那晚寧妃一直到子時才從養心殿的圍房裡出來。

天已經轉暖，她卻仍然裹著一件夾絨的褙子，臉色蒼白，步子也有些不穩，扶著合玉的手，才能勉強踏穩臺階。

楊婉提裙奔上臺階，迎到二人面前，「娘娘還好嗎？」

寧妃鬆開合玉，輕輕握住楊婉的手，「姐姐沒事……婉兒，今日之事，姐姐真要謝謝你。」

楊婉忙替合玉扶住寧妃，陪著她慢慢地往月臺下走。

「奴婢不敢，娘娘平安就好。」

寧妃想說什麼，卻忽然咳了幾聲，楊婉也跟著停下步子，撫她的背脊來幫她順氣。

「娘娘，要不奴婢去傳轎過來吧。」

寧妃擺了擺手。

「不必了。」

說完靜靜地立在月臺下緩和了一會兒，才看向楊婉道：「婉兒，你沒有話問姐姐嗎？」

楊婉搖了搖頭，「為了娘娘和鄭公公好，奴婢不想問。」

寧妃聽她這樣說，仰面長長地嘆了一聲。

偌大的宮城，此時已一片喑啞，只有她們頭頂的明月尚有微光。

寧妃望著那輪彎月，輕聲道：「我和他以前一直都藏得很好，哪怕在養心殿遇見，也不會互相多看一眼，今日若不是情急，姐姐也絕不會把你牽扯進來。婉兒，對不起。」

「娘娘不要這樣說。」

寧妃閉目忍淚，聲音悵然，「我對他……從前是情，現在是悲憫，想他對我，應也如此。」

「悲憫……」

「是啊，除此之外，也不能再有別的。」

楊婉低頭看著風燈照出來的那一塊不大的光域，不禁道：「他是個什麼樣的人？」

寧妃搖了搖頭，「說不上來。和從前相比，他好像變了一些，對宮裡犯錯的宮人很嚴肅，但又好像沒怎麼變，有的時候遇見他，看他對我行禮的樣子，我還是會想起，入宮前，他來楊府看我時，那副溫和的模樣。」

「那他為什麼會入宮？」

寧妃沉默了一陣，「不知道，或是為了一口氣，或是為了我，我一直不敢問他。」

楊婉沒再往下問。

其實無論是在明朝還是二十一世紀，人的生活空間都不大。

困在方寸之間，也縮在七情六慾的牢中，情只能給身邊的人，可是情到濃時，彼此卻根本承受不起，於是，最後就變成了寧妃所說的悲憫。

在巨浪滔天的孽水慾海裡，憐惜眼前人。

楊婉心裡一熱，不由挽緊了寧妃的手臂。

「姐姐說得你難受了嗎？」

「沒有，奴婢想得有點多了。」

寧妃側面看著楊婉，「姐姐已經是這樣了，但你比姐姐好很多。」

她說著輕輕摟住楊婉的身子，「別難過啊。」

楊婉靠在寧妃的懷裡，抿著唇沉默了很久，終於開口道「奴婢想求娘娘一件事。」

「好。」

——

五月初八，是張展春的頭七。

天剛剛發亮，鄧瑛換了一身素服，推門走出直房。

夜裡下過一場雨，此時還淅淅瀝瀝地沒有停，護城河河水高漲，水聲比平時要大，垂柳也在河風中寒影婆娑。

鄧瑛彎腰扶起門邊被風吹倒的笤帚，站起身的時候卻看見楊婉撐著一把油紙傘朝他走來。

她也穿著一身純白的素衣，釵環卸得乾乾淨淨，只掛著那對從不離身的芙蓉玉墜。

鄧瑛忙拍掉手上的灰。

「你怎麼來了。」

「我也想去拜一拜張先生。」

鄧瑛遲疑了一下，「姜尚儀準你出宮嗎？」

楊婉笑著搖頭，「尚儀那樣的人是不會準的，所以我去求了寧娘娘了，放心，我不會受罰的。」

她說完偏了偏傘，「走吧。」

鄧瑛伸手接過她的傘，「我來撐。」

楊婉沒有堅持，兩人沿著護城河往會極門上走。

楊婉發覺身邊的人仍然在小心地避免與她肢體觸碰。

手上的傘完全傾向她這一邊，以至於他大半個身子都淋在雨裡。

楊婉抬起手扶正傘柄。

鄧瑛側頭看向傘柄，忙道：「我沒關係。」

楊婉笑著搖頭，「別往我這邊偏了，你要拜你的老師，就要珍重衣冠。」

鄧瑛沒想到她會說這樣的話，不禁一怔。

「是，教訓的是，我竟如此不知禮。」

楊婉在他身邊仰起頭道：

「是你一直都想周全所有的人，才會總自己一個人走在雨裡，我可沒有楊倫那樣沒良心，你維護我知道，但是我現在事事都好，就想你多為你自己想想。」

她說完挽了挽耳發，「這幾日好受些了嗎？」

鄧瑛沒有出聲回答，但卻點了點頭。

楊婉悄悄朝他靠近了些，在不與他接觸的前提下，儘量把自己縮在傘下。

「可你還是沒有聽我的話，我問過李魚，他說你飯沒好好吃，覺也睡得不夠。」

鄧瑛腳下一頓，「你不要生氣，我……」

楊婉仰頭衝他笑笑，「說了我不是生氣了就走的人。」