男孩子們氣喘吁吁。
高聲叫嚷著：「這兒往這兒傳天哪」
足球在大街上橫衝直撞。
隨著盛夏來臨，漢密爾街上什麼都有了，其中還包括道歉的聲音。
道歉者是莉賽爾·梅明格。
道歉是給湯米·穆勒的。
六月初，她終於讓他相信了她是不會殺他的。從去年十一月莉賽爾揍了他一頓後，湯米一直都在躲避她。在漢密爾街的足球集會上，他說得十分清楚。「你永遠都不知道她什麼時候會把手指頭拗得啪啪響，蓄勢待發準備打人。」他向魯迪透露傾訴，邊說邊抽動著他的臉。
莉賽爾辯解道，她從來都沒有放棄過讓他放鬆的努力。她已成功地與路德威格·舒馬克和解，卻不能和無辜受牽連的湯米·穆勒和好，這一點讓她十分沮喪。那件事發生後，他只要一看到莉賽爾，就會把身子一縮。
「我怎麼知道你那天不是在嘲笑我呢？」她不斷問他。
她甚至讓他來當了一陣守門員，直到別的隊員都求他快點退回原地。
「一邊待著去」最後，一個叫哈羅德·穆倫豪爾的男孩發出命令。「你一點用都沒有。」剛才他正要射門，湯米卻把他絆倒了。本來湯米犯了規，他應該罰一個點球，只可惜湯米和他是一個隊的。
莉賽爾又回來踢球了，她總是負責釘人——魯迪。他們倆都爭相搶球，想方設法給對方使絆，還大叫著對方的名字。魯迪的評價是：「這回她過不了人，愚蠢的小母豬，只會抓別人的屁股，別指望她了。」看來他喜歡管莉賽爾叫「抓屁股的人」，這也是童年的樂趣之一。
當然，還有一個樂子，那就是偷東西。這是1940年夏天的第四部分。
公平地說，莉賽爾和魯迪走到一塊兒是有很多原因的，但鞏固這友誼的卻是偷竊。他們是有機可乘才去偷東西的，這也是被一個不可避免的力量所驅使的——魯迪的飢餓感。這男孩永遠都餓得發慌，總想找點吃的。
在配給制執行得最嚴厲的時候，他爸爸的生意也不太好做了（猶太人的競爭威脅不存在了，可猶太主顧也同時消失了）。斯丹納一家的日子過得緊巴巴的。像鎮上住在漢密爾街這類貧民區的人一樣，他們需要拿東西去換食物。莉賽爾倒是想從自己家拿點吃的給他，可是自己家的食物也不夠。媽媽老是煮豌豆湯。每週日晚上媽媽就煮上一鍋湯——不光是夠一兩次吃的，她煮的湯要吃到下週六。然後，下個週日再煮下一鍋。每天吃的都是豌豆湯、麵包，有時加一點點土豆和肉。吃完一份，就別指望能再多添一點，也不要抱怨，完全沒用。
最初，他們用別的事情來忘掉飢餓。
要是他們在街上踢球，魯迪就不會覺得餓；或者他們從他哥哥那裡借到了腳踏車，騎上車去亞歷克斯·斯丹納的裁縫鋪，或去找莉賽爾的爸爸。要是漢斯·休伯曼那天找到了活兒的話，他會和他們坐在一起，在落日的餘暉中給他們講笑話。
天氣很熱的那幾天，另一個消遣就是到安佩爾河裡學游泳。河水還有一點冷，可他們還是要去。
「來吧，」魯迪騙她，「就在這兒，水不深。」她看不見前面河底的大洞，一下子就沉了下去。她一陣狗刨，總算沒丟小命，可也差點被河水嗆死。
「你這頭蠢豬。」她癱倒在河岸邊，咒罵著魯迪。
魯迪和她保持著一定距離，因為他見識過莉賽爾是如何對付路德威格·舒馬克的。「你現在會游泳了，不是嗎？」
她回去的時候，並沒有因為這一點而高興。她的頭髮耷拉在一邊，鼻涕從鼻子裡流了出來。
他追著她說：「照你的意思，我教會你游泳還不能親你一下了？」
「豬玀」
他真是個厚臉皮。
一切都不可避免。
沒完沒了的豌豆湯和魯迪的飢餓最終促使他們去偷竊。一群偷農場東西的半大小子大大地鼓舞了他們。偷水果的賊。一場球賽後，莉賽爾和魯迪都懂得了目光敏銳的好處。他們坐在魯迪家門前的臺階上，看到弗利茲·哈默——以前的一個對手——正在啃一個蘋果。這種蘋果是水晶蘋果——六月到八月間成熟——他手裡的蘋果看上去是如此誘人，還有三四個蘋果把他的上衣口袋脹得鼓鼓的。他們走到他身邊。
「你從哪兒弄到這東西的？」魯迪問。
男孩開頭只是撇撇嘴。「噓。」接著他又從口袋裡掏出個蘋果來，擦了一遍。「只准看，」他警告他們，「不準吃。」
第二次，他們又看到這男孩穿著同一件夾克，那天的天氣穿夾克可太熱了。他們緊跟著他。他把他們帶到了安佩爾河上游的一處地方，這兒離莉賽爾和爸爸第一次學習的地方不遠。
有一群男孩站在那裡等他，一共五個，有幾個個子瘦長，其餘的又瘦又小。
那個時候，莫爾欽鎮有好幾個這樣的團伙，有的最小的成員才六歲。他們這群傢伙的頭兒是個十五來歲的叫阿瑟·伯格的。他瞅瞅四周，瞧見了他們後面那兩個十一歲大的孩子。「你們來幹什麼？」他問。
「我餓壞了。」魯迪回答。
「他跑得很快。」莉賽爾補充。
伯格看看她。「我記得沒有問你，」他已經發育得像個小夥子了，脖子長長的，臉上粉刺密佈，「可我挺喜歡你。」他的語氣帶著種年輕人的油腔滑調，「安德爾，是不是她揍了你弟弟一頓？」他們打的那場架可是盡人皆知。
另一個男孩——又瘦又小的一個——他留著蓬亂的金髮，皮膚白皙，向這邊瞧瞧。「我想就是她。」
魯迪證實了這一點。「是她。」
安迪·舒馬克走過來上上下下打量著她，思索了一陣後，突然笑起來。「幹得好，孩子。」他甚至拍了拍她的後背，碰到了她瘦削的肩胛骨。「要是換了我，我得抽他一頓鞭子。」
阿瑟走到魯迪跟前。「你就是那個所謂的傑西·歐文斯？」
魯迪點點頭。
「很明顯，」阿瑟說，「你是個白痴——不過，是和我們同類的白痴。來吧」
他們就這樣入了夥。
他們到達田邊時，有人扔給莉賽爾和魯迪每人一隻大口袋。阿瑟·伯格緊緊捏著他的粗麻布口袋，伸手捋捋本來就服服帖帖的頭髮。「你們倆誰偷過東西？」
「當然是我了，」魯迪申明，「我一直都在偷東西。」他的話聽上去可不那麼令人信服。
莉賽爾說得更明確點。「我偷了兩本書。」阿瑟對此大加嘲諷，臉上的粉刺都笑得擠到了一起。
「你可不能拿書當飯吃，甜心。」
他們在田裡偵察了一番蘋果樹，這些樹歪歪扭扭地栽了一長串。阿瑟·伯格下了命令。「等等，」他說，「別碰著籬笆。被籬笆鉤住就要掉隊了，懂嗎？」孩子們點頭或應聲以示明白。「第二，一個人上樹，一個人在樹下，再找個人來把蘋果收攏到一堆。」他搓著兩隻手。他喜歡這樣發號施令，「第三，要是看見有人過來，就大吼一聲，聲音要大得能吵醒死人——然後我們一起逃走。聽明白了嗎？」「明白。」大夥齊聲說。
兩個初次偷蘋果者的悄悄話
「莉賽爾——你肯定嗎？你還想跟著他們幹嗎？」
「瞧瞧那些鐵絲網，魯迪，太高了。」
「別，別那樣，瞧，你得把口袋搭在籬笆上。看到了嗎？像他們一樣。」
「好吧。」
「那就幹吧？」
「我不行」一陣遲疑，「魯迪，我——」
「快走，小母豬」
他推搡著她走到籬笆邊，把空口袋搭在鐵絲網上翻了過去，緊緊跟在其他人後面。魯迪爬上離他最近的一棵樹，開始朝下扔蘋果。莉賽爾站在樹下，把蘋果裝進口袋。口袋裝滿後，他們發現了另一個問題。
「我們怎麼從籬笆上翻回去呢？」
答案有了，他們注意到阿瑟·伯格正在爬上離他最近的籬笆樁。「那兒的鐵絲要牢實些。」魯迪看出來了。他把口袋先扔過籬笆，再讓莉賽爾過去，最後自己一下跳到她身旁，落在從口袋裡散落出來的蘋果中間。
長了一雙長腿的阿瑟·伯格站在一旁，饒有興趣地看著這一幕。
「不錯，」他的聲音傳過來，「真是不錯。」
他們回到河邊，藏在樹叢裡。阿瑟·伯格拿走了口袋，留了一打蘋果給莉賽爾和魯迪。
「幹得好。」這是他對這件事的最後評價。
這天下午，魯迪和莉賽爾回家前的半小時內就吃完了各自的六個蘋果。開始，他們還為能和各自的家庭成員一起分享這些蘋果而興奮不已，可後來，他們估計到了這樣可能帶來的危險。他們決不願意去解釋蘋果的來歷。莉賽爾想過把這事告訴爸爸，但她不想讓他覺得自己和犯罪有牽連，所以她把蘋果都吃了。
在她學習游泳的那片河灘上，他們消滅了所有的蘋果。他們完全不適應這樣奢侈的享受，預感自己可能會因此生病。
但他們還是要吃。
「小母豬」這天晚上，媽媽責罵她，「你咋吐得這麼兇？」
「可能是因為吃了豌豆湯。」莉賽爾辯解道。
「說得對，」爸爸也在一旁幫腔，他又站在窗戶邊往外看，「肯定是這個原因，我也覺得有點不舒服。」
「哪個在問你，豬玀？」媽媽轉身對正嘔吐的小母豬說，「啊，這是啥？這是啥？你這頭骯髒的豬？」
莉賽爾什麼也沒說。
是蘋果，她愉快地想著，是蘋果，她再次嘔吐起來。
雅利安裔老闆娘
他們站在迪勒太太店外，靠著粉刷過的牆壁。
莉賽爾·梅明格嘴裡吃著糖。
太陽光直射她的眼睛。
儘管有些不方便，她還是能說話，能和魯迪爭論。
魯迪和莉賽爾之間的另一場對話
「快點，小母豬，已經有十下了。」
「不對，八下——還有兩下。」
「那快點吧。我告訴過你，我們最好弄把刀把它切成兩半……好了，夠十下了。」
「好吧，給，別一口吞了。」
「我是白痴嗎？」
短暫的停頓。
「味道不錯，對不？」
「當然了，小母豬。」
夏末，八月下旬，他們在地上撿到了一芬尼，簡直太棒了。
這枚銅幣是在送衣服的途中發現的，它孤零零地躺在塵土裡，快要鏽蝕掉了。
「快看這個」
魯迪撲了上去。他們跑回迪勒太太店裡時，心裡還在狂喜，完全沒有想過一芬尼也許買不到任何東西。他們衝進店裡，站在這位雅利安店主面前，後者正輕蔑地看著他們。
「我在等著呢。」她說。她把頭髮紮在腦後，穿一件緊繃繃的黑裙。牆上相框裡的元首正注視著他們。
「萬歲，希特勒。」魯迪帶頭說。
「萬歲，希特勒。」她回答道，櫃檯後面的身體挺得筆直。「還有你呢？」她瞪著莉賽爾，莉賽爾趕緊向她說了聲：「萬歲，希特勒。」
魯迪從衣袋裡掏出銅幣，把銅幣穩穩當當地放到櫃檯上。他盯著迪勒太太眼鏡片後面的兩隻眼睛說：「買點糖果。」
迪勒太太笑了，她嘴裡的牙齒稱得上是犬牙交錯（牙齒們都在爭搶地盤）。她這出人意料的親切也感染了魯迪和莉賽爾，可惜好景不長。
她彎下腰，在櫃檯裡蒐羅著，然後站起身朝著他們倆。「給，」說著她把一塊糖扔到櫃檯上，「你們自己砸開分吧。」
商店外，他們撕開糖紙打算把糖分成兩半，可糖卻像玻璃一樣硬，任憑魯迪像野獸一樣用牙使勁咬也咬不動。最後，他們只好一人吮一口把它吃完。魯迪十下，莉賽爾十下，一人吮一頭。
「這就是，」魯迪咧開包著糖的嘴巴宣佈，「美好生活。」莉賽爾沒有反對。他們吮完糖後，兩個人的嘴巴都染上了紅色。回家途中，他們相互提醒要把眼睛睜大點，說不定還能發現一枚銅幣。
當然，他倆什麼也沒發現。一年都難得碰上一次這樣的好運氣，更別想一下午能碰上兩次了。
他們走回漢密爾街，嘴巴是紅的，眼睛也是紅的。兩個人一路走，一路在地上搜尋。這天真是個偉大的日子，納粹德國是個讓人驚奇的地方。
奮鬥者（續篇）
現在，我們朝前看看，在一個寒冷的夜晚的掙扎，等會兒再來看偷書賊。
11月3日，他的腳踩著火車車廂的地板。他的面前擺著《我的奮鬥》，這是他的救星。他的雙手出汗了，手指印留在了書上。
偷書賊的成果
官方印刷
《我的奮鬥》
阿道夫·希特勒著
在馬克斯·範登伯格身後，斯圖加特這座城市嘲弄地張開了雙臂。他在那裡並不受歡迎，他極力不去回憶過去，他的胃正在費勁地分解餿麵包。過了會兒，他的思緒又回到了現在，看著路燈從眼前一閃而過。
要表現出自豪來，他警告自己，不能一副嚇壞了的模樣，盯著書，對它微笑。這是一本鉅著——你讀過的最偉大的作品。別管對面的那個女人，好在她已經睡著了。來吧，馬克斯，只有幾小時的路程了。
一切如那人所說，他對黑暗小屋的再次拜訪沒有相隔太久，只有一週半。隨後，一週又一週過去，直到馬克斯對時間的流逝已沒有感覺。他被再次轉移到另一間更小的儲藏室，那兒光線明亮些，那人來看他的次數也要多些，還帶來了更多的食物。不過，時間已經不多了。
「我馬上就要離開這裡了，」來人——他的朋友沃爾特·庫格勒告訴他，「你知道是什麼原因——我得去參軍打仗了。」
「對不起，沃爾特。」
沃爾特·庫格勒是馬克斯從小到大的死黨。他把手放在這個猶太人肩上。「情況可能會更糟，」他看著那雙猶太人的眼睛，「我也可能有和你相同的遭遇。」
這是他們最後一次見面。一個袋子被放到牆角，這是最後一個了，還多了一張車票。沃爾特開啟《我的奮鬥》，把車票塞進去，緊挨著書中夾著的地圖。「第十三頁，」他笑笑，「但願好運，對嗎？」
「但願有好運。」兩個人擁抱在一起。
關好門後，馬克斯開啟書，檢視著車票。斯圖加特到慕尼黑的帕辛。火車是兩天後的晚上開，剛好能趕上最後一班到莫爾欽的汽車，然後再走到那個地方。地圖已經印在他腦子裡了，還是折得四四方方的。鑰匙也還粘在書的封面裡。
他坐了半小時，然後走到袋子旁，開啟它。除了食物以外，包裡還有幾樣別的東西。
沃爾特·庫格勒送的額外禮物
小剃鬚刀、勺子——最方便取代鏡子的東西、剃鬚膏、小剪刀。
他離開時，儲藏室裡除了地板就別無他物了。
「再見。」他悄悄說。
馬克斯在這裡見到的最後一樣東西是一小團頭發，孤零零地粘在牆上。
再見。
他把臉颳得乾乾淨淨的，頭髮沒分整齊，卻梳得妥妥帖帖。他面目一新地走出這幢房子。事實上，他是作為一個德國人走出來的，在這一刻，他是德國人，或者，準確地說，他曾經是個德國人。
他的胃裡混合著興奮和噁心的感覺。
他向車站走去。
他出示了車票和身份證，現在，他坐在一個火車包廂裡，處於危險的聚光燈下。
「證件。」
這是他最怕聽到的一句話。
在站臺上被人攔住時就已經夠受的了，他明白自己無法經受第二次考驗。
雙手在顫抖。
帶著罪惡的氣味——不，是惡臭。
他簡直不能再忍受了。
幸運的是，他們很快走過來，只是驗了驗車票。現在，包廂裡只剩下窗外閃過的一個個小鎮和點點燈光，還有對面鼾聲不斷的女人。
旅途中大部分時間他都在翻閱這本書，絕不抬一下頭。
他嘴裡唸唸有詞，好像在讀著書中的文字。
奇怪的是，他一章接一章地讀下去，嘴裡反覆唸誦的卻只有四個字。
我的奮鬥。
只有這本書的名字一遍一遍在他心頭回味，伴隨火車隆隆前進，駛過一個又一個德國小鎮。
我的奮鬥。
這是他的救星。
搞惡作劇的人們
或許，你會認為莉賽爾·梅明格的日子要輕鬆點，當然，與馬克斯·範登伯格相比，她的日子好過多了。雖然，她弟弟死在了她的懷裡，她媽媽也拋棄了她。
不過，這總比當一個猶太人強。
馬克斯來之前，他們又失去了一個洗衣服的主顧，這次是魏因加特納家。廚房裡照例又傳來一陣咒罵。好在還有兩家，莉賽爾安慰自己，其中一家是鎮長，鎮長夫人，還有書。
莉賽爾還有其他活動——她和魯迪·斯丹納還在繼續惹亂子。我得說他們的花招越來越高明瞭。
他們跟著阿瑟·伯格一夥又去幹了幾票，好證明自己的價值，順便擴大偷竊的範圍。他們從一個農場偷點土豆，又從另一處順點洋蔥。不過，最輝煌的勝利是他們兩人單獨取得的。
前面我們說過，在鎮上溜達的一個好處是可以在地上尋到「寶物」，另一個好處是可以趁機觀察別人，尤其是那些長期重複一件事的人。
學校裡有個叫奧圖·斯德姆的男孩子就是這樣的人。他每週五下午都騎著腳踏車去給教堂的神父送貨。
他們觀察了整整一個月，發現他無論颳風下雨，總是雷打不動地騎車去教堂。魯迪擅自決定：十月裡一個寒冷的星期五，奧圖的貨將送不到教堂裡去。
「神父們一個個都是肥頭大耳，」他們走在鎮上，魯迪向她解釋，「要是一個星期不吃東西，他們也能撐下去。」
莉賽爾只得同意。首先，她不是天主教徒；其次，她也餓得發慌。她像往常一樣提著衣服。魯迪提著兩桶冷水，他說這是兩桶未來的冰。
兩點前，他開始行動。
他毫不猶豫把水準確地潑在奧圖準會經過的一處街角上。
莉賽爾只能由他去了。
開始他們還有點犯罪感，可這計劃太完美了，至少是接近完美。每週五下午，兩點剛過，奧圖·斯德姆就會騎著滿載農產品的腳踏車轉過街角，騎上慕尼黑大街。可這個星期五，他只能到此為止了。
路面結了冰，不過魯迪多穿了一件外衣，他樂得嘴巴都快合不攏了。
「來，」他說，「我們藏到灌木叢裡去。」
大約過了十分鐘，這個惡毒的陰謀得逞了，可以這樣說吧。
魯迪伸出手指撥開樹葉。「他來了。」
奧圖騎著車拐過街角，就像一隻待宰的羔羊。
他的車猛地失去控制，在冰面上滑出去老遠，他本人也臉朝下摔在地上。
眼看他一動不動躺在地上，魯迪警覺地瞅瞅莉賽爾。「仁慈的上帝啊，」他說，「我猜我們可能把他弄死了」他慢慢爬出灌木叢，撿起籃子，趕緊和莉賽爾一起逃跑了。
「他還有氣嗎？」跑了一陣後，莉賽爾問道。
「沒氣啦。」魯迪說著，手裡緊緊抓著籃子，不知所措。
他們站在山腳下，遠遠地看見奧圖從地上爬起來，抓抓腦袋，又撓撓褲襠，四處踅摸他的籃子。
「白痴。」魯迪撇撇嘴。他們清點著贓物，有面包、摔破的雞蛋，還有一塊龐然大物，是燻肉。魯迪把這塊肥膩膩的燻肉放到鼻子底下，陶醉在肉的香味裡。「太棒了。」
儘管他們想獨吞勝利果實，可是，對阿瑟·伯格的一片忠心佔了上風。他們來到阿瑟·伯格居住的貧民窟肯弗街，向他展示戰利品。阿瑟無法掩飾對他們的讚許。
「你們從哪兒搞來的？」
魯迪回答了這個問題：「奧圖·斯德姆。」
「好吧，」他點點頭，「不管是哪個倒霉蛋，我都得謝謝他。」他回到屋裡，拿上一把切面包的餐刀，一口煎鍋和一件上衣。三個小偷來到公寓門口。「我們再叫上其他人。」他們走出門時，阿瑟·伯格說，「我們雖然是小偷，但不是不講義氣的人。」像偷書賊一樣，他的心裡也有一條底線。
他們敲響了更多家的房門，他們站在大街上對住在樓上的同夥大呼小叫。不一會兒，阿瑟·伯格水果盜竊團伙的全部人馬都朝安佩爾河邊走去。他們在河對岸的一塊空地上生了一堆火，破雞蛋被打到鍋裡煎起來，麵包和燻肉也切好了。大家揮動著雙手和刀叉把奧圖·斯德姆的供應品一掃而光，沒有被神父發現。
只是在快結束時，他們對籃子產生了小小的爭執。大部分男孩子贊成燒掉它，弗利茲·哈默和安迪·舒馬克卻想留下它。不過，阿瑟·伯格卻顯示出了與眾不同的道德水準，他出了個好主意。
「你們倆，」他對魯迪和莉賽爾說，「也許該把它送還給那個斯德姆。我看那可憐的傢伙大概急需這東西。」
「噢，別這樣，阿瑟。」
「我不想聽廢話，安迪。」
「耶穌基督啊。」
「耶穌也不愛聽這話。」
這幫人都笑了，魯迪·斯丹納拾起籃子。「我把它送回去，掛在他家信箱下面。」
他只走了二十多米，莉賽爾就趕了上來。也許她會因為回家太晚而捱罵，但是她很清楚她得陪魯迪·斯丹納穿過小鎮，到鎮子另一側斯德姆家的農場去。
他們默默無語地走了很長一段路。
「你覺得不舒服嗎？」最後，莉賽爾問。他們已經踏上了歸途。
「關於什麼事？」
「你知道的。」
「當然嘍，不過我沒有那麼餓了，我敢打賭他也餓不著的。別老惦記了，用不著擔心，要是他家裡的東西不夠再送到教堂去，神父能找到別的食物。」
「他的頭碰得很厲害。」
「別跟我說這事了。」魯迪·斯丹納卻忍不住微笑起來。後來的日子裡，他會成為一個施捨麵包的人，而不是小偷——這再次證明了人性中的自相矛盾，有一點善，有一點惡，只需加點水和和。
那苦樂參半的勝利後的第五天，阿瑟·伯格再次出現在他們面前，邀請他們參加下一次行動。星期三，他們在放學路上撞見了他。他身上穿著希特勒青年團的制服。「我們明天下午去。你們有興趣嗎？」
他們忍不住問：「上哪兒？」
「土豆田。」
二十四小時後，莉賽爾和魯迪又勇敢地爬上了鐵絲網，口袋裡裝得滿滿當當。
他們正要離開時，麻煩來了。
「老天爺」阿瑟喊道，「農場主」他的下一句話更嚇人，那變了調的聲音讓人誤以為他已經遭到了襲擊。他張大嘴巴喊出了那個詞，是「斧子」。
等他們轉過身，馬上弄明白了，那個農夫正朝他們飛奔而來，手裡高舉著那件武器。
這夥人朝籬笆邊飛奔起來，想要翻過籬笆。離得最遠的魯迪也趕上來，可惜還是不可避免地落在最後。當他抬腿翻越鐵絲網時，卻被鐵絲纏住了。
「喂」
這是困境中的求救。
這夥人停下腳步。
莉賽爾本能地往回跑。
「快點」阿瑟叫著。他的聲音很遙遠，好像話還沒出口就被吞噬了一樣。
天空是白色的。
其他人都跑開了。
莉賽爾跑到籬笆旁，開始拽他的褲子。魯迪的眼睛瞪得大大的，充滿了恐懼。「快，他來了。」他催促著。
他們聽到棄他們而去的那些人的腳步聲越來越遠，這時，有一隻手突然抓住鐵絲，把它從魯迪的褲子上解開，一塊布被鐵絲上的金屬疙瘩扯了下來，但男孩能逃跑了。
「現在快跑。」阿瑟命令他們。不多時，農夫趕到了，他一面咒罵著，一面喘著粗氣，手裡掄著的斧子也落到了腳邊。這個被搶劫的人罵罵咧咧，說的全是廢話。
「我要把你們抓起來我會找到你們的我查得出你們是誰」
接下來是阿瑟·伯格的答覆。
「是傑西·歐文斯」他飛快地趕上了莉賽爾和魯迪，「傑西·歐文斯」
他們跑到了安全地帶，大口大口喘著氣。他們坐下來後，阿瑟·伯格湊近他們身邊。魯迪不願意看他。「這事可能發生在我們每個人身上。」阿瑟說，他覺察到了魯迪的沮喪。他是在撒謊嗎？他們不能肯定，也永遠無法知道。
幾個月後，阿瑟·伯格要搬到科隆去了。
在莉賽爾送衣服的路上，他們又見到了他。在慕尼黑大街後面的一條偏僻小巷裡，他遞給莉賽爾一包裝在棕色紙帶裡的板栗。他得意洋洋地笑著。「我又和烘烤生意有了點往來。」他把搬家的訊息告訴這兩個人後，長滿粉刺的臉上擠出一個微笑，又拍拍他們的額頭。「可別把東西一下子吃完了。」從此，他們再也沒有見過阿瑟·伯格。
而我，可以確定無疑地說，我還見過他。
阿瑟·伯格還在人間的證明
科隆的天空是黃色的，其邊緣正在腐爛脫落。
他靠牆坐著，懷裡摟著個孩子，是他的妹妹。
她嚥氣時，和他在一起，我猜他會把她抱上幾個小時。
他的口袋裡還揣著兩個偷來的蘋果。
這回，他們聰明多了。一人只吃了一個板栗，然後就挨家挨戶地推銷剩下的栗子。
「要是你有幾個芬尼的零錢，」莉賽爾對每家人都重複著同樣的話，「我可以賣點栗子給你。」他們總共賺了十六枚銅幣。
「走，現在去報仇。」魯迪笑得合不攏嘴。
當天下午，他們再次出現在迪勒太太的店裡。他們喊完了「萬歲，希特勒」後，就等著迪勒太太的下文。
「又是來買糖果的？」她嘲笑地問。他倆點點頭，把錢抖落到櫃檯上，迪勒太太的笑容僵硬了。
「是的，迪勒太太，」兩人齊聲說，「請拿點糖果。」
相框裡的元首看上去也替他們驕傲。
這是暴風雨來臨前的歡樂。
奮鬥者（終篇）
這兩個人的把戲耍完了，而另一個人的掙扎還未結束。我一邊是莉賽爾·梅明格，另一邊是馬克斯·範登伯格。不久我就會讓他們匯合，只需再讀上幾頁就可以看到。
奮鬥者的故事。
要是他們今晚殺掉他，至少他是作為一個活生生的人死去的。
現在，火車開走了，那個打鼾的女人很可能還在被她當做床的車廂裡酣睡，隨著火車駛向前方。而馬克斯，要想活下來還得匆匆趕路，趕路時還在思考和懷疑。
他按照腦海裡的地圖從帕辛走到了莫爾欽。小鎮在他眼前出現時，天色已晚。他已經走得腰痠腿疼，不過就快到了——那將是最危險的地方，它就在眼前。
循著地圖上的標記，他找到了慕尼黑大街，然後沿著這條路一直走下去。
千鈞一髮的時刻即將來臨。
街燈閃閃爍爍。
周圍的建築陰沉沉的。
市政大廳就像一個笨手笨腳的大漢杵在那裡。他抬頭看看教堂，它的上半部分消失在黑暗之中。
周圍的一切都在監視著他。
他警告自己：「睜大眼睛。」
（德國的孩子睜大雙眼是為了搜尋地上的硬幣，德國的猶太人睜大眼睛是為了躲避追捕。）
他先前把十三特意當做了幸運數字，為了保持一致，他現在也十三步十三步地數著步子。他鼓勵自己，已經走了十三步了，來吧，再走十三步。約莫走完九十個十三步後，他終於站在了漢密爾街的拐角處。
他一隻手拎著行李箱。
另一隻手裡還握著《我的奮鬥》。
兩件東西都沉甸甸的，兩隻手也都攥出了汗。
他轉過街角，向三十三號走去，抑制著想笑的衝動，也抑制著想哭的衝動，甚至根本不敢想安全就在前面。他提醒自己現在不是心存幻想的時候。儘管希望就在前方，他卻沒有謝天謝地的想法，相反，他還在尋思著，如果在最後一刻被捕該如何應對，或者，如果那所房子裡等著他的碰巧不是他要找的人該怎麼辦。
當然，負罪感也在折磨著他。
他怎麼能這樣做？
他怎麼能出現在別人前，請求別人為自己而冒生命危險？他怎麼能如此自私？
三十三號。
他凝視著這所房子。它似乎也在打量著它。
房子的外表顏色黯淡，一副病容，大門是鐵的，裡面還有一扇褐色木門，上面殘留著痰跡。
他從口袋裡掏出那把鑰匙。鑰匙沒有光澤，只是靜靜地躺在他的手掌心裡。他用力捏了捏鑰匙，彷彿想把它捏得粉碎，讓碎屑從他手上滑落。鑰匙卻紋絲不動，金屬片又硬又扁，上面的齒痕清晰可見。他再次使勁捏，直到鑰匙劃破他的手掌。
奮鬥者的身體慢慢前傾，臉頰靠在木門上。他把鑰匙從拳頭裡拔了出來。