楚天尋沉吟：「你的意思，是賢王……」
莫雲庭道：「臣的意思是衡蕪來歷不明，臣懇請陛下將其關押，以待後審。至於賢王，臣不敢妄下定論。」
從始至終，謝棋都沒有插口的餘地。明明他們在討論的是她的事情，所有人卻都像看不見她一般，各自討論著她的來路不明，她的心懷不軌。莫雲庭臉色凝重，眼角眉梢盡是疲憊，目光卻是堅定無疑的。
他堅定無疑地想要置她於死地嗎？
謝棋不知道該如何去替自己辯解，更不明白為什麼莫雲庭偏偏針對她一介司舞。她明明還什麼都沒有來得及做，不是嗎？
楚天尋沉吟片刻道：「那你的證人何在？」
「他不便入宮。」
「可有賢王府其他人見過衡蕪？」
「臣從城中樂坊打探到，賢王帶著他回到府裡的徒弟在樂坊買過一把半月琴。那把琴，和衡蕪姑娘入宮時候隨身帶的一模一樣，陛下若是不信，可以讓衡蕪姑娘把她的貼身琴拿出來比對一番。」
琴？
謝棋心上一驚，忽然想起了入宮之前楚暮歸送的那一把價值連城的琴。楚暮歸本意是讓她能歌善舞、琴舞雙修，只可惜她志不在此，那把琴自從入宮之後就一直被她擱在房裡。如果真的被莫雲庭翻出來，那豈不是坐實了他之前的論斷？怎麼辦……
莫雲庭輕道：「衡蕪姑娘，可否請你帶路去看一下琴？」
他的目光晦澀，別有深意。謝棋強壓著心頭的慌亂擠出一抹笑：「莫大人，我是樂府中人，貼身帶琴再正常不過，你該不會是想我也帶了琴就定我心懷不軌的罪吧？」
莫雲庭波瀾不驚：「姑娘，請帶路。」
「你！」
昨夜她險些以為他已經猜到了事情的真相，可是今天他卻一反常態毫不留情地把她往死裡逼迫，他到底存著什麼心思？
「半月琴價值連城，城中樂坊所造的每一把都有明確的去向記錄。賢王府的記錄只有一把，衡蕪姑娘莫非是心虛？」
「我……」她咬牙，「我為什麼要心虛？敢問莫大人，假如我那個不是半月琴，你又當如何！」
莫雲庭的眼色微微顫了顫，良久，他才緩緩道：「假如姑娘房裡的不是半月琴，我自當引咎辭官。假如不巧被我言中……」
「假如不巧被你言中，那就依你所言衡蕪入獄，囚半年，以待查證後事。」末了，楚天尋道。
囚半年？
謝棋一路都在思量，難道說莫雲庭大費周章地要查證她心懷不軌，只不過是想囚禁她半年而已嗎？
房間裡積了灰的琴終於被大費周章地翻了出來——那的確是一把價值連城的上等好琴，只是，它並非半月琴。
謝棋在司樂前來報出琴名的那一刻，偷偷打量莫雲庭：他終於還是慌亂了，沉穩的眼睛裡的波盪再也遮蓋不住，面無表情的臉上已經不是用蒼白可以概括。他生來是冷靜沉著的人，可是當慌亂寫在臉上的時候，他畢竟是一個不到而立的年輕人。
楚暮歸行事何其縝密！他既然會光明正大讓半月琴的歸處寫明是賢王府，當然不會讓她帶進宮裡。半月琴依舊在賢王府裡，她帶進宮的不過是一把普通的琴，為的就是以防有人想查，欲擒故縱之計而已。
莫雲庭，終究成了楚暮歸的網中之魚。而且，這是他一步步自己循著根本遙不可及的魚餌甘願落入網中的。
沉默，目光糾纏。他的眼裡有著她看不真切的東西，如同日光下溪水中的斑駁光影，也許是水上落葉的影子，也許根本就沒有什麼。
那一刻，謝棋居然有些後悔。只是事到如今所有的事件已經失控。至少楚天尋已經陰沉下了臉，帝王威儀盡顯無疑，他道：「莫將軍，你現在做何解釋？」
莫雲庭臉色慘白，一言不發。
「莫大人……」謝棋踟躕著想開口，卻忽然被他扣住了手腕！
他的眼睛快要瞪裂開來，手上的力道彷彿會捏碎她的手腕。她被他一把扯近了，看著他通紅的眼，感受著他手上的顫抖，他心上的戰慄彷彿能夠直接通過手腕傳到她的肺腑一般……
在楚天尋看不見的角度，他張口輕輕吐了兩個字。沒有聲音，只有氣息。沒有憤恨，只有痛楚……
小謝。
謝棋不敢相信自己的眼睛，因為耳朵並沒有聽到聲響，可是……她以為他在哭，那樣紅的眼睛，那幾乎能夠聞到血腥味的目光，可是他沒有眼淚，只有一聲比嘆息還輕的氣息，小謝。
他終於……還是認出她了。
謝棋忘記了掙扎，腦海裡一片空洞，再沒聽見半點兒聲響。
——臣懇請陛下將其關押，以待後審。
——假如姑娘房裡的是半月琴，我自當引咎辭官。
半個時辰前的話還歷歷在目，謝棋在那一剎那忽然讀懂了他的堅持，他從來都沒有想過要害她的性命，從很久以前就是了……那個入宮之前的審判，他因為不想讓她捲入註定的是是非非，不惜定她罪行囚她入獄，在今時今日，他再一次費盡心機替她安上一個「來路不明」的罪名，不輕，也不重，只不過是為了逼她抽離這一切的是非。
「莫雲庭，休得無禮！」楚天尋冷喝。
為什麼？
謝棋只看到莫雲庭沒有聲息的三個字。為什麼？為什麼要入朝鳳樂府，為什麼會變成衡蕪，為什麼要摻和到這些要人性命的是非裡，為什麼……不告訴我？
僵持。
終於，那個冷漠的樂官，戰無不勝的將軍徐徐跪倒在了楚天尋面前。屈膝，下跪，緩慢無比的動作，卻有著讓人心驚肉跳手腳冰涼的感覺。
謝棋不知道自己是不是依舊在呼吸，所有的本能在這一刻變得麻木。也許他還有別的證據，也許他根本就握有許多至關重要的線索，可是那一刻，他卻低下了頭。
他說：「臣認罪。」
莫雲庭辭官那一日，謝棋並未去送行。她不敢，也不能去送行。許多事情一旦揭開了那一層紗，等待著的就只剩下萬劫不復。她站在宮牆之上目送那一個頎長纖瘦的身影漸漸遠去，看著他一身輕裝消失在晨霧未散的道路盡頭，她不知怎的就哭了出來。
《安平舞》並未擱置下來。宮裡缺了一個樂官並沒有影響到《安平舞》的排演程式，謝棋卻再也沒有了當初的那一份泰然。《安平舞》持續足足兩個時辰，半個時辰為一程，徹底地轉換舞姿。這幾日她已經能夠把最基礎的步伐重複下來，明明動作已經越來越熟練，心思卻漸漸遠去了。
她開始走神，腦海裡時而是蕭太后和藹的眼神，時而是莫雲庭離開時瘦削的背影。無數種思緒鬱結在心裡凝結成了冰。
又一次失誤後，尹槐的聲音不輕不重地響了起來：「衡蕪，你再跳錯一次，休怪我用自己的法子讓你記住。」
謝棋忍不住抖了抖，咬著牙去跟隨樂聆的琴音：這一段是《安平舞》的第一段《馬上江山》，曲子大氣磅礴，跳得自然也要英姿颯爽。尹槐選了劍舞來配這一曲戰場軍樂，她也只能跟隨著琴音把自己想象成戰場上殺敵無數，為國拋頭顱灑熱血的將士——
她沒有見過真正的沙場，最接近的一次是在燕關。她千里迢迢去到邊關，在一片塵土飛揚中見到了銀槍鐵騎的莫雲庭。那時候他揚眉得意，眼裡閃動著年少輕狂的光芒。如果那時候她不曾猶豫，如果那時候她對他說出「我是小謝」，會不會一切都會不一樣？
一劍刺出，未開鋒的長劍脫手而去，「咣噹」一聲砸在了地上。尹槐的臉上已經寫滿了嫌棄。
謝棋默默地撿起劍來，抬頭卻對上了一雙漆黑的眼。
那人面無表情地抱拳行禮：「尹大人，謝劍來遲。」
尹槐笑道：「勞煩謝先生了。」
謝劍神色如常，謝棋卻是一身的冰冷。
黃昏時分，第一段《馬上江山》終於成型。謝棋拖著疲軟的身體緩步離開了舞殿，卻不知道該往哪裡去，渾渾噩噩地走向御花園，卻迎面和謝劍撞上了。她默默無語地看著他，他不躲閃也不微笑，只是簡簡單單一個眼色就讓她跟著他進了御花園裡偏僻的地方。
自從莫雲庭離開宮闈，謝影也跟著消失得無影無蹤。謝棋並不好奇謝影去了哪裡，卻隱隱揣了一分擔憂。她跟在謝劍身後猶豫良久，終於開口問：「師兄，謝影呢？」
謝劍冷道：「怎麼，還認我這師兄？」
「師兄。」
謝劍沉默半晌道：「謝影任務已了，自然不需要出現在這裡。」
「那她去了哪裡？」
「這不是你該好奇的。」
「那，師兄，我留在宮裡究竟是要做什麼？」害如妃，殺楚天尋，這兩樁事情她一樁都下不去手，楚暮歸既沒有懲罰又沒有召回她，她實在想象不出她留在宮裡究竟是為了什麼。
雖說她叫謝棋，可是作為一枚棋子，她真的連知道棋局的資格都沒有嗎？
謝劍冷冷地道：「王爺難道沒有吩咐？」
謝棋嘆息，「師兄，我叫謝棋，你叫謝劍，我是一枚棋子，你是劍。師兄，你難道真的沒有想過自己嗎？」
「王爺於你我有救命之恩。」
救命之恩，談何容易？閒暇時候，謝棋會去如月宮看望如妃。她真的已經瘋了，目光呆滯，縱然衣著光鮮也難掩遲鈍的臉色，只是歌聲依舊動聽得像是百靈鳥一樣。她把自己關在房裡，拆了木桌木椅的腿為自己的窗戶添上了一道柵欄。
如妃在房裡唱歌，一曲接著一曲，看見謝棋進來，她抓著柵欄嫵媚地低笑：「我像不像一隻鳥兒？」
「你不是鳥兒。」謝棋隔著柵欄告訴她，「你是人。」
如妃在屋子裡急紅了眼：「不是，我是鳥兒。我是一隻會唱歌的漂亮鳥兒，你聽，陛下誇我姿色動人，天籟之音呢。」
「娘娘……你把這些拆了吧，陛下已經不怪罪你了。」
如妃哧哧地笑：「鳥兒就該待在籠子裡的呀，如妃是隻會唱歌的鳥兒……你別靠近，不許靠近，也不許拆了我的金絲籠！」
謝棋又一次嚐到了口中的腥甜，恐懼如同黑夜一樣慢慢侵蝕著降臨。也許這世界上最恐怖的並不是死亡或者殺戮，而是柳暗花明轉往山重水複，鮮活的人成為懵懂痴呆。又或許，最殘忍的事不過是毀滅一個人的美好，點滴不剩。
如妃又在屋子裡低低地唱出聲來，甜美的歌聲像是十四五歲的少女一般婉轉動聽。她似乎很開心自己可以透過柵欄看到外面的天空，把自己縮成了一小團蹲在窗欞邊上，眼底盡是溢滿的滿足。
就像是一隻滿足的鳥兒。
第一粒玉米粒被丟到窗臺上的時候謝棋還在發呆，等到第二粒、第三粒玉米粒歡快地蹦跳著落到窗臺上，她才反應過來回頭看——雅妃手裡捧了一個錦囊，正從裡面一粒一粒地掏出玉米粒來丟給如妃，姣好的面容上滿是嘲諷。
如妃的眼睛在發光，第一粒玉米掉落到了地上，她急著彎腰去撿，好不容易摸到了髒兮兮的玉米粒胡亂塞進口中又滿足地嚥下喉嚨，抬起頭來兩眼泛著水潤。雅妃又扔了一粒，她幾乎是撞到了窗臺上，貪婪地伸手去抓那一小粒玉米。
「你夠了沒有？」謝棋咬牙抓住了雅妃的手，狠狠地瞪著她。
雅妃卻輕輕巧巧地笑了，輕輕撥開謝棋的手：「鳥兒就該吃穀物，如妃可是高興得很，衡蕪姑娘這是何必？」
「如妃娘娘到底有沒有害你還是未知，陛下不過是不追究，雅妃，你不要得寸進尺！」
「不追究即是我贏。」雅妃冷笑，「我這穀物可不止是穀物，它還有毒呢，你信不信？」
「你……」
「吃了後馬上會死呢。」她輕笑，「如妃害我差點兒丟了皇兒是所有人有目共睹的，哪怕她是瘋了瞎了殘了毀了死了都是罪有應得。」
「你！」
「衡蕪，你又比我好得了多少呢？這宮裡發生的每一樁慘事，都和你有關聯，你不要忘記了！」
作者「步玲瓏」的其他小說
《錦凰》