沈修銘聽了之後,心緒才算定下來。

過了片刻，綠竹帶著人已經把對牌、賬冊都抱了過來。楚惜寧看著一堆堆的物什,眉頭輕輕皺了皺。落雪和半月也湊上來整理,因著鬧事兒的人剛被打了一頓,又被挨板子責罰了,遂無人敢來要對牌。

沈修銘也不出去了,就坐在那裡隨手找了本書來看，不時地抬起頭瞧著楚惜寧指揮丫頭們做事兒。

當晚沈修銘還叮囑了她好久，生怕她頭回管家吃虧，楚惜寧也只有點頭低聲應承下來。

待第二日一早,楚惜寧送走了沈修銘，便也不再睡。收拾了一番便去了前廳，等著管事兒上來彙報一日的事情。

楚惜寧帶著幾個丫頭進去的時候，才發現廳裡面稀稀拉拉地站著幾個人，明顯沒到齊。那幾個婆子也正在低聲說些什麼，一瞧見楚惜寧進來，便立馬閉上了嘴巴。

「少夫人，我們大管事兒讓老奴向您告個假，她昨日傷了腿，來不了了。」一個婆子喜笑顏開地走了幾步，衝著她行了一禮，臉上的笑意帶著幾分諂媚。

楚惜寧的腳步微頓，身後的綠竹上前了幾步，低聲介紹道：「這是廚房的副管事兒，劉婆子。沒來的那位是正管事兒，老吳家的。老吳家原先跟著國公爺跑腿兒，現如今幫襯著管了京都裡的一間鋪子。」

「喲，這是前院沈管事兒的婆娘吧。難怪人家都說如今這後院管事兒的婆娘裡，當屬沈玉家的最俊俏。」那劉婆子依然腆著一張臉，她早就知道這位進府沒幾年嫁給管事兒的丫頭，現如今是二少夫人眼前的得力人兒。

綠竹的夫家是從老國公那輩兒就在伺候，因為一直忠心耿耿，且幾代在國公府都是有頭有臉的下人，雖便賜了沈姓。綠竹的公公是跟著國公爺的小廝，綠竹的夫君沈玉原先也是前世子的書童，後來世子逝去，沈玉就被安排到店鋪裡做事兒。從賬房一路變成了掌櫃的，這沈玉爬得倒是挺快。

「您客氣了。」綠竹點了點頭，只輕聲回了一句，便跟著楚惜寧往前走。

因著劉婆子開了頭兒，後面請假的人就接二連三地喊出來了。從門房到針線房，幾乎每一處都有管事兒沒來。理由都是驚人的一致：昨兒受傷了，爬不起來了！

楚惜寧冷著臉坐到了主位上，嘴角不禁泛起一抹冷笑。當真是刁奴！昨兒吃了那樣大的警告，今兒瞧見她是新官上任，仍然敢這樣放肆。

「廚房的正管事兒老吳家的，年紀也不小了。」楚惜寧捧起小桌上的茶盞輕抿了一口，手指在桌面上輕輕地敲擊著，狀似不經意間地說了一句。

立馬前廳的氣氛變得寂靜詭異起來，先前還處於熱鬧的請假潮流中，這會子像是被人扼住了喉嚨一般，沒有一個人再敢出聲。

「昨晚上的膳食是誰負責的？」楚惜寧停頓了片刻，輕聲問了一句，似乎轉了話題一般。

等候的人明顯都鬆了一口氣，那個劉婆子站了出來，依然是一副點頭哈腰的模樣，畢恭畢敬地回答：「回少夫人的話，是老奴帶人做的。昨兒老吳家的身子就不好，回去歇了。」

「歇了？」楚惜寧嘲諷般地冷笑了一聲，臉上帶著幾抹陰冷的笑意，轉而冷聲道：「昨兒世子狠誇了一頓晚膳，我瞧著也不錯。老吳家的年紀大了，身子又不好，索性讓她在家裡養老，廚房的正管事兒就由劉婆子頂了。」

她的話音剛落，底下稍微愣了一下，緊接著就陷入了一片驚慌失措的討論之中。楚惜寧也沒理會，任由她們揚高了聲音說。那討論聲漸漸減小了，直到徹底消失。自然她們說的話，偶爾也有兩句落到楚惜寧的耳朵裡，無非就是說這老吳家的也算是根基不淺，恐怕會引起一些家奴的不滿。

「劉婆子，我把廚房交給你，你可能勝任？」待安靜下來，楚惜寧才輕聲問了一句，她的下巴微微挑起，臉上的神情帶著一種不容置疑的壓迫。

劉婆子收起臉上方才的嬉鬧，倒是變得一本正經，連忙站出來俯身行禮，嚴肅地應承下來：「少夫人既看得起老奴，老奴自當竭盡全力。」

楚惜寧點了點頭，見劉婆子這樣的態度，臉上的神色稍微緩和了些。清風和落雪拿著筆墨紙硯走了進來，楚惜寧揮了揮手，對著底下站著的婆子們道：「我身邊的兩個大丫頭，想必各位都認識。現在就到她們跟前來，把自己以及方才要請假人的名字和掌管哪裡的都留下。」

她的話音落下，那些人站在那裡卻不敢隨便亂動。方才都已經瞧見老吳家的下場了，這要是留了名字下去，說不準那些人的下場也不會好過。

「各位管事兒磨蹭什麼呢？我們少夫人可沒工夫耗著，到了我這裡登記完，才能去沈家的和半月那裡領對牌。就這樣乾站著等到明個兒，你們還得走這一遭！」清風輕輕撩起衣袖，已經擺好了筆墨紙硯，手裡正在磨墨，眼神一挑，語氣就帶著幾分脅迫。

落雪就站在一旁，也撩起了衣袖，瞧著筆架上的毛筆，顯然是由她來執筆了。

劉婆子得了好處，自然是沒有不願意的，她第一個上前來登記下老吳家的名字。到了綠竹那裡，輕聲說了幾句話，綠竹便挑了一塊牌子給她。

底下的婆子們，也有像劉婆子這樣不是家生奴婢，自己一步步爬上來的。眼瞧著二少夫人這架勢，心裡暗暗猜測，是要將府上根基深厚的刁奴清理掉，培植自己的勢力，雖她們也樂得巴結著楚惜寧。一個個上報了名字，領了對牌半喜半憂地離開了。

待走了一撥人之後，這廳堂內的管事兒就還剩下幾個了，她們低著頭，偶爾交換一下眼神，卻沒有一個上前來。

綠竹抬眼掃了一下，便走到楚惜寧的身邊，靠近她的耳後低聲道：「這剩下來的都是家生子，想來和那些沒來的人也有些交情，盤根錯節，根基越深糾纏地越緊，越怕把別家給得罪了。」

楚惜寧靜靜地看了她們一眼，輕哼了一聲，把茶盞扔到了桌上。發出一道清脆的「啪」的聲響，讓那幾個人跟著一顫，頭低得更甚，根本不敢瞧一眼楚惜寧。

「我頭一回管家，俗話說得好新官上任三把火。有些人仗著自己資格老，是不許我立威了？既然不許，那就別怪我拿她開刀。我也沒有特別地正對家生子或者後來的下人，賞罰分明。你們只管把名字留下，若是有人敢找你們的茬，儘管來回稟，我定會護你們周全！若是不留，我也不勉強，你們自己的名字也別留下了。待會子核對之後，那紙上沒留名的管事兒，我一視同仁，必定懲罰地更甚，絕不姑息！」楚惜甯越說越氣憤，堂堂一個國公府的後院，竟然會被幾個刁奴攥住，說出去還不得笑掉人的大牙。

她在楚侯府理家的時候，人人聽從，作威作福慣了。現如今忽然遇上這樣的阻撓，她還真的恨不得都把這些人給發賣了。想她國公府世子夫人，管家沒受到婆婆和妯娌的刁難，竟然被管事兒婆子給使了絆子，怎麼想怎麼憋屈。

那幾個人哪裡還敢推脫，連忙走上前來，麻利地報了幾個人的名字和職務，匆匆去綠竹那裡領了對牌，便逃也似的跑了。

落雪拿起那張寫滿字的宣紙，拿了起來輕輕吹乾了墨跡。清風收拾著桌上的筆墨，不由得氣鼓鼓地咕噥著。

「都什麼東西，犯了錯被罰還裝嬌小姐柔弱病倒呢？天下間少有的玩意兒！」清風麻利地收拾好了，咒罵的聲音壓得低，生怕把楚惜寧心底的火氣給勾起來。

楚惜寧無奈地搖了搖頭，接過落雪手裡的名單，一個個看過去，臉上的表情就變得更加陰沉。果然不出所料，膽大包天頭一天就給她使絆子的人，多數都是在國公府的後院浸淫已久的老奴僕，一些稍微年輕些的或者孤苦無依的幾乎都悉數到齊。

「怪道人常說倚老賣老，再不管這些人，當真是主僕不分了。」楚惜寧將紙摺疊好還給了落雪，綠竹和半月那邊的對牌還剩下不少。

畢竟有些地方的正主兒不來，出去辦的活兒也少了許多。許多人瞧見楚惜寧來者不善，能省則省，做多錯多。

「清風，你派人送些銀子給老吳家的，從二房裡出。如果她若是要鬧出什麼動靜來，直接跟她說，國公府裡有處莊子在江南那一帶，若是要去享福就應個聲兒。」楚惜寧輕聲吩咐了一句，清風便點頭應下來，將筆墨交給了柑橘，自己先出去辦事兒了。

倒是綠竹臉上的表情有些擔憂，她瞧見清風走遠了，才低聲對著楚惜寧道：「少夫人，若不然換一個人去跟老吳家的說吧！」

楚惜寧微微挑起眉頭，有些不解地看向她。

綠竹斟酌著道：「那老吳家的最是囂張跋扈，此刻您免了她的活兒，沒有油水可撈。若是您想要用銀子安撫她，也該找個溫和性子的人，若是清風過去兩人對掐起來，那估計老吳頭都得跟著他婆娘鬧起來。」