正陽宮敬事房裡坐了一屋子人，西魏諸官都是武將出身，大多性子粗豪質樸，散朝後到現在，喧譁聲一直沒停過，議論紛紛，都在猜測宇文泰的病情乃至存亡。
敬事房的屋裡燒熱了地坑，煙氣從年久失修的坑道里冒出來，嗆得坐在近邊的獨孤信直咳嗽。
在滿屋神色激動的人中，越發顯出大司徒於謹的卓爾不群。從下朝至今，他一直坐在角落裡，半閉著眼睛，似睡非睡，根本不搭同僚的話茬。
趙貴實在按捺不住性子，直接挑明瞭問道：「大司徒，前幾天黑獺派人給你送了封密信，裡面到底交代了什麼後事呵？」
他說得直接，旁邊坐著的大司空侯莫陳崇、大司寇李弼，都不禁渾身一震，眼睛向縮在角落裡裝睡的於謹看去，問道：「真有此事？」
於謹陡然睜開眼睛，深陷皺紋裡的雙眸精光湛然，嘴角微微一笑，探手入懷，取出一封開了火漆的信，往炕桌上一拍，道：「信在這裡，你們大夥看一看。」
獨孤信不能置信，於謹竟然這麼輕易地將宇文泰的信公之於眾。
他急伸過手，第一個將信取到手，開啟一看，果然是宇文泰的丞相府記室拓跋季海的親筆。
拓跋季海是前朝的馮翊王，在入相府前，曾是獨孤信的開府從事中郎、秦州司馬，所以他的字，獨孤信一眼就辨得出真偽。
信中竟未特意向於謹做任何具體交代，只有些感傷地回顧了宇文泰從「田無一成、軍無一旅」困守長安空城時開始起家，及至如今，盤踞關隴，即將稱霸天下，又充滿感情地提到獨孤信、趙貴、於謹一干人，寫道：
餘昔與群公洎列將眾官，同心戮力，共治天下。自始及終，二十三載，迭相匡弼，上下無怨。是以餘於群公如弟兄，冀此一心，平定宇內，各令子孫，享祀百世……
獨孤信讀到這裡，鼻子一酸，眼淚竟不由自主地滾落下來，不忍再往下看，將信紙轉遞給趙貴。
趙貴卻毫無興致，只冷哼道：「大司徒，放著這麼多武川鎮的老兄弟不理，黑獺獨獨寫信給你，可見大司徒身上真有白帝城託孤之重啊，哈哈！」
於謹臉上波瀾不驚，道：「不敢當，世子年幼，自有中山公宇文護做輔佐，你我年紀已高，只管依臣子本分，順天應命即可。」
趙貴聽他不肯以「顧命大臣」自居，反將年輕位卑的宇文護推出前臺，倒是一愣，情不自禁往獨孤信臉上看來。
獨孤信正在感傷，本來又出身清貴，不戀名位，哪有心情去聽他們話裡的機鋒，伸出袖子，擦拭掉眼角的淚跡，站起身道：「咳，大家老兄弟一場，當年從武川鎮出來時，我們誰不是十三四歲滿懷壯志的少年？如今大家年過五十，來日無多，百戰餘生，難得我們還在一起，何必再為權位爭個不休？大冢宰若能康復最好，倘然他一病不起，我們也仍照舊議，擁世子宇文覺為主公，不必再多作揣測。」
趙貴、於謹見他臉上帶著淚跡，氣概顯得格外柔弱，竟然對他們這些個斷敵人首級求侯封、刀槍叢中覓富貴的武人喻之以情，不禁暗笑他迂執。連一旁的侯莫陳崇和李弼，也都面含譏笑，不肯附和。
趙貴見獨孤信不幫腔，自覺今天無法再深談下去，站起來跺一跺腳，和獨孤信兩人走出門去。
外面北門正急，雪粒斜飄，竟而落起小雪來了。
趙貴仰面朝天，忽然嘆道：「如願，你以為大冢宰心裡真把我們看成老兄弟？宇文黑獺最擅長按功厚賞，所以天下英雄才樂為他賣命，沒想到連你也入他彀中而不自覺，真正糊塗。」
獨孤信正揚鞭向馳道邊冒雪站著的部將示意，聽得趙貴嘲笑，轉過臉來，怒道：「大冢宰幾曾厚賞過我甚麼，你倒是說說看？我可是那貪財重利的人？莫非幾提金子、一個官爵，就能收買我獨孤信這條堂堂漢子？」
趙貴冷笑道：「你不愛金銀官位，可是更虛榮，像你爹一樣，好的是名！老於謹也是一樣。知人善用如黑獺，還能不明白你們？」
獨孤通道：「胡說，我好的是什麼名？」
趙貴道：「你本來控有荊州、隴右，若打算自立為王，黑獺拿你毫無辦法，只怕反要拱手稱臣，可他口口聲聲對天下百姓誇許你忠勇有信義，你也居然不疑，甘心被他奴役，牢牢地被這聖人名聲束縛。老於謹是個厲害角色吧？黑獺做得更絕，上次於謹平梁回來，黑獺不但升他的官，賞他鉅萬金銀、上千奴婢，還命司樂譜寫了十首《常山公平梁歌》，命人到處傳唱。老於謹表面無動於衷，私下在府中，聽說天天命人彈琴唱這《平梁歌》佐酒。論起我們黑獺的心胸才識，只怕還遠在三國曹操、劉備之上，哼，他要是不死，功成之日，遲早你們都要死在他手裡。」
獨孤信被他說中痛處，無言以對，恨恨地斥道：「你還不是一樣，最喜歡位高官顯，對人擺譜，所以宇文泰給了你一個僅次於大冢宰的大宗伯虛銜，就穩住了你。」
趙貴咬牙切齒道：「所以我不甘心！這天下是我們一刀一槍幫他打下來的，如今他想要一個人獨吞，我不答應！」
不答應又能怎麼樣？
他手中只有四萬兵馬，還要受宇文泰與獨孤信的虎符調配，光憑實力，實在無力獨自謀劃大事。
所以這些天來，趙貴一個勁地勸說獨孤信，想要得獨孤信助他一臂之力，只是這獨孤信軟硬不吃，死活不肯答應與他合謀同力。
獨孤信翻身上馬，笑道：「看宇文泰給老於謹的私信，似乎還感念我們這些年的功勞，兄弟情深，沒有什麼鳥盡弓藏、兔死狗烹的身後安排。」
趙貴「呸」了一聲，意存不屑。
從人已將他的三馬安車驅來，車身塗朱繪彩、垂著纓珞，甚是華麗，一個小廝往車座火爐裡又添幾塊炭。
趙貴自居長安城後，講求享用，不但娶了幾房年輕貌美的如夫人，還起了大宅，買了專用於狩獵的園林，吃穿用戴，無不極盡精美，宇文泰和獨孤信都沒他這份閒情。
趙貴牽起衣襬，一邊準備登車，一邊冷冷地說道：「黑獺多疑，老於謹多詐，這封信寫得太冠冕堂皇，那就定是有鬼。哼，他宇文泰要不是給我們老兄弟一個個安排好了後事，想好了對付之道，我就白活了這麼大歲數！」
獨孤信雖然厚道，但想著宇文泰平生為人，倒也有幾分相信趙貴的斷言。
但就算宇文泰一世奸雄，此刻的他也只能在雲陽宮的病榻上輾轉反側、自嘆命薄，再無法佈局設陣，對付他數不清的敵人，駕馭他同樣數不清的將士。
龍首原上積滿厚厚的白雪，宇文護的鎧甲上也結了一層薄冰，晶瑩閃亮，凍住了鱗片狀的細小甲葉。
第一場雪竟然落得這麼厚，實在是出乎他的意料。
宇文泰仍然睡在車內，四匹馬拉著這輛青蓋安車，已經長途跋涉兩天兩夜，眼看長安城在望。
宇文護的背上不斷有冷汗滴落，雖有一萬多軍馬相隨，但此刻的長安城內外，到底有多少人垂涎宇文家的執政之位，他還無法估量。
宇文家的兒子們，除了宇文毓，個個年幼，不能平息鉅變，而自己的才具，也只能料理家事，難以面對風雲變幻的亂局。
突然之間，遠處的雪地上，黑壓壓兩支大軍如雁翼般奔襲而來，宇文護倒吸一口冷氣，看到旗幟上有「柱國大將軍乙弗」、「大宗伯」的字樣，知道這是趙貴的人馬。
叔父真是料事如神，他說六官之中，最想爭權的，就是實力最不濟的趙貴。看這兩支騎兵衣甲鮮明、個個精悍，顯然趙貴在長安城外埋伏了精兵，打算在宇文護進城之前就收拾掉他。
「大宗伯！」宇文護強自鎮定了神情，在馬背上施禮道，「不知大宗伯遠迎至此，有何貴幹？」
「貴幹談不上，聽說大冢宰生死不明，特地前來迎候老兄弟。」趙貴撥馬出陣，冰冷的眼神上下打量著宇文護，也打量著那輛車帷緊閉的安車。
「叔父昏迷數日，我特地護送他回長安城醫治。」宇文護更緊張了。
「哦？」趙貴顯然根本不相信，「可長安城裡都傳言大冢宰已經身故，只不知這車裡躺著的，到底是大冢宰，還是大冢宰的遺體？」
又是一列軍馬從遠處奔襲而來，宇文護更加緊張了，卻見來的軍馬隊前飄揚著「柱國大將軍獨孤」和「大司馬」字樣，原來是獨孤信的人。
宇文護變了變臉色，道：「大宗伯信不過我麼？」
「不敢，舊日秦始皇外巡，死於道路，李斯與趙高也曾掩飾死訊，秘不發喪，只恐大冢宰生時長於權謀，死後亦為鬼雄，神機莫測。」趙貴的口氣咄咄逼人，「既是大冢宰並未身亡，還請大冢宰掀簾一見，讓老兄弟們放心！」
「趙貴！」獨孤信急馳而來，呵斥道，「休得對大冢宰無禮！」
趙貴扭臉看見獨孤信，倒有幾分畏縮，賠笑道：「既是多年兄弟，我關心情切，遠迎到城外等候，也是人之常情，大冢宰既然仍在人世，那是最好不過，薩保，能否掀簾讓我們一見？」
宇文護頭上涔涔汗出，道：「大冢宰昏迷多日，恐怕難以相見。」
趙貴仍然步步緊逼，道：「那也無妨，只要掀簾讓我一見音容，我便護送大冢宰一路回京。」
宇文護仍在猶豫，望著安車嚴密拉合的窗帷，惴惴不安。
趙貴大聲道：「薩保，你若心中無鬼，會連車簾都無法拉開麼？」
「唰啦」一聲，安車的車簾被人拉開，一個顫巍巍的聲音從車內傳來：「大宗伯，我已命在垂危，何必苦苦相逼？」
竟然真是宇文泰的聲音，趙貴不禁嚇了一跳，撥馬向後兜了一圈，好在他也是久經沙場之人，當下大著膽子下了馬，到車簾前望了一眼。
果真是宇文泰，雖然奄奄一息，雖然臉色灰暗、毫無血色、蓋著厚厚的綢衾，但那雙不怒自威的碧藍眼睛、慘白中透著暗青色的頰骨，還有那部趙貴二十年來極為熟悉的長鬚，花白相間，二尺有餘，遮住了那張威嚴而寬大的臉龐，這毫無疑問就是他自幼結識的老兄弟、狡詐過人的宇文黑獺。
宇文泰瞪著趙貴，又道：「多謝大宗伯惦記，我命在天，天不亡我，還能與諸兄弟重見訣別……咳，咳，就請大宗伯護我回京……」
車內尚書左僕射李遠則持劍護衛在宇文泰身旁，向趙貴怒目而視。
趙貴嚇得一下子拉合了車簾，難道胡太醫捎來的情報有誤？宇文泰怎麼還活著？難道這個匈奴兒又在使詐，想在臨死前看出誰會對他有不利之舉？
他滿額是汗，想不明白昨天就已傳來死訊、業經多人證實身亡的宇文泰，怎麼會仍然尚在人間。
獨孤信也覺驚疑，他與高賓也聽到訊息，得知宇文泰前天便不治身亡，秘不發喪，屍體存放車內，星夜馳往長安，可怎麼會宇文泰仍活著？他又有什麼計謀不成？難道他是故意報出死訊，來試探六官們的忠心？
獨孤信不願深想，隔簾垂淚道：「大冢宰，你多多保重、安心養病，老兄弟們都盼你平安歸來，再輔你定江山，傳萬代，子子孫孫，永為姻好。」
沒有人回答他，車裡面，左僕射李遠輕聲道：「稟報大司馬，大冢宰怒火攻心，又昏迷過去了，還請大司馬、大宗伯避讓道路，好讓大冢宰回長安休息養病。」
「是！」獨孤信趕緊勒馬避開驛道，約束部騎站在道路兩邊致禮。
大宗伯趙貴此時才忽然有點醒悟過來，他又再次撥馬向前，欲攔在宇文泰的車前：「大冢宰，還請啟簾再次相見，兄弟有話要說。」
宇文護的心縮緊了，這個老滑頭，他看出端倪來了！
獨孤信勃然大怒，持槊在手，縱馬直衝向趙貴，怒吼道：「趙貴，你沒見黑獺已危在旦夕，難道你想在這裡逼死他，謀害主上？」
眼見槊尖快要扎到自己胸前，趙貴連忙撥馬逃走，直馳入雪原中。
他深知獨孤信的脾性，重情義，守信諾，此刻自己要再次強迫宇文泰掀簾相見，說不定獨孤信真會取自己性命。
可是，趙貴細思之下，仍覺有異，雖然一部大鬍子遮住了半張臉，但宇文泰的眼神他很熟悉，永遠是那樣威嚴、那樣冷冽、那樣驕傲、那樣不可一世，而剛才他看到的宇文泰，卻一直在躲閃著趙貴的視線，不敢與他對視。
一場突如其來的傷病，就算能讓宇文泰的肉身徹底倒下，卻絕不可能從靈魂深處徹底摧毀這個英雄豪強。
或許，那人不是宇文泰？
沒有人再理會他，在獨孤信所率大軍和宇文護部下的護送下，宇文泰的青蓋安車直馳入長安城門，趙貴望著大軍前去捲起的一地雪浪，不禁頓足而嘆。
他本來是想在宇文護帶著宇文泰的遺詔入城之前，搶先一步，收拾掉宇文護，其他宇文家的兒子們年紀幼小，無力帶兵對他對抗，如此一來，從前宇文泰獨掌的執政大權，就算不被他趙貴一個人獨享，也會由六官一同瓜分。
況且獨孤信為人溫和、從不爭權，憑資歷、憑兵力，趙貴至少可以獨鎮一方，不必像從前那樣事事聽令於宇文泰。
運氣好的話，於謹已老邁年高，過兩年一命嗚呼，再籠絡好獨孤信，自己豈不是又成了第二個宇文泰？
可惜宇文泰還剩一口氣，更可惜獨孤信無心權位，為了護衛宇文泰，不惜與自己作對。
趙貴帶兵趕上前去，見獨孤信大槊不離宇文泰車乘左右，始終對自己橫眉冷對，賠笑道：「如願，我也是為了大家好，防備有人暗中給我們設圈套，倘若黑獺還活著，那是最好，可倘若他真的已死，難道我們還要聽宇文護那小子的號令麼？」
獨孤信冷著一張臉，看也不肯看他，道：「大冢宰活著，我聽他號令，大冢宰身故，我守他遺命，大宗伯不必多言！」
不遠處，就是青色的長安城牆了，城牆上無數全副盔甲的箭手與守卒，牆下的城洞兩邊，依舊有重兵守護，今天的長安城，所有六官與宗室的兵力，都齊聚此處，觀望著宇文泰身亡後突變的西魏格局。
當宇文泰的安車緩緩駛入長安城門，老於謹騎馬迎上前來，向宇文護遠遠丟去一個微妙的眼神，宇文護懸了半天的心總算放了下來，他重重咳了三聲，道：「稟報大司徒，大冢宰已昏迷不醒，難以康復！」
黑色車帷之後，尚書左僕射李遠聽得這聲暗號，轉手從腰間拔出長劍，不顧面前「宇文泰」驚恐的眼神，捂住他的嘴，一劍紮在他心口。
車壁暗處坐著的兩個小黃門，趕緊七手八腳把「宇文泰」的屍體拖到後車廂，用綢衾包紮起來，露出被子下的另一個「宇文泰」來。
這個「宇文泰」早已是一具無知無覺的屍體。
前日晚上，宇文泰在宇文護、宇文覺等人的陪守下，嚥下了最後一口氣。
受傷病重後，加上連日驚恐，宇文泰病體纏綿、傷口潰爛不堪，從前驍勇過人、人稱「匈奴兒」的宇文泰，在生命的最後，發現自己連伸出手去撫摸宇文覺的力氣都沒有，只能含淚道：「陀羅尼，爹本想給你打理好九州天下，修建好傳承萬世的龍椅，沒想到天不永年，爹只能在這裡撒手而去，留給你半壁江山，還有動盪不安的長安城……爹以為自己還年輕，想最後再護持我們宇文家一段時光，可此刻爹再沒有力氣了，陀羅尼我兒，你太小了，爹不放心啊……」
十四歲的宇文覺伏在他胸前泣道：「爹，你放心，有薩保哥哥，有統萬突哥哥，還有四弟、五弟，他們都會幫我的。我會好好讀書上進，將來不辱沒爹的名聲，不辜負爹的期望，一統江山，讓我們宇文家，終如祖先所言，成為天授神權的皇族帝室。」
宇文泰盡最後的力氣展顏一笑道：「陀羅尼，你是爹的好兒子，以後記得孝順你娘，敬重你哥哥，這世子之位，是他們倆讓給你的。」
宇文覺含淚答應，宇文泰又轉臉向宇文護道：「遺詔已定，我的吩咐，你要好好記住了。我死之後，你們不能穿孝服，不能發喪，派人速馳長安城，讓於謹在城裡接應你，一入城門，立刻舉哀發喪，持遺詔直入正陽宮，宣我遺命，立陀羅尼為世子，著手禪代，儘快登基為帝，以正名義、平亂局。」
宇文護也含淚答應，宇文泰久久凝視宇文護的臉龐道：「薩保，自你十九歲來到叔父身邊，二十多年了，我一直拿你當兒子看待。」
宇文護拭淚道：「侄兒知道。」
「我死之後，陀羅尼年幼，你要好好輔佐他，這周公之重，非親非故的人擔承不了，當叔叔的，就把身後事都託付給你了。」
宇文護趕緊跪下應承。
宇文泰望著床前的幾個子侄和近臣，長嘆一聲道：「武川鎮的老兄弟們，個個英雄，人人豪傑，我宇文泰成也仗他們，只怕……將來敗也由他們……」
宇文護問道：「請教叔父示下，如何對付六官人等？」
宇文泰嘆道：「不必對付，籠絡住一個獨孤信，其他人不值一提，在陀羅尼登基之前，你必須對獨孤信禮敬有加。」
「登基之後呢？」
宇文泰睜著眼望著他，正要說話，忽覺痰湧，連喘數聲，嘴角血沫流出，一雙碧藍色的眼睛慢慢地合上了，再無生氣。
此刻，宇文泰的屍體面龐上並沒有鬍子，那把養蓄多年的美髯早已被割去，覆在了那個假冒的「宇文泰」臉上。
靠了這把鬍子，還有那個宇文泰從軍中挑出來的相貌相似的匈奴軍卒，宇文泰終於在死後也詐取了趙貴一回。
站在城門內的宇文護聽得李遠用劍敲擊車壁，知道他已經換好屍體，一把將身上的鎧甲掀開，露出甲衣下早已穿好的白色麻布孝服，下馬跪伏於地，放聲大哭道：「諸位大人，大冢宰已經賓天了！」
雖然早已得知宇文泰的死訊，於謹還是眼泛淚花。
他比宇文泰大十幾歲，多年前就向宇文泰交上戰馬和鎧甲，打算棄官歸隱，回家養老。可宇文泰上門苦苦挽留，他迫於無奈，只得接著效命。
這輩子，宇文泰對他言必聽、計必從，極其尊重禮遇，也極為信任依畀，可以說宇文泰真正傾心吐膽的人只有老於謹，當然，於謹也知道，那是因為他一無野心，二不曾手擁重兵，三來計謀眼光過人，四來城府深沉。
人生在世六十多載，放眼天下，能得幾知己？又能得幾個惺惺相惜的英雄？
望著車內那死後仍在用謀的梟雄宇文泰，於謹心生悲憫、感慨萬千。
李遠等人登時舉哀，宇文泰手下的府兵全都拿出準備好的孝帶纏在頭上和腰間，本來就積雪的街頭，登時又變得一片雪白。