「我兒子又沒造假！」
「我是說大環境，氛圍，現在誰敢亂動？姓焦的死死抓住他是學術公正公平，老師有權利給學生不及格，誰都拿他沒辦法。」
「是不是離了婚的男人都這麼變態？」春梅帶情緒，她聽宋老師說，焦老師是離異帶孩的男人，感情生活很不如意，「他要是個好人，他老婆能離開他嗎？」
偉強輕輕說：「也許是他想離開他老婆。」
春梅哽了一下：「不管是誰離開誰，這樣的男人就是有問題！」偉強不爭辯。春梅又說：「是不是男人一到中年，不做出點事情來就不痛快？」
一語雙關。
「是。」偉強直面，給肯定回答。
「你不痛快，就拿我開刀！拿我兒子開刀！有天理嗎？！我還不痛快呢！我還停經了呢！我殺人了嗎？我放火了嗎？！我有一句怨言嗎？還不是有苦往自己肚子裡吞，怎麼能禍害別人！還教書育人，都是王八蛋！自己都不是人！」春梅越說越激動，再度淚如雨下。妝也花了，露出真面目。
偉強的理解是，春梅口中的這個代稱「你」，既指焦老師，也指他倪偉強，碰巧，他們都是中年男人，而且都教書育人。換位思考，偉強特別能理解焦老師，理解他的煩躁，理解他的絕望，理解他的焦慮——何況他還姓焦。他需要存在感。人到中年，困獸猶鬥，這個焦某人，恐怕比他倪偉強還要痛苦，還要覺得人生沒有希望。在學術圈混一輩子，倪偉強是為沒有突破而痛苦，是為人生一成不變而痛苦，可焦老師呢？連他嘗過的這些甜頭都沒嘗過，你說說，一個一輩子都沒怎麼帶過學生，沒有受到過尊重，沒有在學術圈站穩腳跟的老師，馬上就要退休，他會怎麼樣？倪偉強接觸過這樣的人。就像他們學校的某些老師，退休前，啥也不敢說，退了休，整天在微信群大放厥詞。他看不慣這種人，相比之下，焦老師這種在退休之前實施最後瘋狂的人，倪偉強反倒高看他一眼。這不就是有權男人身上常見的五十九歲現象嗎？焦老師要沉沒，一輩子要完了，好，死我也要拉個墊背的。很不幸，倪斯楠成了他中年焦慮的犧牲品。不過，倪偉強知道，這些話都不能跟張春梅說，現在，在她眼裡，焦老師十惡不赦，千刀萬剮也不解恨，跟他當初提出離婚時一樣。
見王院長，是春梅和偉強一起去的。也是在辦公室，是個傍晚。春梅感覺王院長有點偷偷摸摸的。王院長說明了情況，也講了自己和院方包括宋老師做出的努力，包括再次評估斯楠的那張卷子，但目前的難度在於，分數已經上了學校的系統，再改難度很大，關鍵焦老師態度堅決，事情僵住了。馬上要進入畢業季，程式一往下走，就必須有個定論，如果不盡快處理好，對孩子的未來很不利。最後，王院長說：「倪斯楠很優秀啊，斯楠爸爸，你也是這個系統的，應該知道老師對於好學生的渴求，斯楠是我們院培養出來的學生，我們肯定希望他能留在院裡，繼續深造，成為老師的左膀右臂。」倪偉強點點頭，不說話，其實王院長這麼一提，他心裡已經有數，兒子的碩博連讀基本泡湯。眼下要處理的，是關於畢業，以及未來的問題。
春梅不懂這些，已經是眼前這個局面，她不再客氣，直接問：「院長，那孩子該怎麼辦，現在畢不了業，好好的一個孩子……這……將來……」眼看就要哭出來。
王院長說：「斯楠媽媽，斯楠爸爸，事情到這一步，我們感到非常遺憾，院裡從上到下，從老師到學生，都非常同情斯楠，我們願意幫助他。現在有兩條路可走，一條是結業，不走畢業，九月之後可以再來參加一個返校考試，等於加考兩門專業課，通過之後就可以報名研究生考試，冬天直接考研就行，只要初試通過，複試加試一門，錄取沒有問題，到時候還選宋老師。」
不畢業，結業。聽著頭大。兒子那麼優秀，學了四年，辛苦了四年，最後連個畢業證都拿不到。天方夜譚。春梅無法接受。「那第二條路呢？」她問。
「留級。」王院長說，「直接留到下一級去，申請換專業，這樣可以避開焦老師，到了年前還可以參加研究生考試，我也向宋老師瞭解了情況，倪斯楠專業不成問題，包括宋老師都可以給他做輔導，就是英語和政治要下下功夫，尤其英語，是倪斯楠的短板哪！只要政治、英語通過國家線，基本可以確保錄取。」
可不。這小子認為自己可以保研，早早就避過了政治、英語，不肯下苦功，現在好，躲得了和尚躲不了廟。張春梅在心裡算時間，從目前到明年的研究生入學考試，也沒有多長時間了。過去是保研，優哉遊哉，要是自己考，能不能十拿九穩，這個變數太大，可現在兒子的情況，只能自己考。保研名額已經作廢。綜合兩種情況，張春梅和倪偉強覺得，最好還是留級，這樣能拿個正規畢業證，而且不用加試，要不然徒然增加不確定因素。
春梅接到二琥電話，說要借她家客房住幾天，親家母又來了。春梅表示沒有問題，老大那邊也留了他們家鑰匙。二琥問春梅怎麼樣，得知在看兒子，二琥又恭喜了一下，春梅沒說具體情況，這事得瞞著，誰也不能說，關係到她和兒子乃至倪偉強的面子。
掛了電話，二琥朝偉民點點頭，深嘆一口氣，她也瞞著件大事沒說：紅豔小產了。