李姨氣勢比刀爺還要兇悍！
「你為老不尊！你癩蛤蟆想吃天鵝肉！我告訴你！啊呸！我李姨年輕的時候那是美過整條街！不是你這種大傻個子想碰就能碰的！」
刀爺被罵得臉都紅了：「你說什麼呢！我有喜歡的人！我女朋友雖然跟我分手了，但我永遠只愛她一個！才不會對你這種老姨媽有興趣！」
李姨：「癩蛤蟆你說誰老姨媽！看我不抽死你！」
榮林：「刀爺你個傻叉，不要被她帶走了。關鍵不是我們抓著你而是這麼晚了你鬼鬼祟祟來廚房做什麼？」
李姨：「倒廚房垃圾啊！」
榮林：「現在凌晨兩點！」
李姨（頭一昂）：「我想什麼時候倒就什麼時候倒！」
凌晨四點，刀爺和榮林死氣沉沉地擠在櫥櫃裡。
冒著差點被抓死的危險，他倆反覆確認了，李姨不是那個偷加神秘調料的人，只能被她羞辱一番後，繼續躲在廚房裡蹲守。
櫥櫃裡又小又悶，加上刀爺一米九的大個子，為了省空間，兩個大男人只能抱在一起。
直接導致了，兩人臉的距離只有一線之隔。
黑暗中，榮林看著刀爺。
刀爺也望著榮林。
榮林：你不要有什麼非分之想啊！
刀爺臉又紅了。
刀爺不舒服地扭動了一下，結果身子一動，臉也慣性地跟著扭了一下，本來就只有兩釐米的空隙，一不留神刀爺的臉和榮林的嘴碰到了一起。
榮林猛地扭頭猛擦：「嘖——好惡心！你個大男人能不能注意點？」
刀爺臉也滾燙：「我……我……也……不是故意的。」
「噓！」
突然外面有什麼聲響，榮林怕刀爺說話暴露他們，緊急之下又騰不出手來，只好往前一湊，用嘴堵住了刀爺絮絮叨叨的聲音。
好像有什麼東西進了廚房！
刀爺的嘴被一團柔軟堵住，還有一股草莓護唇膏的香氣。不免心跳加快，大腦一片嗡嗡亂響……
可，還來不及容他多想，榮林已經一把衝了出去！
刀爺也想要跟著衝出去抓人，無奈蹲的時間太長，剛邁出一步，就腳麻地倒在地上哀號。
榮林回頭一看刀爺沒跟上來，內心翻了無數個白眼，但也只能單人出馬。
折騰了半個小時，廚房被鬧得一片狼藉，終於抓住了！
罪魁禍首躺在地上，脖子上繫著一個袋子，裡面裝了一些黑色的顆粒，就是小井在打掃時看到的碗裡多出來的黑色香料。
刀爺聞了一下，有一種槐樹皮混合著血腥氣的詭異味道，既不是八角也不是桂皮，一時間連刀爺也不知道那是什麼。
本來以為抓到了放調料的人，所有謎團都會迎刃而解。
結果讓他們沒想到的是，送調料的不是人，是比巴卜！
狗嘴裡吐不出象牙也問不出答案，喬遲也不知道那個調料瓶子是什麼時候被捆在比巴卜身上的。
全餐廳的人都知道，比巴卜經常會在晚上來廚房偷吃，在它身上拴上一個有洞的袋子，它自然會像蜜蜂傳播花粉一樣，把這種調料撒進廚房裡準備好的材料裡。
儘管沒有查出來是誰故意搗亂放了奇怪的調味料。
但至少，刀爺做出了第一份讓老頭沒有皺眉頭的牛肉麵。
餐廳裡小井、瑪麗美都拿著拖把抹布躲在暗處。
薄荷也有一點緊張，他發現自己開始不自覺地關心這個餐廳的命運，或許是因為喬也？
刀爺親自端上了一碗熱氣騰騰的牛肉麵。
老頭吃了一口，又吃了一口，吃到第三口時停了下來，第一次說話：「今天的面味道還算可以，但跟我記憶中的牛肉麵還有一些差距，我明天再來。」
簡歐風的原木色書桌前，薄荷正埋頭敲擊著鍵盤試圖通過搜尋查詢，怎樣才能做出好吃的牛肉麵。
查了半天沒有滿意的答案，薄荷只好面向廣大網友提問：怎樣才能做出讓一個大約七十歲單眼皮左腳比右腳走得快看起來像澳洲樹袋熊的老頭滿意的記憶中的牛肉麵？
原本以為這麼長又沒有邏輯的問題絕對不會有人回答，沒想到過了不久還真有了一個答覆……
又是一天的清晨，朝陽像甜橙一樣掛在淡藍色的天空。
花街早起的孩童衝來奔去地嬉戲。
喬木有期開門迎來了今天的第一位客人。
老頭穿著中山裝，鬍子修得一絲不苟。
小井做了一個向內請的姿勢，老頭走了進去。
今天好像有什麼不一樣？
老頭還沒走到桌前，瑪麗美就適時地拉開了桌椅。
「先生還是坐這個老位置對嗎？」
「唔……」
「還是一份牛肉麵嗎？」
「唔！」
「先生今天有口福了，我們老闆親自為先生定製的‘陳先生的思念牛肉麵’，請先生品嚐。」
老頭：「你怎麼知道我姓陳？」
薄荷對著後面的喬遲眨了眨眼睛：「陳先生，你都來了快一個月了，對於我們的vip客戶不做點功課怎麼能行呢。」
一份熱氣騰騰的面端了出來。
麵湯清亮，牛肉軟糯。
這一份面，陳生吃了好久好久。
哦對了，老先生原名陳生，是一位米其林紅色指南的美食偵探，雖然已經移民法國二十多年，但祖籍是中國南部沿海的一座小城。
陳生吃光了一份完整的牛肉麵，連湯都喝得一滴不剩，他感覺自己的胃得到了從未有過的滿足和久違的溫暖。
他抬起頭來第一次露出溫和的笑臉：「主廚呢，介紹一下這碗麵吧。」
刀爺穿著潔白的主廚服，把手背在身後，像個真正的gentlema那樣介紹著這碗看似普通實則大費周章的牛肉麵。
碗裡的六塊牛肉，分別選自牛腱、肋條、牛小排、牛筋，每塊肉都經過了清洗、修型、烹煮、調味、冷凍、甄選、浸泡等七個步驟，各種肉又以部位、油花不同加以區分，不同部位的烹調方法皆不相同。
看似簡單的一塊肉，其實需要4天～7天才能完成。
湯頭以大量的牛骨與四種不同的牛肉混合熬製八小時直到湯像牛奶一樣呈現乳白色。
陳生點了點頭：「面很棒，牛肉也很棒，但我覺得，不僅僅只是這樣吧？」
薄荷：「當然不是，最重要的是調味，我們加了一點點……」
迫不及待想要知道的陳生甚至站了起來：「一點點什麼？！」
喬遲：「一點點酸梅粉，我做了調查，陳先生的老家是南部沿海的一個美麗的漁村，因為天氣炎熱，為了增加食慾，很多食物都會沾以酸梅粉，開胃、消暑、生津止渴。我想陳先生這麼多年沒有回去了，應該很想念那種味道，所以特意派了人去一趟您的家鄉，找到了這種特別的酸梅粉。做這碗牛肉麵，我們只用了一點點，另外一罐子的酸梅粉，我們幫您裝好了，送給您。」
已經年逾七十的陳生，顫顫巍巍地伸出手，接過他小半生最寶貴的記憶，他覺得這個罐子有一二十年那般沉重，壓得他溼了眼角。
他作為米其林的美食偵探走遍全世界各個角落，讓旁人咂舌的山珍海味在他看來早已如常物，唯有今天這一碗牛肉麵真正地溫暖了他一顆遊子漂泊的脾胃。
薄荷跟榮林彼此偷偷對看了一眼，暗暗比了一個「耶」的手勢。
感覺這一關終於闖過去了！
餐廳裡的其他員工也強壓心中的狂喜，互相用眼神交流著喜悅。
只有榮林看向刀爺的時候，刀爺突然臉紅了，彆扭地別過頭去。
一種別樣不祥的預感湧上心頭，榮林的心猛地哆嗦了一下。
薄荷也看到了人群中的喬遲，他還像大多數時候那樣，遠遠地站在人群的後面看著，並不願意一起分享這份屬於喬木有期的喜悅。
但薄荷知道跟那次「本味」大賽相比，他已經變了很多。
他常年緊緊抿著的嘴角，最近越來越多地開始微微上揚。
陳生認真地吃完了整碗「陳先生的思念牛肉麵」連湯頭都不曾放過，這是食客對於一個餐廳的最高尊重。
你以為這樣就算完了？
等等，說好的米其林美食偵探員！
「陳生先生，您覺得喬木有期有資格被評為米其林星級餐廳嗎？」
陳生溫和地搖了搖頭，米其林的星級評判是從餐廳所使用原材料的品質、烹飪時採用的技術、不同味道是否很好地融合、烹飪的一致性和創新性，以及是否物有所值五個方面進行評判。
並且還需要多個美食偵探，反覆光臨一致通過。
「我這關算你們過了，但之後還會有別的美食偵探來暗訪，希望有朝一日能在米其林的美食指南上看到你們。」
薄荷：「說來說去就是現在還不行嘛。」
「不過呢，你們也別垂頭喪氣，大獎暫時沒有，紀念獎有一個要不要聽？」
薄荷耷拉下去的耳朵瞬間豎了起來。
陳生：「老年人呢，通常比一般的人起得早，有時候就會看見一些本來不應該看到的事。
「例如，我們這位帥氣的年輕有為的喬總，好像有一天早上向一個白衣服女孩子潑了一盆水。」
聽到這裡，薄荷的白眼都要翻到天上去了。
榮林瞪了一眼小井，小井默默地護住了頭。
但陳生還沒說完：「我以前看過一本武俠小說，裡面的女主對男主說啊，這個女人啊就像羚羊，男人要去跑要去追，千辛萬苦追上了她才會把自己那對寶貴的羚羊角送給你。有時候表面上的針鋒相對，恰巧證明了內心的在意。喬總，可不要輕易放棄啊。」
薄荷嘆了口氣：「可，白婭現在連人都不見了。」
陳生：「也許你可以試試，去街角254.5號的懷舊照相館碰碰運氣。」
一碗高尚的牛肉麵簡直就像一種祈禱，不僅讚美我們凡人的舌頭，也彰顯廚師的認真、誠懇和專業精神。
——陳生
【喬遲日記】
9月7日 天氣：晴朗
一隻牛全身上下可食用的部位超過上百個，想從中選出六塊既有代表性又適合做澆頭並還能相互融合的部位，不是件容易的事。
今天一口氣做了十幾種除錯，完全累垮，晚上吃飯的時候拿筷子的手都在抖。
喬也那個傻瓜，不會真的以為，一塊3a的牛肉就能搞定米其林的美食偵探吧。
9月9日 天氣：晴朗
全身上下沒有一個地方沒有牛肉味。
手的氣味更是快要跟牛肉合為一體。
衣櫃裡的那些衣服全完蛋了，感覺自己已經被牛肉的味道包圍……
9月10日 天氣：陰雨
再也不想吃牛肉了！
一塊！一口！一絲！都不想！
9月11日 天氣：陰雨
早上遇見喬也，餐廳遇到這麼大的事大家都很緊張，他卻還是一副處變不驚的樣子。
看來爺爺把餐廳傳給他是對的。
其實很多時候我都在問自己。
我為什麼要這麼努力地實驗牛肉麵。
我為什麼要這麼關心喬木有期的命運？
不是有哥哥就好了嗎？
9月12日 天氣：晴朗
最近連續幾天都泡在廚房，牛肉麵的測試一直沒有成功。
經過院子的時候，經常看到喬也坐在太陽底下發呆。
我記得他以前很討厭曬太陽，但他最近的變化真的很大。
太陽很大，晃得他眼睛眯在一起，彷彿像某種動物。
說到某種動物，薄荷好像再也沒有出現了，這隻死貓在的時候不是偷吃魚就是亂竄。
只恨它不能早點消失。
但當它真正消失了，你又會多少有些不習慣。
人都是容易妥協的動物。
一隻你再不喜歡的貓，相處久了，多少會有點依賴有它的日子。
我想，喬也應該比我更不習慣。
可他卻什麼都沒有跟我說。
什麼時候開始我們已經不再交換彼此的心事。
9月13日 天氣：晴朗
耶！這碗牛肉終於實驗成功了！
我敢保證，沒有人會抗拒這碗牛肉麵！
現在的問題是，我要怎麼告訴喬也。
9月17日 天氣：晴朗
今天應該是我這半生最開心的一天。
喬也在諸多方案中，選用了我在網上匿名回覆他提問的菜譜。
刀爺製作的也很成功，得到了米其林美食偵探的肯定。
哈哈我就說了，沒人會拒絕這碗牛肉麵！
最讓我高興的是，我感覺自己終於幫他分擔了一些我早就該分擔的事。
9月18日 天氣：晴朗
最近餐廳的生意都很好。
但我已經覺得自己快被那群帶小崽子來用餐的客戶吵成焦慮症！
安靜的時候又擔心生意太差。
生意好的時候又覺得吵鬧。
啊，人生好矛盾！
9月21日 天氣：晴朗
最近，天氣涼爽了一點，之前給比巴卜剃的毛也長長了。
恢復了風騷帥氣的它，經常趴在店門口跟小井一起用顏值招攬生意。
從現場效果看，比巴卜的要好很多。
那次之後，那種奇怪的破壞性香料再也沒有出現了。
到底是誰準備的這些香料。
他的目的是什麼呢？