b你放著這媚眼如絲任君採擷的頭牌不點，偏偏看上了小生，小生深感知遇之恩，自會拼將一生休，盡君一日歡。/b
就這麼一路聊著八卦，吃著美食，偶爾欣賞男色，我們的船靠岸了。下了地後，我有點頭暈，走路直晃盪，船伕大叔對我說，這叫陸暈，在海上呆久的人都會這樣。
我撐著額，跟貴公子一行道別，他要回京城，我們不順路。幾天相處下來，我對這幾位萍水相逢的人有點不捨，元寶也是，問了好幾遍：「金銀花，你會回京城找、找我、我們玩嗎？」
「會！」
貴公子換回了墨綠的錦袍，陽光下的他修眉長目，有玉樹之姿，如滿月之華。我謝過他載我一程，正待離去，他喚住我：「姑娘此去哪裡？」
「江南。」爹爹是江南人氏，畫像中的他生得很清俊。一見鍾情多多少少都跟色相有關，那年孃親若救起了一個老頭子，她的一生都會被改寫。呵呵，在最初的時候，我們誰也不會預料將會遇見怎樣的人，因此有怎樣的人生。
貴公子眼廓一睞：「桃花流水鱖魚肥，姑娘自海島長大，去那邊可別忘了嚐嚐鮮。」
「蔬果會多吃，魚就免了。」我猜綠島的人們如果可以不吃魚，沒人會再碰它。
銀子開腔了：「天下食材就那麼多，烹調方法會高下立判。」
他說的是沒錯，但在魚方面我是行家。綠島生活單調，食物貧乏，我的職責就是陪公主玩、讀書、聊天和變著花樣折騰魚。起先無非是烤魚燒魚蒸魚燉魚，次數一多，我又發明了新玩法，把蔬菜水果和魚一起下鍋，在反覆的試驗中，開發出了幾樣新菜式，更新了王族食譜，讓大夥在吃飯這件事上有了驚喜。
我自信極了：「你做菜是好吃，但我會用至少五十種方法做出好吃的魚，以後讓你們嚐嚐我的手藝。」
元寶歡呼：「好啊好啊，真期待啊！」
貴公子燦然而笑：「以有限的食材，做出無限的美味。」
他笑得真美好，如春風般掠過我心頭，我的心情不自禁地突了一下，昏頭昏腦地說出了心裡話：「以有限的本金，生出無限的錢財。」
這是我在船上思量多日的念頭，我手頭緊，去了江南要先找份工餬口，再去找尋爹爹。可我既不想再伺候某個大小姐闊太太，也不會幹粗活，看來只得找間酒館當個廚子。
貴公子竟對我的金錢至上很為激賞，拊掌輕笑：「那就祝姑娘財源廣進，日進斗金了。」
元寶說過，貴公子就是綠島食品店的幕後老闆，他那句「我只對賺錢有興趣」也是我的想法，不禁多了幾分親切感，我朝他回以一禮：「彼此彼此。」
貴公子好人做到底，給我僱了一匹馬車送我下江南。馬伕是個中年人，技術嫻熟，我吃了睡，睡了吃，在顛簸中昏睡了三天，陸暈症狀才有所減輕。
沿途中，我把大半簍橄欖都賣了，留了十來只自己吃。說來奇怪，明明是在綠島碰都不想碰的東西，竟又嚼出了它的好來。
我抵達江南時，正值初春，自在飛鶯恰恰啼的好氣候。靠著賣橄欖的碎銀子，我在客棧裡住了下來，伺機混到廚房，跟廚子套了套近乎，讓他留一條魚給我試試手。
廚子有私心，怕我搶他的飯碗，執意不肯，我就和他打商量：「就算客人吃滿意了，我也不貪功，只要你把每月酬勞分我三成就行了。」
沒錢的苦頭我吃過太多，我要站穩腳跟才能單飛，目前還不是時候。廚子猶豫了片刻：「好。」
不出所料，一道香芒燴魚驚豔了食客。上房的客人一吃就叫好，特意多要了一條。廚子吃驚了：「姑娘，你是用了什麼秘方？」
我做魚時，是讓他迴避的，這是我的獨門絕活，怎能輕易外傳？他防我，我也防他，唉，人心隔肚皮，世事太涼薄。
口碑是最好的宣傳手段，一時間，住這家客棧的人們都會點魚吃，我一一滿足，並推出了諸如茉莉花溜魚片、銀魚雞絲羹等新品種，成功地吸引了越來越多的人慕名而來，不住店，專程來吃飯。
客似雲來，老闆對廚子大為滿意，我慫恿他要求漲工錢，到了月底，我手上的銀兩就夠我花兩個月的了。每天上午，我出門去轉悠，拿著爹爹的畫像去打聽，但半點線索都沒，差不多到了晌午，我就回客棧頂替廚子燒菜。
老闆到廚房來過幾次，廚子騙他說我是鄉下來的妹妹，跟他打下手的。老闆不刁難給他賺了錢的人，大度地揮了揮手，幕後英雄得以倖存。
為了讓孃親逃脫老無所依的厄運，自離綠島起，我對「背水一戰」這個成語有了入木三分的見解。要知道，身上衣口中食，以及尋親大計，樣樣都要錢吶。
在客棧待了半年多，我帶著普通小百姓不幹活也能生活大半年的銀子，離開了江南。我從城牆跟下一個曬太陽的老乞丐那裡得知，江南只是我爹的祖籍，他在十九歲時就去了京城，聽說還謀了個官職，三年後就把一家老小都接去享清福了。
老乞丐認識他，只因我爹施捨了一錠銀子給他。那一年，老乞丐還是個壯年漢子，他的乞討之路很艱辛，腳邊的破碗裡只有一枚銅錢。做乞丐只有極老、極小和殘疾人才會收成略好，中年人只會被人唾棄，連這點錢還是老乞丐自己丟進去做引子的，可收益太不景氣了，他已經餓了一整天，正絕望時，我爹從他身邊經過。
那個黃昏，年輕的京官意氣風發地扶爹孃上了馬車，自己騎了一匹高頭大馬在後面跟著，老乞丐來了勁，衝他就磕頭：「大人，大人，您一定會連升三級的！不，一直升到相爺！」
這是個文官，一目瞭然。老乞丐的刻意逢迎正中了我爹的心事，他心情大悅，衝他笑了笑，丟下一兩銀子，在夕陽中駕馬遠去。
一次投其所好換回了五兩銀子，老乞丐樂得合不攏嘴。那是將近二十二年前的事了，他還記得清清楚楚，因為即使是擱到現在，五兩銀子也是普通人眼裡不小的數目。
所以面對我爹的畫像，老乞丐很篤定：「就是他，錯不了！小姑娘，他只怕早就飛黃騰達了吧，沒當上相爺也該是個大員了！」
找了一圈，竟還是得去京城。貴公子曾經對我說過，我若去京城，可去徐夫記住。它本是京城最負盛名的糕點品牌，生意做大了後，把隔壁的酒樓和旅店都買了過來，劃歸自己名下，形成了吃、住、行一條龍服務。
一踏入京城地界，我就被它的絕頂美貌迷住了。車如流水馬如龍，美人如玉劍如虹，我對自己說，無論如何，我要在這裡紮下根來。門前種花，屋後搭架葡萄，安居樂業過一生。
背靠大樹好乘涼，我盯上了徐夫記。它佔地足有幾十畝，地處繁華，門庭若市。我要了一間小房子住下來，又去買了幾塊糕點嚐了嚐，鬆軟酥香妙不可言。
徐夫記的酒樓菜色不錯，我點了幾道魚一一嘗過，思忖若我出馬，應當會給人別樣的感受，立時信心大增，打算晚上就去廚子班毛遂自薦。
但我先得去買點配料作好準備，京城不似江南河澤眾多，不光少有海鮮，連河鮮種類都不多，只有最常見的幾種魚類。我要「以有限的食材，做出無限的美味」，必須讓作料發揮功能了。
早在綠島我就知道京城最有名的酒是梨花白，它以皇族的享受和親民的價格長銷不衰。我想得清楚，京城不是江南小城，這兒的人見多識廣，單是幾種特別的菜尚不足以滿城傳誦。我想打響京城第一炮，需要借噱頭才能上位，沒什麼能比皇家品牌更合適的了。
用餐時，我問小二：「最好的梨花白在哪裡買？」
他王婆賣瓜自賣自誇：「本店啊！我們老闆以前是御廚，服侍過皇上皇后的！到如今他們還會來店裡小坐呢！就衝他們的關係，最優質的梨花白自然會提供給本店了！」
徐夫記的生意太火爆，大批次供應的酒必然不會是最上等的，我不信他說的話，又問：「除了你們店呢？」
他想也不想：「那就只有皇宮了！皇后娘娘親手釀的。」
這個難度也太大了點了吧……我撓撓頭：「就再沒有別的地方嗎？」
小二也撓撓頭：「有是有，但姑娘不大方便去。」
「但說無妨。」
「呃，是酒庫。」
我眼睛都亮了，這兒我聽說過！剛來京城第一天，我就聽到兩個後生哥吹牛：「等我有了錢，就請你去酒庫！包你渾身舒爽！」
小二的麵皮微紅，我好笑了一下，不就是喝酒的場所嘛，女人有何去不得？在綠島時，我們用海水和瓜果釀酒，我連王宮裡窖藏了二十年的都喝過，一整壇下去也沒事，難不成還會被清淡的梨花釀成的酒撂倒？
酒庫離徐夫記不算遠，走路就能到。它門口掛著一長串絳紗燈，兩側貼著鮮紅的對聯，上書：天不管地不管酒館，哭也罷笑也罷喝吧。
剛走近就聽到裡頭歌舞喧囂，夾雜著壯漢豪氣干雲的聲音：「來，來，喝！喝！」
花枝招展的姑娘們正迎來送往，我徑直往裡走，一位穿粉色衣服的姑娘們迎上來，妙目閃閃地問：「姑娘是找人，還是吃花酒？」
我哪有什麼熟人可找，登時被問得一愣：「我來喝酒。」
這姑娘頗有幾分姿色，聞言抿嘴淺笑：「姑娘隨我來。」
走進酒庫大廳我就傻眼了，清一色酥胸半露的姑娘分坐在各張觥籌交錯的桌上，人人都生得美麗，環佩叮噹地舉杯和客人們對飲。
任是綠島並無風月場所，這副景象中也使我搞明白這是青樓了。夏朝傳入我國的那些書籍裡時有這一去處，怪不得說起酒庫時，店小二都臉紅了呢。
我問姑娘：「這兒分明是……為何要叫酒庫？」
她軟語如絮：「您見過誰喝酒時不想摟個姑娘的？」
她說得不以為意，我聽得面紅耳赤：「你給我安排一張裡間的桌子吧，來一罈梨花白就好。」
姑娘側過臉看了看我：「我們的酒水不單點呢。」
「哦？是要搭配小食嗎？好說。」我伸進兜裡摸了摸銀兩。
她笑得比酒還醉人：「是要搭配男人。」
「啊？」
而後我才得知，酒庫也做女客生意。夏朝倡導男女平等，常有女子不願獨守空房，跑來尋夫，但多數浪蕩子正在興頭，甩手就給糟糠之妻幾巴掌。女子不堪其辱，傷心之際自暴自棄，也喝上了酒，狠狠地花他的錢，狠狠地傷自己的心。
溫存體貼的少年郎就應運而生了，陪她們喝喝酒，說說話，安撫安撫失意人。有些豪放的呢，興許就留下來過一夜，芙蓉帳暖度金宵。更多心被傷透的呢，縱然被少年郎打動，也不敢明目張膽，偷偷地看中了，偷偷地另約場所——當然了，這就是個昂貴的價格了，只有達官貴人家的女眷才享受得起。
真是生財有道，我問姑娘：「女客多嗎？」
她嬌笑道：「不少呢，但大多是半老徐娘了，像您這麼年輕的少見。」
她取笑我呢，可我不生氣，但凡是發財的門道我都挺感興趣。要點男人就點，有人陪我喝酒比獨自喝悶酒要愉快得多。我對姑娘說：「少年郎在哪兒，帶我去吧。」
姑娘樂了，看了我好幾眼：「您真膽識過人。」
脂粉香濃的珠簾後，是另一重天。漂亮伶俐的少年郎或圍坐在一個婦人的桌旁，或呆坐一隅自斟自飲，或獨立窗邊凝目遠處，姑娘帶我穿行其間，用眼神示意我如果看上誰了，就點一下頭。
可我誰也沒看上。他們都是靈動清秀的男孩子，但誰也不及那位貴公子。可那樣的豐雅之姿，又豈會是尋常可見的人物？這些天來，我在心頭一再地回味著相處時刻的每一個細節，卻只能無可奈何地承認，我連他的姓氏都不知曉，再會是渺茫的事，一如我在京城尋訪爹爹一樣困難。
也許，他已不復記得我吧，我只是他生命裡的過客，他卻在我心間投下優美的漣漪，思之惘惘，難明所以。怪只怪我見識短淺，怪只怪他太過出眾，將這一室的美少年都比了下去。我怏怏地說：「真的不能單點酒水嗎？」
姑娘果斷地搖了搖頭，又來笑我：「您眼光可不低。」
我佯作氣憤：「你們太苛刻了，店大欺客！」
她不買賬：「我們大皇子說，恃才可放曠，酒好能欺客。」
正沉浸於溫柔鄉的婦人聽到我們的談話，插了一句：「人家酒好，沒辦法。」
姑娘牽過我的手：「您還沒喝過梨花白吧？我們這兒的是限量供應，每日只售三壇，今日不知賣完了沒有呢，我帶您去看看。」
離酒罈還遠卻已聞見清醇的香，像早春的一場雨事，也像少女初初萌動的心事，極清雅沁人。我深深地嗅，這種香正是我想要的感覺，既能提香，又不至於搶了海鮮的風頭，以清洌配鮮美，珠聯璧合。
姑娘像徐夫記的店小二那樣自賣自誇了：「妙不可言吧？方才那些少年郎若不合您的眼緣，我帶您去找歡美人吧，但酒資可就不便宜了。」
「多少錢？」
「那得看您是否合他的心意了，他若和您談得來，分文不取；若談不來，半柱香時辰就起身離去，您還得支付五十兩銀子。」
我的積蓄加起來也不夠五十兩銀子呢，但我才不跟她交底。再說我未必和那歡美人談不來，投其所好，永遠是不二法門。即使不能夠，我先起身離去便是，時辰未到，價碼還有商榷餘地。
行過曲徑通幽，穿過金粉深埋，姑娘帶我向裡間走去。沿途酒盞花枝不絕於耳，有女子曼聲唱著歌，直教聽的人連骨頭都酥軟了：
碧紗窗外靜無人，
跪在床前忙要親。
罵了個負心迴轉身。
雖是我話兒嗔，
一半兒推辭一半兒肯。
美人如花隔雲端，這位歡美人簡直住到了雲端的盡頭了，我走得都快不耐煩了，才看到他。
帷幕重重，雕花木廊深處，是一間華美大庭。庭前掛了一幅行書，跋扈地書寫著氣勢萬千的告恩客書——
我是個普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭！你道我老也，暫休，佔排場風月功名首，更玲瓏又剔透。
這歡美人有意思有意思，大喇喇地直抒胸臆，大有忘情狂歡遊戲人間的派頭。身為風塵郎，不墮青雲志，好氣魄啊！我由衷讚美，邊笑邊掀開珠簾，頃刻就望見庭中央的臥榻上斜躺著一個少年，不過十六七歲的光景，一身月白衫袖外覆著銀色錦袍，玉冠束髮，姿態慵懶。
單看相貌，這美少年跟綠島食品店幕後大老闆竟不相上下，同樣色若春曉，風姿閒然，但舉止作派大相徑庭。
那貴公子清俊儒雅，這少年卻風流張揚，一手摟著美姬，一手端著琥珀樽，唇邊噙一絲懶洋洋的笑，正和坐在臥榻下方的綠衫少年推杯換盞，自得又享受。
待看清綠衫少年的長相，我訝嘆不已，妖孽啊，真是妖孽。他身披淡綠色的長袍，露出白皙的鎖骨，烏黑長髮似潑墨般傾洩，整個人妖異又放蕩。
絕色啊！我以為王子飛和貴公子都是天外飛仙了，哪曉得夏朝美男如雲，強手如林。一個飛揚，一個妖麗，我心裡頓時癢得跟貓撓一樣，啊啊啊啊要瘋掉了！要使勁咽口水，才能忍著不撲上去啊。
姑娘望向綠衫少年，輕聲對我說：「那就是歡美人了。」
可我看上的是錦袍少年。明擺著嘛，他手邊擺了一長串酒罈，名頭又不如歡美人響亮，選他的話，估計花不了50兩銀子。我能用盡可能少的價錢喝到儘可能多的酒，何樂不為？
念及此，我朝錦袍少年努努嘴：「這男的，我買了！」
這挺唐突的，我知道。但唐突意味著直接，不費勁。姑娘吃驚地張大了嘴巴，錦袍少年聞聲向這邊看過來，牽了牽嘴角，微眯了眼，玩味地笑：「真是巾幗不讓鬚眉，你打算出多少錢買我？」
他面前的美姬最多，酒罈也最多，大概沒空跟我聊天，我使勁喝一通，酒資能喝回來。我摸了摸兜裡的銀兩：「你認為你值多少錢呢？」啊啊啊有錢就能買下他嗎，陪酒陪聊還有呢，還有呢？！
「那得看在什麼人眼裡了。」錦袍少年極為舒服地側了側身，唇邊蕩著一抹撩人心魂的微笑，「在爹孃看來，我是無價之寶，千金不換；在路人看來，我一文莫名，連把殺豬刀都可能要了我的命。」
我飛快地接過話茬：「鄙人與閣下非親非故，那就一文錢吧，想必不止買把殺豬刀，正好殺來與我下酒。」
他星眸一閃，笑得很暢快：「你放著這媚眼如絲任君採擷的頭牌不點，偏偏看上了小生，好，價錢就依你，成交。」
沒想到他竟然同意，我暗喜，這可比我的預算低多了。酒庫當真不負盛名，奇人異事頻出，這梨花白可要對得起我的期待才好。我不客氣地走向臥榻，伸手撈過一隻酒罈，衝錦袍少年晃了晃：「相逢不如偶遇，先乾為敬。」
梨花白過喉綿軟，醇而不烈，我一口氣喝掉了半壇，用來釀龍蝦的話，必定是佳品。若還能弄到酒糟就再好不過了，可以做出酒糟釀蝦，配一碗白粥吃，很清爽的。
正想得入神，右側那位歡美人開腔了：「姑娘豪情滿懷，在下佩服。」他聲如珠玉般悅耳，玉手執金樽，眼波比這佳釀還要魅惑，傳說中妖媚傾城的美男子，就該這般，像火一樣熱烈，像紅一樣璀璨。
我趕忙道：「這酒可謂瓊漿，我們喝個痛快再說。」
再說個頭啊，看他們先前也喝了不少，我後來居上，灌暈他們再拎上一罈跑路便是。主意已定，我拎起一罈新的：「來來來，既是良辰當飲美酒！」
歡美人從錦袍少年手裡搶走一顆剝好的葡萄塞進嘴裡，妖嬈地送了一個媚眼兒給他：「今夜你不虛此行哪。」
此行？哦，這間是歡美人的窩，他來做客的吧。我正要問，卻聽到隱隱地有琴聲傳來，極淡極遠。霎時，錦袍少年身形一變，人已掠起，我還沒看清，只聽見半空中薄如柳葉的飛刀墜地，如細雪一揚，彈到地上叮鈴鈴地響了幾聲，停住了。
再看錦袍少年，面色不動，似閒庭信步，而歡美人也是處變不驚，仍慢悠悠地喝他的酒。門外卻有女聲響起：「多謝易公子救命之恩，不然素月恐就……」
錦袍公子側耳一聽，手一抖，我驚得看向他，他已奪門而出，我既驚且怕，向歡美人望去，他卻又自顧自地剝起了葡萄。我心知指望不了他，又好奇於門外發生的一切，小心翼翼地蹭到門邊，向外望去。
只見數個衣著怪異的人四面包圍過來，長刀短弩咄咄逼人，刀已架上了一位穿白衣的女子的脖子，人隔得太遠，瞧不分明，但一望即知女子很怕，卻還強自鎮定地看著錦袍少年：「易公子，你快逃……」
錦袍少年神情傲慢冷肅，直迎寒光刺目的兵刃，我看得遍體生寒，而來者手中劍芒如蛇信一吐，那白衣女子肩上已中招，鮮血飛濺。
而錦袍少年眼中怒火噴射，卻手無寸鐵，來者當中最高大的黑衣人手中寒意暴射，袖中竟飛出銀鏢直射過來！
銀鏢去勢極快，但錦袍少年更快，間不容髮之際只見他長袖微拂，銀鏢叮噹作響紛紛墜地，最後三枚被他勁力一送，竟反撲回去打在黑衣大漢的膝上，使他撲通軟倒在地。
與此同時，白衣女子的身上又多出數片血跡，仍奮力掙扎，口中失了控制地只一疊聲淒厲喚著：「易公子，易公子……」
就在那樣的混亂翻覆中，錦袍少年的聲音仍從容不迫，摒退了所有喧囂：「放開她。」
別看他年紀輕，這聲威嚇卻頗有力道，來者俱是一震，白衣女子整個人都在簌簌顫慄，只有鮮血豔豔地順著手滑落成一道細線，叫人不忍細看。我背過身，瞧見歡美人目空一切的樣子，忍不住問：「你怎的不去幫他？」
「家務事，輪不到我插手。」歡美人慢騰騰地說。
哦？那白衣女子是易公子的情人，是以以命相救？我再一次透過門縫觀戰，只見錦袍少年語氣中帶了一絲鬱色：「我和你們決鬥便是。」
剎那間又是漫天暗器如花雨，來者顯然想在此地決出勝負，但見錦袍少年指風一揚，凌厲似電急轉暗器來勢，竟逼得它們紛紛轉向，刺回到眾人周身重穴上！一時間慘呼連連，白衣女子也是情不自禁一聲驚呼！
血雨腥風間，我看得膽戰不已，不禁嘆息，她的境遇再怎樣不堪，能夠讓視名馬美人的公子哥捨命愛護一場，也是值得的吧。
至此，來者數眾均已重創倒地，白衣女子掙脫重縛，情急向這邊奔來，口中只道：「易公子竟會為素月出手，素月實在……」
她受了重傷，盈盈楚楚的樣子好不堪憐，但易公子卻只箭步上前，虛扶了一把，隨即喚道：「丁香、阿月，扶白姑娘回房休息，記得上金創藥和蘭汀散。」
兩個伶俐的丫鬟怯怯地跑上前，我又聽見那白素月說：「……公子竟會為我……」
換了任何女子，被這風流少年拼了性命相助，都是會感動的吧，她一定愛著他，他一定也愛著她，我想。再一見錦袍少年，他竟轉身向這端走了過來，咦，他不是該陪在愛人床榻溫言相陪嗎？既然他為她連性命都不要了，怎會待險情一過，即像換了個人似的？
一回來，錦袍少年竟沉寂了，雖一杯一杯地和歡美人喝酒，卻不吭聲，目光冷如水靜如水蒼涼如水。我按捺不住，問開了：「連酒庫都不安全？他們是怎麼進來的？」
他厭惡地看了看門外，像在看著一堆亂鬨鬨的蒼蠅：「潛伏。」
歡美人接腔：「他們的動作倒是很快……但不覺弄巧成拙嗎？可是小易，事不宜遲了。」
我聽不懂他們在討論什麼，只見錦袍少年聞聲蹙起眉，目光驟然虛散，落在一個渺不可及的所在，像望著我所看不到的人。這一瞬，我看出了他的寂寥，我娘倚在樹邊遠眺大海時，也會這般茫然無措。
見多了嬉皮笑臉的他，這樣迷惘的表情讓我一時移不開眼。他太好看，連惘然都是迷人的，很輕易惹人探究和關懷。浪子的哀愁比放浪更能直達女人心扉，捅出一個大窟窿。娘說漂亮男人靠不住，但我忍不住——忍不住去問他：「你在想什麼？你笑起來明明像是比誰都快活。」
燭火映照，猶如一幕白雲幻夢。錦袍少年回過神來，略一頓，仰脖飲盡杯中酒，欠身拿過桌上火石，一次次擊出輕響，忽地抬頭望我：「這兒的快活，一晌貪歡耳。」
這浮華的浪子，竟也勘不破，我嘲笑他：「莫非閣下想尋求真愛，嚮往海枯石爛？」
他順手把燈芯撥得更亮，謔笑道：「原來姑娘深諳歡場之道。」