上午的陽光照在報社大樓的一側外牆。背陰的正門偶爾有幾臺商務車進出。雲間雙手枕在腦後，靠著放平的椅背半躺著。車停在人行道旁，不遠處有個賣水煮玉米的小攤，冒著熱騰騰的霧氣。已經過了上班時間，馬路對面的地鐵口人流漸少。
跟蕭頌約的時間是中午，但云間懶得驅車十幾公里繞回公司。早上天沒亮，他就被馮思源的電話叫醒。馮思源語氣嚴厲地告訴他，蕭頌的深度調查報道出街了，質疑鄭鐵山當初為了上市做假賬、虛構交易，預計早市開盤股價就會大跌。馮思源對雲間的要求很簡單，想辦法讓蕭頌放棄後續報道。不等雲間推託，又給雲間分配了上街收雜誌的任務。
雲間顧不上洗臉，就開著馮思源配給他的舊凱越從天通苑一路往南，見到報亭就把那份財經雜誌全部買下。從七點忙到九點半，把亞運村、望京一帶的報刊亭都搜了一遍，收回來的雜誌把後備廂塞得滿滿當當。
收完雜誌，從望京開車往四環去的時候，雲間迷了路。在中央美院後面的小路繞了兩圈才繞出來。清晨的陽光下，北四環路微微發亮，遠處的荒地飄著薄薄的霾。雲間忽然意識到，說服自己去找蕭頌，比預想的困難得多。他又繞回望京，漫無目的地從南向北，又從北向南。然而，沿著四環駕車向西的時候，他清楚地知道，自己終究會去找蕭頌。
中午十二點，蕭頌準時從報社大樓走出來。雲間隔著馬路朝他揮了揮手。蕭頌爽朗一笑，站在斑馬線的紅燈前。路上車不多，最近的一輛車還遠在百米之外。雲間坐在方向盤後面望著蕭頌，苦笑搖頭，不明白他遵守這種規則有什麼意義。
「怎麼忽然請我吃飯？」蕭頌拉開副駕駛座的車門坐上來，笑著說，「中午我沒多少時間。一會兒有個選題會。」
雲間抬手指了指安全帶。「既然沒車都要等紅燈，怎麼能不扣安全帶？」他揶揄道。
蕭頌拉過安全帶，渾不在意地笑了笑，「在公關公司上班這麼閒？」忽然停下動作，抬頭看著雲間，目光有些警覺，「你不會是把我當記者，來公關的吧？」
雲間沒說話，鬆開剎車，瞄一眼後視鏡，向左轉上馬路。「你沒時間，我們隨便吃點快餐吧。」
蕭頌點點頭，望著前面。霧霾已經散去，中午的陽光直射在柏油路上。前面是紅燈，雲間向左併線，降低車速，慢慢停在一輛廂式貨車後面。「你在馮思源公司具體做什麼？」蕭頌忽然問道。
雲間沒回答，駛過三條街，在路口左轉，在一家中式快餐店前找了個車位，停車熄火。「就這家吧。」雲間笑道，「請你吃份二十塊錢的快餐，不算賄賂記者吧？」蕭頌笑著搖頭。
兩人點了套餐，在窗邊的高腳凳坐下來。午飯時間，店裡有些嘈雜，臨窗的座位坐滿了附近的上班族。蕭頌脫下羽絨服，掃一眼雲間頭上的針織帽，有些納悶，「怎麼一直戴著帽子？」
雲間伸手摸了一下帽子，笑道：「頭髮剪壞了。遮醜。」蕭頌半信半疑地看了看他，掰開一次性筷子。
「你前幾天去浙江，就是去查鄭鐵山？」雲間隨口問道。
蕭頌握著筷子，轉過頭。「你還真是……難怪，我說你怎麼這麼著急見我。」他皺了皺眉，「如果你是來當說客的，還是別開口。」
雲間慢吞吞喝了口湯。窗外的空地上停著兩臺白色小貨車，陽光照在車廂側面，後視鏡反射著耀目的光。
「鄭鐵山的事不算嚴重。那些公司當初為了上市，多少都做過。」雲間說，「如果你還有後續報道，能不能算了？」
「這樣的造假規模還不算嚴重？」
「都是舊賬。他都上市一年了。再說，和那些用各種手段掏空上市公司洗錢的人相比，不算多嚴重。」
蕭頌轉過臉。「你怎麼知道他就沒這麼做？」雲間略微驚訝。「具體我不能透漏。」蕭頌低下頭。
「這麼說，你們是打算做專題，窮追猛打？」
蕭頌放下筷子。「雲間，你還是儘早辭職吧。我早聽說馮思源有問題。之前鄭鐵山的事很多公關公司避之不及，他卻大包大攬。」
「在你們記者看來，公關公司都有問題。」雲間不以為然地笑了笑。
蕭頌沒說話，拿起筷子快速扒了幾口飯，灌了口湯，似乎要趕時間。「不一樣。很多事雖然是道聽途說，但也八九不離十。」他說，「總而言之，這個人背景很深，有問題。」
雲間嘆口氣。「那和我沒什麼關係。我只是一個助理，也沒打算在這裡謀求什麼。」
「你覺得自己可以置身事外？」蕭頌有些惱火，抬頭盯著雲間，眼神銳利，「這種事就是越陷越深。讓你來找我就是第一步。」說著伸手去拿羽絨服，站起身。
「這就走了？」雲間笑起來，指了指餐盤，「飯都沒吃完。」
「飽了。」蕭頌邊穿羽絨服邊往外走。
雲間笑著搖頭，抓起椅背上的外套，跟著走出去。「把你拉出來，總得把你送回去。」他在後面衝蕭頌喊了一聲。
蕭頌轉過頭。「不合適。別人會以為公關公司給我送黑錢。」轉身大步穿過人行道，走到馬路邊，抬手攔計程車。
雲間走過來，笑道：「至於嗎？以後碰到你還得迴避？」
一輛計程車停下來。蕭頌拉開車門，遲疑了一下，回頭說：「再多說一句。儘快辭職。免得影響兄弟感情。」說著坐進車裡，關上門。計程車向左併線，迅速遠去。雲間雙手插在口袋裡站著，不知為什麼忽然感到如釋重負。
回到公司，雲間直截了當地表示無力影響蕭頌。馮思源盯著電腦螢幕，彷彿沒有聽到。桌上的電話響起來。他拿起話筒，聽了一會兒，語氣冷淡地說：「告訴他，最高兩千。不行就找他們頻道主編。」雲間聽出他是在安排人刪除網媒轉載的新聞，沒想到蕭頌的報道影響這麼大。馮思源放下電話，滑動滑鼠，繼續盯著螢幕。過了一會兒，他抬起頭，臉上波瀾不驚。「直接勸他行不通的話，就試試別的。只要你有心去做，總能想到辦法。」他語氣平淡地說。
「這事我做不了。我瞭解他，他不會放棄的。」雲間說。
「正因為你瞭解他，所以肯定知道怎麼才能讓他放棄。」馮思源靠向椅背，露出一貫的平靜溫和的笑容，「你不是做不了，只是不想做。」雲間不置可否，默然站著。「行了，忙別的去吧。」馮思源揮揮手，彎腰開啟抽屜。
晚上八點，雲間正在加班寫稿子，聶非忽然打來電話。他闖禍了。
雲間立即趕往陸衡公司。出電梯的時候，陸衡和蕭頌剛好從對面的電梯出來，兩人一臉疲憊，默不吭聲。雲間問了一下，才知道事情比他預想的更嚴重。
陸衡的網站是常規零售和團購結合，每個月策劃銷售一款化妝品，經常大批次從國外進口。因為價格比國內代理商的批發價還低，一家廣告公司向陸衡訂了一批香水。上週到貨，聶非負責入庫，卻把那批貨和另一批正在配貨的香水弄錯了。現在，收到香水的幾萬個使用者要求退換貨，網站的客服系統幾乎癱瘓。更嚴重的是，廣告公司三天後就要舉辦活動，催著要貨。如果不能按期交付，陸衡就要面臨雙倍賠償，三百萬。
陸衡知道蕭頌所在的報社和那家廣告公司素有往來，第一時間找蕭頌去跟對方協商。對方裝模作樣地說了一番客戶的嚴格要求，最後勉強同意用其他幾款不同香水代替，條件是蕭頌幫忙拿到明年的報社廣告代理權。這幾乎不可能。蕭頌雖然是報社的明星記者，深受總編信任，但根本無力左右廣告部。
「最壞的結果會怎樣？」雲間問。
蕭頌也轉向陸衡。陸衡伸著兩條長腿坐在轉椅上，神情倦怠。「公司賬上的現金還不到一百萬。就算他們能等到下個月快遞公司把代收的貨款付給我，賠了之後，網站也支撐不下去了。還有三萬個訂單要退換貨呢。」他直起身，從桌上拿了只紙杯，伸手到旁邊的飲水機倒了杯水，慢慢喝了一口。
「如果向國內的代理商拿貨呢？」雲間忽然想到。
陸衡搖頭。「他們價錢比我貴一倍。而且北京的代理商不見得有那麼多貨。時間也來不及。」
雲間靠著辦公桌坐著，低頭默想。蕭頌站起來，倒了兩杯水，遞了一杯給他。三個人默默坐了一會兒。玻璃門外，電話此起彼伏。兩百平米左右的開放式辦公區，亮著半邊的燈。五六個晚班的客服一邊盯著螢幕，一邊對著電話連聲道歉，聲音壓得很低。
「讓聶非別太自責。」陸衡忽然說，站起來活動了一下肩膀，「是我一直在走鋼絲。每次一批賣出幾萬單，就一邊坐在倉庫裡拼命發貨，一邊發愁怎麼給後面的預付款。資金鍊一直很脆弱。沒那麼大能量，還貪婪。這次只是危機總爆發。」他輕輕一躍，坐到對面的辦公桌上，輕快地笑了笑，「沒事。也不是第一回了。上一次更慘來著。是吧？」他抬起胳膊碰了碰蕭頌。
「不一樣。」蕭頌抿了抿嘴，苦笑一聲，「上次做印刷包裝，本來就先天不足。失敗了也不可惜。」