在白衣女子的身後，是十幾個身穿黑色束服的少年。他們手上各提了一盞綠色的紗燈，綠紗之內一小點火苗隨風搖曳，和著山谷裡野獸的哀鳴聲，有種說不出的詭異。
待我離開那片梅林從山間繞出來時，天邊粉紫色的晚霞剛剛消退。遠處的村落，乳白色的炊煙和銀灰色的暮靄交融在一起，一切都被蒙上了一層薄紗，隱隱約約，飄飄忽忽。從早上出來到現在，我連一口水都沒喝過，唯一進到嘴裡的還是一顆要人命的毒藥，這會兒看到裊裊炊煙，肚子不由得連著叫了好幾聲。
如果不想嫁入公子府，眼前便是天賜的良機。一旦紅藥被人發現，所有人就會開始追查我的下落，所以當務之急就是趕緊找個地方躲起來，等過了這陣風頭，再想辦法聯絡無邪和四兒。
這是渭水岸邊的一個小村子。村口，踩在路邊泥溝裡玩耍的幾個孩子見到我，全都挺起身子呆呆地看著我，滿是泥水的小臉上寫滿了驚詫和好奇。我停下來衝他們招了招手，四個孩子慌慌張張地從溝子裡爬了出來，年紀大的拉著年紀小的，齊齊跪在我面前。
我起初覺得奇怪，後來看到自己身上硃紅色的禮服後便了然了。這幫孩子應是受過爹孃教訓的，見到貴人必須低頭下跪。
「你叫什麼？」我走到個頭兒最高的一個女娃身邊，輕聲問了一句。
她似是一驚，跪著往後退了好幾步，頭叩在地上，哆哆嗦嗦地回道：「春妞，奴叫春妞。」
「春妞，你家在哪兒？我能不能去討口水喝？」我儘量把自己的聲音放柔，不想嚇到這幾個年幼的孩子。
小丫頭抬起頭來，兩隻圓圓的眼睛亮晶晶的：「貴女要到我家討水喝？」
我笑著點了點頭，伸手把她和其他三個小毛頭都拉了起來：「天晚了，趕緊回家找阿孃去！」
三個小毛頭你看我、我看你，哄地一下全跑了，跑出去老遠又轉過頭來笑嘻嘻地打量我。
春妞低著頭不遠不近地走在我身邊，兩隻泥手不知在身上擦了多少回，小肩膀一聳一聳的，很是緊張。
「快到了嗎？」我問。
「嗯，前面有木柵欄的那家就是。」春妞拿手指了指，見我笑著點頭，撒丫子就往家裡跑，邊跑邊叫：「阿孃！阿孃燒水——」
春妞的家是一間矮矮的夯土房子，粟稈鋪的屋頂，樹枝編的柵欄，大門上的鎖早就已經壞了，只斜斜地掛了一條閂門的麻繩。我推開院門走了進去，只見春妞拉了一個四十多歲的婦人從屋裡走了出來。
「腌臢丫頭，你拉我做什麼？只知道耍泥子，明天替你阿牛哥放牛去！」婦人一手揪著春妞的耳朵，一手在她的臉上重重地抹了幾把。
「阿孃，放開——」春妞一把扯下了婦人的手，紅著臉朝她努了努嘴，「家裡來貴人了。」
「來什麼作死的貴人——」婦人輕呸了一聲，把手在身上搓了搓，叫罵著轉過頭來。
「大嬸，我是來討口水喝的。」我這個「作死的貴人」尷尬地笑了一聲。
婦人先是一愣，隨即身子一抖，撲通一聲跪了下來：「賤奴該死，該死……」
我被她的樣子驚到了，急忙上前把她拉了起來：「大嬸這是做什麼？我就是來討口水喝。嗯——若家裡還有什麼吃食，能不能也賣我一些？」我從身上的佩囊裡掏出兩枚幣子交到婦人手上，「隨便什麼都好，都餓了一整天了。」
婦人很是驚詫，她看看我又看看手裡的錢：「貴女這是？」
「大嬸收下吧！我是都城伍氏的女兒，出門拜春半路遭了劫。大嬸可否收留我兩日？等我回到府裡，必差人重謝。」
婦人一聽鬆了口氣，急忙道：「有的有的，貴女先到屋裡坐坐。我這就燒水準備吃的去！」
「謝謝大嬸。」「你真是都城裡的貴女？你真要在我們家住？」婦人走後，春妞挨近我，小心翼翼地問道。
「嗯。晚上我和你同睡好嗎？」我牽起春妞的小手，邁步走進屋子。
房門邊站了一個十五六歲的少女，彎彎的眉、圓圓的眼，皮膚雖有些黑但透著亮色，看上去很有朝氣。
「阿姐，這是都城裡來的貴女，她晚上要同我一塊兒睡！」春妞跑過去一把拉住了少女的手，轉頭對我喜滋滋道，「貴女，我家阿姐後日就要出嫁了。」
「是嗎？那要恭喜姑娘了！」我笑著環顧了一圈，見祭壇前供著一抔粟米、兩尺紅麻布，看來這家人是真的要辦喜事了。我低頭在自己身上看了一眼，難為情道：「今日太過狼狽，身上沒什麼可送的賀禮，還請姑娘見諒。」
那少女紅著臉擺了擺手，笑道：「貴女來了就是喜事了。」說完，她極利落地轉身從房裡拿了一卷葦蓆鋪在地上，「貴女先坐，我去幫阿孃燒水。春妞，快去看看草花下蛋了沒——都叫了一天了。」
「欸！」春妞赤著腳，樂顛顛地跑了出去。
片刻之後，餓得兩眼昏花的我，在這間小土屋裡喝上了一碗熱騰騰的野菜湯，草花新下的蛋也很快入了我的肚子。
婦人沒有名字，是村裡的寡婦。兩個女兒，大的是馬上要出嫁的春芽，小的是隻有六歲的春妞。三人都是潑辣的性子，聊了一會兒便不再和我拘束了。
是夜，春妞跟著婦人睡在東屋，我和春芽一同坐在西屋的草鋪子上說話。
此時，我已經換下了身上的絲絹禮服，改穿了一套春芽的粗麻布裙。
「貴女，我能摸摸你的衣服嗎？長這麼大，我還沒見過絲做的衣服呢！」春芽盤腿坐在我身邊，一雙眼睛恨不得貼到那套硃紅色的禮服上。
「你若喜歡，就穿上試試吧！」我把禮服一抖，整件攤放在床鋪上。
百里府的司衣用色、用料、用線都是少有的華麗。這禮服衣緣和下襬上的繡花少說用了四捆頂金貴的明黃絲線。暗燭之下，纏纏繞繞的藤蔓發出幽幽的光芒，生生晃暈了春芽的眼。
「我能穿嗎？真的嗎？」春芽對著禮服突然慌了手腳，她起身理了理頭髮，搓了搓手，猛嚥了好幾口口水。
「春芽，你可有嫁衣了？」我笑著問。
「呃，做了，貴女身上穿的就是。」春芽摸著手底下的絲絹，喃喃自語道，「原來這就是絲絹啊……」
我低頭看著自己身上嶄新的麻布襦裙，心中一暖，便把禮服往春芽那邊推了推：「那我就把它送給你作嫁衣吧？」
「這怎麼成！」春芽嚇了一跳，連忙擺手道，「我要是穿了這個，是要被殺頭的。不成不成！」
「你去給我拿些針線來，我替你改改樣式，後天成親時就能穿了。」
「貴女，你是說真的？」
「自然是說真的。還愣著做什麼？快給我拿針線去！」
這一夜，我把百里府給我做的禮服拆了線，縫成了庶民成婚時允許穿著的深衣樣式。春芽託著下巴，喜滋滋地在我身邊看了一整夜，天快亮的時候才合上眼睛睡了過去。
正午時分，當春芽穿著我新縫的嫁衣出現在東屋時，婦人的眼裡竟流下淚來。她看著自己即將出嫁的女兒，捂著嘴泣不成聲。
昨夜，婦人喝了幾口濁酒，曾驕傲地同我說，她男人死的時候她都沒有哭，她們孃兒仨是野地裡的茅，再幹的地都能活，沒男人也能活。
可她今日卻哭了，抱著她的兩個女兒號啕大哭。
我突然開始瘋狂地想念阿孃，如果她還活著，如果她也有機會看我披上嫁衣，她是不是也會落淚，也會像婦人這樣痛哭出聲？
我原本想著住上一晚就繼續往西北趕路，但婦人死活不放我走，硬要留下我參加春芽和阿牛的婚禮。我推辭不過，便留了下來。
成婚當日，春妞和村裡幾個大一點的孩子從渭水裡摸了一簍子小魚。婦人燒著火，煮著魚湯，她的眉毛在笑、眼睛在笑，就連額頭深深淺淺的皺紋裡都漾著笑意。村裡其他幾個來幫忙的老嫗坐在院子裡一邊聊天一邊摘洗著野菜，她們都說寡婦家終於有喜事了。
春芽要嫁的人是同村的阿牛，憨厚老實的小夥子見到朱衣高髻的春芽驚得說不出話來，半天才傻笑著蹦出兩個字來：「好看。」
春芽家裡沒有當家的男人，阿牛娶了春芽後是要住進來的。他們的婚禮和我之前在姆師那兒學到的完全不同——沒有祭神，沒有巫祝，只一幫男男女女聚在院子裡喝酒聊天、吵吵鬧鬧。
我在屋裡閒不住，便跑出來幫婦人一起分野菜魚湯，村裡的幾個小夥子以為我是春芽家遠房的妹子，就圍在我身邊說些有的沒的調笑話。
我驀然發現，我是喜歡這種日子的——輕鬆舒坦，心裡空空的，腦子裡也空空的，不用去考慮生死攸關的大事，不用去費心權謀，只需想著一鍋水放多少條小魚、放多少把野菜、加了鹽還是未加鹽。
「姑娘，再給我加碗湯吧！」身後有人拿碗頂了頂我的背。
「來了——」我舀了一勺白嫩嫩的魚湯笑著轉過身來。
然後……我把一勺魚湯連著兩根野菜全都澆到了那人的頭上，隨即推開人群飛一樣跑了出去。
黑子抓到我時，頭頂還掛著一根煮爛的野菜，額頭也被我用石頭砸了一個大包。當然，我的樣子也沒好到哪裡去。
「你放開我——」我的手腳都被黑子用麻繩捆了起來，中間要是穿上一根木棍就可以直接被人當作野豬抬走了。
「死丫頭，小爺我早就看出你不是什麼好貨。你這是要把我往火坑裡推啊！」黑子一把把我扛到肩上，一邊走一邊抱怨，那說話的腔調，好似我做了多少喪盡天良的事。
「我怎麼把你往火坑裡推了？你要殺我，難道還不許我逃？！」我趴在他背上斜側過身子，兩隻手握成拳狠狠地在他後腦勺上砸了一記。
「你——小爺我宰了你！」黑子吃痛，把我往地上一摔，一手捂著腦袋，一手拔出劍來。
「我不是百里氏紅藥，我憑什麼要替她去死？」我閉上眼睛衝他大吼了一聲。
「你說什麼？」
「我說我不是百里氏紅藥。我叫阿拾，是秦國將軍撿回家的孤女。我無父無母，要過飯、打過架，的確不是什麼好貨。你要殺，便殺了吧！」我睜開眼睛看著黑子，自己把脖子往他劍上湊了湊。
黑子一驚，把劍往後一收：「你這丫頭滿口謊話，我不信你。」
「是你們自己眼拙。百里氏的女兒今年十八，早已束髮及笄；我未滿十五，梳的是總角。況且，那日紅藥穿的是赤色，我穿的是硃色。赤紅是正色，為尊。我卑她尊，一目瞭然。」
「你的意思是，那天喝了忘憂酒被大叔扔到河裡的那個才是百里府的女兒？」黑子兩隻眼睛瞪如銅鈴，驚訝之下說話都變得有些結巴，「那……那你的匕首？」
「你到雍城打聽打聽就知道，公子利與將軍府的阿拾一向要好。這樣的東西，將軍府上多得是。你既然接了殺人的活兒，就應該打聽清楚，做好準備再動手；像這樣貿然往前衝，就算這次不栽在我手裡，早晚也得死翹翹！」
黑子被我一席話堵住了嘴，嘟囔了半天，再也說不出話來。
「紅藥現在肯定已經回府了，百里氏的人到了梅林也只會看到樓少康一個人的屍體，你們的計劃已經失敗了。我勸你還是趕緊把我放了，早點通知你大叔逃命要緊。」
聽了我的話，黑子的臉紅一陣、白一陣。春寒料峭的天氣，他前額的髮際處硬是冒出了一層密密的細汗。
我該死的同情心立馬冒了出來，站起身來小聲問了一句：「我壞了你的事，你回去不會真的要送死吧？百里府我是不會回去了，要不——你把我放了，我們一起逃走？」
黑子呆呆地看了我一眼，身子一蹲，大手一攬又把我扛到了肩上：「就算是受死，我也得回去。」
「他們是不是也給你下毒了？是不是不回去照樣也是死？」我倒趴在他背後不死心地問道。
「胡說什麼？你不懂！」黑子嗆了我一句，徐徐道，「就算你不是百里氏的女兒，我現在也不能放了你。不過你放心，我大叔很喜歡你，前兩天還在同矛叔唸叨，說你是個人才，死了實在可惜。我先帶你回船上，等他們兩個辦完事回來，給你喂點忘憂酒就放了你。」
「你們真會放了我？」聽黑子這麼一說，我立即停止了掙扎，乖乖地趴在他肩上。
「應該會吧……」黑子悶悶地回了一句，快步朝渭水走去。
方臉大漢和黃衣男子回來之前，我的心情一直很不錯。今天的事情忘了就忘了，沒什麼好可惜的，能從劫匪手裡撿回一條命已經是大幸。
但事情發展到最後，完全出乎了我的意料。
天色漸黑的時候，原本離開的兩個人回到了船上。黑子把我如何欺瞞他們的事一五一十地彙報了一遍，最後還原封不動地重複了很多我勸解他的話。
黃衣男子有些慌張，拎著劍在船板上走來走去；方臉大漢卻拍著大腿哈哈大笑：「想不到我祁勇活到這把歲數，竟被一個黃毛丫頭耍得團團轉。麗質天成、有膽有謀，黑子，你要是還想要這條命，就把她給我看好了，到時候帶回去送給夫人，興許不用受罰，還有賞！」
抓我回去？回哪裡？
「好嘞！」黑子直到剛才臉一直繃得死緊，現在聽大漢這麼一說，長出了一口氣，笑嘻嘻地轉過臉來，看著我歉疚道：「丫頭，你太滑頭，我怕看不住你，性命攸關的當口，就只有對不住啦！」說完，他舉起劍柄就在我後脖頸上重重砸了一下。
我兩眼一黑，來不及咒罵一聲便暈了過去。
之後的三日，醒了又被砸暈，砸暈了又醒過來，日子苦不堪言。
這一日，黑子突然良心發現決定放過我。他沒有像往常一樣砸暈我，反而很好心地給我送來了吃食、水和一套厚重的麻布夾襖。
「丫頭，你想不想知道我們現在要去哪裡？」黑子坐在船板上，望著越變越寬的河面輕聲問道。
我嚥了一口稷羹，沒好氣地回道：「不想，你千萬別說。」
黑子倒吸了一口氣，舉起拳頭凶神惡煞地衝我喊道：「小爺要說，你就給我乖乖聽著！我們向東走，五天就能到風陵渡。到了那兒，自然就有能收拾你的人。」
「你們抓了我有什麼用？平白浪費一份口糧。我就算走到天涯海角，一有機會還是會逃回秦國去的。」
「大叔說了，到了天樞之後，你就不會再想回來了，你會留在天樞跟我們一起過。」
「我不管你什麼‘天書’‘地書’的，如果你們不放我，自然會有人來找我！」
黑子看了我一眼，起身站到船頭，冷冷道：「三天前的夜裡，大叔讓人找了具新死的女屍，給那女屍穿了之前讓你換下來的單衣、揣了你的匕首，扔在渭水岸邊的蘆葦叢裡了。」
「哼，他們一定能認出那人不是我。」
「沒了頭的身子又泡了幾天的水，就算是你親孃都未必能認得出來！」
聽了黑子的話，我一下子就噎住了，難道將軍、四兒、無邪都會以為我已經死了？他們會把那具泡了水的死屍當作我！
「放我回去！」我嘶啞著嗓子衝著黑子大喊了一聲，右手一掀，把一碗稷羹全都灑在了他衣服上。
「你——死丫頭！」黑子衝過來，拎著我的衣領就把我提了起來，「你耍什麼脾氣？你以為這還是你們將軍府啊！」
「將軍府……」我鼻子一酸，眼睛裡頓時生出了淚水。自從伍封把我送進百里府之後，一切都變了，變得面目全非。
「你哭什麼啊？欸，你……你別哭啊！」黑子見我哭得厲害，忙把我放了下來，小心翼翼地拍了拍我的衣領道，「喂，小爺我最討厭人哭了，你再哭我可要把你扔到河裡去了。」
我淚眼矇矓地抬頭看著黑子，心裡卻在想，四兒看到「我」的屍身，該多難過——穿著單衣，沒了頭，還泡了水，這種難看的死相，她怎麼受得了？
我越想心裡越覺得難過，眼淚想止都止不住。
「孃的，小爺我才要哭呢！第一次出任務就碰到你這樣的鬼丫頭，難怪明夷說我這回是‘敗局天定’。對了，這活兒是我領的，事也是我搞砸的，大叔只是陪著我來的，你到時候見了夫人可別亂說話！」
「去你個鬼頭的夫人！」我猛力推開他，徑自回了船艙。
斷斷續續、抽抽噎噎地哭了一整天，到了日落的時候我才終於冷靜下來。
黑子口中所說的「天樞」，很有可能就是隱藏在所有事件背後的黑手。既然我現在逃不掉，倒不如順水推舟到虎穴裡探上一探，看看那個獸面男子究竟是誰，他們在秦國又安插了多少我們不知道的細作。
我心裡這樣想著，仰頭靠坐在艙壁上，聽著外面欸乃的槳聲，又不由得感嘆：為什麼命運總喜歡與我作對？我明明想往西北去，卻坐著船一路向東，離伍封越來越遠。
這幾日，船上除了船伕之外，就只剩我和黑子兩個人，祁勇和另一個叫「矛」的男子在三天前的晚上就已經從陸路離開了。他們和黑子約好，五天後大家在風陵渡的一家小酒館見面。
說起來，黑子這個人除了脾氣差一點之外，倒也不討人厭。他愛和我扯淡、吹牛，他說，他今年十五歲，曹國人，他妹妹如果沒死的話，正好與我一般大；他說，他那天早就看出我不是百里氏紅藥，只是忍住沒說；他還說，他劍法超群，之前被我用石頭砸了腦袋純屬意外。我只是聽著，偶爾說幾句挑刺的話堵堵他的嘴。
五天過後，我們如約到了風陵渡。
風陵渡，傳說是黃帝借指南車打敗蚩尤的地方。這裡連線著渭水、汾水、洛水、涇水等多條水路，是秦國和中原各國之間重要的水路樞紐。
坐在河岸邊的小酒館裡，望著街道上絡繹不絕的行人和渡口搬運貨物的忙碌商人，我忽然有些感慨。都說生在亂世，命如螻蟻，朝生夕死，一世無望，可我眼前的這群商人，他們沒有因為出身的低微、世事的艱辛就輕言放棄。他們麻衣草履，揹著貨物，用自己的雙腳丈量著從北到南、從東到西的每一寸土地。他們為了生活四處奔波，但他們的笑容卻如春天新發的綠芽，朝氣盎然。
「這裡好熱鬧。」我哈了哈凍僵的手，微笑著開口。
「嘿，你可笑了，成天哭喪著臉，醜死了。」黑子喝了一大口酒，一抹嘴巴大笑道。
我白了他一眼，揉了揉自己腫了小半個月的脖子，冷哼道：「笑？我都快被你砸死了，我還笑？以後最好別讓我找到機會，否則看我拿什麼砸你！」
「拿什麼砸我？石頭？馬車？還是抬了房子砸我？孃的，瞧你這小心眼兒，小爺我那幾天還沒下重手呢！」他用手又在我脖子上比了一記手刀，得意道，「我那劍柄要是用了力，你這個細皮嫩肉的小脖子還不咔嚓一聲——斷了？」
「你給我等著！」我冷哼了一聲，轉頭看著窗外道，「我們都等了兩個時辰了，你大叔怎麼還沒來啊？他到了以後，我們還要去哪兒？」
「別多問，待會兒就知道了。」黑子一點都不著急，自顧自喝著酒。
又過了一個多時辰，祁勇和矛帶著三個孩子走進了酒館。黑子立馬起身迎了上去：「大叔，你們可來了，路上還順利嗎？」
「嗯，都還順利。快，見過黑子哥哥！」祁勇笑道。
「見過黑子哥哥。」三個孩子奶聲奶氣地叫道。
「喂，聽到沒？你以後也得這麼叫我。」黑子樂呵呵地回頭衝我喊了一嗓子。我照例只是白了他一眼不做回應。
「出去買糧的人已經到了渡口，我們一起去看看吧！」祁勇拍了拍黑子的背，復又走了出去。
「丫頭，走吧！」黑子拖著我朝渡口走去。祁勇身邊的三個小孩兒時不時地回頭瞄我，一副很好奇的樣子。我翻眼吐舌衝他們做了個鬼臉，他們嚇得立馬轉了回去。
等我們到了渡口，幾個青衣商人已經候在路邊。他們身後的七輛牛車上堆滿了麻袋，看樣子像是裝了粟稻之類的穀物。
「這趟生意可還順利？該買的都買回來了嗎？」祁勇和幾個商人見了禮，便開始打聽起生意上的事。
我在一旁無聊就逗幾個小孩兒玩。忽然間，耳朵裡傳來一個熟悉的名字。