謝棋不再掙扎，靜靜地看著楚天尋。誰說痴心人就一定是好人來著？他十幾歲馳騁沙場，二十幾建功立業，二十五之前花名在外，可他卻用一輩子來懷念一個女人。這樣的人也能一句話屠戮南華城幾萬百姓，這樣的人此時此刻一點不稱心就問她「要全屍」。也許，這就是帝王家，和楚暮歸一樣的帝王家。
一盞茶的工夫後，侍衛帶來了查證的結果：白姨確實被召到了如月宮，樂府裡確實漆黑一片，房門緊掩。
「陛下信了？」謝棋小心翼翼地撥開侍衛的刀。
楚天尋的臉色已經不再冷硬如鐵，他道：「衡蕪姑娘受委屈了！」
謝棋咧嘴笑：「委屈倒不委屈，就是餓了，剛才宴上都沒有吃多少東西……」
楚天尋一愣，笑道：「既然樂府今日有所不便，那你就去雅妃宮裡住一宿吧。」
「……謝陛下。」
她本意是想讓楚天尋送些吃的過來，像當初小謝和他在一起一樣聽他傾訴。畢竟小謝不過是身形像了些就能讓他卸下防備，她如今還要加上一張神似的臉，結果……居然是要去死對頭那兒搭夥兒。事到如今，她唯有嘆一口氣，咬牙，忍。
謠言四起的時候謝棋正在雅妃宮裡無事閒逛，幾個宮婢聚在一塊兒對著她指指點點竊竊私語，她並不是沒有瞧見，只是她不過是個小小的舞姬，在雅妃宮裡還是要賣雅妃幾分面子的。結果，她的不反駁讓謠言在一天之內傳遍了整個宮闈。
傳說宮裡來了一位和當年的舞妃一模一樣的舞姬，那個舞姬燈會後就和皇帝在御花園裡定了情。傳聞那夜，舞妃的舊宮裡依稀有鬼火四起。也有人傳聞，這新來的舞姬是舞妃娘娘借屍還魂，索命來了！
黃昏時分，雅妃笑得別有深意，在她面前輕聲細語：「衡蕪姑娘好風度。」
謝棋回以一笑：「我只是懶。」
雅妃輕道：「衡蕪姑娘容貌出眾又得陛下歡心，這舞姬怕是做不長的。在後宮之中，這慵懶性子可要不得啊。」
「是啊，樂府只留人一年，一年後我就該走了，怎麼，雅妃娘娘捨不得？」
「衡蕪姑娘真是風趣。」
風趣？難不成直接往你下的套子裡面鑽嗎？這個雅妃是宰相之女，舉止文雅，談吐大方，就連損人的時候都是一副聖人模樣，著實是個讓人討厭的人，難怪她在楚天尋面前爭寵永遠落如妃一步。
謝棋找個理由想逃開雅妃的折磨，可雅妃顯然並不打算放過她。她微微抬手示意幾個宮婢攔住了她的去路，自己卻慢吞吞地挪步到了她面前，眼角眉梢盡是溫婉。她說：「本宮自小是父親的獨女，一直想有一個說話的人，不知道衡蕪姑娘可願稱本宮一聲姐姐？」
「不敢。」
雅妃眼色一暗，輕柔道：「衡蕪姑娘不喜歡本宮？」
這套子可是越下越大啊……謝棋扯出一抹傻笑，抓耳撓腮：「哪有啊，雅妃娘娘你那麼好看，又是丞相家的千金呢，衡蕪不過是燕關一個小村子的村姑，哪配得上和娘娘姐妹相稱？」
「小村子？」
謝棋乾笑：「是啊，燕關隔壁的一個小村子，衡蕪這名字還是王爺取的呢，以前在村子裡的時候村裡人叫我三傻姑。」
雅妃的臉色微微沉了。謝棋趁熱打鐵，一把抓住雅妃的袖擺用力扯了扯：「我大哥叫大毛，二哥叫二傻，我叫三姑，可是我不知道為啥大家喜歡叫我三傻……對了，娘娘你的衣服真好看，可以送我一件嗎？」
雅妃的臉徹徹底底地綠了，一點點把自家袖子從她手裡掙脫出來。
「哇，娘娘你耳環也很好看！」
雅妃眼裡已經寫滿了嫌棄，沉默半晌才勉強露出個溫婉而僵硬的笑，她說：「既然衡蕪姑娘喜歡，本宮送你就是。」
「多謝雅妃娘娘！」
雅妃逃似的走了，像是生怕她真的答應結為姐妹似的。謝棋在原地站著，目送雅妃飄飄然的身影消失在視線內，才忍不住笑出聲來。她把玩著手裡的耳環，眯著眼看了一眼西方，隨手把耳環丟在了庭院的草叢裡。
日落時分，謝棋被白姨安排到了步月的房間就寢。
東西不可亂丟，謝棋深切地明白了這一點是在雅妃的人馬殺上樂府的時候。在那之前，她無法想象溫文爾雅的雅妃綠著臉的模樣，在那之後，她徹徹底底地明白了，昨夜的一派無心之舉帶來的後果也許比想象中的要嚴重得多。
宮中侍衛說是奉了皇帝的命令，二話不說就直接闖進了她的房裡，見櫃子就翻，見被子就掀，不僅僅是她的東西，就連步月的都不能倖免於難，一時間整整齊齊的一個房間比乞丐窩還亂了許多，但凡他們經手的東西幾乎沒有完好的。
「你們做什麼！」
「滾開！」
侍衛的力氣要比謝棋大上許多，她被他們一把推開，撞到了門上，一時間耳鳴不斷。而那些侍衛也終於從她的櫃子裡翻出了一個白色的飾品盒子，昂首挺胸出了門彙報：「稟娘娘，玉娉婷果然在她的房裡！」
「你們去回報陛下吧。」雅妃的神色稍稍舒緩了些，目光落到謝棋身上，皺眉道，「衡蕪，你真是枉費本宮一片信任。」
這算什麼？謝棋拼命剋制著心上的火氣，逼自己在雅妃的注視下保持鎮定去思索她這一齣戲的目的是什麼，昨天還向她示好，今天就突然變了臉，難道是因為撿到了她丟下的那對耳環惱羞成怒？
「見陛下之前，你不想說些什麼嗎？」
「說什麼？」
雅妃放柔了神色，輕聲道：「比如，求求我呀。從這裡到陛下寢宮少說要半刻鐘，衡蕪，本宮是個念及舊情的人。你說，是不是？」
「也許是。」
謝棋默默翻了個白眼，卻也漸漸明白了她今天這一場好戲的目的。步月不在，白姨不在，她今天這一齣戲只是為了逼她和她做這個姐妹而已。三宮相爭勢均力敵，誰也不肯相讓，如果她加入……
雅妃含笑：「那玉娉婷是陛下賞賜之物，本宮平日寶貝得很，一不小心丟了御賜的物件罪過可就大了。衡蕪，你可想清楚了？」
謝棋握緊了拳頭暗暗咬牙，從樂府到楚天尋的寢宮只有一刻鐘的時間，而雅妃也只打算給她一刻鐘。如果她妥協，那她就要徹徹底底地跟她站到同一戰線，如果她反抗……她根本沒有機會反抗，就算她是賢王親自送到樂府的人，一旦她入了樂府就只是一個小小的司舞，不用楚天尋出面，雅妃就能以盜竊的罪名杜絕她和別的妃嬪站到同一戰線的可能性。
雅妃靜靜地等待著。謝棋按捺著心裡的火苗悄悄打量她，她看上去一點兒都不忐忑，像是有十足的把握謝棋會妥協一樣。可謝棋實在不喜歡被人逼著做附屬，更何況如果跟了她，那謝棋可就真的和如妃這一幫昔日的好友兵戎相見了。不值，至少她不值得謝棋做這樣的犧牲。
時間一點點流走，雅妃的臉上終於起了一絲異樣，由白泛紅，由紅泛青，末了蒼白著一張臉狠狠瞪著謝棋，像要把她的臉戳出印跡來一樣。
一刻鐘有多長？
謝棋在心裡默默數著，幾乎是享受著這漫長的一刻鐘。既然她能釜底抽薪，反正也是不成功便成仁，買賣不成仁義一起覆滅的局面，她就陪她賭，看看究竟是她釜底抽薪能贏，還是她破罐子破摔狠。
「雅妃娘娘，你就不怕適得其反嗎？偷雞不成蝕把米？」
「衡蕪，你好大的膽！」雅妃惱羞成怒，「來人，把這個小賊抓起來！」
抓起來？這一句很耳熟的話謝棋聽了有一瞬間的恍惚，從當初三等司舞破格入宮到南華舞落臺，她在這宮裡磕磕碰碰地一路走來，聽了無數遍「把她抓起來」，前幾次是因為面罩下的臉，這一次還是因為這張臉。不過是一張臉，居然能引來那麼多人心懷叵測。當初的小謝是無力反抗，而現在，她不能反抗，一旦反抗了，她這罪名可就徹徹底底地落實了，她還能有日後嗎？
半個時辰後，她被扭送到了雅妃宮的正廳，被迫跪在了雅妃面前。她這樣的小角色自然是驚動不了楚天尋大駕的，雅妃拿捏得最好的也就是這一點。
「你招還是不招？」
雅妃高高在上，神情冷淡，謝棋忍不住冷笑：「娘娘打算動私刑？」
雅妃冷道：「司舞雖然不用自稱奴婢，不過終究是司舞，你還是個下人。區區一個下人，本宮還管教不了你嗎？」她忽而一笑，輕柔道，「更何況陛下已經把你交由我處置，是死還是活，衡蕪，你說如何是好呢？」
她的話音剛落，已有幾個宮婢拿著一些稀奇古怪的刑具來到殿上，一字兒排開在她面前。這些奇形怪狀的東西謝棋並不認識，可是光看它們的模樣就夠讓人毛骨悚然的了。這才是入宮的第二天啊，怎麼會落得個這樣的田地？
「還有什麼想說嗎？」
謝棋冷笑：「娘娘愛怎麼做就怎麼做，奴婢但求娘娘無悔。」
「你這是威脅本宮？」
殿上寂靜一片，彷彿每個人的呼吸都清晰可聞。時間一點點地流逝，謝棋聽見自己的心跳聲漸漸平穩下來，從之前的不安到此時此刻的死寂，其實不過半盞茶的工夫，半盞茶，足夠她冷靜了。
如果說之前她還懼怕楚天尋會一時憤恨下令殺了她，那麼現在她已經漸漸放下了心。破罐子都已經破摔了，她還真不信雅妃敢在眾目睽睽之下動私刑，更不信她敢動她性命，她甚至不相信她敢去告訴皇帝，橫豎都是一場身敗名裂的賭局，她一個司舞哪裡比得上堂堂雅妃呢？更何況楚暮歸併非一個真正溫馴的賢王，他既然能夠安心讓她留在宮裡，自然不會讓她死在宮裡。他從來不會兵行險招，也不會孤注一擲，就好比當初的小謝和樂聆一樣，宮裡除了「衡蕪」之外肯定還有人潛伏著。
可是如果小謝的搭檔是樂聆，那和衡蕪站在一起的人會是誰？此時此刻他會在哪裡？
「衡蕪，你是打算和本宮硬撐到底嗎？」雅妃的臉微微白了，胸口劇烈地起伏著。
謝棋停頓片刻微微露出笑臉：「娘娘，衡蕪容貌才能都不及娘娘，更何況娘娘是丞相之女，衡蕪就算借了膽子也不敢和娘娘過不去呀。不如做個交易，娘娘和衡蕪井水不犯河水，如何？」
雅妃的臉色僵硬。
謝棋眯眼笑：「雅妃，衡蕪只願做個司舞，入宮滿一年就離開。」
雅妃久久沒有作聲。殿上的空氣彷彿被抽空了一般，每個人都捏著一把汗。謝棋咬咬牙抬起頭，直視雅妃陰沉的眼。對峙。
謝棋卻在心裡差點兒笑出聲來——這事啊，看起來有門兒。
良久，雅妃微顫的聲音打破了殿上令人窒息的寂靜：「衡蕪……」
這是一場比耐心的賭局，更是看誰能豁出去。謝棋安靜地跪在殿上等著雅妃的下文，可是等了許久都不見雅妃再開口。倒是她的呼吸聲已經清晰可聞，明明已經亂了陣腳，她還在猶豫？又是半盞茶的時光流走。雅妃的神情終於開始鬆弛，她緩緩開了口：「本宮也不相信衡蕪姑娘會貪圖那玉娉婷，也許是我宮裡的其他人……」
雅妃鬆口是謝棋等待已久的，可是她卻來不及鬆一口氣，因為殿外忽然騷動起來！宮婢慌亂的聲音一聲比一聲急切：
「陛下，陛下請稍等——」
「陛下，娘娘在屋裡，陛下請容奴婢去稟報……」
雅妃驟然從高座上站起身來，眼裡的慌亂幾乎凝結成了濃霧——她沒有時間多做任何反應，因為幾乎是同時，一抹衣襬已然入了殿堂！楚天尋錦衣執扇，一步踏入殿內，他的目光所及之處跪倒了一片，最後站在殿上的是驚嚇得忘記了下跪的雅妃。
謝棋也被這突如其來的變化嚇得有些腳軟，不管雅妃和她鬥智鬥勇成什麼樣子，楚天尋都是最不該摻和進來的那個人。他是一國之主，他的加入會讓全域性變成散沙，一擊即潰，滿盤皆輸。論理，他不該出現在這兒的啊……
她心煩意亂，只能儘量安撫自己徹底亂了的心跳。楚天尋的目光卻只是輕飄飄掠過她，落到了雅妃身上，紙扇輕搖，緩緩地道：「雅妃，我聽聞新晉的司舞惹得你不自在？」
雅妃恍然夢醒，倉皇跪下：「陛下，我與衡蕪司舞只是一場……」
楚天尋沉聲道：「我聽聞，是玉娉婷失蹤，故而你從樂府把衡蕪抓了來？」
「陛下，那只是……只是……」
楚天尋漸漸皺起了眉頭，面色略沉。雅妃支支吾吾半天沒有說出重點，他擰眉淡淡地道：「玉娉婷現在何處？是遺失了，還是證據確鑿被這個新晉司舞偷竊？雅妃，你位列三宮，其中利害想必不用我再提點。」
一句話分成了三段，從平淡無奇到讓人惶恐不過是片刻。雅妃霎時間臉色慘白！
楚天尋的臉上看不出情緒，雅妃已經漸漸有了癱坐的勢頭。
謝棋的心一寸寸地往下跌落，著了地又往地底挖坑：雅妃千不該萬不該，不該真招惹到了楚天尋。這玉娉婷是御賜之物，倘若她承認是遺失，那就是她的罪過，可是如果現在拿出玉娉婷，這誣陷的罪名她又何嘗擔得起？
「雅妃很為難？」
楚天尋的聲音隔著短短幾步傳來，謝棋咬咬牙抬起頭，入眼的是雅妃蒼白的神色。彷彿是下定了某種決心，雅妃語帶氣憤地說：「陛下，衡蕪司舞前夜借宿，臣妾與她投緣得很，故而把陛下賞賜的玉娉婷與她一看，可誰知……誰知她山野脾氣秉性不改！臣妾那日不慎將玉娉婷落在她的居室，第二天就不見了……故而臣妾……」
「哦？真是如此嗎？」
「陛下明鑑！」
楚天尋略略思索道：「可衡蕪司舞是六弟的人，這玉娉婷並不是什麼稀罕物……」
雅妃冷笑：「賢王府自然是不缺衣食的，只是臣妾聽說她是賢王從邊疆荒蕪之地尋回的女子。」
言下之意，就是說她是山野村民，沒見過真金白銀綾羅綢緞，這就是她「盜竊」的證據。謝棋跪在地上低頭咬牙不吭聲，手指卻忍無可忍握成了拳。好個雅妃，她自作聰明設計這一齣好戲，結果被楚天尋發現了就以一句「邊疆荒蕪」來定謝棋的偷竊罪？
即使沒有抬頭，謝棋依舊能覺察到楚天尋的目光，那幾乎要刺穿她脊背的威懾力……她不想和雅妃一樣發抖，所以只能挺直了脊背在殿上強撐。不知過了多久，她終於聽到楚天尋的聲音：
「衡蕪，玉娉婷可在你那裡？」
雅妃的神色慌張，目光死死鎖著謝棋的臉。謝棋在她防備的目光裡朝她丟了個冷眼才平靜地答道：「陛下，玉娉婷是什麼東西？」
「你沒見過？」
「沒有。」
「可是雅妃不是說前夜她與你共賞過嗎？」
謝棋緩緩擠出一絲笑意，輕嘆道：「陛下真信嗎？」
「衡蕪，你這個山野之民休想挑撥本宮和陛下的關係！」雅妃終於沒了風度。
楚天尋卻頗有興致，他問：「可有證據？」
證據？謝棋心上的石頭終於落下來，她回頭朝雅妃笑：「娘娘曾經贈奴婢一對耳環可有此事？」
雅妃冷道：「是又如何？」
「娘娘的耳環價值連城，衡蕪山野村民見不得貴重物，故而——」
「故而如何？」
謝棋微笑道：「一不小心扔了，陛下若是想查證，衡蕪可以帶陛下去找。」
雅妃的臉漸漸漲紅，而後是慘白。
價值連城的耳環棄之如草芥的人，又怎麼會貪圖玉娉婷？她扔那耳環的時候純粹是因為不喜歡雅妃贈的東西，沒想到陰錯陽差，反倒救了她一命。
楚天尋神色微變，良久才緩緩露出了一絲笑意。
謝棋在心底想了很久楚天尋此時此刻的笑意代表著什麼，卻始終想不出來。屋外的悶熱壓得她呼吸有些困難，心上明明有焦躁卻不知源頭在哪裡。也許，從謝棋到衡蕪實在跨越了太多太多的距離，當她是謝棋的時候，她的煩惱是人生一片未知；當她是衡蕪的時候，她卻為太明顯的目的而煩躁不已。
結果，她依舊在殿上跪到黃昏才被楚天尋允許回到樂府。她在跪在殿上的那三四個時辰裡，想明白了這一切的前因後果：她是一個司舞，而雅妃是相女，孰輕孰重自然一眼就能分明。午後的大雨沖刷了一切，包括草叢裡被遺忘的耳環，即使大雨沒有把它沖走，恐怕楚天尋的侍衛也會在他們取證之前把它撿走，銷贓滅跡。
罰跪是楚天尋對她的懲罰，罰她不該妄想將計就計地借力使力陷害雅妃。
可是，楚天尋為什麼能夠在這最為緊要的關頭，一分不差地出現在雅妃宮裡呢？
黃昏，大雨傾盆。天地白茫茫一片，沖刷掉這一個上午的陰鬱。
入秋。
西方邊疆的十萬精兵是不是該回來了？莫雲庭，也該回來了吧。
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