張展春的屍體被楊倫從刑部大牢裡接了出來。

臨抬出去前，楊倫與仵作一道親自檢視了屍體。

人死在牢裡，衣冠完整，沒有外傷，也沒有中毒，仵作是被上面提點過的，對著楊倫只說是死於窒息，至於具體的原因，則說是因為張展春年老，本就有肺病，受不了這牢裡的潮悶，閉氣而亡。

楊倫還要細問，他就閉口不談了。

楊倫心裡也知道，這個時候根本問不出什麼，只好將屍體簡單入殮，暫時停放在廣濟寺中。

寺中的僧人們都很敬重這位德高望重的皇城營建者，即便楊倫沒有說什麼，廣濟寺的住持圓安法師還是帶領著僧人們，自發為張展春一連做了幾日的超度法事。

張展春的妻子已經亡故，他的兒子在海南做官，路途遙遠，此時還在奔喪的路上。

然而自從趙員外吐血身亡，胡襄在喜堂被年輕的官員打傷之後，人們雖然悲憤，卻並沒有太多的人前往寺中弔唁。

六科的給事中，以及督察院的年輕御史們，和司禮監陷入了一場根本不受內閣控制，極度混亂的文字拉鋸戰。

官員們各有各的出身，或是師徒，或是同門。

盡是十年寒窗苦讀的飽學之士，聚在一起，將各自的奏本當成了科考大文來彼此斟酌，引經據典，旁徵博引，用盡剔肉剝皮的話，在奏本里把司禮監的幾個大太監罵得體無完膚。一時之間各個衙門的奏書如雪花般地堆到了司禮監，繼而堆上了皇帝案頭。

白煥藉助這場聲勢浩大的文喧（1），向貞寧帝施壓。

因此所有的票擬都是兩句態度模稜兩可的話。

失去內閣的意見，皇帝只得自己親自批覆，於是這場拉鋸逐漸演變成了皇帝自己和文臣之間的文字博弈。

京中文官成千上百，年輕，精力無限。

皇帝畢竟是一個人，拉鋸到第四日，貞寧帝終於受不了。

他一把將御案上的折本掃到地上，寧妃挑燈的手一頓，養心殿內所有的太監宮女都跪了下來。

今日在御前當值的是鄭月嘉，此時正跪在貞寧帝腳邊。

皇帝人在氣頭上，朝著他的心窩子就踹了一腳，踹得他仰面滾到了書櫃旁，頭狠狠地磕在書櫃的邊角上，頓時流了血，但他也不敢管顧，連滾帶爬地又匍匐到皇帝腳邊。

「奴婢……該死。」

皇帝喝道：「你們司禮監口口聲聲是為了朕，啊？為朕盡心？」

他說著抄起手邊的一本奏摺直接甩到鄭月嘉的臉上，鄭月嘉受了一道罪，連動都不敢動，只跪著不斷地說道：「奴婢該死，請陛下息怒。」

「該死就死，來人，把鄭月嘉脫到午門，杖斃！」

在場有很多的內監都受過鄭月嘉的恩惠，聽到「杖斃」這兩個字都愣住，一時竟沒有一個人去傳話。

皇帝怒極，「朕的話，你們沒有聽到嗎？」

殿內很安靜，寧妃手上的銅挑（2）忽然「當」地一聲掉在地上，順勢滾到了鄭月嘉膝邊。

門前侍立的太監這才回過神來，慌忙奔出去，去慎行司傳話。

皇帝看了一眼寧妃，見她怔怔地站在燈下，渾身都在輕輕地發抖。

「寧妃？」

「是，妾在。」

皇帝看了看還跪在自己腳邊的鄭月嘉，又看向寧妃，「你怎麼了。」

「妾……手抖了。」

皇帝壓低聲音道：「朕還以為，朕嚇著你了。」

鄭月嘉趁著皇帝抬頭的空擋，朝著寧妃輕輕地搖頭。

寧妃忙避開落在他身上的目光，盡力穩住自己的聲音，對皇帝道：「妾去給陛下重新沏一壺熱茶。」

皇帝此時什麼興致也沒有，喉嚨倒是真有點幹疼，便沒再問什麼，擺手令她去了。

寧妃轉身走進後殿，合玉見她臉上煞白，忙上來扶住她道：「娘娘怎麼了。」

寧妃反握住她的手，「婉兒在哪兒？」

合玉道：「楊女使……這幾日都是跟著我們，這會兒應該在養心殿的月臺下候著呢。」

寧妃摁住自己的胸口，身子抑不住地抖。

「好……好……你出去問她，有沒有辦法能救……救鄭秉筆的性命。」

合玉也是在宮裡伺候了很多年的老人兒了，聽她這麼說，不由愣住。

「娘娘，沒有這個必要啊。」

寧妃捏緊合玉的手腕，「你去替本宮問就是了！」

合玉從來沒有見過寧妃如此神情，心裡也害怕起來，忙安撫她道：「好，娘娘不要著急，奴婢去問。」

——

楊婉此時正站在養心殿的銅鶴雕下，這幾日她偷偷去太和殿看了鄧瑛幾次，但卻沒有讓他看見自己。他人很沉默，但手上的事一刻都不曾停。太和殿的工程在他的帶領下一絲不苟地進行著，楊婉站在暗處，親眼見證了琉璃瓦頂全面蓋覆的整個過程。他站在月臺上，從容地排程匠人，監察所有複雜的工藝，就像楊婉說的，他做任何事情都很認真。只有在匠人們去吃飯的時候，才一個人獨自坐在月臺下面出神。

他終究沒有聽楊婉的話，好好吃飯，喝水。