勞倫心不在焉地從籃子裡拿起一塊香草小薄餅，遞到嘴裡咬了一口，脆脆的，一抹香甜在她的舌尖化開。
或許諾瑪·瓊說得對，或許她應該打消跟老斯科特繼續約會的念頭了，又或許她可以力挽狂瀾，她可以找他聊聊，讓他明白，她要的只是多一點的關注，確切地說，給點兒就行——
「哦，見鬼，」諾瑪一臉嫌棄地說，「我知道你心裡打什么主意。你的小算盤都噼裡啪啦地打出聲來了。你還在想你們倆怎么才能繼續交往下去，對嗎？」
勞倫羞愧地嘆了口氣，把剩下的那塊餅乾整個塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
「寶貝兒，你還要我說多少遍，若想保持健康的兩性關係，和諧的性愛再重要不過了。情侶之間要合拍才行，雙方都要密切關注對方的需要。他得舒服，你也得舒服，這樣才能給彼此帶來享受。床第之歡容不得自私自利，勞倫。要想索取，就得付出。想多多地索取，就得多多地付出啊。」
短短一席話，勞倫感覺諾瑪·瓊跟之前似乎不太一樣了。也不知是因為她的語氣、還是她的面部表情，亦或是她的肢體語言，總之某種東西引起了勞倫的注意。
勞倫仔細地打量著諾瑪，並沒有發現她那雙褐色的眼睛裡有什么異常。突然，勞倫像是嚇了一跳。「哦，別，」她吸了口氣。「別跟我說那些。」
諾瑪笑得嘴都合不攏了。「哦，好吧。你已經明白我的意思了。」諾瑪十隻手指在頭頂來回晃動，兩半屁股歡樂地扭動起來。
勞倫後退了一小步。「可你們倆相處沒多長時間啊。」
「比你和你那位速戰速決先生的時間長。」
勞倫簡直都要驚呆了，哪裡還記得替老斯科特做辯解。「我爸可是位紳士啊。」
諾瑪·瓊的臉刷一下子紅了。「哦，我舉雙手贊成，他的確很有紳士風度，是個處處替別人著想的紳士，我必須加上這一條。他對我做的我從來都沒有——」
「諾瑪！別說了！別說了！」勞倫砰地放下杯子，茶水灑了一半，但她顧不了那么多，一心只想著趕快離開這裡。她衝出休息室，耳畔傳來諾瑪歡樂的笑聲。
「別走嘛，勞倫，」諾瑪在身後叫她。「老人家也要享受生活啊。」
勞倫徑直走進辦公室，抓起外套和挎包，然後又回到接待區。
「我得趕緊去趟倉庫。」她對諾瑪·瓊說。此時的諾瑪正站在休息室門口，休閒地倚著門框，一張因欣喜而盛開的笑臉儼然成了一尊光彩照人的藝術品。勞倫懶得理她。毫無疑問，這女人心情好得很吶。
「又刷好了一匹馬兒，」勞倫邊說邊開啟大門。「我得去見霍華德，把支票給他。」
不等諾瑪回答，勞倫便走出大門，門外一片燦爛豔陽。
諾瑪·瓊剛才是說她和愛發牢騷的盧·漢克維克相處地很開心嗎？勞倫冷不丁打了個激靈，她鑽進車裡，把鑰匙插進點火器。
引擎發動了，勞倫突然意識到什么，一聲嘆息從她喉嚨裡冒了出來，像是吶喊，帶著些懷疑。她閉上雙眼，把額頭貼在方向盤上。
天理何在啊，她的性生活還不如年過七旬的老父親。人生就是這么不公平！
《晚安，艾琳》（igoodnight/i，iirene/i）是20世紀在美國非常流行的一首歌。勞倫顯然沒聽出來諾瑪的戲謔，所以之後才會說「我不認識什么艾琳」。