又加入到了其他人中，他們的訓練也沒有結束。魯迪一頭撲在角落裡，飛快地對著窗戶拍打著袖子上的泥巴，這時，弗蘭茲·德舒爾用希特勒青年團裡最喜歡的問題來考他。
「我們元首阿道夫·希特勒的生日是什麼時候？」
魯迪抬起頭。「什麼？」
問題又被重複了一次，魯迪·斯丹納儘管清楚答案是1889年4月20日，可頑固不化的他每次都回答耶穌的生日，他甚至還加上伯利恆來鞏固自己的答案。
弗蘭茲搓了搓兩隻手。
這可不是個好兆頭。
他朝魯迪走過來，命令魯迪回到外面的操場上再跑幾圈。
魯迪獨自跑著。每跑完一圈，弗蘭茲就再問一遍元首的生日是哪天。他跑了七圈後，終於給出了正確答案。
更大的麻煩發生在幾天後的一次集會後。
在慕尼黑大街上，魯迪看到德舒爾和幾個朋友沿著人行道走過來，他準備朝德舒爾扔塊石頭。你最好問問他到底在想什麼。答案可能是什麼都沒想。他或許會說他是在練習上帝賦予他的權利——愚蠢。也許是因為這個緣故，或者是看到了德舒爾才讓他產生了自我毀滅的衝動。
石頭擊中了目標的脊背，儘管打得不如預想的那麼重，弗蘭茲·德舒爾還是迅速轉過了身，高興地發現魯迪還站在原地，旁邊是莉賽爾、湯米·穆勒和湯米的妹妹，克里思蒂娜。
「我們快跑吧。」莉賽爾催促魯迪，可他一動不動。
「我們現在可不是在希特勒青年團。」他告訴她。大孩子們已經過來了。莉賽爾還是決定站在她朋友身旁，抽抽臉的湯米和弱小的克里思蒂娜也站了過來。
「斯丹納先生。」德舒爾只說了這一句話，然後就把他拎起來扔到人行道上。
魯迪又站起來。現在那群大孩子都在嘲笑他們的朋友，這對魯迪可不是什麼好訊息。「你不能讓他嚐嚐你的厲害嗎？」他們中個子最高的一個人慫恿著德舒爾。這人兩眼湛藍冰冷，如同天空的顏色。弗蘭茲正需要這樣的話作動力。他決心要把魯迪摔倒在地，讓他再也爬不起來。
更多人圍觀過來。魯迪朝德舒爾的肚子打去，卻沒打中。與此同時，他感到自己左眼窩捱了一拳，火辣辣地疼，然後眼前直冒金星，他一下倒在地上，還沒有反應過來就倒下了。他又被一拳打中同一個部位，他能感覺到受傷的地方立刻變成了黃、藍、黑三種顏色，令人興奮的三種層次的疼痛感。
圍攏過來的人們不懷好意地笑著，想看看魯迪是否還能爬起來。他沒有爬起來。這一次，他躺在冰冷潮溼的地上，寒氣滲進衣服，又散了出去。
他眼前還在冒著金星。等他注意到弗蘭茲站在他頭頂旁，掏出一把嶄新的小折刀時，為時已晚。弗蘭茲蹲下身子準備剪他的頭髮。
「不」莉賽爾抗議道，可高個子男孩把她拉了回去，她的耳邊響起一句熟悉的話。
「別擔心，」他向她保證，「他不會那樣乾的，他沒有那個膽量。」
他說錯了。
弗蘭茲單腿跪著，斜靠到魯迪身邊對他小聲說話。
「我們元首的生日是哪一天？」每一個字都清清楚楚地傳進魯迪的耳朵裡，「快說，魯迪，他是什麼時候出生的？你說得出來，沒事，別害怕。」
魯迪呢？
他會做何回答？
他是會慎重回答，還是會意氣用事，愚蠢地被扔入更深的泥沼？
他快活地注視著弗蘭茲·德舒爾那雙蒼白的藍眼睛，回答：「星期一，復活節。」
幾秒鐘後，小折刀就開始割他的頭髮了。這是莉賽爾這些日子以來第二次看到別人剪頭髮。一個猶太人的頭髮被一把生鏽的剪刀剪掉了；她最好的朋友被一把閃閃發光的小刀割掉了頭髮。她明白沒人會為這樣的理髮付錢。
對魯迪來說，這一年來，他吞過泥巴，洗過大糞澡，被一個少年罪犯扇過耳光，現在，又正在遭遇一件最倒霉的事——在慕尼黑大街上被公開侮辱。
他前額上的劉海被小刀肆意地割掉，但每次總會有一縷流連不去的頭髮被無情地扯掉，魯迪的臉也會隨之痛苦地抽搐一下。他那雙黑眼睛眨個不停，兩肋也痛苦地起伏著。
「1889年4月20日」弗蘭茲訓斥完他就領著一幫同夥跑了，圍觀的人群也漸漸散去，只剩下莉賽爾、湯米和克里思蒂娜陪著他們的朋友。
魯迪靜靜地躺在地上，躺在越來越溼冷的地上。
最後，只剩下他乾的第三件蠢事了——逃避希特勒青年團的集會。
他不是立刻就缺席了，那樣只會讓德舒爾認為他害怕了。在幾周之後，魯迪才消失在集會上。
他驕傲地穿著制服從漢密爾街走出去，一直向前走。旁邊是他忠實的夥伴湯米。
他們沒有去參加希特勒青年團的集會，相反，他們出了小鎮，沿安佩爾河而行。他們在石頭上跳來跳去，朝河裡扔幾塊大石頭，只是圖個好玩。他故意把制服弄髒回家好糊弄媽媽。就這樣，直到家裡收到希特勒青年團的第一封來信，他才聽到廚房裡傳來媽媽的驚叫聲。
開始，父母威脅他，他還是不去。
他們轉而懇求他，他依然拒絕。
最後，一個參加另一部門的機會終於讓魯迪走上了正軌。真是幸運，如果他再不露面，斯丹納一家就要因他的缺席而被罰款了。有人問他哥哥科特，魯迪是否願意加入航空師，這個組織是專門教授有關飛機和飛行的知識的，他們的主要任務是製造先進的飛機，那裡也沒有德舒爾這類人。魯迪同意加入，湯米也參加了。這是他一生中唯一一次用愚蠢行為帶來了良好後果。
在新組織里，每次別人問魯迪關於元首的同樣問題時，他總是微笑著回答：「1889年4月20日。」然後，他會扭頭對湯米說一個不同的日期，比如貝多芬、莫札特或史特勞斯的生日，他們在學校裡都聽說過這些作曲家。雖然魯迪有點傻乎乎的，可在這些方面，他卻比一般人聰明。
漂流之書（之二）
十二月初，勝利終於來到了魯迪·斯丹納身邊，雖然和以往不同。
這天，天氣寒冷，四周一片沉寂，快要下雪了。
放學後，魯迪和莉賽爾在亞歷克斯·斯丹納的裁縫鋪待了一會兒。當他們向家裡走去時，看見了魯迪的「老朋友」弗蘭茲·德舒爾，他正從街角走過來。莉賽爾這幾天習慣性地帶著《吹口哨的人》，她喜歡手裡握著書的感覺，光滑的書脊和粗糙的紙邊都讓她愛不釋手。她最先看到了德舒爾。
「快看，」她連忙指給魯迪看，德舒爾和一個希特勒青年團的頭頭正朝他們跑過來。
魯迪哆嗦了一下，摸了摸剛剛康復的眼睛。「這次他們可沒門兒，」他四下裡看看，「要是我們從教堂那邊過去，可以沿著河邊走，再轉回到大路上來。」
莉賽爾二話沒說，跟在他後面。他們成功地避開了煩人的德舒爾——徑直跑到另外一條路上去了。
起初，他們沒有留意。
橋上走來的那群抽菸的人也許是別的什麼人，但事實並非如此。雙方認出對方時，要想回頭已經太遲。
「噢，糟糕，他們看見我們了。」
維克多·切默爾獰笑起來。
他說起話來和和氣氣地，這卻意味著凶多吉少。「哎呀，這不是魯迪·斯丹納和他那個小婊子嗎？」他慢條斯理地走過來，一把從莉賽爾手中奪過《吹口哨的人》，「讓咱們瞧瞧這是什麼東西？」
「這是你我之間的事，」魯迪還想和他理論一番，「與她無關，快點，把書還給她。」
「《吹口哨的人》，」他問莉賽爾，「好看嗎？」
莉賽爾清清嗓子。「還行。」不幸的是，她的眼睛流露出侷促不安的神情，暴露了她的擔憂。她知道，從此刻起，維克多·切默爾決定把這本書當成籌碼。
「我告訴你們，」他說，「拿五十馬克來，就能把書贖回去。」
「五十馬克」這回，說話的是安迪·舒馬克，「得了，維克多，你可以買一千本這種書了。」
「我讓你發言了嗎？」
安迪的嘴巴彷彿立刻被貼上了封條。
莉賽爾竭力保持鎮靜。「你拿著好了，反正我都看完了。」
「書的結尾是怎麼寫的？」
該死
她還沒有看到那個地方呢。
她遲疑了一下，維克多·切默爾馬上醒悟了過來。
魯迪朝他衝過來。「快點，維克多，別糾纏她。你要找的人是我。隨便你怎麼對付我。」那個大孩子只是推開他，把書舉得高高的，糾正著他的話。
「不對，」他說，「是隨便我幹什麼。」說完，他朝河邊走去，所有人都連走帶跑，跟在他後面。一些人表示反對，另一些人則催促他快走。
一切發生在瞬間。一個故作友好的聲音嘲弄地問了一個問題。
「告訴我，」維克多說，「上一屆柏林奧運會的鐵餅冠軍是誰？」他轉身看著他們，做起了準備活動，「是誰呢？該死，名字就到了我嘴邊了，是個美國人，對不對？是叫卡彭特還是……」
魯迪說：「求你了」
水面上轟然一聲。
維克多·切默爾手一甩。
書在空中劃了一條優美的弧線。書在空中飄動著，嘩嘩作響。但它降落得太快了，好像忽然被吸到了河面上。書啪的一聲落在水面，順著河水向下漂去。
維克多搖搖頭。「高度不夠，一支可憐的箭。」他又微微一笑，「不過我還是贏了，對吧？」
莉賽爾和魯迪沒有留在原地聽別人的嘲笑。
尤其是魯迪，他已經跑下了河岸，好看清楚書的確切位置。
「你看得見嗎？」莉賽爾大聲問。
魯迪沿著河邊奔跑。
他跑到河邊，把書的位置指給她看。「在那兒」他停下腳步，指了指，又繼續追下去，想跑到書的前面。很快，他脫下外套，跳進河裡，朝河中心蹚去。
落在後面的莉賽爾也能看出他每走一步的痛苦。河水冰冷刺骨。
她走近後發現書正從他身邊漂過，不過，他立即抓住了它。他的手伸進水裡，抓住溼透的紙殼和書頁。「是《吹口哨的人》」男孩大叫起來。這天，安佩爾河漂著的只有這一本書，可他覺得，還是有必要宣佈一下。
另外，最有趣的一點是，魯迪拿到書後並沒有馬上離開寒冷刺骨的河水，他在河裡又待了一分鐘。他一直沒有對莉賽爾解釋，不過我想莉賽爾非常清楚原因，這原因有兩個。
魯迪·斯丹納願意挨凍的動機
1.幾個月來連續失敗後，這是他唯一沉醉在勝利中的時刻。
2.這種無私的表現是對莉賽爾舊事重提的最佳時機。她怎麼能忍心拒絕呢？
「親一個怎麼樣，小母豬？」
他在齊腰深的水中站了好一陣，然後才爬上岸，把書遞給她。他的褲子緊貼在身上，他沒有停下腳步。事實上，我想他是在害怕。魯迪·斯丹納害怕偷書賊的吻，雖然他期待已久，雖然他那麼讓人難以置信地深愛著她，但從此他再也沒有向她索要過親吻，直到他進入墳墓前也沒有得到。