五月開頭。

京城裡的大戶，趙員外嫁小女兒。

這個趙員外是前一屆的閣臣，和鄧頤雖然一向不對付，但鄧頤倒臺以後，他也厭倦了，索性跟著致仕，做了個閒散翁。

他和張展春是多年的好友，在家中聽說張展春下獄以後，一時之間氣得連女兒都不肯嫁了，害得那頭親家，來往幾次，苦口婆心地勸，這才說得他鬆口辦這個喜事。

夫家怕這個倔老頭臨時變卦，便廣發請帖，但凡有些個交際的京中的官員都一一請到了。楊倫因為張展春的事情，原是不想去的，奈何妻子和那夫家的夫人交好，他也只好跟著去應酬，去了就坐在人群裡喝悶酒。翰林院的庶吉士們向來喜歡和六科出身的人扎堆，看著楊倫坐在角落裡，就紛紛坐了過來，他們中間不乏東林之人，言辭鋒利狂妄，一兩分酒勁兒上來，就更沒了限。

「如今案子雖然發到三司了，但也審得慢啊。」

旁邊一人輕佻笑道：「慢什麼，皇城營建四十幾年，這皇城的案子不也得審個四十幾年。」

楊倫以前喜歡混在這些人中間，可是自從看了鄧瑛和張展春在刑部的遭遇以後，他便有些不太想聽這種雖然有立場，但卻沒有人情味的揶揄。

大明曆經兩代之後，文臣之間的口舌之仗越打越厲害，也越打越失去了辯論的意思，有的時候甚至會變成黨派之間的意氣之爭。這種觀點楊倫從前不止一次在鄧瑛那裡聽到過，他也問過鄧瑛，這是不是他不願意留在翰林院的原因。

鄧瑛當時沒有否認，楊倫還覺得他的想法過於出世，並非讀書人該有的經國志向，但是此時聽到這些年輕人的「狂言」，他也忍不住「啪」地一聲擲了酒杯。

人聲應潑酒聲而落。

蕭雯轉身，見酒杯在地上碎成一大片，忙走過來，壓低聲音道：「你是怎麼，今兒這場合是別人家的婚宴啊。」

楊倫揉了揉眉心，「有點醉了，手沒穩住，我出去站一會兒。」

蕭雯拽住他，「你等等，今兒司禮監的胡公公也在，母親有一包東西要帶給我們婉兒，你也知道，外頭是不能私下給宮裡傳遞的，等到真遞進去，指不定到猴年馬月了，將好那胡公公在，你與他說一聲，豈不就有便宜了？」

楊倫看了一眼她擱在椅子上的包袱。

「我為什麼要向他要那便宜？」

蕭雯道：「自從咱們家的兩個姐兒都進宮裡去了，我眼瞅著母親精神越發不好，就這麼一個艾枕，都做了一個春天，後來做不下還歇了半個月，想著婉兒的脖子老犯疼，才扎掙起來又做。你若不願意去，那你就給拿去處置了，我是萬不敢帶回去給母親的。」

楊倫被她夾軟槍軟棍地這麼一說，真的就站了起來。

誰知他還沒來得及拿起那包袱，就見兩三個穿著喜服的家僕慌里慌張地從後堂跑出來，外面照應的家人忙迎上去，「怎麼了。」

家僕是慌了神，沒壓住聲音，說得在場很多人都聽到了。

「趙家老爺，在後面嘔血了，這會兒人已經暈過去了，也不知道還有沒有，我們這前面……可怎麼好。」

管事的家人一下子也慌了，忙叫宴上的樂鼓停下，轉身去回報主人去了。

蕭雯走到楊倫身旁拽了拽他的衣袖，「出什麼事了，怎麼停樂了。」

楊倫搖頭，「不知道，好像是後堂的趙老爺子出事了。你先坐回去，我過去看看再來。」

他拔腿剛想走，身後一個給事中高聲喊道：「張先生死在牢裡了！」

在場的人先是一愣，之後一片譁然。

楊倫腳下一個不穩，險些栽倒。

蕭雯忙扶住他，「夫君，您別嚇我。」

楊倫腦中一片混亂，唯一清晰的只有鄧瑛跪在白煥面前喊出來的那一句話：「司禮監會對老師布殺局的！」

他終於明白了，什麼叫做「拿我的命去試一試。」

「夫君……夫君！」

蕭雯慌亂地喚他，楊倫回過神來一把甩開他走到胡襄面前，「你們做什麼了。」

胡襄站起身，「楊大人在問什麼？」

楊倫盡力剋制住自己的聲音，「張先生是怎麼死的。」

胡襄冷道：「人在刑部大牢，大人怎麼問起我來了。」

楊倫切齒道：「刑部沒有用刑！」

「那就是他老了！」

胡襄的聲音陡然提了上來，「老了！不中用了，就死了！」

這一句話瞬間激怒了在場年輕的官員，擁上來怒罵不止，有幾個罵到厲害的地方，甚至與胡襄動起手來，胡襄是個閹人，哪裡經得起這樣折騰，不一會兒就被打得鼻青臉腫。

楊倫給是給他氣懵了，等他再回過神來的時候，胡襄已經狼狽地鑽到了桌子底下。

他忙上前拉開打得最狠的那幾個人，「都停手！」

胡襄摁著鼻子從桌子底下鑽出來，踉蹌地指著楊倫道：「你們這樣鬧，這樣不把皇上……皇上主子放在眼裡，遲早……遲早……要出天大的事。」

楊倫喝道：「你給我住口，平日你們消停，我們也就喚你一聲公公，但你始終是個奴，即便是打了你，也扯不到陛下那裡去。還不快給我滾！」

胡襄知道他這個話雖然是在罵，但也是在給他找機會，忙應著那聲「滾」，灰溜溜地跑出了喜堂。

後堂傳出了趙老太爺吐血而亡的喪訊，家人們亂糟糟的，裡裡外外一片哭聲和罵聲。趙員外的女兒穿著喜服，披頭散髮，哭天搶地地撲到後堂去了，整個喜堂頓時一片狼藉。

東林黨的幾個官員，已經罵罵咧咧地準備聯名上摺子，痛斥司禮監弄權殺人。

楊倫站在其中，忍無可忍地喝道：「大家能不能先不要冒然聯書！等內閣和三司審定之後再說！」