孟家巷熱鬧得很，只因為試藥的結果出來了。
廖必臻開的藥，老太爺吃了半個月還不見效，轉吃了晏禾的，只一劑，耳鳴就緩解了。
孟小阮的堂姑姑聽說這事，跑到爺爺跟前哭，說廖必臻不容易，這訊息傳出去，濟世堂還怎麼開門，要她爺爺務必瞞著，對外說吃了廖必臻的藥好使，晏禾的藥不好使。
老太爺一生剛正不阿，聽了孫女的話差點沒背過氣去。
「孟家自唐往下，出了三百多個進士，二十多個狀元，有五個位列三公，」這是孟家人的驕傲，孟老太爺逢人便要說的，「新中國成立以後，我們孟家也曾出過廳級幹部，幾個小輩都吃皇糧，做公務員。」
「我們孟家能傳承幾千年，只有‘誠心’二字，能說出這種話來，你配姓孟嗎？
「你不必再說了，再說，我必要跟大家商議，開祠堂，取族譜，將你的名字從族譜中去掉。」
在孟家，女孩子也是要入族譜的，孟小阮這輩的名字竹字頭，上一輩，也就是她姑姑這一輩是水字旁。
老太爺越想越氣，乾脆在巷子口貼了個公告，說晏禾的藥確實好使，廖必臻的藥不管用，他身為用藥人，給這兩位做個見證，免得廖必臻耍賴，不肯關了濟世堂，下面還蓋了老太爺的私印：放鶴堂老人。
晏禾送孟小阮回去的時候，恰好看到了這則公告。
他對內容不感興趣，倒是看了半天這個名號，問孟小阮為什麼叫「放鶴堂老人」，問完想起來孟小阮不好說話，便擺擺手，示意她不用回答。
孟小阮拉過他的手，用手指在他的掌心寫道：「他喜歡林逋。」
詩人林逋愛鶴成痴，每逢客至，叫門童子將鶴放飛，林逋在外面見了，就回家迎客。
孟小阮的手指素白纖細，正是古詩中所寫的「指如削蔥根」，指尖落在他的掌心，一筆一畫都是癢的，癢的是手更是心，他幾乎要抽回手去，又捨不得，直到她寫完了，才鬆了口氣。
收回手，他輕輕拍了拍她的頭：「回去好好休息，別熬夜。」
半個月之後，濟世堂真的摘了牌子關了門。
晏禾對這個結果倒有點驚訝，濟世堂已經開了十幾年，在江城小有名氣，一句氣話就關了，何至於呢。
隔了幾天，來了個類風溼性關節炎患者，雖然算作難症，晏禾已經治癒了幾例，倒也不覺得麻煩。
開了藥，那患者跟他說：「我先去找了廖大夫，廖大夫說他現在不行醫了，而且我這情況他沒把握治好，讓我來明夷堂試試。」
名氣上，儘管晏禾更大，但年紀實在太輕，世人多有一種想法，治病的大夫年紀越大，見到的病例越多，也就越牢靠，所以來明夷堂治病的人雖不少，但在濟世堂看病的人也很多。
而且廖必臻少年學醫，也算深得晏禾爺爺的真傳，這幾十年治癒患者無數，在江城人心中有很大威信。
待到廖必臻賭輸關門之後，也有不少人說晏禾只是運氣好罷了。
晏禾給他開了三週一個療程的藥，讓他三週之後過來複診。
沒幾天，又有一個患者說是廖必臻介紹過來的，病倒不罕見，只是這病拖了多年，她身體極弱，用藥稍不小心就難免傷了根本，晏禾給她看過，開了藥，要她一週以後再來，他視情況添減藥材。
接下來，幾乎五個患者裡有一個說是廖必臻大夫介紹過來的，晏禾先前還是疑心廖必臻故意找些患者找他麻煩。一路治下來又不太像，那些患者治好了也都過來千恩萬謝，送錦旗送特產，逢人便說晏大夫如何如何好，在廖大夫那裡治不好的病，在晏大夫這裡輕輕鬆鬆，藥到病除。
到了爺爺的祭日，晏禾去城外給爺爺掃墓。爺爺一生最疼晏禾，雖然明知晏禾不愛醫學，還總在晏禾身邊說寫湯藥歌，希望他能對醫學產生興趣。
然而命運就是這麼奇妙，他活著的時候，晏禾對中醫不感興趣，他死後，晏禾終究還是繼承了晏家的衣缽。
意外的是，晏禾在墓前碰到了廖必臻。
以往在正日子裡，是從來碰不到大師伯和二師伯的，他們也不是不來，但都錯開了時間。
廖必臻在墓前行了禮，奉上了祭品，晏禾爺爺一生愛喝酒，尤其是杏林莊釀的高粱白。
原本杏林莊上釀酒的人家不少，這幾年釀酒行業不景氣，好多人都關了酒坊出去打工，這一小瓶高粱白，想來廖必臻也是費了不少心思。
晏禾等他祭拜完了，放上了鮮花。
在晏禾走之前，廖必臻叫住了他。
晏禾停下來回視著他。
晏禾是地道的晏家人，傳承了晏家人的容貌。
這一雙溫潤的笑眼，令廖必臻想起了自己的師父。
師門傳承是大事，當年多少人想拜在晏禾爺爺的門下而不可得，他不是最聰明的，也不是最勤快的，沒想到師父最終收自己入了門。
他長久地看著晏禾，直到被冷風凍透了身體，才說了句：「對不起。」
這句話不是對自己說的，晏禾懂。
廖必臻又向晏禾道謝：「謝謝你允許我祭拜師父。」
晏禾反問他：「我為什麼要阻止？我爺爺不曾將你們逐出師門，你們就還是他的學生，我有什麼權利阻止？」
廖必臻囁嚅半晌：「可我終究不仗義，醫館最難的時候離開了。」
晏禾只問他：「你為什麼要把你的病人介紹到我這裡來？」
廖必臻苦澀一笑：「我沒別的意思，有些病症我治起來確實吃力。」
頓了頓，他接著說：「既然為了病人，誰治其實都一樣。」
晏禾笑了笑：「我爺爺說，你不算聰明，也不是特別勤快，悟性也並不好，脾氣還比較暴躁，他說過你好多次，但你總也改不了。」
廖必臻有些慚愧：「我也想不通師父為什麼會收我入門。」
「那是因為啊……」晏禾想起爺爺的話，轉述給他，「縱有萬般不好，你卻有顆醫心。」
仁心之後才談仁術，醫者之心，就是時刻把患者放在第一位，廖必臻做到了，哪怕坦誠地說出自己治不了，他將盛名不再，他也願意給病人多指個方向。
廖必臻一時怔住了，原來是這樣，縱然他有萬般不好，師父仍舊看到了他的心。
「你要真有顆醫心就重新把濟仁堂開起來，我一個人兩隻手，哪裡治得了那麼多病人。不過賭輸了罷了，有什麼大不了的，這世上每天都有新鮮事，你關了醫館，樂的是看熱鬧的人，苦的最終還是患者。」
廖必臻有些茫然：「你……你不怨我嗎？」
「有情而生怨，」晏禾說，「你和我談感情是不是有點可笑？」
這樣冰冷的話……
廖必臻苦笑一聲，他還以為晏禾變了，他看著晏禾的背影，當年那個不會哭也不會笑的少年，終於長大了，長成了今天的樣子，脊背挺直，一如他的父親。
晏禾其實，還是變了。
祝爺爺病了，他是個極能忍耐的人，有些不舒服也不吃藥，這次倒下直接昏迷不醒，醫館裡的人都束手無策，晏禾不在，就將祝爺爺送去了醫院。
檢查結果如晴天霹靂，胃癌晚期。
孟小阮知道這個訊息的時候，心裡難受了很久。祝爺爺雖然不愛和人親近，但心裡極喜歡這些小輩，孟小阮離開《佳期入夢》的那段時間，一生沒用過手機的人，為了孟小阮特意去買了部智慧手機，跟人學習怎麼用微博，怎麼打字，天天在江城電臺的官方微博底下留言讓孟小阮回去。
孟廣齡知道了，帶上象棋去找了祝爺爺，也沒問他怎麼樣，直接下了兩盤棋，臨走的時候拍拍他的肩膀：「我明天還來看你。」
大家都對祝爺爺的病情守口如瓶，但祝爺爺好像感覺到了，住了不到一週院，就強烈要求回醫館。
醫生說祝爺爺最多隻有兩個月的生命，回去就回去吧，在臨終之前，想吃的東西吃一吃，想玩的地方玩一玩，人這一輩子，來匆匆去匆匆，總得在死之前，痛快一回。
整個醫館都愁雲慘淡，上了歲數的人其實最見不得死亡，醫館裡的人都老了，祝爺爺的重病像是一個訊號，大家都不知道下一個會不會是自己。
孟小阮給祝爺爺買了一隻鸚鵡，比一般的鸚鵡個頭都大，身上是五彩斑斕的花紋，毛髮油亮，一雙眼睛炯炯有神。
不會說話，但很聒噪，嗓門不像別的鸚鵡那麼敞亮，吱嘎吱嘎的，像鏽蝕的門軸。
鸚鵡很得祝爺爺的喜愛，它喜歡吃肉，尤其生肉，祝爺爺就從廚房裡要來生肉，切成一條一條地餵它。
鸚鵡一口叼起來，迅速吞到嘴裡，吃完了還要用長長的喙蹭一下祝爺爺的手。
有空的時候，孟小阮就陪祝爺爺坐坐，祝爺爺也不去藥房了，天氣好了就把鳥籠子掛在房簷上，自己坐在簷下用葦子編筐。
他的手很巧，編的筐紋理細膩，輕便漂亮。
阿婆說過，祝爺爺小時候住在塘下，那是個小村子，就建在水塘附近，一到秋天滿塘的葦子，祝爺爺從小就學了一手編葦子的絕技。
祝爺爺後來娶了塘上的姑娘，倆人結婚後和祝爺爺的老母親生活在一起，後來老母親病了，只有晏禾的爺爺肯給看，見他們家窮，一分錢都不收。
幾年後老人走了，祝爺爺的妻子在水塘裡洗衣服的時候，一腳踩滑落進了水裡，就再也沒上來。
祝爺爺賣了房子，來到明夷堂。
他存了報恩的心思，什麼活都肯幹，晏禾爺爺看他在煎藥上有些天賦，就讓他專職煎藥，這一干就是四十年。
他這一生，沒有什麼驚天動地的事蹟，一個普通得不能再普通的人，命是比別人苦很多，但依舊頑強地活著。
孟小阮忍不住去問晏禾：「真的沒有辦法嗎？」
「我儘量，」晏禾的目光裡有一種罕見的悵然，「我只遺憾自己不是神。」
不是神，所以不能生死人肉白骨；不是神，所以在死神降臨的時候，奪不下人命來。
他給祝爺爺開了幾個方子，效果都不明顯，最終只能改成止痛安神的湯藥，祝爺爺從來不好奇是什麼，拿過來就喝，偶爾喝得急了，嗆得滿身都是藥汁，晏禾就拿著紙巾耐心地給他擦乾淨。
孟廣齡常常過來陪祝爺爺下棋，倆人有時候一下就是一天。這兩個學識、身份迥異，甚至沒辦法用語言來交流的人，在棋盤上終於找到了彼此的知己。
祝爺爺從醫院回來的第二個月，明夷堂休假了，除了醫館的人，晏禾又邀請了丁穗、孟小阮和孟爺爺，租了輛車，一行人浩浩蕩蕩地到了江城城外的度假村。
度假村依惠陵江而建，附近有個溫泉泉眼，天冷了，好多人都跑過來泡溫泉。
今年的冬天來得早，又格外冷，不到十二月已經連續下了幾場雪，惠陵江已經凍實了，往年天氣最冷的時候，惠陵江也凍不上。
氣象播報說今年冬天是56年來氣溫最低的一個冬天。
孟小阮給祝爺爺買了一件厚實的羽絨服，長款的，她自己也裹得像個粽子，孟小阮從小怕冷，天氣剛剛轉涼，就已經裡三層外三層把自己武裝起來。
孟爺爺時常愛講古，這個天氣又勾起了他對往日的回憶。
「那時候把我送到了山裡的一個農場，冬天最冷的時候零下三十度，出門一口氣撥出去，收得慢了，再到嘴裡就是冰溜子。雪層層疊疊地下，彎腰捧一把，嘩啦嘩啦的，已經凍得像沙子一樣。」
丁穗最愛聽這個，讓孟爺爺多講一些。孟爺爺本來就是要講的，丁穗的追問簡直搔到了癢處，他還不忘瞪孟小阮一眼，都是做孫女的，看看人家丁穗多孝順。
「天這麼冷，只有窖裡藏的土豆白菜能吃，大家都饞得厲害，就悄悄跑河裡去炸魚，拿開山的火藥炸，炸完了冰迸得四濺，我有一次跑得慢，後腦勺被冰塊砸了個大包。這之後就熱鬧了，大家趕緊過去搶魚，胖頭魚，那麼大一條……」
孟爺爺比了一個長度：「人多啊，再大的魚也不夠分的，就拿大鐵鍋燉成魚湯，放一大把紅辣椒，湯燉出來又鮮又辣。饅頭出了鍋是用桶裝的，大家一窩蜂地衝上去，手搶不到，就用筷子扎，運氣好的時候，能扎一串。」
車到了度假山莊，丁穗還記得魚湯的事，跑去問服務員能不能給燉個魚湯喝，要多放辣椒。
年紀大的都去溫泉泡著，丁穗拉著孟小阮去看江，寬闊的江面白茫茫一片，和白茫茫的天接在一起，遼遠而寂寞。
人總覺得可以使江河倒灌滄海橫流，只有真的看到自然的壯麗時，才會察覺出自己的渺小來。
倆人回去的時候，孟爺爺和祝爺爺正拿著爐子烤地瓜，烤熟的地瓜分泌出了糖汁，甜香甜香的，祝爺爺給孟小阮和丁穗挑了兩個最大的。
丁穗和孟小阮就蹲在火爐旁剝地瓜皮，剝一點咬一點，直等吃得滿手滿臉。
祝爺爺什麼都吃不了，坐在一旁微笑著看著這兩個年輕人。
孟爺爺拉著他去泡溫泉，泡好了又帶他去砸冰洞釣魚，折騰了一天就釣上來一條三兩重的小鯽魚，孟爺爺堅持讓店裡給燉了，碩大的一鍋，孟小阮沒嚐到一點魚味。
從度假村回來，祝爺爺的精神好了不少，人卻越來越虛弱，到後來只能讓人推著，他不愛給人添麻煩，就不大出門，坐在屋子裡繼續編葦子。
他走的那天很安詳，孟爺爺像往日那樣找他下棋，敲了門進去，人已經走了。
他留了簡單的遺囑，手裡存了一筆錢，不算太多，留給了晏禾，要晏禾以後結婚娶媳婦用。他有那種最普通的老人家心態，對後輩的好從來只是默默的，以他自己特有的方式。
手裡編的東西也都安排好了，一人分了兩件，多給孟小阮編了一張席子和一個筐。
給孟爺爺留了一副象棋，是他年輕時候自己做的。
祝爺爺去世後，那隻鸚鵡不吃不喝，孟小阮不忍心，把它放了出來，大概太久沒進食了，虛弱得很，一頭栽到了水桶裡。
這下可了不得了，一桶清水迅速變了顏色，孟小阮趕緊把它撈上來，它懨懨的，身上的顏色褪了下來，露出了裡面純黑的底色。
等到孟小阮給它擦乾淨了才發現，黑的毛，黃的喙，哪裡是隻鸚鵡，原來是隻烏鴉。
她想笑，眼淚卻啪嗒啪嗒落下來，祝爺爺早就發現了吧，不忍心拂了她的心意，才一直餵它肉吃。
給這烏鴉餵了食，有心想放它走，它卻繞著祝爺爺的房間一直飛，直到終於確定再也看不到那個給它肉吃的老頭，才悲愴地鳴叫了一聲，衝上天空，最終變成了一個小小的黑點。
夜已經深了，晏禾坐了許久，桌上放著的是祝爺爺的存摺，老式的摺子，紙張泛黃，一筆一筆倒很清楚，存進去的多，取出來的少。
收音機裡，孟小阮正在推薦一部紀錄片——《我死前的最後一個夏天》。
「即使設想過多少次，在死亡降臨的時候，我們仍然會覺得沒有做好準備，如果人生只剩下最後一個夏天，我們會做什麼呢？
「紀錄片裡的四個人都得了絕症，醫生診斷他們的生命還剩下不到一年的時間，所以往年讓自己煩惱的一地落花，將是自己看到的最後一次。所有好的、壞的最終都變成了留戀的，人生縱然了無生趣，卻仍舊想多活一天。
「人生什麼最殘忍呢？一心求死的人死不了，還是一心想活的人沒辦法活？
「有一個朋友剛剛離開我，生而為人，悲傷大概永遠不會消失，但我們終將學會與悲傷共存。
「我想對另一個朋友說，醫生是神不是人，但是他們的偉大之處在於，明知不可為而為的一顆心。」
晏禾摸了摸心臟的位置，這顆心在緩緩跳動，偉大嗎？他並不知道，可是從醫到現在，他第一次那麼迫切地想救一個人。
在祝爺爺生病之前，他在晏禾心中，只是一道模糊的影子，晏禾知道他藥煎得好，這對醫館來說，足夠了。
唯一深刻的印象是，明夷堂重新開張，祝爺爺回來的時候。
那天下了很大的雪，他佝僂著身子揹著鋪蓋卷，敲開門，比畫著：「我想回來。」
想回來，那就回來，晏禾沒有拒絕。
祝爺爺卻遲遲不走，最後哆哆嗦嗦從衣兜裡摸出一支皺巴巴的棒棒糖遞給他。
晏禾小時候，他爺爺總給他買，他其實不怎麼愛吃。
那糖，晏禾隨手丟在了紙簍裡，他不知道祝爺爺有沒有看到，只是從那以後，祝爺爺再也沒給他帶過東西。
他摩挲著那本厚厚的存摺，眼睛有一些溼。