倪偉強託了好幾個人，拐著彎找到斯楠所在院系的王院長。打了招呼，院長肯回簡訊，說下週一回來，下週二見面碰一碰。在見到院長之前，張春梅猶豫見人的次序。焦老師明天就有課，能在教室外頭堵到他。班主任宋老師則需要等一天再見，他跟著老婆去丈母孃家，後天才能回學校。
春梅想先去見焦老師。斯楠肯定不能跟著。偉強跟著也不合適，人多了，反倒可能激怒他。倪偉強卻覺得，眼下不宜打草驚蛇，最好等到見過班主任，徹底地瞭解情況再說。春梅說：「那不浪費一天時間嗎？」
倪偉強道：「可以去學生中間做做調研。」
有道理。這個時候媽媽的優勢明顯，她是女人，是媽媽，親和力強，容易和斯楠的同學溝通，於是，趁著週末，張春梅讓偉強在賓館駐守，她帶著斯楠回到宿舍。簡單一問，孩子們就開啟話匣子，狠狠吐槽一番。「不是一次了，上一屆他也那樣！掛了七個，最後院裡出面才壓下來！」斯楠同宿舍的瘦猴很激動。上屆掛科的人裡頭，有他女朋友，也是他的師姐。「沒人選他的課，他都沒有碩士生，因為沒人報考他的！」另一位學生吐槽。這情況斯楠也透露過。焦老師在院裡比較邊緣化，五十出頭，女兒今年高考，他的選修課沒人報，也招不到碩士，有一年招到一個，可人家來讀了不到半年，就要求換導師。可見是個鬱郁不得志的人。跟他同期的，師兄師弟相稱的，有的已經是院裡的領導——王院長就是這位焦老師的師弟。
倪斯楠坐在宿舍床上，還是很失落，同學們聚在他周圍，都為他可惜，抱不平。春梅問：「焦老師為什麼要這樣做呢？」
瘦子憤然：「他就是個變態！」考試通過，馬上畢業，他什麼也不怕。
張春梅當然不會天真地以為焦老師真是傳統意義上的「變態」。賓館房間內，她把帶回來的全部資訊，跟偉強一起分析。倪偉強扶著下巴道：「這個年紀，在院裡邊緣化，課沒人選、帶不上學生，有怨氣是肯定的。」
「那也不能隨便給學生掛科，拿學生撒氣。」張春梅激動。倪偉強道：「他和楠楠要報考的導師，關係怎麼樣？」這句話提醒了春梅，第二天，夫婦倆去辦公室見到班主任宋老師，他們的懷疑得到了確認。焦老師和宋老師沒有直接衝突，但是，宋老師是最年輕的碩導，很能跟學生們打成一片，而且學術成果衝得很快，是院裡的新星。木秀於林，風必摧之。焦老師嫉妒宋老師是肯定的，去年他挑的七個掛科學生，有四個都是要報考宋老師碩士的人，今年抓倪斯楠，很明顯是故技重演。而且，今年人家有鬥爭經驗了，七個，法不責眾，兩個，一個斯楠，一個陪綁的差生炮灰，誰也說不出什麼了吧。倪斯楠根本就是老師爭鬥的炮灰。
辦公室裡，宋老師語氣很誠懇：「我反覆找他溝通，做工作，他的態度很堅決，掛科就是掛科。」春梅、偉強不能把問題挑太明，只好說：「請院長再做做工作呢，是不是可以挽救？」宋老師嘆了口氣：「只能等院長回來再做工作試試，斯楠爸爸，斯楠媽媽，這件事，我也有責任，沒有足夠的經驗，如果在第一次掛科的時候就介入，找焦老師做工作，或是讓斯楠好好複習，哪怕我去輔導他，可能情況都會不一樣。」老師話說到這份兒上，春梅、偉強不好再責怪，後面還要拜託宋老師繼續發力。偉強沉吟。春梅只好說孩子也有不妥當的地方，第一，不應該對補考不重視；第二，補考沒過，不應該直接去找焦老師；第三，春梅沒說。斯楠不應該隱瞞那麼長時間，這事，早點找人早點好。
回到賓館，倪偉強不停地打電話，畢竟他在教育系統，只是跨著學科，斯楠的學校又在西部，他有點鞭長莫及。看著焦急的偉強，春梅一方面是跟著著急，另一方面是感動。畢竟是親父子，他倪偉強還沒做到四大皆空，什麼去印尼當酒店服務員，什麼生活的空虛、人生的意義，在現實面前，都是狗屁，都是矯情！張春梅覺得自己身體裡充滿痛苦，也充滿力量。
電話打完了，霎時安靜。偉強轉過身，看到張春梅站在床邊上。春梅被他的目光刺得一時不知怎麼自處。
「我去看看兒子。」春梅道。
「別打擾他，」倪偉強招了一下手，「坐會兒。」
張春梅坐下了，兩個人都不說話。該說的已經說完了，該分析的也分析透徹，兒子做了炮灰，眼下，就等王院長回來，看能否驅動院長去做工作。當然，他們還要去見焦老師，直接交鋒。不過，春梅和偉強都覺得，讓焦老師主動改變結果的可能性不大。他如果改了分數，讓斯楠通過，不等於打了自己的臉嗎？但也不是完全沒有希望，宋老師也說了，斯楠補考的卷子，院裡提請過學術評估，那捲子王院長和幾個教授都看過，是一份可過可不過的卷子，改得嚴一點就掛科，稍微松一點，及格沒問題。
「大局勢不利。」倪偉強突然說這麼一句。
「再不利也得拉回來。」春梅堅定。
「國家現在查學術造假查得很厲害。」