晚上九點，哲朗集團正式釋出宣告。措辭嚴厲，慷慨激昂，直指蕭頌的報道是受人指使、惡意誣衊。雲間立刻用幾個關鍵詞搜尋了一下，發現蕭頌那篇報道的網媒轉載基本上都保留著。幸好他提前四處打招呼，要求網站編輯保留這篇報道，看來葉哲朗沒能通過公關公司刪稿。
早上七點，蕭頌所在的雜誌刊發深度報道，指控葉哲朗通過幾次股權騰挪轉移，把自己的私人公司高價賣給哲朗集團旗下一個上市公司。早市開盤後，哲朗集團幾個上市公司股市紛紛應聲而跌。葉哲朗緊急發宣告，但收效甚微。
想到葉哲朗可能會直接向蕭頌施壓，雲間有些擔心，伸手拿起話筒，撥到一半，又放下。他完全能夠想象蕭頌的反應。但他必須提醒蕭頌。他看著漆黑的窗玻璃，再次拿起話筒，撥號。
鈴聲響過自動結束通話，都沒人接。雲間重撥了一次，鈴聲響了七八聲，蕭頌終於接了電話。「這麼急找我什麼事？」他說。
「我看到葉哲朗的宣告瞭，他沒找你麻煩吧？」
「沒事。就是有人打電話來叫我注意點。倒是讓他們費心了。」蕭頌笑了笑，聲音聽起來健康而爽朗。
「你暫時別回家了，找個地方住幾天。這人做起事來不顧後果，上次羅奕和張徹……」
「我沒什麼好擔心的。」蕭頌打斷他，「事情都公開了，他不敢亂來。」
雲間不再勸他，遲疑了一下，說道：「我看了那篇報道，證據偏少，合理推斷更多一些。你要是需要，我可以幫忙。」
蕭頌嘆了口氣，過了一會兒才說話，語氣有些冷淡。「雲間，我不想捲入你們跟葉哲朗的事。我調查他，是因為他有問題，事實也證明了他的確有問題。」
「證據這種東西是中性的。」雲間笑著說。
「我需要的是保持中立。」蕭頌說，「不多說了。我還有事。」說著立刻結束通話電話。
雲間握著話筒愣了片刻，直覺告訴他，蕭頌應該還掌握了葉哲朗的一些線索，這麼警覺可能是怕他干擾或探聽。他放下話筒，在心裡嘆口氣。什麼時候他們兩人之間變成這樣了？
桌上的手機響起來。雲間拿起來看了一眼，是一個陌生的號碼。他滑動滑鼠，開啟一個網頁，順手按下接聽，把手機放到耳邊。
電話那頭一陣斷斷續續的摩擦聲，聽起來像風聲，接著傳來一個焦急的聲音。「雲間，能聽到嗎？喂——」
是孔嘉。聲音絲絲縷縷的，還在顫抖，像是迎著大風說話。
雲間不由得鬆開滑鼠。「孔嘉？你怎麼了？」
孔嘉心急如焚，說話顛三倒四。她正在秦嶺深山裡露營，手機訊號不好，中間幾次中斷，雲間回撥幾次，最終也沒問清楚是怎麼回事。只知道宣宜似乎在貴州遇到了意外，打電話讓孔嘉給她匯款，給的賬號卻是一個陌生人的，孔嘉來不及問清楚，訊號就斷了，等她回撥過去，已經沒有人接。
孔嘉很快把宣宜最後一次打來電話的號碼發過來。雲間查了一下，發現是貴州西部山區一個小城市的公用電話。他迅速買好一個多小時後飛貴陽的機票，關了電腦，抓起背包，直奔機場。
幾經輾轉，到達那個小城市已經是次日清晨六點。山區小城天亮得晚，飄著白色晨霧的街上幾乎不見人。他一邊四處漫無目的地尋找，一邊撥打那個公用電話。不知撥打了多少次之後，終於有個清潔工接起電話。
在廣場邊的麥當勞餐廳裡找到宣宜時，雲間差點沒認出她。她趴在角落的卡座上，似乎睡著了，長髮遮住了臉，身上穿著俗豔的粉色夾克和黑色短裙。若不是緊身夾克呈現出肩膀和背脊熟悉的輪廓，雲間怎麼也不會想到那是她。他難以想象她到底出了什麼事，竟會讓自己淪落成這樣。他遠遠望著她，深呼吸幾次，竭力剋制自己，免得一時衝動對她發火。
「宣宜。」他輕輕拍了拍她的肩膀。
宣宜戰慄了一下，幾乎跳起來，抬頭看著他，雙眼空洞，神情彷彿第一次見到他。雲間再次認不出她，本能地退了一步。她化著粗糙的濃妝，大眼睛被誇張的眼線和眼影修飾得越發大，近乎駭人。她茫然看著雲間，接著轉頭張望了一下四周，又回過頭看著他，忽然像孩子似的張開雙臂抱住他。
雲間感覺自己心跳加速。「怎麼了？出什麼事了？」他伸手撫了撫她的肩膀安慰她。
宣宜似乎忽然清醒過來了，鬆開他，往後挪了一下，衝他靦腆地笑了笑。「沒什麼事。你怎麼找來了？」她說。
「沒事你穿成這樣？還在這裡過夜？」看著她毫不在意的樣子，雲間不由得心頭火起。
她看一眼身上，注意到腿上質地粗劣的黑色網襪上有個洞，伸手拉了拉短裙，遮住那個破洞。「我餓了。」她抬起頭，苦笑道，「昨天就餓了，沒錢。」
「到底怎麼回事？」雲間坐在對面，看著她雙手抓著漢堡狼吞虎嚥。
宣宜咬了一口漢堡，朝落地窗外看了一眼，神情有些緊張。雲間轉過頭，順著她的視線望去。剛才他沒注意，現在才發現窗外的臺階上坐著兩個穿灰色帽衫的年輕人，帽子套在頭上。
「別轉頭看。」宣宜用力嚥下嘴裡的食物，悄聲說道。
雲間立刻明白了大半，想到她這樣拿自己冒險，他簡直快氣瘋了。「你到底在幹嗎？」他低吼道。
宣宜抬手示意他別激動。「沒事。我畢竟是記者。他們不會把我怎麼樣，就是跟著我，看我還會去哪兒。」
「他們是什麼人？為什麼跟著你？」
宣宜吃完手裡的漢堡，拿起可樂喝了一口。「有個景區的村子拆遷，我來做初步調查。昨天去一個部門採訪，剛好碰到有領導在場，那人迫不得已回答了我的提問，後來就後悔了，派人來追我。我躲進了路邊的美容店，換了衣服，化了妝出來，他們都沒認出我。」她撥開耳邊的頭髮，笑了笑，接著神情黯淡下來，「不過跑到這裡，還是被認出來了。他們搶走了錄音筆，還把我的包搶走了。我什麼都沒有，只能躲在這裡。」
雲間強忍怒氣瞪著她。「吃完跟我回北京，然後辭職，這不是你做得了的事。」
宣宜又拿起一個漢堡，咬了一口，搖搖頭。「我還得去景區那邊採訪村支書，上次給我打電話的時候他千叮萬囑，我保證過，一定會去。」
「不許去。」雲間蠻橫地說。
宣宜放下漢堡，抬起頭，一臉倔強地看著他。雲間無奈地嘆口氣，說：「總得先想辦法擺脫外面那兩個人吧。」
中巴車沿著環山公路緩慢攀爬，路兩旁是覆蓋著碧綠草甸的緩坡。偶有一兩株紅色山茱萸從山路轉彎的地方冒出來。雲間從車窗向下望去。環山公路猶如一條亮閃閃的飄帶，在起伏的山丘間蜿蜒。清晨的陽光從左邊斜照過來，照亮半邊丘壑，另一半則籠罩在朦朧白霧中。雲霧深處隱約可見一排低矮的紅磚瓦房。
宣宜仰起下巴，迎風吸一口氣，閉上眼睛，又慢慢睜開，望著外面微笑。「這裡真好，像世外桃源。陽光燦爛，空氣潔淨。」
「恐怕不見得清淨。」雲間搖搖頭，抬手指了指右前方山路旁的一個巨幅廣告牌。
那是景區別墅的廣告：一個身穿黑色晚禮服、戴著鑽石項鍊的女子端著一杯紅酒，眺望山巒間的別墅。上面充斥著「尊享」、「榮耀」、「莊園」、「私邸」之類的詞彙。
宣宜默默點頭，垂下眼簾。雲間轉頭看了她一眼，見她神情黯淡，不禁有些後悔。麥當勞外賣服務員制服似乎是專門給男子定製的，寬大得離譜，穿在她身上就像套著布袋。這樣化裝實在勉強。幸好剛才有服務員幫忙，故意干擾穿帽衫的人，他們倆才成功逃走。
雲間見她左邊眉梢還有一塊未洗淨的黑色痕跡，伸手幫她擦了一下。宣宜觸電般往後躲了一下，抬眼看著他。
「沒洗乾淨。」雲間笑著說，抬手在自己眉梢摸了摸，「這裡。」
宣宜略帶歉意地笑了一下，伸手抹了抹，非但沒擦乾淨，反而塗抹成一大片黑斑。雲間哈哈大笑，撥過她的臉，仔細擦了擦那片黑斑。她似乎有些不自在，睜大眼睛向上瞟。
雲間看著她撲閃的長睫毛，忽然想起大三那年冬天他們參加學校操場上的集體華爾茲。他給她戴上剛剛在西門地攤上買的小熊造型的毛絨帽子，她也是這樣向上瞟著，眼睛睜得溜圓，彷彿頭上頂著一隻毛茸茸的小動物，隨時都會伸出爪子撓她一下。
雲間察覺到心裡有股異動，趕緊鬆開她的臉，向後靠到椅背上。回想那時她始終一副心驚膽戰的樣子，緊張得幾次忘了轉圈，笨手笨腳的，彷彿真的變成了小熊，他忍不住笑起來。
「怎麼了？」宣宜問，「擦不乾淨？」
雲間搖頭，轉過臉看著她。「那個小熊帽子還在嗎？在操場上跳華爾茲的時候給你戴的那個。」
宣宜愣了一下，避開他的目光。「畢業的時候扔了。東西太多，帶不走。」她轉頭看向窗外，沒再開口。
中巴車不時在山路上的某個土路岔口停下。有人下車，有人上車，下車的都是從市集上回來的老人孩子，上車的則是挑著沉甸甸的籃筐的當地果農，都是去前面的景區擺攤賣橙子的。上車的人比下車的多，車頂的行李架越堆越高，車裡越來越擠，不久，連過道上都站滿了人。中途，雲間把座位讓給一個瘦弱的老人，擠在幾個果農中間，抓著車頂的扶手站著，隨著車轉彎、下坡搖來晃去。穿過一片長滿野韭菜的山坡後，車在一條路口立著廣告牌和指示牌的水泥路前停下。司機指了指遠處一片高聳入雲的山峰，對他們說：「就在山腳下，翻過一道樑子就到了。」
翻過山嶺是一片平坦的山谷，長著成片的竹林。一排排紅磚矮房沿著狹長的山谷分佈，被一條小溪分成南北兩片。若不是小溪下游被圍起來的稻田裡有幾臺挖掘機和一座高聳的塔吊，幾乎看不出這個村莊有什麼不對勁。
村支書是一個年逾六十的老人。滿頭花白的頭髮整整齊齊往後梳。身上的深藍色西裝材質粗糙，不太合身，但非常整潔利落，和老人臉上堅毅的神情一樣，透著不同於一般果農的尊嚴。
「沒想到你真的來了。」聽了宣宜的自我介紹，村支書如釋重負，長呼一口氣，接著緊張地往門外張望了一下，關上大門，引著他們穿過堂屋，來到後院。
院子很小，種著一棵橙子樹，枝繁葉茂，結著一樹金黃的果實。滿院飄著清新溼潤的橙香。村支書在樹下矮桌旁的一把竹凳上坐下來，抬手示意他們也坐下。
「你是唯一一個肯來的記者。」他苦笑著說道，切開一個橙子，拿起桌上的茶壺給他們倒了茶，「我找了好多報社，記者都說我們這事太普通了，沒什麼與眾不同之處，都是強徵土地、補償不足、手續不全、不搬就威脅搗亂。」他頓了頓，笑了一聲，「你說，這麼不合理的事還需要什麼與眾不同？難道真得讓人一把火燒了村子，才算與眾不同，才能上報紙？」
宣宜端起茶杯喝了口茶。一股醇厚的苦味在舌底蔓延，滑入喉嚨。是苦丁茶。她知道，如果新聞點不強，她所在的新聞週刊最終可能也不會報道這件事。
村支書似乎看出了宣宜的顧慮，抬頭望著橙子樹。「如果上不了報紙，最多再有兩個月，這棵樹就得連根拔了。多好的樹啊，還是我爺爺那輩種的。」他抿了口茶，搖搖頭，「你們可能天天聽說這種事，覺得不新鮮了。可是事情發生在我們自己頭上，那種有苦說不出的感覺是實實在在的。」
採訪結束，村支書穿過堂屋，從窗戶往外張望了一下，然後神色自若地走回來。「來了兩個人，坐在路口呢。」他漫不經心地微笑，彷彿對此習以為常，穿過院子，拿起棒槌輕輕敲了敲牆壁，扶起牆根下的梯子。雲間趕忙幫忙架好梯子，發現牆另一側馬上有人架起了梯子。
村支書笑道：「平常我要想瞞著他們下山，都是這樣翻幾個院子，從後山的小路走。他們太蠢了，從來沒發現。」說著豁達大笑，敏捷地爬上梯子，翻過牆，示意他們跟上。雲間扶著宣宜先上，翻過牆頭。接連翻了五六座院子，終於到達山腳下的一片竹林。
村支書扶著梯子，從牆頭上露出半個身體，為他們詳細指點了穿過後山的小路，哪裡上坡、哪裡轉彎、哪裡下坡，末了，微笑著望著宣宜，說：「不管最後能不能上報紙，我都很感謝你，至少有記者知道了我們的事。」
宣宜抬頭望著他，眼裡噙滿淚水，但她知道自己無法向他保證什麼。「您放心，我會盡力。」
「孩子，別想太多。沒關係，真的沒關係。其實我早就想開了。」村支書長嘆一聲，望向遠處雲遮霧繞的山峰，臉上泛起恬淡的笑容。「陶淵明說‘死去何足道，託體同山阿’，說起來，活著又何足道，不過是這山谷中的一歲枯榮，天地之間的一粒微塵。絕望也好，無助也罷，每個人都默默過著這種日子，甘苦自知，無人知曉，也無人關心。說出來，別人還覺得沒什麼與眾不同。孩子，我們都一樣。」
雲間和宣宜站在牆下，仰頭望著他，默默無言。「去吧。」他朝他們揮揮手，「抓點緊，要不就趕不及在天黑前下山了。」
穿過竹林，在嶺上回頭望去時，宣宜看見村支書依然站在牆頭。山風徐徐吹動他的白髮。他眺望群山，像大地一般沉默。
天徹底黑下來了，山林茂密，四周幾乎漆黑一片。透過左側黑魆魆的樹叢，隱約可見山下星星點點的渺遠燈光。雲間抬頭望著前方夜空中閃著藍光的天狼星，意識到他們走錯路了。可能之前宣宜不小心滑下那條山石陡峭的溪谷，他心慌意亂，從溪水裡出來後就判斷錯了方向，結果一路向南往深山裡走了。
夜風穿過樹叢，身上的溼衣服冷颼颼的。雲間不由得哆嗦了一下，轉過頭，側臉碰到宣宜的額頭。她雙眼緊閉，趴在他的肩頭，看不出是睡著了，還是昏迷了。他心裡一驚。「宣宜，醒醒。」他喊了一聲，使勁晃了晃她。
宣宜迷糊地囈語一聲，抬起頭。「到山下了嗎？」她張望了一下四周，問道。
雲間頓時鬆了口氣，笑起來。「剛好相反。好像到山頂了。你看。」他抬手指向左側山下的燈光。
「放我下來吧。我能走。」宣宜說。
「除非你學會了飛。」雲間笑道，騰出一隻手，從牛仔褲口袋裡掏出手機。已經將近八點，沒有訊號。他放下宣宜，開啟手機上的燈，探照四周。「今晚我們下不去了。只能在這裡湊合一晚。幸好，運氣沒那麼差。」他指了指不遠處幾塊巨大的岩石，石縫間似乎有狹長的空地。
他把手機遞給宣宜，伸手抱起她。「我自己能走。」宣宜抗議道。
雲間搖頭，抱著她穿過齊腰高的灌木叢。「這個季節，蛇還沒冬眠呢。你不怕？」說著猛然往旁邊跳了一下，驚呼道，「這什麼？蛇！」
宣宜嚇了一跳，雙手摟住他的脖子，貼到他身上。雲間忽然哈哈大笑。「騙你的。瞧你膽小得，原形畢露了吧。」
宣宜鬆開他的脖子，瞪著他。雲間咧嘴一笑，抱著她往前走。
石縫間的空地比想象中寬敞，背靠岩石坐下來還能伸直腿。這裡平常可能見不到陽光，連雜草都很少。雲間在隨身的背包裡發現一沓媒體資料和幾本雜誌，開心地在地上鋪了厚厚一層，讓宣宜坐在上面。又去旁邊撿了些枯枝，撕了半本雜誌做引子，點起了篝火。