黎明之前最黑暗的時刻，護城河邊，水汽氤氳，彷彿河邊跟草叢中都籠罩著一層白色的霧氣，看來撲朔迷離，彷彿幻境。
草叢中有些細微的聲響，一股濃重的殺意籠罩四野，並向著他的方向而來，飛快收攏。
就彷彿有人暗中佈下了一道無形的天羅地網。
來者是誰，成祥起初不知，但很快他就明白。
成祥只是不懂，為什麼這些人會察覺他的行蹤，為什麼會追了過來，白日的佈置他已經儘量周詳隱秘，按理說無人會知。
剛一交手，成祥就發現這次來的，都是高手。
栓在柳樹上的馬兒也察覺不妥，刨著地發出焦躁地恢恢聲。
「你們是什麼人！」成祥喝道。
沙沙地腳步聲，草叢分開，出現一個熟悉的身影，頭戴帽兜，緩緩抬頭，露出戴著銀色面具的臉。
成祥聽到那個熟悉的聲音，笑道：「成大人，我說過，咱們後會有期……沒想到會這麼快吧？」
成祥望著那毒蛇吐信般的笑容，心頭一沉。
閃身避開殺手的進攻，天際還有一點月光，映出逼來的兵器刀刃上一層淡淡地烏黑，竟然是淬過毒的。
「你還真是陰魂不散。」成祥打起精神來應付撲過來的殺手，分神才說一句，只覺得腥風撲面，急忙閃身避開。
殺手的刀刃橫掃出去，不費吹灰之力切平了旁邊一叢野草。
「留神啊成大人，」那來人仍是負手旁觀，見狀怪笑起來：「上回算你運氣好，可是這一次，知道成大人難對付，故而來對付你的是好手不說，兵器上也都是帶毒的，被掃中了的話可不是玩笑。」
成祥後退數步，站穩雙腳：「就因為老子壞了你的好事，你才這麼想殺老子麼？有本事你別叫這些嘍囉，自己過來跟我動手試試。」
那人笑道：「這種低階的激將法我可不會中計，我知道成大人你武功了得，白日傷了我那一掌著實厲害，我的胸口此刻還隱隱作痛呢……又怎麼會自討苦吃？」
「呸！」成祥啐了口，避開撲過來一人的攻勢，想要將對方的兵器奪下，這樣便也可以反守為攻。
那人站在戰圈之外觀戰，冷笑道：「只怕你今天插翅難飛，等會兒你倒下的時候，我會在你的屍體上戳上十幾二十個洞，以洩我心頭之憤，也算是我跟你動過手了，如何？」
「你可真是……畜生不如啊。」成祥恨笑道，「你又怎麼知道我會在此？」
「這個……」那人嘻嘻笑道：「很簡單，是懿公主跟我說的。」
成祥皺眉：「放你孃的狗屁！」
那人抬頭，銀色面具下的雙眼閃著惡毒光芒，道：「成大人你不是猜出我的身份來了麼？那你該知道……我從懿公主嘴裡聽到這些……其實也不是不可能的。」
成祥忙著對付緊逼的兩名殺手，竟無暇對答，方才他一走神，給人一刀劈來，虧得他躲閃的快，才只是削斷了臂上衣袖。
「你為什麼說我知道你的身份了？」成祥深吸一口氣，極快地問。
身形一閃，電光火石之間終於捉到身旁一名殺手的破綻，擒住他的手腕，空手入白刃地將對方的兵器奪了過來！
那人見狀臉色微沉，卻仍桀桀笑了兩聲：「我知道成大人面似粗豪，實則是個再仔細不過的人，我白日被你激怒，失聲叫了你一句，你當時就變了臉色……卻瞞不過我的眼睛。」
「呸！」成祥橫刀在身，百忙中掃了他一眼：「既然如此，還鬼鬼祟祟藏頭露尾的幹什麼，小國舅爺。」
那人聽了，仰頭怪笑，抬手在臉上一掀，把面具摘下，露出底下頗為陰柔的臉容，果然正是國舅爺曾流霜。
這般濃墨般的夜色中他一身黑衣，臉色蒼白陰沉，更加如同鬼魅。
成祥見果然是他，不由心中一嘆。
曾流霜望著成祥，挑唇笑道：「果然不愧是成大人，我可真的沒有看錯人。」他看著成祥，陰鷙的眼中透出幾分異樣的光芒。
成祥後退幾步，道：「我只是想離開龍都，跟你井水不犯河水，你就因為這個來追殺我？」
曾流霜目不轉睛地看著他：「對我來說，寧可錯殺，不可放過……我不能小覷成大人的能耐，萬一你指使永平侯那小崽子告我一狀，豈不是不美？自然，這是其一。」
「還有其二呢？」成祥揮刀攻出，果然有刀在手跟之前不同，一名殺手躲避不及，被刀鋒掃到，頓時之間捂著手臂，慘叫連連，倒地不起。
成祥看了，悚然而驚，他的刀只是撩到對方的胳膊，其實不算大傷，但這人竟再無動手之力，倒在地上，臉色也迅速地灰敗，可見這刀上的毒何其厲害。
成祥暗罵了聲，見身遭還有十幾名殺手，一時恨得牙癢癢。
卻聽曾流霜道：「還有一點就是……我實在是……太討厭你了。」
成祥哼了聲，不動聲色打量現場情形，道：「是嗎，咱們有什麼深仇大恨呢，你千方百計接近我，我還以為你喜歡我呢。」
曾流霜仰頭又笑，道：「那當然了，你是龍都裡的新貴，我對你其實也是極好奇的，想看看你究竟是個什麼人物，沒想到……越是看，越是覺得刺眼……」
成祥道：「我看出來了，你就是個沒道理的瘋子。」
曾流霜認真想了想，竟點點頭：「也可以這麼說。」
與此同時，成祥忽然道：「老子其實也挺愛跟瘋子打交道的！」他一句話未說完，陡然變招！
長刀橫掃，大開大闔，揮了出去，或劈或斬，招招竟有橫掃千軍之勢頭，幾個殺手見他勢若猛虎，氣勢驚人，不由大為忌憚！
方才大家都看到那被刀傷了的一人慘狀……此刻那人已經連哭喊的聲都快沒了，因此眾人不敢硬碰鋒頭，十幾人不約而同閃開，竟給成祥讓了一條路出來。
成祥正是要如此，見狀正合他意，頓時便躍起身形，直衝曾流霜而去！
原來成祥見殺手人多勢眾，這般殺下去必然不是辦法，於是就想「擒賊先擒王」，要制服這些殺手，先把曾流霜擒住自是首選。
曾流霜在旁怪笑之餘，沒想到成祥竟有如此魄力，且淬毒的刀又成了對方致勝利器，所向披靡，一時大怒。
但曾流霜來不及喝罵，成祥已經風馳電掣般靠近，曾流霜見他來的如此之快，想到白日所吃的苦頭，不由自主竟後退幾步。
成祥大吼一聲，揮刀斬下，曾流霜無法可想，只能拔刀相迎，刀鋒交接，發出耀眼的火光。
與此同時，草叢之中「嗖」地一聲，有什麼激射而出，直奔成祥而來！
成祥雖已察覺，可此刻是他擒住曾流霜的大好時機，若揮刀自保的話，身後大批殺手必然要再撲過來，要再行反擊便絕非易事。
成祥把心一橫，拼盡渾身力氣將刀鋒往下一壓，逼得曾流霜雙足站立不穩，剎那後退數步，抵在一起的刀鋒發出令人牙酸的聲響。
生死之間，那箭自成祥肩頭掃過。
成祥一手持刀，腳下無聲無息踢了出去，曾流霜雙手持刀相抗，虎口卻已經震得流血，腹部被成祥一腳踢中，疼得鑽心，頓時棄刀，身子亦往後跌去。
身後的殺手們紛紛撲過來相救，成祥正欲擒住曾流霜，便揮刀擋開兩人攻擊，正在龍爭虎鬥之時，草叢中無聲無息又射出兩支箭來！
那箭射來角度甚是刁鑽，成祥閃避不及，腿上頓時鑽心地疼，已經中箭！
成祥咬牙，垂眸一看，道：「原來那天……就是你們想要殺解少卿！」
那天殺手對解廷毓出手的時候，成祥正好趕去相救，也是被同樣的箭所傷，自然熟悉那種力道跟感覺……
此刻已有人把曾流霜救了出去，剩下的殺手便依舊把成祥圍在中央。
曾流霜被成祥一腳踹中腹部，疼得幾乎昏死過去，死命忍著才不曾哀叫出來，原本白皙的臉色也變得鐵青：「不錯，你知道的太晚了……給我、殺了他！」
殺手們再度湧過來，成祥揮刀擋了數招，忽地覺得眼前陣陣發黑。成祥心頭一震，知道那箭上果真也是淬毒的！
「狗孃養的！」成祥心急如焚，皺眉大罵。
——他並不是怕自己打不過這些人，也不是怕面對生死，他只是不知道小莊是否會來，若是來的話，會是什麼時候……
可是現在，成祥卻盼小莊千萬不要來，起碼，不是在這個時候。
成祥不知道是哪個環節出了錯，讓這些人追蹤而至，可是卻是絕不會相信是小莊透了風聲的。
成祥覺得體力消耗的甚快，連呼吸都急促了許多，殺手們自然也看出他的異樣，當下一個個越發勇猛，像是群狼看到一隻受傷的猛虎，一個個都想要撲上來立上頭功。
成祥勉強擋下數招攻擊，且戰且退，快到了長河邊上，人也有些搖搖欲墜。
曾流霜已站起身來，此刻道：「都住手！」他強忍疼痛，奪過一把刀來，邁步上前。
成祥把刀往地上一拄，兀自一笑：「怎麼了國舅爺，想來較量較量嗎？」
曾流霜看著他依然明亮的眼睛，不管是在白天烈日當空，陰天冷雨綿綿，亦或是鬼魅橫行的此刻……他的笑容始終不改，帶著一種類似溫暖寬和的大光明……
對他而言，則是避之不及的刺眼。
曾流霜道：「我要你死的痛苦不堪……」
成祥笑道：「你也就這點能耐了，人不像人，鬼不像鬼，做人躲在面具後，做鬼躲在鬼身後……呵呵……」
曾流霜大怒，揮刀劈來，成祥本來凝著一口氣，想要曾流霜近身的時候便將他逼住，不料才一抖手腕，便聽得耳畔箭聲又起。
成祥中毒之餘，反應變慢，一時躲閃不及，一箭射中了他手中的刀，另一箭卻射中他的胸口！
鑽心的劇痛陡然襲來，與此同時，成祥腦中響起那溫柔的聲音：你得好好保重……
她說：我……只有你了……
成祥身子一震，比傷痛更痛的苦揪住了他的心，他想掙扎，卻終於身不由己地往後倒飛出去，雙眸睜大，大手往空中張開，像是眷戀著什麼，似要抓住……
但卻什麼都沒有抓住。
冰涼的河水將擁住，那張叫他不捨的容顏，亦如星光消散般，消失於眼前。
曾流霜的刀本已經逼了過來，然而到底慢了一步。
熱血自箭頭射中的傷口中飛濺出來，落在曾流霜臉上。
曾流霜持刀呆看，卻見在月色的微光中，成祥胸口帶箭，魁偉的身形山傾玉碎般倒跌出去。
而他身後，是滔滔長河。
「你……」曾流霜情不自禁上前一步，有些茫然地看著成祥墜入水中。
河水很快淹沒了成祥的身體，也看不見他那張招人恨的、深深酒窩的笑臉了。
曾流霜盯著河水看，似乎希望成祥再冒出頭來，可是讓他失望的是，他看了一刻鐘，都沒有瞧見成祥出現。
他……就這麼……死了麼？這一刻，曾流霜的心中竟不知是快意還是惘然。
就在不遠處，響起誰人的驚呼，喚道：「成祥！成祥！」聲聲厲呼，肝腸寸斷。
腳步聲急促，是有人飛快地往這邊而來。
曾流霜看看依舊沉寂的河水，咬牙扭頭：「撤！」
就在殺手們紛紛隱沒身形之時，有一個人從草叢中飛奔出來，他踉蹌地停住身形，望著眼前亂草狼藉，血跡斑駁，迷霧橫亙，冷月長河……那人握拳，驀地大吼一聲：「成祥！」
當晚臨睡前，小莊對丫鬟道：「今日太后事忙，沒來得及敘舊，約了明日再去，我想早些起身，寅時一刻便來喚我。」
丫鬟領命退出。
小莊緩緩躺下，想了會兒，便又起身出外，轉到書桌之後，抽出兩張花箋。
自行倒水研磨，小莊思索片刻，提筆寫道：「母后皇太后敬啟：當初錦懿落水，漂泊於縣城，昏倒街頭幸得成祥相救。當時錦懿已無生念，成祥熱心赤誠，百般照料安撫。後經鹽梟之劫，內憂外傷俱發，已斷息於縣衙，茫然間魂至奈何。是成祥暗夜負我上山求藥求醫，才得生還。殺手追至，錦懿恐累及無辜，只好回京。成祥不遠千里尋來……本欲在宮中言明一切，而兄長又得皇嗣之喜……」
小莊寫到這裡，略略一停，筆尖微微抖了抖。
當初太后做主令她嫁了解府，她心中覺得，她跟劉泰堂的關係，可以就如同之前，不會因為她嫁了而改變，皇帝曾給過她太多的美好記憶，讓她無法捨棄，那種曾習慣了的關愛。
可一直到現在開始，才明白，其實她是有些一廂情願了，就算再不願意也好，皇帝已經變了。
他權傾天下，佳麗三千，如今也有了自己的孩子，而她，莊錦懿，卻跟他越來越遠，而昔日那種感情，是再也……回不去了。
而她自己，又何嘗不是變了？
小莊沉默許久，才又繼續寫了下去。
頃刻，小莊看了一遍寫好的書柬，另外取了一張信箋出來。
思忖良久，才緩緩動筆：
「阿泰兄長如晤……」
短短的幾行字，小莊卻想了許久，每一個字都重若千鈞一般。
小莊寫了兩封信，便折了起來，放入信封，揣入懷中。
次日絕早，丫鬟還未來叫，小莊卻已經先起了身。
小莊幾乎一夜未眠，然而卻極為精神，彷彿身體之中有一種別樣的血熱，令她神采奕奕，彷彿不管去做什麼都一定能成。
小莊看了看梳妝匣裡的首飾，便叫取了那支太后給的金花鳳頭釵，其他皇帝曾賜的東西，卻什麼也沒有動。
丫鬟為她梳妝完畢，不由道：「少夫人今日格外容光煥發，見太后可是有什麼喜事嗎？」
小莊微微一笑，只問道：「現在幾更了？」