倪偉貞「出關」，得知老太太病，大為震驚。在她眼裡，媽媽是個長生不老的老神仙，那麼睿智，那麼包容，怎麼可能得這個病。在倪偉貞的劇本里，她早早就給老媽設計好了人生結局：無疾而終，壽終正寢。
清清爽爽、輕輕鬆鬆地去。
現實怎麼能這樣！她接受不了。這日，她在春梅家逗留到晚上九點還不肯離去，老太太一會兒彷彿認識她，叫她小三子，一會又不認識了，叫她大馬猴。倪偉貞心像被紮了般痛！春梅勸：「老三，回去吧，明天再來。」
偉貞道：「二嫂，你忙，要不媽接我那去，我天天在家辦公，能看著點。」她想抓緊時間跟老媽多接觸。醫生說了，這種病人，得多跟她交流，說話，說以前的事。春梅還沒來得及回答，偉強從外面回來，見老三來，招呼了一下，進書房了。偉貞看出不對，問：「二哥怎麼了？」
春梅無奈：「別管他，他就那樣。」
「還鬧呢？」偉貞問。
春梅深吸一口氣，鼻子發酸：「沒事。」
偉貞道：「二哥是不是有點飄？怎麼了就嘚瑟成這樣。」春梅勸：「你別惹他。」其實張春梅很想讓老三做做偉強的工作，打小兄妹倆就走得近，偉貞什麼話都跟二哥說。很長一段時間內，倪偉強都是偉貞的人生導師。偉貞崇拜二哥，偉強疼愛小妹。這麼多年，偉貞單身，外頭風言風語不少，倪偉強是她最堅定的支援者。偉強欣賞偉貞的「叛逆」，這是他過去做不到也不能做的。
東西收拾好，偉貞要接老太太回家。老太太卻死死抓住門框，不走。偉貞著急，掰媽的手指，老太太要去咬她，偉貞嚇得連忙撒手。老太太跑到春梅身後，尋求保護。偉強從書房出來：「老三，怎麼回事？」
偉貞道：「我要把媽接走。」
老太太還拽著春梅胳膊，躲在她身後，跟老鼠見到貓似的。春梅見氛圍緊張，連忙勸：「老三，今兒晚了，媽也沒思想準備，回頭做做媽的工作，再接走不遲。」老太太又一陣嚷嚷，春梅連忙哄她。自打從老大家接回來，老太太的病情似有惡化，現在每晚她都跟春梅睡，蜷縮一旁，像個孩子。偉貞看著眼前這個不認識她，她也似乎不認識的媽，鼻子發酸，她是她女兒呀！這孃胎裡帶出來的感情，半生的牽絆，突然就，一鍵清除了？
「二妹，咱們進屋，進屋。」老太太拉春梅，她現在稱呼春梅為二妹。春梅沒法解釋。二妹就二妹吧。「二哥，下去幫我倒下車。」偉貞對倪偉強說。
地下車庫，車倒出來。偉強下車，跟偉貞說再見。偉貞沒急著上車，扶著車門說：「二哥，這時候你可不能掉鏈子。」偉強不解。偉貞繼續說：「媽情況特殊，只認二嫂。」
倪偉強道：「我的事你不用管。」
偉貞著急：「我不是管你，我是管媽！你就是再不痛快，也不能現在搞內訌，顧全大局懂不懂。是，我是個局外人，可這麼多年在旁邊看著，二嫂付出得真不少。」
偉強打斷她：「兩碼事！你知道什麼，跟她離婚是為她好。」
奇談怪論。「你這是自私！」偉貞站在女人這邊。
「我就想換個活法！怎麼了！我沒有這個權利？」
「可你也不是石頭縫裡蹦出來的！你得考慮別人，考慮媽。」
「老三，你這麼說我很寒心，這麼多年，我考慮別人還少嗎？對你的支援少嗎？你是任性慣了，不懂得別人的痛苦！老三，二哥今兒就把話撂這兒，媽你放心，我會管，管到底！」
倪偉貞索性說開：「二哥，你是大知識分子，這麼多年，你對家庭付出得多，但我認為做丈夫做父親你都不合格！你以為別人都不知道？你跟周琴怎麼回事？大家睜一隻眼閉一隻眼，是給你面子，給二嫂面子。二嫂忍了多少年！」
「沒人讓她忍，十年前我就說離婚，她不同意。」
「二哥！」
「現在離婚，跟周琴一點關係沒有，我跟周琴沒那事兒，我現在，就想過清淨日子，想誰也不認識我，誰也不知道我，你二嫂只要同意離婚，我只保留房子的居住權，其餘的都給她，我淨身出戶。大家都痛痛快快活幾天，痛痛快快喘幾口氣兒！想幹嗎幹嗎！老三，你是搞藝術的，你比我懂，人活著，到底是為了啥？！就為一口氣！媽的情況你也看到了！有意思嗎？媽這麼好一個人，成這樣，你以為我不心疼？老三，活開點吧，別屈著自己！」
倪偉貞被二哥的氣勢嚇住，幾十年沒見倪偉強這麼激動過。她從未跟偉強探討過這麼形而上的話題。人生的意義是什麼？為了創作，倪偉貞研究過哲學。單身這麼多年，她一直也都在尋找人生的意義。可是，人活著到底為了什麼，她也弄不太清楚。為了賺更多的錢？老大兩口子似乎就是這樣。為了求名？為了藝術？她好像是這樣。為了取得成功？過去二哥是在追求這個。然後，就足夠了嗎？就好比眼下她和杜正陽的關係，同樣令人迷惑。十幾年前，她跟他分手，她覺得自己不再需要任何人，現在重逢，她又感覺或許還是需要。杜正陽帶給她的，是精神上的充盈，以及恐慌。老太太年紀大，偉貞覺得自己在媽面前還是個孩子。偉貞是老太太四十歲時生的孩子。在偉貞的記憶裡，她孃親早就步入老年——做老人好多年，感覺不到特別大的變化。
杜正陽不一樣。杜正陽傳達給倪偉貞的，是正在從中年跌入老年的感覺，像溺了水。看到正陽，偉貞不但為他的晚年生活擔憂，也為自己的晚年生活發愁。人到中年，倪偉貞才真正感覺到寂寞。那種淒涼的氣息，她是從杜正陽身上聞到的。他回頭找她，有點抱團取暖的意思。只可惜，她也需要暖意。她和杜正陽一樣，骨子裡都是悲觀的人，合作可以，但在靈魂深處，他們誰也幫不了誰。
次日偉貞到春梅家看媽，大嫂二琥在，忙前忙後的。偉貞有點意外。大嫂一貫自私。偉貞從春梅那兒聽說了紅豔的事，因此，見到二琥，首先道喜。
二琥道：「也沒什麼可喜的，在什麼時候幹什麼事，反自然是要付出代價的。」
平平的一句話，在倪偉貞聽來卻是話裡有話，她一直反潮流、叛逆，該結婚的時候不結婚，該生孩子的時候不生孩子，現在大了，她又隱隱約約有了點想生孩子的念頭。偉貞知道，這些在二琥看來，恐怕都是「大逆不道」。二琥手上麻利，幹家務是一把好手，偉貞在旁看著，插不上手，二琥讓她去陪媽說說話。倪偉貞打屋裡頭一瞧，老孃正睡覺，她只好退出來，繼續跟大嫂閒聊。二琥又道：「現在的小丫頭，不得了，要生孩子，就要房子，你大哥愁得頭髮都快掉光。」
「要什麼房？」
「獨立住房。」二琥停下來，屁股搭在沙發上，「要搬出去，單住，有了孩子，不願跟我們老東西湊合。」
偉貞想站在大嫂的立場上說幾句話，可情感上，她實在是認同紅豔，這年頭，婆媳哪能住一塊，能沒矛盾嗎？生了孩子，更應該單門獨戶。偉貞只好柔緩地說：「搬出去也好。」二琥鋪墊了那麼久，故意點出來：「房子可不便宜，剝了我我也買不起。」
偉貞沒領會她話裡的話，還跟著說房價問題。二琥見她冥頑不靈，只好換個方向包抄，笑嘻嘻地說：「小妹，聽說，你又有喜事？」
「誰說的。」偉貞警惕。真叫天下沒不透風的牆。
「媽。」
「媽現在糊塗成這樣。」
「就是糊塗，也還是記著三妹的事呢。」二琥滿面春風，「要不怎麼說，值錢的人到什麼時候都還是值錢，三妹是弄筆桿子的，那導演還不八抬大轎抬過去。」
「大嫂，這話在家說說可以，出去可不能亂說，我根本沒想著跟什麼導演結婚。」
「怎麼著，他還不樂意？」
「我不樂意。」
「三妹，別怪大嫂話多，機不可失，」二琥說，「組個家庭，也有個人做做伴，而且人家又是導演，你們談得來，你編他導，夫唱婦隨，有什麼不好呢？別嫌人二婚！都一樣！將來你跟導演好事成了，去住大房子，大別墅，總比窩在那破屋子強。」
偉貞心裡冷笑，這就是大嫂的水平，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，有大房子住，就等於嫁得成功，大嫂從來不會理會她內心這些擔憂、糾結、掙扎。在她眼裡，大嫂似乎沒有經歷過更年期，年輕時候這樣，老了還這樣，心大。不對，剛才那段話再琢磨琢磨，偉貞終於嚼出了點別的味道。原來大嫂是盯著家裡的老房呢。先提自己需要房，再說她嫁人住別墅，兜兜轉轉目光都落在房上，只是老爹死的時候說過，這房子，老三沒出嫁就一直住著，她有使用權。只要她還在家，別人就不許趕她搬。二琥的「催促」令她不痛快。大嫂的「關心」，並不是真正的關心，她關心的只是早點打發她去，他們好占房子。
偉貞逆反心起，偏不讓她如願。於是笑著對二琥說：「大嫂，我都這年紀了，大局已定，不嫁了。還好，爸走的時候留了套房子，我還算有個窩，將來老了，有個片瓦遮頭，也算祖上積德。等我百年之後，我就把這房子，捐出去。」
「別啊！」二琥一衝動，嚷出來。
偉貞不理她，轉頭又往老太太屋去。
有偉貞在，二琥中午吃完飯就撤了，趁有空，摸兩盤麻將，解解癮。春梅和偉強還沒到家，倪偉貞有一整個下午單獨和老媽相處。生了病，老太太除了腦子不好使，其餘看上去一切正常，早晨五點半起床，中午午睡，晚上十一點入眠，只是偶爾激動了，會來不及去廁所，只能就地解決。吃飯也正常。力氣似乎更大。半下午，老太太一覺放醒。偉貞投了條毛巾，遞過去給擦臉，老太太下意識接了，揩了揩。
「媽——」倪偉貞長長地叫了一聲。老太太巋然不動，一雙眼魚目似的，無神地望著她，彷彿望著個陌生人或者是物件。「媽，我是貞貞。」她的聲音裡包含無限柔情。老太太身子往後縮了縮，像只受驚的老貓。
倪偉貞伸出手：「媽……我是貞貞……我是貞貞哪——」
「二妹呢？二妹呢！二妹！」老太太驚慌失措。還沒等偉貞反應過來，她就下了床，沒穿鞋，赤著腳往客廳疾走，偉貞連忙提起鞋跟著。老太太一屁股坐在沙發上，抓起沙發旁邊的半瓶花露水。「你別過來！再走一步，我拉手榴彈！」老太太要當烈士。偉貞心裡一震，第一反應，媽真是電視劇看多了——老太太沒病之前，幾乎飽覽電視臺播放的全部電視劇。偉貞小幅度前進。「不許動！」老太太說到做到，倒舉花露水，寸步不讓。