「有你在，難道還怕紫扇拿捏不住段二？」楚懋笑道。
「殿下是怎麼同段二說的？」阿霧問道。
「你身邊的大丫頭我自然不能越過你做主，我讓他自己來求你，今日先告訴你一聲，免得被他弄得措手不及。」楚懋替阿霧夾了一塊鹿筋，「煨得極軟，你嘗一點兒，別盡吃菜，瘦得身上都沒幾兩肉了。」
「手痠，你餵我。」阿霧放下筷子不動，臉卻不由自主地羞紅了，只是危機意識下，阿霧忍不住試探楚懋。
「還是三歲的孩子呢？」楚懋笑著端起阿霧的碗來，果然夾了鹿筋來喂她。
阿霧嚼了嚼鹿筋，果然是軟和，笑得眯了眯眼睛，下一刻就叫楚懋抱了起來。
「殿下！」阿霧被嚇得差點兒噎住。
楚懋將阿霧抱到自己腿上，「這樣餵你更方便些。」楚懋一手攬著阿霧的腰，一手夾菜給阿霧。
「如斯美景，該用點兒酒。」楚懋說罷，就提高了聲音道：「燙一壺玉堂春來。」
酒是現成的，只需溫一溫，很快阿霧就聽見紫墜在外頭道：「王爺，酒燙好了。」
如今楚懋和阿霧吃飯旁邊都是不用人伺候的，外頭的人也不敢隨便進去。楚懋道：「進來吧。」
阿霧聽了忙要跳下去，卻被楚懋牢牢按在腿上，「別動，替我遮一遮。」
阿霧聞言，果然不敢再動，臉紅得能比上燙熟的蝦子了。
紫墜送酒進去，見自己主子坐在王爺身上，臉也忍不住紅了起來，眼睛盯著地板，眼珠子都不敢亂轉，放下酒就立馬出去了。
阿霧捶了楚懋一下，「都是你，這叫紫墜如何想我？」
「你這是自欺欺人了，她們平常給咱們鋪床理被，難道還能不知道我們是如何恩愛？」楚懋倒了一杯酒來喂阿霧。
儘管楚懋說的都是對的，但是阿霧可受不了他的直白。可是她又說不出話來，只得就著楚懋的手喝了酒來遮掩自己的狼狽。
「快放我下去吧。」阿霧又想起身，硌得慌，她可不想再惹火。
「這樣舒服。」楚懋環住阿霧的腰，在她頸窩上磨蹭。
「青樓裡的姐兒才這樣陪酒吧？」阿霧推了推楚懋。
楚懋輕笑出聲，「那你還得脫得只剩肚兜。」
「楚懋！」阿霧作勢打他，兩個人嬉鬧了一會兒，這才回了內室。
晚上兩人倒也相安無事，只是到早晨時，阿霧又被楚懋折騰了一通。完事兒了祈王殿下還有精神去打拳，只是阿霧又睡到日上三竿才醒。
阿霧睜開眼睛的第一件事就是喚來紫扇和紫墜。
「你們年紀也不小了，有些事兒再也拖不得。我瞧中了幾家，人都很實誠，我打算過幾日找個由頭將他們喚到前頭花廳，你們到時候抽個空也去瞧一瞧，咱們可不興盲婚啞嫁，要緊的還是你們自己中意。」阿霧坐在榻上，正經地道。
紫扇和紫墜都點了點頭，紫墜抬起頭還想說什麼，張了幾次嘴都沒說出口。
「紫扇你下去吧，紫墜留下。」阿霧看著紫墜道。
等紫扇出去，阿霧緩緩地喝了幾口茶，還是沒等到紫墜開口，這才問道：「紫墜，咱們這許多年的主僕了，你有什麼話難道還不能同我直說？」
紫墜咚的一聲跪在地上，「奴婢，奴婢……」紫墜的眼淚滴滴答答地往下流，地上很快就洇出一攤水漬來，「奴婢，奴婢想去伺候傅先生。」
阿霧幾乎要懷疑自己的耳朵了，「你再說一遍。」
「奴婢想去伺候傅先生。」紫墜又重複了一遍，可見其意已決。
阿霧輕輕地放下茶盅，「可是傅先生已經年近知天命，比你足足大了三十歲。」比阿霧的爹榮三老爺的年紀都還大點兒。
紫墜的臉一紅，「奴婢也沒想著要嫁給傅先生，奴婢自己知道身份，只是傅先生愛吃我做的菜，我甘心情願服侍他。」
「他什麼時候吃過你做的菜了？你怎麼認識傅先生的？」在她的眼皮子底下居然發生了這樣私相授受的事情，而她這個做主子的一點兒也沒察覺到。
紫墜一驚，但說話卻越來越有條理，「主子跟著王爺去冰雪林住的那陣子，王爺經常讓奴婢做菜送去許閒堂。奴婢同傅先生什麼也沒有，傅先生恐怕連奴婢是誰都不知道，奴婢只是、只是遠遠兒地看著。」
遠遠兒地看著就能看到這個地步，阿霧是不能想象的。不過既然紫墜自己願意，阿霧也不能立即就否了她，心裡頭盤算著紫墜不懂男人，可不能讓她將來後悔。
「這事我考慮考慮，過幾日那幾個人過來，你也看看，就算是幫紫扇掌掌眼也好。」阿霧道。
紫墜應聲退下。
留下阿霧一個人的時候，她再也坐不住，在屋子裡來回踱步。原本她以為最簡單的事情如今居然弄得這樣複雜，果然是女人的心思不好猜。
先說紫扇那邊，居然冒出個段二來。那段二當初因為梅影的事情，為楚懋所惱，阿霧還以為他定然沒有好果子吃，哪知道他神通廣大，從下頭又回到了祈王府，雖然不再是二賬房，但也算是能幹人了，而且居然還能求動楚懋。
這樣能幹的人，阿霧可不放心將紫扇嫁給他。再說，當初段二肯為梅影那樣做，那就是他心裡頭喜歡梅影，不知道如今還惦記著沒有，阿霧捨不得紫扇去受這份兒氣。
至於紫墜，平日裡多溫順柔和的一個人，怎麼就看上了半拉子老頭兒？阿霧回憶了一下傅以世的樣子。羽扇綸巾，儒雅清和，風度絕佳，只看人還當他才三十多歲，也難怪紫墜一時頭熱。
這傅以世只有一個好處，那就是不是奴才出身。可這樣的人未必看得上紫墜，即使一時納了她，到時候楚懋登基，傅以世水漲船高，出仕做官，肯定是要另娶夫人的。
阿霧光是想一想就覺得頭疼，她可不願意紫墜嫁出去當妾氏。可她又不願逆了紫墜的意思，落得個埋怨，有些事兒你越是反對，對方就越容易陷得更深。
到晚上楚懋回來時，阿霧向他仔細打聽了一下傅以世，「傅先生他喪妻多年，怎麼沒有另娶，也沒聽說過他有沒有兒女？」
楚懋看了一眼阿霧，彷彿有些奇怪她怎麼忽然對傅以世感興趣了，「傅先生無法忘情於他亡妻，所以不肯再娶。他有個女兒，嫁在江寧。」楚懋頓了頓問道：「怎麼，紫墜求你了？」
阿霧吃驚地道：「殿下怎麼知道？」
楚懋扯了扯嘴角。阿霧這才明白過來，大約是紫墜表現得太過明顯了。
「她是你身邊的大丫頭，傅先生也不好意思明著拒絕。」
阿霧聽了這話，心裡可就有些不舒服了，「紫墜人年輕，性子也好，長得也漂亮，就是做官夫人也使得，傅先生快五十的人了，有什麼理由看不上咱們紫墜？」阿霧也是個護短的性子，自己的人自己隨便罵，可絕不許外頭的人指手畫腳。
「傅先生是有自知之明，你都說他已經知天命了，他哪裡肯拖累了紫墜？不過我看他身邊的確需要個噓寒問暖的人，一個人也不容易。」楚懋道。
但是這個人阿霧卻不希望是紫墜。現如今兩人還能過得，可再過二十年，傅以世能不能活到古稀還成問題，可紫墜那時才四十歲不到，膝下有子還好，若是沒有……
阿霧被這件事弄得心神不寧，過兩日就尋了藉口，將吳翰永的侄子、順兒還有趙翔生喚了來，另外還有阿霧手裡頭鋪子上的管事侯朋東。
阿霧讓紫扇、紫墜還有彤文、彤管都躲在屏風後頭瞧了瞧。
紫扇和紫墜無動於衷，彤文和彤管卻紅了臉，一個相中了侯朋東，一個相中了吳翰永的侄子吳順來。
「你倒是眼光高，最後別挑花了眼，到時候人老珠黃，可別來我這兒哭訴。」阿霧沒好氣地教訓紫扇道。
「奴婢本來就不想嫁。」紫扇嘴硬地道。
可是阿霧卻見紫扇面有紅光，說得不如以往那般斬釘截鐵，反而有一種欲蓋彌彰之態。
「前日殿下同我說起，外院的賬房段二有意娶你為妻。你還記得段二嗎？」
紫扇臉忍不住一紅，「知道有這麼個人。」
「只是知道有這麼個人？當初他心裡頭惦記著梅影，卻拿你做筏子，後來還在梅影身上栽了跟斗，你都忘了？」阿霧沉聲道。
紫扇愣了愣，跪在阿霧跟前道：「奴婢沒忘，奴婢也知道段二能看上奴婢都是因為奴婢是王妃身邊的大丫頭，可奴婢有信心能製得住他。再說奴婢嫁了他就能留在府裡，還可以在王妃身邊做個媽媽。」
阿霧搖了搖頭，「他那樣的人，恐怕將來並不安於只做個賬房。」否則楚懋不會再次用他，想來他必然是有所長的，「你若有這個信心，我便同殿下商量一下，成全了你們。只要我一天不倒，你倒也不用擔心段二欺負你。」
「王妃。」紫扇的眼睛裡蓄了淚。
阿霧扶了紫扇起來，在她身邊伺候了十年的紫扇就要嫁人了，阿霧也捨不得。
等紫扇擦乾了眼淚，阿霧才又問道：「紫墜是怎麼回事，你知道嗎？」
「紫墜心裡頭還是惦記傅先生。我也勸過她，可她就是聽不進去，跟著了魔似的。」紫扇道。
阿霧嘆息一聲，身邊的這兩個丫頭，一個兩個都跟著了魔似的，明知道是火坑還上趕著往下跳。可阿霧又不得不替她們感到慶幸，終究她們背後還有她這麼個主子。
晚上楚懋回屋，聽見阿霧應了段二和紫扇的事，有些驚訝道：「怎麼改主意了？」
阿霧學那老婦人一般嘆息道：「唉，女大不中留，留來留去留成仇哇。」
楚懋笑出聲，將阿霧抱入懷裡道：「這日子還是要同自己喜歡的人過，那才有滋有味兒！否則哪怕萬里江山，又哪有心情欣賞？」
楚懋話中有話，阿霧笑著摟著他的脖子道：「那殿下的日子有沒有滋味兒？」
「怎麼沒有？成日里又酸又辣的，滋味好極了。」楚懋擰了擰阿霧的屁股蛋兒。
阿霧嘆息一聲，「紫扇的事情我拿得準，可紫墜那邊我實在不放心，殿下能替我先探一探傅先生的口風嗎？」
楚懋摩挲了一下阿霧的臉蛋兒，心道：她自以為心狠，結果還不是軟得一塌糊塗，只要是她護著的人想要的東西，她都會努力替她們爭取。
「先說好了，紫墜過去得做正頭娘子，否則打斷她的腿，我也不能讓她去伺候傅先生。」阿霧搖了搖楚懋的脖子，「他不會是嫌紫墜的身份低吧？」
楚懋摸了摸阿霧的脖子，「傅先生不是那樣的人。他髮妻是個農婦，當初傅先生寒窗苦讀，束脩和盤纏都是他髮妻苦熬出來的。」楚懋想了想又道：「傅先生是個長情之人。」
「那就好，殿下先探探傅先生的口風，可也別提是紫墜。這邊我再冷一冷紫墜，若是她真是心堅意決，我少不了總得成全她。」阿霧替楚懋理了理衣領。
楚懋的手卻又探上了阿霧的胸口，「成全了她的心意是一番，不過你的擔心也有道理。傅先生貪杯，未必是高壽之相，紫墜跟了他，後半輩子也難說。」
「阿霧，你說這樣兩難的事情要如何抉擇？」楚懋又揉了揉阿霧那兩個玉團。
「你能不能別動手動腳的，正經說會兒話行不行？」阿霧扭了扭身子，這男人說不上三句話就愛動手動腳，不捏捏這兒碰碰那兒彷彿就說不出話似的。
「這叫什麼正經話，只有咱們的事兒才是正經事。」楚懋親了阿霧的臉蛋道，「紫墜後半生孤苦怎麼辦？」
阿霧想了想道：「我這兩天晚上都想著呢，可到底是她自己的選擇，我若是反對，她一輩子都記掛著傅先生，對她將來也不好。我也想通了，她今後的事兒不是還有我替她操心嗎。」
楚懋捏了捏阿霧的鼻子，「你可真護短。」
阿霧笑道：「是呀，所以我也會護著殿下的。」
「是嗎，真會護著我？」楚懋用額頭抵著阿霧的額頭，兩個人交換著鼻息。
「自然是真的。」阿霧也是很會說甜言蜜語的。
「只怕是要先護住了別人，才有考慮我的餘地。」楚懋不無酸溜溜地道。
「夫為妻綱，殿下這樣說，豈不是在指責阿霧做得不夠好？」阿霧嘟著嘴道。
楚懋咬了咬那花瓣似的嫩唇，「今日還算不錯。」發如朵雲，眸含千星，被咬過的粉唇紅豔豔的仿似玫瑰，頸窩裡盛著滿滿的香露，這樣的美人，說起花言巧語來，真是騙死個人了，可被騙的人卻心甘情願。
阿霧被迫賣力地伺候了祈王殿下一夜，結果第二天得到的訊息卻不算太好——傅以世並無再娶之心。
阿霧喚來紫墜，將傅以世的態度告訴了她，「傅先生心裡頭掛記他的亡妻，你就當成全他這一片痴心吧。」阿霧勸紫墜道。
紫墜默不作聲地垂著淚，久久才道：「奴婢不求別的，能在傅先生身邊伺候，就心滿意足了。」
阿霧覺得紫墜簡直是瘋魔了，「難道你寧願到傅先生身邊伺候，也不願留在玉瀾堂？」
紫墜像是被嚇著似的抬頭看了看阿霧，這才又低下頭，「王妃的身邊不缺奴婢一個人，可是傅先生他形單影隻，我……」
阿霧氣得發抖，真想不通，平日多靈慧的一個人，怎麼遇到個男人就變成了這副模樣，連是非好歹也不分了。
「罷了，我這兒也不留你，可傅先生是殿下也敬著的，我不能拿王妃的架子壓他，我將你調到園子裡的廚房裡頭，至於你將來是個什麼造化就全靠你自己了。我只能幫你到這兒，紫墜。」阿霧嘆息一聲，「時常回玉瀾堂來走走，有難事也可來同我說。」
紫墜跪下給阿霧磕了三個頭，雖然不能調到許閒堂執事，可到了相思園的大廚房也不是沒有機會親近許閒堂那邊。
四個丫頭總算是打發了，阿霧讓紫宜領著紫錦給紫扇等三個置辦嫁妝，都照著五百兩銀子來辦，比尋常人家的小姐都氣派。私底下阿霧還給她們一人準備了一千兩的銀票壓箱底，這是給她們傍身用的。
恰逢唐音寫信過來，抱怨她又有了身孕，算來是在去洛寧的路上有的，一個勁兒抱怨那孩子折騰人，她害喜害得厲害，又吃不下東西。
阿霧坐在妝臺前，對著信紙齜牙咧嘴地做了個鬼臉。
「你這是什麼鬼樣子？」楚懋的聲音在阿霧的背後響起，人影也映入了銅鏡。
阿霧沒想到做個鬼臉居然會被楚懋看了去，心裡頭只嘆喝涼水都塞牙，「音姐姐寫信來抱怨她又懷上了，害喜害得厲害。她去的洛寧天荒地遠的，我想著給她找兩個有經驗的婆子送過去，嗯，還得再找個厲害的穩婆。」
「你成日里就為這些不相干的人操心，你自己呢？」楚懋說罷就進了淨室。
阿霧的心咚咚咚地跳，她還以為楚懋是在暗示她孩子的事情，說起來也大半年了，怎麼一點兒動靜兒沒有？鄒銘善最擅長的是傷寒科，而不是婦人科，阿霧尋思著要不要換個大夫看看，這事卻不能在祈王府，眼線實在太多，還是回柳樹衚衕時讓太太想想法子。
而楚懋那頭卻是在暗示阿霧，成日里嘴邊就只掛著別人，對自己連聲噓寒問暖都沒有。
晚上阿霧有心討好楚懋，祈王殿下卻有些冷冰冰的，不愛搭理人。阿霧立時收起了自己的女兒態，心裡頭暗罵，愛理不理，便忙自己的去了。
阿霧讓紫宜在桌上點了毗盧帽雕卷草紋紫檀桌燈，又燃了旁邊的紫檀透雕鳳紋挑杆燈，桌畔亮如白晝，這才從匣子裡撿了幾張祈王府的四季角花箋出來，讓紫宜磨了墨，提筆給唐音回信。
紫宜去後，一時屋子裡靜默萬分，只偶爾有楚懋的翻書聲，還有爆燈花的聲音。阿霧看了看燈花，沒覺得有什麼好事，再看了看楚懋，又低下頭寫信。
信紙上阿霧已經交代了送婆子和穩婆過去的事情，只待訴幾句思念之情便可封緘，阿霧咬了咬筆桿，接著往下寫了去。
阿霧不解楚懋最近的時冷時熱，但祈王殿下對她的不滿她還是能體會的。只是這種不滿是單純來自於她做得不好，還是另有別人的介入，阿霧卻查不出來。
楚懋的親衛也是暗衛，手段太過厲害，阿霧手裡頭的那一丁點兒人根本不敢班門弄斧，而祈王殿下不想讓人知道他的行蹤時，便沒人能知道。
阿霧想了想，這樣的事情也只有講給唐音，再聽聽她的意見了，畢竟是旁觀者清。阿霧瞅一眼楚懋，又低頭寫幾句，再心虛地瞅幾眼，又低頭寫幾句。
如是再三，等阿霧寫完信的時候，一抬頭卻不見榻上坐著的楚懋，阿霧轉頭張望了一下，就在自己的身後看見了楚懋。
阿霧直接就蹦了起來，忙用袖子蓋住信紙，顫著聲音問道：「殿下，你、你怎麼在這兒？」其實阿霧更想問的是他究竟看到了多少。
「你在寫什麼，這麼心虛？」楚懋微微擰了擰眉毛。
「哈，就是些女兒家的私房話，男人不能看的。」阿霧努力地笑得從容些，不過她心頭已經鬆了口氣，楚懋這樣問那就是沒看見什麼了。
楚懋沒有追問，只道：「我先安置了。」
阿霧點點頭，將信紙摺好，交給紫宜，這才去梳洗安置。祈王殿下又是一個晚上沒有動靜兒，阿霧越發肯定楚懋的不對勁兒了。
好在唐音的回信來得極快，是隨著洛寧衛的加急快件送到京城來的。
見信如晤，唐音就彷彿坐在了阿霧的面前告訴她，「祈王殿下只怕是在外頭養了人。」
儘管阿霧也有所懷疑，但唐音這樣肯定的語氣，還是再次加深了阿霧的疑心。唐音的分析鞭辟入裡，而祈王殿下最近不回玉瀾堂的日子又明顯增多，阿霧讓紫宜去打聽，他也不在冰雪林。
「這男人不同女人，只要嘗著了滋味兒就再也放不下，我同你哥哥成親這麼久以來，他每天都跟喂不飽的狼似的，便是偶有吵鬧，也不過三五日就一準兒來求我和好。兩月之久，是難以想象的，切要密為關注。」唐音寫道，因著阿霧向她吐露了心聲，寫信又不比親口說出來那樣害羞，因而唐音在信裡說話就大膽得多。
「就是我生蕊姐兒的時候，他都不肯放過我。」唐音繼續道，「至於你說的祈王殿下後來態度的緩和，只怕未必是真心。男人慣會作假，我哥哥心有所屬，同我嫂嫂成親後，在外人看來不也是恩恩愛愛嗎，便是我嫂子也被他幾句話就哄開心了。」
唐音所謂的哥嫂，便是唐秀瑾和顧惜惠。兩個人成親以來已經育有兩子，唐秀瑾身邊也沒什麼姨娘和通房，京城裡誰不說顧惜惠福氣好。
後頭唐音爆出的訊息更令阿霧震驚。
「我這回懷孕還不足三月，和你哥哥不能同房，下頭便有人偷偷送了你哥哥一個丫頭，你哥哥揹著我也去了兩回。我只作不知，畢竟男人三天也離不得肉星兒。你道祈王殿下一邊兒遠著你，又一邊兒對你溫情小意，恐怕是他聊作補償而已。你哥哥最近緊著我，大抵也有內疚之情。」
阿霧沒想到榮珢同唐音那樣的感情，經歷了那許多挫折才有情人終成眷屬，二哥卻還是少不了男人的臭德行。
「若是如你所說，是祈王殿下厭了你，那他只會遠著你，又如何肯俯就於你？」唐音這話問得一針見血。
阿霧也不是沒惹惱過楚懋，猶記得當初他的冷漠無情。兩個人沒圓房之前，楚懋何時顧忌過她的想法？
阿霧越想越覺得唐音的話有道理，只是不知道楚懋為何不肯將那外頭的人帶入府，她又不是容不得人的主母。若非是為著他那喜潔的怪癖，阿霧早就主動給他納小妾了。
阿霧側頭看了看躺在自己身邊的楚懋，心裡說不出是個什麼滋味來，酸甜苦辣裡獨獨缺了個「甜」字。這些時日楚懋甚少來歪纏她，她只當自己會覺得輕鬆，可心裡卻反而沉甸甸的。
阿霧恨不能立時將他養在外頭的那起子狐媚子抓到眼前來瞧一瞧，究竟是什麼了不起的，引得楚懋居然肯將她養在外頭，而怕帶入府看她這個主母的臉色。
可阿霧又覺得自己這個想法太過小氣，不過是男人養的玩意兒，怎麼著也越不過自己去，何況楚懋對自己也著實不壞。
可惜阿霧心裡頭就是意難平，咬著被子角洩恨。只是楚懋行事謹慎，阿霧從沒在他身上尋到過外頭人的蛛絲馬跡。不過他每次從外頭回來，不是先去冰雪林，就是先去許閒堂，回玉瀾堂時都是換過了衣衫的。
阿霧不是那種糾結的人，她頓時就定下了念頭，得將那女人找出來，省得今後弄得自己措手不及，萬一那女的有了身孕，自己也該打算打算。
次日一大早阿霧就回了一趟柳樹衚衕。
「怎麼這時候回來，也不提前讓人來說一聲？你爹爹今日上衙門去了。」崔氏見著阿霧時說道，細細地將她從頭看到腳，「怎麼這會兒子又病了這許久，我打發人去王府都沒見著你。這都第二回了，祈王他對你……」崔氏有些憂心。
「殿下待我極好。這回是跟著殿下去了一趟江南，所以稱病不見人呢。」阿霧嬌聲道。
崔氏聽了這話就放心了，「你這樣說我就放心了，只是你這肚子怎麼……」
阿霧垂眸看了看肚子，將手放在小腹上，輕聲道：「太太悄悄地替我找個大夫吧，不要叫祈王府的人知道了。」
「正是這個理兒，我早就想勸你了，可是你爹說這得聽你的。我已經打聽好了，茉莉衚衕那家長生堂的單大夫，最擅長調理婦人。馬府的大少奶奶嫁過去五年沒生，吃了他兩個月的藥就懷上了。」
阿霧點了點頭，「將他叫到咱們府上最好，就說大嫂生了歡哥兒以後身子骨不好找他調理。太太同大嫂知會一聲便是了，定好了日子，派人送信到王府來，我鐵定能回來。」
從柳樹衚衕回去，阿霧還得忙著張羅郝嬤嬤返鄉的事情，總得讓她風風光光地衣錦還鄉，車馬、隨從都要精挑細選，還有送給她鄉親們的禮物。不管郝嬤嬤接不接受阿霧的這份好意，阿霧卻不能不做。
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