說著從懷裡取出一包堅果，開啟油紙遞到他面前，「你還不算傻，知道每日都吃這個。今天這一堆是我自個兒來之前剝的，你挑核桃來吃，這核桃比以前的香。」

她說完自己揀了幾個果脯丁放進嘴裡。

鄧瑛聽她的話，真的揀了幾顆核桃仁，「你為什麼這麼喜歡吃這些。」

「我也不是喜歡吃，你看過我煮麵吧……我實在是不太會做飯，所以也不知道怎麼在生活上對自己好一點，這些果仁很簡單，剝開就可以吃，吃了對身子也好，所以就吃著吃著就習慣了。」

鄧瑛看著那幾顆核桃笑了笑，「我也快吃習慣了。」

他說完低頭將桃仁放入口中。

楊婉看著他低頭咀嚼的樣子，不禁道：「鄧瑛，你說我帶著你這樣邊走邊吃是不是不太好……」

鄧瑛搖頭，「護城河邊沒有人，無妨的。」

這句話剛說完，前面便有人喚了楊婉一聲。

「楊女使。」

楊婉差點被嘴裡的果脯丁嗆到，抬頭朝前面一看，見喚她的人竟是鄭月嘉。

他今日像是沒有上值，穿的是一身青灰色的便服，看起來大比之前見著的時候年輕一些。

鄧瑛將傘遞給楊婉，正要行禮，便聽鄭月嘉，「你站著，不必行禮。」

說完徑直走到楊婉面前，撩袍屈膝跪下。

楊婉被嚇了一跳，「這……這……鄭秉筆您這是做什麼。」

鄭月嘉伏下身，「娘娘身邊的合玉姑娘，與奴婢說了前日之事，奴婢謝楊姑娘救命之恩。請姑娘受奴婢三拜。」

楊婉看他伏身就要磕頭，忽然有些慌，扒拉著鄧瑛的袖子就往鄧瑛身後躲。

鄧瑛看她臉都紅了，忙穩住傘回頭問她，「你怎麼了。」

怎麼跟這兩個人說呢，她長這麼大，還是第一次被一個比她年紀還大的人跪拜磕頭嗎？這種大禮好像是該在死了以後受的，她此時實在有點不習慣。

「你……你你扶鄭秉筆起來吧，我受不起。」

鄭月嘉抬起頭，「楊姑娘是救了奴婢的性命，結草銜環也不得為報，這三拜如何受不起。」

楊婉不知道該說什麼，拼命地在鄧瑛身後戳他的背，壓著聲音道：「你不要光在前面傻站著，你說話……」

鄧瑛不得已輕聲安撫她，「好，我說，你能不要……」

楊婉趕忙握住手，「我不戳你，你趕緊請他起來。」

她徹底亂了。

鄧瑛看著她漲紅眼的樣子，有些想笑。

轉身將傘重新交給她，走到鄭月嘉面前，彎腰扶住鄭月嘉的胳膊，「鄭秉筆，您有什麼話起來說吧。」

鄭月嘉看著楊婉窘迫的樣子，有些不解。

但也沒有再堅持跪著，起身彎腰，朝楊婉行了一個揖禮。

楊婉這才鬆了一口氣，試探著朝二人走近幾步，仍然躲在鄧瑛背後，探出半個身子，「鄭公公，我只是讓合玉姑娘帶了一句話。真正救您的人是寧娘娘。」

鄭月嘉再次揖禮，「奴婢謹記，定為娘娘和小殿下肝腦塗地。」

楊婉聽著最後那四個字，背脊一涼。

和鄧瑛一樣，這個時代的誓言，總是輕薄自己的性命。

凌遲，肝腦塗地，隨口即出。

義無反顧地把自己逼入絕境，也不管聽到的人會不會傷心。

她想著抬頭看了看鄧瑛，他安靜地站在鄭月嘉身邊，一身清冷的素布，雲容雪質，看起來是如此的易散易融。

「我真的……很怕聽你們發這樣的誓。」

鄧瑛目光一動。

楊婉抿了抿唇，「肝腦塗地之後，傷心難受的是誰。」

鄭月嘉和鄧瑛相視一眼，張口啞然。

「好好活著，才能保護想保護的人。」

說完又看向鄧瑛，「我不光說鄭公公，我也說你，你聽懂了沒？」

鄧瑛點了點頭，「是。」

「聽懂了就好。」

她說完撥出一口氣，提起聲音對鄭月嘉道：「鄭公公這麼早，怎麼會在護城河這邊。」

鄭月嘉道：「哦，我是來找鄧瑛的。」

他說著看向鄧瑛，「今日是張先生的頭七，你是要去廣濟寺拜祭嗎？」

「是。」

「你想沒有想過，你去拜祭張先生，老祖宗會如何想。」

鄧瑛點了點頭，「我知道。」

「你既然知道，就不應該去。」

鄧瑛抬起頭，「若不去，我與豬狗何別？」

鄭月嘉嘆了一口氣：「今日廣濟寺祭拜的京中官員很多，白閣老，張閣老，還有六科和六部的人，大多都會去，你覺得他們容得下你在場嗎？」

「我不需要他們容下我，只要老師容得下我就行了。」

「何必受辱。」

鄧瑛搖了搖頭，「我想再去看看老師。」

鄭月嘉向楊婉看去，「楊姑娘也要和他一道去嗎？」

「對。我替娘娘前去上香。」

鄭月嘉垂下頭，沉默了一陣，複道：「我已經來勸過你了，是你不肯聽。你這一次從廣濟寺回來，司禮監若對你有處置，我在老祖宗面前不能為你說任何一句話。」

「我明白。」

「那好。」

鄭月嘉朝道旁讓了一步，拱手再揖，「也替我向張先生上一柱香。」