楊婉在一場浩瀚無邊的夢裡掙扎了很久，其間她不斷地夢到她自己的畢業答辯，夢到鄧瑛的刑場。這些場景都只有一半，沒有結局。從前的她靠著對結局洞悉給予自己安定，這並不是什麼「向死而生」的英雄主義，畢竟她那時還不想把自己放入到如此宏大的議題當中。

她只是在認同「歷史唯物主義」的前提下，去觀看這一段原本與她無關，也不可能被她改變的時光。

歷史至始至終都沒有縫隙，但人間卻有無數的情義裂口。

這些裂口擋住了她已知的結局，最後交織成網，網住她，並把她拋向混沌的空中，最後又落回實實在在的病床。

她終於睜開眼睛。

屋子裡瀰漫著濃厚的藥味。

她試著咳了一聲，藥氣從胃裡竄入了鼻腔，苦得她渾身一顫。

室內沒有人，床帳半垂，床邊放著一張凳子，凳子上面擺著一盤剝開的橘子。

楊婉口中苦得難受，便掀開被褥，撐起身，伸手掰下一隻橘瓣兒。

「婉婉別吃。」

就這麼溫和的四個字，卻驚掉了楊婉手中的橘瓣兒。

說話的人立在床前，一面替她把頭上的那一半床帳懸上去，一面道：「那是子兮買來的，我將才坐著吃了一隻，酸得不行。」

楊婉抬頭看向他，他穿著青灰色的素衫，腰下繫帶，寬袖垂臂。頭髮用她的髮帶綁著，松束在背後，看起來也像在養病之中。

「婉婉，喝水嗎？」

楊婉怔怔地搖了搖頭，「今日……是初幾。」

鄧瑛答到：「九月初五。」

「初五……」

楊婉掙扎著坐起來，「你沒有被凌遲……你……你活下來了。」

她說著，下意識地掐捏住了鄧瑛的手腕。

雖被觸及傷處，但他安靜地忍了下來，伸出另一隻手，含笑挽起楊婉耳邊的碎髮，溫道：「是，我沒有被凌遲，我活下來了。」

「所以……我又贏了？」

鄧瑛點了點頭，「對，婉婉又贏了。」

他說完，忍不住「嘶」了一聲，楊婉低下頭，這才發現她竟然正緊緊地抓捏著他手腕上的傷處。

「我……」

她忙鬆開手，噙淚斥他道：「你痛不知道說啊？」

鄧瑛笑而不語。

一旁的合玉端著藥碗走來，笑道：「姑姑這會兒知道叫人廠臣嚷疼，之前迷糊著的時候，還不知把人廠臣手上抓成什麼樣了。」

楊婉道：「我怎麼了。」

合玉沒說話，笑著衝鄧瑛的胳膊揚了揚下巴。

「你把袖子挽起來我看看。」

「我沒事。」

「快挽。」

鄧瑛抬起手臂，寬鬆的袖口自然出落。手臂上的幾處淤青的確不像是舊傷。

楊婉有些錯愕地看向合玉，「我捏的啊。」

合玉將要碗遞給鄧瑛，應道：「可不就是您。你病著這幾日，一直是廠臣在照顧您，白日里就不說了，夜裡我們想替替廠臣，您也不準，拽著廠臣一宿一宿地在您床邊的凳子上坐著，廠臣也在養病呢，被您折騰的啊，藥也是有一頓沒一頓地在喝。」

她說完，掩唇笑了一聲。

楊婉道：「你入了養心殿，也拿出訓斥人的範兒來了。」

合玉道：「我可不敢。陛下還等著我去回話，姑姑，你還覺得不舒服嗎？陛下讓張，何兩位太醫供承乾宮，您若覺得不好，就傳他們來看。」

說完，向二人行了一禮，轉身退了出去。

鄧瑛起身正想去將楊婉背後的窗戶合上，卻聽楊婉道：「回來。」

鄧瑛站住腳步，還沒及說什麼，便聽楊婉道：「坐著喝藥。」

「哦，好。」

他忙將凳子上的橘子移開坐下，端起合玉送來的藥，一口一口地喝著。

喝完順手撿起一瓣橘子，忍著酸咀嚼起來。

「鄧瑛。」

「嗯？」

「夜裡幹嘛傻坐著不走。」

鄧瑛託著橘子皮道：「你不讓我走，我怎麼會走。」

楊婉道：「你也不想離開我吧。」

「是」

鄧瑛將手按在膝上，「我太想活下來了。」

他說著望向楊婉，「太想在你身邊活著了。」

楊婉將身子朝裡挪了幾寸，「上來。」

鄧瑛笑著搖了搖頭，替楊婉攏了攏腿上的被褥，「我躺著怎麼照顧你。」

楊婉道：「我已經這個樣子了，你再被我折騰病了，我兩就躺一處，讓陛下來照顧吧。」

鄧瑛笑了一聲，「婉婉，別這樣說陛下。」

「那你上來。」

「好。」

鄧瑛起身坐到床邊，彎腰脫了鞋子，慢慢地在楊婉身邊躺下。