周王子狐的傳說，我只在書上看過。當初夢中見到那枚玉佩，我也以為只是自己讀卷後的臆想。這世上即便真的有那麼一枚九尾雙環佩，也不可能和我夢中所見的一模一樣。
日升日落，時間在我指間飛逝而過，轉眼我已經在百里府住了一個多月。
這一個月的時間裡，我除了按例給幾位貴妾請安、陪紅藥做女紅外，大部分時間都在計劃著自己的西北之行。
這一日，我得空兒帶著四兒回了一趟將軍府，打點了些東西交給無邪儲存，預備著兩個月後，如果伍封沒有回來，我就帶上四兒和無邪自己找到邊關去。
另一頭，公子利為了避嫌，自太子府匆匆一別後就沒有再找過我。可我這次回了府才發現，這一個多月的時間裡，他竟陸陸續續派人送了二十幾個禮盒，從玉件配飾到錦帛布匹，從各色乾果到珍貴香料，七七八八堆滿了我的房間。
在這些東西中，我意外地發現了一枚玲瓏剔透的玉環，那半掌多寬的玉環之上儼然暗刻著一隻奔跑於祥雲之中的九尾獸。
「這玉環的顏色好奇怪，綠得有些泛藍，像你的眼睛。」四兒見我望著手中的玉環發呆便湊過來看了一眼，「小獸雕得也挺可愛。看來公子利對你還真不錯，要不你就嫁他算了。」
「死丫頭，胡說什麼呢！」我把玉環小心地揣進懷裡，「這東西和我也許有些淵源，等下次見到公子再問問他是從哪裡得來的。」
「下次見他，恐怕得是成婚當日了。」四兒湊到我耳邊調笑了一句，然後迅速地逃開了。
「算你跑得快。」我冷哼了一聲不去理睬她。
「哎呀，這噁心玩意兒你怎麼還留著？」四兒見床鋪底下露出一小塊黑乎乎的皮毛，便用兩個指頭捏住往外用力一扯，「這可是老鼠皮做的襖子啊，又髒又破又臭，你怎麼還拿它當寶啊，掉毛掉成什麼樣子了！」
「差點忘了。你把它給我收好，一起帶到百里府去。」四兒手中捏著的是一件小小的鼠皮襖子，自我記事起，它就穿在我身上。它是阿孃留給我唯一的一樣東西，再貴重的裘衣也不能與它相提並論。
「好好好，你說了算。阿拾，這滿屋子的東西我們是留在這裡，還是搬到百里府去？」四兒叉著腰看著一屋子的盒子、箱子不知該從何下手。
「揀一些香料帶著吧，回頭可以送人。」我把身旁的一盒香料遞給她。
四兒拿布袋打了一個小包袱，清點道：「香料、乾果，再加一丈你喜歡的月白色絲絹和一捆蓼藍的繡線，看看還要帶些別的嗎？」
「把公子利上回送的那把匕首拿出來給我吧！」
「你拿它做什麼啊？」四兒從櫃子裡取出一件紅布包著的東西，一層層掀開後正是幾個月前公子利送的一柄鑲寶石的匕首。
「這匕首好看是好看，只是柄上鑲了那麼多寶石，拿著有些硌手。」四兒把匕首遞給了我。
「這匕首的匕刃據說是生鐵鑄就的，比尋常的青銅劍要更堅硬鋒利些。平日帶著可以防身，萬一以後在外面沒了錢，還能把寶石摳下來換些要緊的東西。」
「那你就收著吧！東西都理好了，我們趕緊回去吧，百里府的車伕肯定等急了。」
「嗯，走吧！」我把手邊的東西理了理，環視了一圈自己的房間後出了門。
晚上回到百里府，我藉著燭火輕輕地撫摸著公子利送我的碧玉環。在摩崖山的那場夢境裡，我分明見到這玉環就掛在阿孃腰間。只是夢中阿孃掛在腰間的是雙環佩，我手中的這一枚只是那雙環佩中的一環。
周王子狐的傳說，我只在書上看過。當初夢中見到那枚玉佩，我也以為只是自己讀卷後的臆想。這世上即便真的有那麼一枚九尾雙環佩，也不可能和我夢中所見的一模一樣。可現在，這觸手生溫的玉環就躺在我掌心裡，我能想到的唯一的解釋便是——我四歲之前是真的在阿孃身上見過這枚玉佩的，抑或是聽她描繪過這玉佩的模樣。
「那麼晚了，你怎麼還不睡啊？明天還要早起去祭壇拜春呢！」四兒支起身子迷迷糊糊地問道。
「嗯，就睡了。」我把玉環用紅繩穿好後系掛在胸前，起身吹熄了案上的豆燈，爬上了床。
四兒嘟囔了兩聲把腳架到了我腿上，我躺在床上盯著頂上的房梁，喃喃道：「四兒，你知道嗎？我阿孃也許從沒對我說過一句真話。」
「唉，小時候有誰家的爹孃不撒謊？問了一句話，答不出就騙，騙不過就罵，罵了還問就打，都一樣的，都一樣……」四兒迷迷糊糊地回道。
我摸著胸前的玉環彎了彎嘴角，轉身抱住身旁溫暖可愛的人兒，沉沉睡去。
句芒是草木之神，生命之神。上至周王，下至各國諸侯，每年歲末過後便要擇一日，率領眾臣到東方明堂祭祀芒神，以求來年風調雨順、谷庫充盈。
今天，正是秦伯祭祀芒神的日子。據說前幾日，光祭祀用的禮器、牲品、美酒、香料就用了二十五輛牛車，足足往東門外運了三趟，規模之大可想而知。
絹一直央求紅藥帶她一同去觀禮，對於馬上要成為妾室的她來說，錯過了這一次，就再也沒有機會參與秦國的祭祀大禮了，因為身為妾室生前不能參加夫家的祭祀，死後也不能享受宗廟的祭奠。但不幸的是，絹昨晚突然天癸至。以不潔之身參加祭祀是大罪，紅藥只能把她留在府裡，因而今日馬車之中只坐了我與紅藥兩人。
「妹妹，公子與你是如何結識的？」紅藥望著車外的風景，不經意地問道。
「公子平日來將軍府找將軍時，偶爾見過幾面。」我低頭恭聲回道。
「才見了幾面啊，不過也難怪，任誰見了妹妹這樣的人都是會放在心上的。利雖是我表哥，但他嫌我愛哭，打小就不喜歡我。上次在太子府的夜宴上，我還是第一次見他對一個女孩那麼上心。」
太子夜宴，她也在？
我低頭不語，紅藥又說：「父親很早就跟我提起過，說是伍府裡有個讀書識字的貴女，生得機靈又貌美。那時候，我就想著一定要見見你。沒想到，如今我們兩個竟要嫁到一處做姐妹了。」
「小女惶恐，將來即便到了公子府，貴女是妻，阿拾是妾，主僕有別，斷斷不敢忘記。」
「哈哈哈，甚善，你這般知禮，也不枉伍將軍一番教養。」紅藥對我的回答很是滿意，她撩起我披在身後的長髮，柔聲道，「你這頭髮美雖美，但也太長了，等過了公子府就剪了吧！」
她要剪我的發？我按捺下心中驚悸，俯身道：「謹諾！」
為人妾室，與其說是侍奉夫君，倒不如說是侍奉當家主母。紅藥在她母親冉嬴身邊耳濡目染多年，駕馭妾室的功夫想必早已爐火純青。我要是真的隨她一起嫁到公子利府上，恐怕今後就要戰戰兢兢、唯唯諾諾過一生了。
祝歌嫋嫋，巫舞翩翩，秦伯帶著他的兒子和大臣們在秦太史的祝詞下虔誠地焚香祭拜春神。巨大的銅鼎裡盛放著祭祀用的牲畜，精美的方尊裡流淌著濃香撲鼻的美酒。女眷們圍在外圈踮起腳使勁地往裡面瞧，我被人群擠得東倒西歪，索性就退了出來。
太子鞝今天沒有出現，這說明秦軍還沒有從邊境撤回來。如果再這樣下去，等伍封回來的時候，我很可能已經被人推進公子府了。到那時，我就算有飛天的本事，也只能俯在紅藥身前做個怯懦一生的妾室。而那絕不是我想要的未來。
我離開人群一邊走一邊嘆氣，不知不覺來到了渭水邊。渭水是秦國溝通中原的重要水路。歲末過後，秦地的天氣略微有些轉暖。此時，河面上大部分的堅冰已經融化，只剩河岸邊的樹蔭下還漂著一些破碎的冰片。岸邊叢生的白色蘆葦隨風飄蕩，偶有幾隻灰突突的野鴨從裡面鑽出來，跳進緩緩流動的河水裡。
我站在岸邊隨手摺了一根新萌的蘆芽咬在嘴裡，雍城的春天已經來了，千里之外的臨洮現在又是怎樣一番光景？都說西北蠻荒之地，匪盜眾多，戎人橫行，我的理智告訴我，擅自去找伍封會是個愚蠢的決定，但我的心卻已經迫不及待地想要往西北去，不為別的，只為求一個答案。
我這裡正躊躇難決，耳朵裡卻突然傳來一聲驚呼，轉頭一看，差點嚇得一頭栽進水裡。
河岸邊，白茫茫的蘆葦叢中，一名披頭散髮的女子正尖叫著朝我跑來。在她身後緊追不捨的是一個提著劍、滿臉兇相的少年。
「救命啊！」那女子還沒跑出去幾步，就被身後的黑臉少年一手按倒在地，緊接著從岸邊的蘆葦叢裡又走出兩個身材高大的男人，二話不說就把那女子裝進了一隻麻袋。
這是在做什麼？！擄拐？
我被眼前的一幕驚呆了，等那少年提著劍怒氣衝衝地朝我跑來時，我還傻傻地站在原地。
雖說秦國民風彪悍，但挨著國君祭祀的隊伍強搶民女，這也實在是太……太大膽了吧！
提劍奔來的少年身材瘦小，濃眉厚唇，臉色黝黑，他見我呆站在原地，便回頭衝後面的兩個男人喊道：「大叔，這裡還有一個嚇傻的！」
「大膽！」我用力推了少年一把，「國君的隊伍近在眼前，你等賊人居然還敢行此惡事，還不趕快把人放了，速速離去！」
黑臉少年被我嚇了一跳，等回過神後一骨碌從地上爬了起來，拎著我的衣領惡狠狠道：「敢推小爺！你活膩了吧！」
「黑子，放開她！」說話的是一個方臉寬鼻的大漢，看上去像是他們這幾個人的頭領。
「你為什麼不跑？」大漢狐疑道。
「我沒做錯事，為什麼要跑？光天化日當著國君大駕強搶民女，錯的是你們，該跑的也是你們！」我理了理被少年抓亂的衣領，深吸一口氣正聲說道。
「大叔，別和她廢話了。先都抓回去，等待會兒祭祀結束了，人可都要往這邊來了。」那少年望著不遠處的人群有些沉不住氣了。
這時，那個樣貌清秀的黃衣男子抬起我的衣袖看了兩眼，衝方臉寬鼻的大漢道：「大哥，這丫頭說話頗有些氣派，身上穿的也是紅色絲絹，樣貌長相比起袋子裡的那個還要出色。你說，黑子不會是抓錯人了吧？」
這話一齣，那個叫黑子的少年一下愣住了，他朝我看了兩眼，無奈地朝大漢搖了搖頭，低聲道：「信函上只說在河邊的馬車旁抓一個穿紅衣服的美貌女子，誰知道一下子居然來了兩個！」
馬車？我抬眼一看，蘆葦叢後面停著的正是紅藥那輛青紗布蓋的馬車。莫非，這布袋裡的女子就是紅藥？！
「你是百里府的女兒？」帶頭的大漢問。
完了，這事怕遠比我想到的棘手。現在禮樂之聲這麼響，就算我喊破嗓子也不會有人聽見。這可怎麼辦呢？現在跑還來得及嗎？
正當我天人交戰之時，那大漢二話不說一記手刀就把我砍暈了。
不知過了多久，等我醒轉過來時，脖子痛得像是要斷掉，頭也暈乎乎的，看什麼都有兩三個重影。
「阿拾，阿拾，你醒了嗎？」一個細如蚊鳴的聲音在我頭頂響起。
我用力睜開眼睛一看，那哭得梨花帶雨的紅衣少女不是別人，正是我將來的主母百里氏紅藥。
「貴女，你怎麼在這裡？」我綿軟無力地爬了起來。
紅藥抹了一把眼淚，啜泣道：「我跟你被人群衝散之後，幾個婢子也都不見了。本想著回車上坐坐，沒想到遇上了一幫歹人。」
我抬頭看了看，發現我們被關在一間五尺見方的小屋子裡，地面搖搖晃晃的，依稀還能聽到水聲。
「這些人為什麼要抓你？」
「我也不知道。趕車的阿大不知道去了哪裡，等我拉開車簾的時候，這幫人就已經躲在裡面了。」紅藥的頭髮散亂不堪，早上敷的香粉也已被淚水衝出了兩條溝痕，看上去很是狼狽。
我起身趴在門縫上往外看了看，見外面沒有人，便轉頭道：「阿大今天獨獨把我們的馬車停在渭水邊上，莫不是收了歹人的好處？」
「不是的。」紅藥止住了眼淚，抽噎道，「車是我讓他停的。我想著待會兒等祭祀結束了，還能同你一起在水邊走走，不承想……」
和我在水邊走走？
我驀然想起那晚躲在修竹叢裡聽到的話，分明是樓少康約了紅藥今日在渭水邊見面。
「這到底是哪裡啊？」紅藥哭著問。
「我們好像是在船上。渭水往東直通汾水，過了汾水就要到晉國了。」
「晉國？！瘋了，他真是瘋了——」紅藥癱坐在地上。
「他們不是樓少康的人。」我忍不住出言打斷了她天真的幻想。
「你說什麼？！」紅藥猛地抬起頭來，瞪大眼睛看著我。
「那晚在梅園，我看見你們了。」
「那你告訴——」
「沒有，我沒有告訴百里大夫，也沒有告訴任何人。我很羨慕你，起碼有人肯為你爭上一爭，而不是拱手把你讓給別人。不過，今天綁你的人不是他，就算是他，也不是為了綁你與他私奔。」
「可今天的事只有他知道啊！」
「許是有人知道了你與他今日的約定，就趁機候在車上等著抓你。你想想，他要與你私奔，怎會捨得讓人用麻袋裝你？那個大漢把我當作你時，甚至出手打暈了我。再者，我看那幾人的裝束皆是庶民。貴賤有別，樓少康傾慕你，怎麼會找幾個庶民男子來羞辱你？」
「若被賤民羞辱，倒不如一死。少康一定不會這樣待我。」紅藥想明白後就徹底慌了，說話的聲音也開始發抖，「你……你說，他們這些賊人綁了我，可是想問府裡要錢？」
「那倒是好了，我怕的是有人不願意看到百里氏和公子利聯姻。」
我話未說完，紅藥已經撲在地上大哭起來。像她這樣出身的人，從小到大怕是連一句重話都沒聽過，碰上這等生死攸關的劫難自是無法冷靜。我剛想出聲安慰，但轉念一想，不由得在心裡長嘆了一聲，其實現在最該哭的人是我啊！我既不是他們要抓的人，又看到了他們擄拐公親的罪行，真是想不死都難。
正當紅藥哭得幾欲氣絕之時，那個叫黑子的少年推開艙門走了進來。他見紅藥哭個不停，便不耐煩地從懷裡掏出一塊髒兮兮的破布塞進了她的嘴巴，罵咧咧道：「哭，哭什麼！吵得小爺耳朵疼。起來，都給我出去！」他一手拎起紅藥，另一隻手伸過來抓我，我往後一閃，徑自起身出了艙門。
「嘿——要死了還這麼橫！」那少年拉著癱軟的紅藥跟著出了船艙。
船板上，方臉大漢和黃衣男子抱劍並排站著，見我們三人出來了，便邁步走了過來。
「你們兩個到底誰是百里氏的女兒？」帶頭的方臉大漢扯掉紅藥嘴裡的破布，高聲問道。
「她！」我和紅藥指著對方異口同聲。
「到底是誰？」那大漢兩眼一眯，驀然提高了嗓門。他右手拇指輕輕一彈，手中長劍旋即出鞘，露出一截寒光。
「她才是百里氏的女兒！我只是她陪嫁的媵妾。幾位行行好，你們抓錯人了，求求你們放了我吧！」紅藥哭著跪倒在地，拼命地叩頭。
「她說的可是真的？」那大漢走到我身邊，低頭盯著我的眼睛。
我看了一眼跪在地上的紅藥，心裡涼透了，虧我還想著替她謀條生路，她倒是迫不及待地要把我往別人的劍刃上送。