他一面說，一面屈膝跪下，「認罪。」

「你……你……」

白玉陽顫聲道：「你枉讀聖書，枉在閣中！」

楊倫沒有出聲，只將官帽取下，放於膝前，彎腰伏了下去。

幾個閣臣見楊倫如此，皆不知道該如何是好。

御座上的易琅忽道：「眾位輔臣，朕有一問。」

眾臣忙道：「請陛下垂詢。」

易琅站起身，走下御座，行到楊倫面前，「殺鄧瑛之後，朕是不是也該殺楊倫和白中堂。」

「陛下！」

易琅沒有回應閣臣，反問問道：「什麼時辰了。」

一旁侍立的內侍回道：「陛下，快到午時。」

「好。」

易琅轉向白玉陽，「朕的問題，輔臣能答嗎？」

「臣……」

白玉陽不得不屈膝跪下，「臣……不能答。」

易琅道：「那朕試試，自己來答，眾位輔臣替朕判一判。」

他說完低頭看向跪在地上的白、楊二人，「朕少年學儒，知之不甚，但知曉其中大意——父意不可逆，賢臣不可負，民心不可棄。幾位輔臣，朕這幾句對嗎？」

「陛下聖明。」

「白首輔怎麼想。」

白玉陽沒有出聲，易琅也沒有繼續往下說，只低頭看著他，沉默地等待他回答。

不久，清蒙在旁提道：「陛下，午時……午時已經過了……」

「朕知道了。」

他應完，再向白玉陽道：「輔臣，朕與你還能議下去嗎？」

白玉陽撥出了一口氣，肩膀猛地頹了下來，「陛下……陛下聖明，臣……臣無話可說。」

——

皮場廟前，報使吏已入帳稟了三次了。

周慕義抬頭看了看日頭，輕道：「時辰要過了。」

宋雲輕抹乾眼淚，直起身道：「時辰過了不能行刑，到現在為止，都還沒有將廠臣去衣，要來不及了。」

她說著欣喜起來，一把拽住陳樺的手道：「你說會不會有恩旨。」

陳樺忙應道：「會的會的。」

正說著，齊淮陽手邊的計時香燒斷了最後一截，香灰散落在地，齊淮陽閉上眼睛，向圈椅上靠去，長舒了一口氣。

觀刑的人群忽然發出一陣歡聲，年輕的人擁上前高聲喊道：「時辰過了！不能殺人了！不能殺人了！」

齊淮陽起身走出圍帳，踏上刑臺，抬起手安撫眾人道：「大家退後，不要為難兵馬司。行刑的時辰已過，今日不會再行刑，請諸位自行散去。」

他說完，抬手示意差役上前，「把人犯解下來。」

「為何……」

鄧瑛吐了兩個字，而後沒有再問下去。

齊淮陽道：「你可以說話，想問什麼問吧。」

「為何停了我的刑？」

齊淮陽道：「這你要回去問楊次輔。」

他將說完，卻見楊倫不知道什麼時候已經站到了刑臺下的圍帳前，「把他帶下來。」

齊淮陽道：「你是有旨意嗎？沒有旨意的話，我要把他交給北鎮撫司。」

楊倫道：「陛下有旨，押他回宮。」

齊淮陽不解道：「這是還要御審？」

「不是。」

楊倫說著抬起手指向鄧瑛，「我告訴你，我妹妹病重，陛下已經恩准她回宮養病，你給我好好照顧她。你不要以為我救了你，我就原諒你了，她是為了你，才把自己折騰成那樣的，她若留下什麼病根子，我一定把你臉打青。」

齊淮陽忍不住笑了一聲，「楊尚書你多大人了，在我這兒對他說什麼呢。」

「我認。」

鄧瑛應道：「我去照顧她，如果她不好，我……」

「臉打青就臉打青，你別給我發那個要命的誓言！」

他說完，聲音一低，聲音竟有些哽咽，口中卻罵道：「媽d，我回想你當年對我發的誓，才發現你這個人嘴，真的毒。」

鄧瑛道：「那你就把我臉打青吧。」

楊倫不防也笑出了聲，背過身去，拼命將眼淚忍住。

「我告訴你，她之前連日抄寫，傷了眼，你在她面前，別像一個悶葫蘆一樣的，不會逗她笑，只會惹她哭，她不能哭了。」