陸衡從方向盤上抬起頭，揉揉眼睛。太陽從右前方一片白楊樹後面升起來了，陽光直射在引擎蓋上，映出耀眼的光亮。他轉頭朝副駕駛座的車窗望去。褐色玻璃外，通往別墅區大門的林蔭道和昨晚一樣空蕩寂靜，路兩旁的梧桐樹在柏油路上投下斜斜的影子。沒有車進出。那臺黑色x6一直沒有出來。孔嘉一直沒有出來。
他後悔莫及。也許昨天晚上他應該直接跟著他們開車進去。或者，一開始在小區門口找到孔嘉的時候，他就應該果斷跑過去攔下她，而不是眼看著她被葉哲朗帶走，卻只是開著車偷偷跟在後面。猶豫，錯失，然後痛悔。恰恰代表了他和孔嘉這些年的經歷。
這些年，她無數次戀愛，無數次分手，箇中原因他沒有深究，但心底隱隱知道一些。只是他的猶豫、後悔和痛心表達出來，往往變成對她的冷嘲熱諷。他也知道，他和晏潔在一起這件事本身對孔嘉意味著什麼。他離開她，和一個被她視為人生反面的人在一起。彷彿否定了她所堅信、所追求的一切。何況分手時，他還把原因歸結為她太漂亮，懷疑自己來不及愛上她，就先被她的美貌煽動了。簡直是對她的雙重詆譭。
他覺得自己才是那個笨蛋白痴——明明早早就找到了所愛的人，卻一再南轅北轍，直到最終失去她。
此刻，坐在寂靜的車裡，時間彷彿行駛於遙遠鐵軌上的火車，無聲無息地掠過。他懷念第一次在快餐店裡見到的那個十八歲的孔嘉。
他站在桌旁，拿著那本撿來的學生證，裝模作樣比對照片和她本人，邊比畫邊說：「照片這樣，你卻這樣。早知道差這麼遠，我就不來了。」她彷彿找到了知音般天真地眨眨眼，逼近他的臉，仔細盯著他看，鼻息幾乎噴到他臉上。他強作鎮定，繼續嘲弄地說：「湊近了看更普通。」她卻忽然笑起來，說：「嘴硬。」接著豪爽地表示，為了感謝他還她學生證，也為了獎勵他的膽量，那頓飯她請客。
之後每次他約孔嘉，她幾乎總能找到藉口由她請他吃飯，直到有一次她發現帶的錢不夠。他趕緊說她已經請了很多次，這頓他請，她卻恍然大悟般說道：「我說怎麼越來越窮，原來頓頓都是我請，你怎麼好意思從來不回請我一次？」他立刻反擊，控訴她喜歡反過來請男人吃飯的習慣，他早就忍無可忍。她窘迫地聽著，笑著說：「矯枉過正，矯枉過正。」那時，他還不太明白她的意思。直到很久以後，她毫無顧忌地表達對晏潔的厭惡，他才意識到，她要矯正的是什麼。
終於反過來開始請她吃飯之後，陸衡鼓起勇氣向她表白。出乎意料的是，他才說了一句，她就立刻答應了。他錯愕不已，原以為就算她最終會接受，至少也會先拒絕幾次，儘管不至於像晏潔那樣欲擒故縱無數次。他難以置信地看著她。她不好意思地微笑。「你要是再不說出來，恐怕我就要忍不住先說了。」她眼睛向上瞟了瞟，忽然哈哈大笑，笑了好一會兒才停下來，「我昨天還想過怎麼跟你說呢。比如拍拍你的肩膀，說：‘嘿，兄弟，我看上你了，跟我走吧。’如果把你嚇著了，就乾脆一棍子把你敲暈了，拖走。」
分手後，陸衡每次追問自己為什麼會輕易放棄她，都會想起那時的她。她似乎天生就是那種不把自己當回事的人。而這卻反而成了他莫名懷疑自己的理由，彷彿他們太草率了，彷彿他只是被她的容貌煽動了，彷彿他認為沒有經歷痛苦的感情值得懷疑。
旁邊響起喇叭聲。林蔭道盡頭那道紅白相間的起落杆抬起來，一臺白色敞篷跑車從大門裡出來，迅速經過陸衡旁邊，右轉駛上大路，接著林蔭路恢復寂靜。
太陽已經慢慢落到車的後擋風玻璃後面，後視鏡裡一片炫目的光芒。漫長的一天。他向後靠到椅背上，望著那道起落杆。
孔嘉。他在心裡祈禱，從十開始倒數。
紅白起落杆紋絲不動。那臺黑色x6依然沒有出來。
一陣突如其來的窒息感襲來。有什麼事似乎太遲了。他急促地呼吸，伸手摸了一下頭頂的按鈕，開啟天窗。
傍晚的微涼空氣如洪水般湧來，瞬間淹沒了他。他仰起頭，深吸一口氣。胸腔裡頓時灌滿漆黑冰冷的水。天空淡藍透亮，猶如遙不可及的水面。他知道自己從此深深沉溺水中，失去了所有的浮力，再也回不到水面上了。
座位旁邊的手機響起來。他癱坐在座椅裡，沒有動彈，等鈴聲停下來。但鈴聲一直沒停。他伸手拿起手機，放到耳邊，電話那頭傳來雲間的聲音。
「你在哪兒？一整天沒見人。」雲間焦急地說，「那個人約了馮思源談判卻沒有現身。看來是不準備來了。我們得另外想辦法。」
「唔。這樣啊。」陸衡隨口回應一句，完全不知道自己在說什麼，忽然覺得網站怎樣都無所謂。
「我已經查到了，那個公關公司的實際控制人叫顧鈞，和很多媒體記者關係不錯，以前是一家報社的副主編。」雲間說，「我懷疑事情是顧鈞和那個節目的責任記者耳東一起做的。」
陸衡想起孔嘉給他的那個手機號。「那個化名耳東的記者叫陳銳。」他一下坐直了，「我有他的電話。」他立刻發動車子，在前面路口掉頭向西，從對側馬路經過林蔭道的時候，他轉頭看了一眼。那臺車依然沒有出來。
雲間很快通過馮思源在媒體圈的人脈查到陳銳的大致情況，發現他是幾家雜誌的特約記者，並沒有固定的供職單位，和那家電視臺也只是策劃製作節目的合作關係。顧鈞曾是他的上司，後來辭職做公關公司，專門利用一些內幕訊息，以炒作負面新聞為要挾，向一些企業索要封口費。只是，實際做這些事的都是公關公司的人，他本人從不出面。而且，公關公司一向只是在網站發一些負面新聞，很少在平面媒體發稿，如此大動干戈地派記者暗訪拍攝、專門策劃製作一個節目更是首次。因此，馮思源懷疑是之前約他談判的人授意，併為他們提供資金和資源。既然那人已經無意談判，馮思源同意聯絡陳銳，同時叮囑雲間和陸衡小心誘導，想辦法留下證據。
然而，陳銳極其謹慎。接到雲間的電話，他不僅一口回絕了見面的要求，而且嚴肅地譴責他們私下聯絡記者、試圖收買記者的行徑。語氣之堅決，態度之凜然，讓雲間一度差點以為自己找錯了人。但是，沒過多久，那個公關公司就主動聯絡雲間，表示他們可以幫忙進行危機公關。談判很順利，當天晚上就談妥了。公關公司要價兩百萬，保證不會再有後續報道。只是，談判、籤合同的全程都是公關公司的經理出面，陳銳和顧鈞都沒有現身。
正當雲間和陸衡都以為事情就此結束時，第二期節目忽然提前播出。這次，記者採訪多名在網上投訴、懷疑買到假貨的消費者，詳細述說產品的種種可疑之處；同時採訪幾大國外化妝品品牌的中國代理公司，以網站沒有合法渠道授權為由，指控所售幾大品牌化妝品均為假貨。報道剛播出，網站的客服系統就幾乎陷入癱瘓，退貨、索賠的顧客達到數千。
事已至此，雲間和陸衡深知他們已經沒有退路。如果不揭發整件事，網站必然會倒閉。
雲間立刻給陳銳打電話，他先是拒接，接著關機。不一會兒，公關公司經理出面表示，由於第二期節目早已排檔，迫於電視臺的壓力，只能照原計劃播出，但他們保證事情到此為止，絕不會再有第三期，也絕不會為工商等部門提供拍攝的素材。雲間不動聲色，以直接溝通、尋求正面報道為由，軟硬兼施，要求和陳銳見面。公關公司經理推託良久，最終以幫忙牽線搭橋的名義，同意安排雙方見面。
車沿著京密路向北，轉上京沈路。建築物漸少，路兩旁掠過一片片茂密的果園，偶爾可見修葺整齊的高爾夫球場草坪。
路牌顯示距離出口還有五公里。約見地點在後沙峪一個私人會所，從地圖上看，相當偏僻。雲間瞄一眼副駕駛座上的陸衡。他靠著椅背望著窗外，神情落寞，略顯疲憊，剛換上的西裝已經有些皺。雲間伸手推一下他的肩膀。「再檢查一下錄音筆、攝像頭。還有接收器。」
「我好歹也做過一年多的記者。知道怎麼做。」陸衡淡漠地說。過了一會兒，嘆口氣，轉頭望著前面。「我就是厭倦這些才不當記者的，沒想到兜兜轉轉一圈，還得看到這些。說起來，不過是賣化妝品而已，怎麼成這樣了？」
前面匝道出口旁閃過一道圍牆，幾株白色月季從牆頭冒出來。雲間想起通惠河邊那截長滿爬山虎的矮牆，短暫走神。「對了，你為什麼不做記者？具體什麼事？」他略微鬆開油門，隨口問道。
陸衡從車門的儲物槽裡掏出一包煙，抽出一根，猶豫了一下，又塞回去，把煙放回儲物槽，伸了個懶腰。「上次回學校打籃球，我也問自己了。」他眼神空茫地望著前面，「有些事，我們坐在球場上邊喝可樂邊談理想的時候，絕對預料不到。」
「比如？」雲間轉頭瞥了他一眼。
「比如你明明只是如實報道一個工程專案施工有問題，貪汙的官員一心虛就先下手為強，反誣你捏造。錄音、影片都有，但是都不敢拿出來。」陸衡苦笑一聲，「那時候我還只是實習記者，所以沒事，另外一個記者就被抓走了，在看守所裡關了一個星期。最後是報社總編專門趕到山西求情，承諾做兩期專稿發正面報道，才把他救出來。但是，一開始為我們提供資料的那個當地記者就沒這麼幸運，最後聽說被判了個敲詐勒索罪，關了半年多。之後，我就辭職了。」
他低下頭，鬆了鬆領口，摸了一下藏在領帶裡的針孔攝像頭。如果不是為了藏東西，他才不會在這個季節穿西裝、打領帶。「要是拍下證據，真的要送陳銳去坐牢？」他猶疑地說。
前面有幾輛慢吞吞的半掛卡車，雲間轉上左邊車道，迅速超過，車速一度超過一百六十公里。陸衡下意識伸手抓住把手，看了他一眼。
「他和你那個同事可不一樣。再說，現在是他不肯放過我們。」雲間直視前方，停頓了一下，又補充道，「如果拍到證據，我不會放過他。」
車過花梨坎，陳銳忽然打來電話。見面地點改為距離會所四公里外一座茶樓的二樓包廂。離約定的時間不到半小時才通知，顯然是怕雲間和陸衡提前安排布控。
「看來他很小心。估計到時候說話會更小心。我們很可能什麼也拍不到。」雲間在心裡嘆口氣，向右變道，從前面匝道出去，左轉之後掉頭向南。
陸衡皺起眉頭。「到時候我就一個勁提那兩百萬，他總得接招。」
他們到茶館的時候，陳銳已經到了。他很年輕，三十出頭，戴著黑框眼鏡，穿著格子襯衫，看起來像大學裡的工科研究生。
雲間笑著和他握手，自我介紹，並介紹陸衡。陳銳禮貌地問候，報以微笑，然後向陸衡伸出手。陸衡沒理他，拉開椅子，在他正對面坐下。「陳老師，事情什麼時候結束？您錢也收了，怎麼還沒完沒了？我們網站被您玩得都快倒閉了。」
陳銳尷尬地縮回手，坐下來，臉上依然滿是禮貌的微笑。「陸先生，什麼錢？」
「就是你們要的兩百萬啊。」陸衡故作驚訝地說道。
「對。我們前天就轉賬了。」雲間向陳銳點頭，補充道。
「陸先生，您是不是有點誤會？」陳銳一副難以置信的神情，「我是推脫不掉公關公司的朋友，聽說您想當面跟我談談網站一些實際情況，才答應跟您見面的。您說的什麼兩百萬，我完全不知情。」
「這怎麼回事？」陸衡一臉納悶，「公關公司說錢是你要的。陳老師，這時候，您來個矢口否認未免太不厚道。我錢也給了，節目照樣播出，不是拿我當冤大頭嗎？」
「這太誇張了。」陳銳連連搖頭，「陸先生，您和公關公司的事跟我沒關係。再說，您今天約我見面就是談這個來的？那可找錯物件了。」
「當然不是談這個。陸先生最近被報道弄得焦頭爛額，著急了點。」雲間笑著說，端起茶壺給陳銳添了茶，「您那個朋友的公關公司那邊已經出面協調，結果第二期節目又出來了。我們既然花了錢，自然需要結果。」
陳銳看起來略微放鬆了一些，端起杯子喝了一口茶，臉上又恢復微笑。「陸先生，這事我也就是給朋友幫幫忙。但我們做記者的自然有基本的新聞操守，就算是幫忙，也不能顛倒黑白，最多隻能在力所能及的範圍內儘量幫您降低影響。事實上，第二期節目我已經刪了很多素材，但電視臺要播出，這我也無能為力。」
陳銳果然小心謹慎、滴水不漏，推得乾乾淨淨。雲間不由得暗自焦急。
「我不明白的是，那些採訪是怎麼回事。」陸衡態度緩和下來，決定換個方向，要是陳銳能鬆口說些採訪的事也可以，「還有那個張徹，居然說雅潔什麼化妝品都能仿造。他們那麼大一個工廠，怎麼可能說這種話？您心裡也清楚，我們確實沒有造假。」
「您這麼說，我可真不知說什麼好。」陳銳語氣謹慎，「我們的記者都是實地暗訪，報道肯定是如實客觀的。播出的素材只有九十分鐘，拍的素材差不多有六百分鐘，這種事怎麼做得了假？」
聽到這句話，雲間忽然閃過一個念頭。他來不及猶豫，立刻丟擲誘餌。「六百分鐘？」他驚愕地說，「不會還有第三期節目吧？」說著轉頭看了陸衡一眼。陸衡看出他眼神別有含意，略微一愣。
「說實話，這事取決於電視臺。」陳銳說，「我一個記者只能干預具體的素材選擇和編排。」
「還真有第三期？」陸衡隱約明白雲間的意圖，又沒有把握，「陳老師，我不管您跟公關公司具體怎麼溝通的，但要是真有第三期，這事就太過分了。我花兩百萬，要的可不是就刪點素材。」
「陸先生，您怎麼就不明白。」陳銳笑著搖頭，神態更加從容不迫，「那什麼錢不錢的，是您跟公關公司的事。我只能作為朋友幫個忙，儘量不讓事態繼續惡化。但這幫忙也不能不顧底線，不顧操守。您說是吧？」