燕晗民間的動亂終於漸漸平息。天公作美，南澇北旱也終於得到緩解。燕晗王在帝都的南面建了一座女媧神廟，每日派專人祭拜，祈禱燕晗境內風調雨順、國泰民安。女媧乃是大地之母，恩澤遍佈四海，女媧坐鎮，妖魔鬼怪焉敢來犯？一時間女媧神廟裡香火鼎盛，前去祭拜的百姓絡繹不絕。燕晗王有意留神明在燕晗，故而號召民間家家戶戶結綵燈以慰神明。
女媧廟的彩燈會那一日，是謝棋再一次入宮的日子。
那一日，宮中也是彩燈招展，所有的司舞司樂們都為這大日子精心準備了歌舞，三宮照舊爭奇鬥豔，以不同的舞姿才藝彰顯燕晗國體。
謝棋乖順地坐在楚暮歸身邊替他夾菜，她不願意抬頭也不願意去看周圍的目光，只是低頭專心替他挑著一塊魚肉裡的刺。不用抬頭她也知道這宴上究竟有多少目光在打量著她，又有多少善意的、惡意的、好奇的眼神想掀開她的面罩。所有人都知道司舞謝棋因為祭舞失敗被皇帝「斬了」，可是她的身形和之前並無二樣，再加上臉上也照舊戴著個面罩，一般人看來恐怕她就是司舞小謝吧。
無數道目光無數雙眼睛她都低頭避開了，只有一雙眼她卻始終沒有避開。最後是她按捺不住抬了頭，衝著眼神的主人露了個軟綿綿的笑，在楚暮歸的桌上找了一杯茶慢慢地抿了一口——尹槐，沒有誰比他更加了解她戴了面罩後的模樣了吧。普通人看臉看眼睛，只有他這個舞師是認身形的。可是那又怎樣呢？
「六弟，你身邊這位是？」
終於，那高高在上的皇帝也表示了疑問。
楚暮歸不急不躁地喝完了杯中酒，微笑著回道：「皇兄，她是暮歸此次去邊疆無意中瞧見的，暮歸見她模樣長得別緻，特地尋來獻給皇兄。」
皇帝笑了：「六弟，你素來不溺聲色，怎麼這番突然去尋美人了？」
楚暮歸笑道：「臣弟也是偶遇衡蕪，見她能歌善舞，色藝雙絕，故而想把她獻給皇兄。」
獻給皇兄……謝棋神色不改，心上卻已經泛起了一絲透骨的涼。楚暮歸……他這一次竟然是想把她送給皇帝當姬妾嗎？
「六弟，你該知道，你皇兄已經許多年不曾納新人。」
楚暮歸低眉淺笑，眼角的一抹暗色漸漸暈了開來，他說：「皇兄錯看暮歸了，暮歸此番只是‘獻美’而已。皇兄對舞妃痴心一片，當臣弟的豈敢壞了皇兄來生姻緣？宮中樂府前些日子遭遇動盪，臣弟割愛獻上衡蕪不過是填充樂府。」
皇帝這才釋然笑了：「如此自然是好的，難得尹先生也在，衡姑娘不如獻舞一曲？」
楚暮歸輕道：「自然。衡蕪，還不快為陛下獻舞一曲？」
「是。」
時隔兩年，楚暮歸也並不是全然沒有變化的。謝棋緩步到了宴場中央的時候，回頭望了他一眼，卻發現他舉杯朝自己笑了笑。他的笑總是能給她帶來莫名其妙的安心，她低頭朝皇帝行禮，感受著人群裡那些刺目的眼光。
這些目光大部分是來自剛剛退下的舞姬。她匆匆掠了她們一眼：步月、樂聆，還有一堆眼熟的司舞司樂都在裡面。她們居然合併在了一塊兒？三宮素來不和，怎麼這一次會通力合作呢？
莫非……連司舞司樂都來了一次徹徹底底的清洗？
即興的舞自然是沒有司樂伴奏的，謝棋也不需要司樂伴奏。她跳的是南華舞，沒有聲響，沒有伴奏，卻帶著一股浮於雲裳的韻味。花燈如晝的御花園裡隱隱約約坐著無數個人，如同南華城裡那一群高矮不平的身影。她提著一口氣把一曲南華舞跳得盡善盡美，也小心地打量著場上每一個人的神色。直到最後南華舞畢，她緩緩地把最後一個落勢延伸成了一個舞禮。
「小謝！你在搞什麼鬼！」第一個出聲的並不是皇帝，而是失了禮法的尹槐。他急急忙忙從宴臺上站起身幾步走到舞池中央，一把拽過她的手腕，神色慌亂地低吼，「你這小兔崽子不要命了嗎？」
謝棋從來不知道尹槐有這麼大的手勁兒。她掙扎無果只能抬頭，卻對上了他泛紅的眼——他鮮少有發怒的時候，這會兒顯然是已經被氣到了某種程度。
謝棋悶不吭聲地任由他抓著手腕，理虧地低下頭。也難怪他發火，「小謝」在上一次祭奠時從舞臺上摔下來，搞砸了一場祭祀，點燃了民憤，引得燕晗上下動亂了三個月。她早就被皇帝打入了天牢要幽禁一輩子，現在出現在大庭廣眾之下，必定是要滿門抄斬的，她自己的小命就更加保不住了。
「還不快跪下向陛下謝罪！」尹槐抓著她的手已經帶了一絲顫意，兩眼快要冒出火來。
難得看到尹槐亂了方寸，她忍不住咧嘴笑，一點點把手從他手腕裡拽了出來：「尹大人，你認錯人了。」
「你……」
「尹大人沒有聽見方才王爺的話嗎？我可不是什麼小謝。」
尹槐一愣，木然重複：「不是？」
謝棋輕輕揉了揉泛紅的手腕，放柔了聲音笑道：「我叫衡蕪。」
尹槐狠狠皺眉，他直愣愣地盯著她的眼，忽然伸手一把掀開了她的面罩：「小謝，你到底在搞什麼鬼？」
面罩會被掀開這一點早就在謝棋意料之中，這也是楚暮歸交給她的今晚的任務，他要她在今晚假以別人的手掀開她臉上的面罩，讓衡蕪這個人正式出現在燕晗樂府的名冊上。所以，尹槐伸手的一剎那，她幾乎是半推半就地把自己的面罩送了出去。可是仍然有細微的東西出乎意料。
比如，面罩掀開的一剎那臉上的涼意，比如那一瞬間心上的一絲澀然。
面罩一摘，她真的就再也回不去小謝的時光了……她甚至不是謝棋，她是衡蕪。
邊角鑲著銀的面罩落在地上發出細微的聲響，謝棋花了一些力氣不讓自己的身體過分僵硬，也不讓自己過分鎮定。雲袖之中，她的手幾乎要把袖子揪出一個洞來，可是臉上卻要做出迷茫的神色。這樣的分裂帶來一陣陣的噁心感，她在尹槐震驚的目光下倉皇低下頭，努力醞釀出一絲惱羞成怒的神色來。
衡蕪是楚暮歸從邊疆小鎮帶來的人，既然是邊疆女子，就該性子奔放些……她抬起頭，瞪圓了眼睛惡狠狠地瞪著尹槐，厲聲道：「尹大人，衡蕪仰慕朝鳳樂府多時，不要告訴我這就是朝鳳樂府的待客之道！」
尹槐的手僵在半空，臉上的神情也停滯在震驚惶恐的狀態，那是比見鬼的神情還要誇張上幾分的神情。不僅是尹槐，在燈會上的許多人都是一副見了鬼怪的模樣，有人驚慌有人呆滯，卻沒有一個人開口。包括楚天尋，那個高高在上的皇帝。
默契而又尷尬的靜謐。
謝棋不敢輕舉妄動，卻也不敢不動。沒有人開口不代表沒有人不在看她，事實上幾乎所有人的目光都粘在她的臉上，各種各樣的神態各種各樣的意味，卻每一道都像是刀割一樣讓人不適。她當然不至於把這目光視為驚豔，她現在這張臉雖然不再醜陋不堪，卻也不至於讓這一群見慣了美人的宮中人看呆，他們……應該是認錯了人。
「師……師父？」
尹槐茫然無措地蹲下身撿起面罩雙手遞上，手卻在顫抖。謝棋來不及去接那個面罩，因為高座之上突然響起了一陣噼裡啪啦的聲響：楚天尋身前的案臺被他一把掀開了，他踉踉蹌蹌地跨過一片狼藉朝她走來，蒼老的臉上一半是震驚，一半是狂喜。
「舞妃……你是舞妃！」
已過中年白髮蒼蒼的皇帝沒有了風度，他踉蹌著走到謝棋面前後卻停下了腳步，像是害怕眼前的事物是幻影一樣再不敢有一絲動作，只是目光灼灼地看著她，良久之後才從低沉的喉嚨間翻滾出一聲低嘆：「你不是她……」
近看後發現還是不像？謝棋默默收起了本來打算推開他的手，賠上一抹歉意的笑：「我叫衡蕪。陛下和尹先生認錯人了。」
楚天尋長嘆：「驚著衡姑娘了。」
謝棋抓耳撓腮，回頭瞪了尹槐一眼，嬉笑不已：「陛下好眼力，不過尹先生可就不怎麼樣了，先是把我認成什麼小謝，後來又是師父，尹先生還真是個有趣的人呢。認錯小謝不要緊，認錯師父可就要捱打了。」
「衡蕪，不得無禮。」楚暮歸的聲音傳來。
謝棋吐吐舌頭退到一邊，卻也沒有漏下他眼底一閃而過的笑意。她明白，她剛才的表演很得楚暮歸的心，不論是南華舞還是這種種的「無意」。可是有個人的反應卻在意料之外，那個人這會兒依舊用複雜莫名的目光瞪著她臉上的每個表情，彷彿是要從她臉上摳出真相來一樣。
尹槐，當所有人都沒有起疑的時候，他就認出了她是小謝，當所有人都以為她只是另外一個人的時候，他依舊瞪著她。這種目光的灼燒，讓她心裡有些忐忑。
一張酷似舞姬的臉，熟知南華舞的技藝，加上她是賢王親自獻上的人，她理所當然地被楚天尋留在宮中樂府。不知道是天意還是為了填補小謝的巧合，楚天尋一句話就把她分配到了白姨手下，外加上綾羅綢緞無數，珠釵飾品更是不在話下。這和一步步摸爬滾打才爬到一等司舞之位獲賜降雪的小謝完全不同，就因為她是衡蕪，所以功名利祿不費吹灰之力便唾手可得嗎？
夜半時分，彩燈會終於曲終人散。
楚暮歸早已在中場就隨著侍從回了王府，謝棋站在人流之中，一瞬間居然有些許的迷茫。這裡明明是很熟悉的地方，可是她不能表現出熟悉，她必須等，等如妃或者是白姨派人接她回樂府才符合「衡蕪」的身份。
可是，不管是如妃還是白姨都沒有派人來。也許楚天尋是忘記了，也許……所有人都忘記了。有人無意，有人刻意。
彼時天氣已經入秋，深夜已經開始泛起了涼。為了讓今天的南華舞更為好看，她的身上穿的是最為輕薄的料子，等到人群一散涼意就一絲絲浸入了身體，怎麼都驅趕不走了。
很顯然，這是如妃和白姨刻意為之，目的……她在原地皺著眉頭思量，目的應該是滅她的威風？白姨是怕她這初來乍到的新司舞不好調教，而如妃難不成是因為她這張和舞姬相像的臉？
如果繞開她們兩個人，那就只有問路人，然後「恰巧」打聽到樂府所在。不管怎樣先找個不用被冷風吹的地方才是最重要的吧。她慢吞吞地走出御花園，隨手拉了個宮婢問：「請問，宮裡的樂府在哪裡？」
宮婢幹瞪了一會兒眼後開口道：「先往左拐到中嶽庭，然後一直往前走，在第二個拐角處往右拐，路過如月宮後再往前走一刻鐘，再左拐，往回走過兩個門，再……」
好長的一條路。謝棋在心底低嘆，看來這個宮婢是新來的，去樂府哪有那麼彎彎繞繞的路啊。
小宮婢兩眼閃閃，一臉希冀：「姑娘聽明白了嗎？」
「明、明白……」
小宮婢頓時興奮得拽她的袖子搖：「姑娘的記性真好，我當初可是背了三天才記住的呢，可巧了也是在這兒迷的路。姑娘要是一時記不住可以回到這兒，我從容華宮回來帶姑娘去樂府。」
「真、真巧。」謝棋乾笑，忍著告訴她真相的慾望。她能不能明天再來告訴她，她背了三天的路線根本就是錯誤的？照她那個走法是去御膳房的啊……
小宮婢揮揮手：「姑娘慢走。」
謝棋發現自己近來很心軟，她朝著歡暢的小宮婢歡暢地搖了搖手，歡暢地目送她往前方拐進了第一個拐彎處——那兒可以通往任何地方，卻絕對不是通往她要去的容華宮的。風蕭蕭兮，她一去定然復返，謝棋心裡存了一份歉意，默默地朝熱情歡暢的小宮婢離開的方向嘆了口氣，哀悼。誰讓她現在是個初來乍到的人呢，絕對不能反過來替她指路啊。
保重。她悄悄唸了一句，一轉身卻看見一個熟悉的身影站在三步開外，不知道看了多久。
「尹大人？」
「你跟我來。」尹槐臉色不佳，冷冷地拋下一句話，自顧自朝御花園方向走去。
你跟我來，謝棋這輩子最討厭的就是這四個字！就衝著他丟下這莫名其妙的一句話，她果斷地選了一條和御花園南轅北轍的路遠離尹槐。結果，沒走半刻鐘又被攔截了。這一次，她是直接被拽住了手腕。
尹槐臉色陰鬱，瞪著她的眼神里帶著火苗，他說：「小謝，你為什麼不在天牢？為什麼會成了賢王的人？」
「啊？」
他冷笑：「你以為我認不出來嗎？習舞之人認的是身段而非臉面，你臉上的傷口什麼時候好的？」
深更半夜，月色昏暗。謝棋發現自己在尹槐面前還是習慣性想縮成一團，可是眼下的情形卻不允許她退縮。如果這時候退縮了，那衡蕪等於小謝就是釘在板上的事實。到那時候可不是被打一頓就能了事的。
「尹大人真風趣，我和那個小謝有什麼地方那麼相像？」
「身形，聲音。」
「那尹大人方才為什麼還把我錯認成大人的師父？」
尹槐一愣：「我……」
「尹大人，您要不要仔細看看我的臉，來確定到底是懷疑我是小謝假裝的呢，還是懷疑我是你師父假裝的呢？」
「你……」
「尹大人，方才我向王爺打聽了，那個小謝現在在天牢對不對？天牢重地哪裡是隨隨便便能逃出來的？我若是那個小謝，既然都逃出來了，才不會回宮裡送死呢，對不對？」
尹槐沉默。
「尹大人，衡蕪從邊疆來，一月前才入帝都，你若不信可以向賢王查證。」謝棋狠狠甩開了他的手腕，順勢使了一個擒拿的招式，把他反手挾制住了奮力一推！她眼睜睜看著尹槐跌跌撞撞幾個踉蹌險些跌倒，等他站穩了才開口冷道：「尹大人，衡蕪是來當司舞的，男女有別，尹大人還是避嫌些比較好。」
尹槐終究不會武，所以她的三腳貓招式才能製得住他。可是接下來怎麼辦呢？她昂首挺胸站在夜風中，心裡卻在顫抖：如果他堅持認為她和小謝是一個人，那她就只能請楚暮歸出手給衡蕪一個從小到大的身份，可這樣一來，興師動眾不說，還會招來他的不滿……
尹槐沉默地看著她。她打腫臉充胖子，冷著臉瞪了回去。月漸漸西移，霧靄漸起。也不知過了多久，她終於聽到他極輕的一聲：「衡姑娘有禮。」
「尹大人信了？」謝棋喜上眉梢，低身行禮道，「那衡蕪告辭。」
尹槐沉默著頷首。謝棋鬆了口氣往樂府所在的方向走，走出了好幾步才聽到身後傳來極輕的一句：「衡姑娘勿怪，只是尹槐念著雲庭尚在邊疆出生入死，只想著早日能夠救小謝出獄。我見衡姑娘身姿與小謝極為相像，故而焦躁了。」
這最後一句帶了一絲顫動，被夜風吹得支離破碎。謝棋咬咬牙，裝作沒聽見。
她必須沒聽見。
謝棋抵達樂府的時候已經是後半夜。樂府的門緊掩，偌大一個庭院裡沒有一絲光亮。好在前廳還有幾個值夜的侍衛，她拉了一個侍衛詢問，卻被告知樂府裡幾個管事的，都被如妃急召到了如月宮裡，不知緣由。謝棋站在樂府門口笑了笑，嘆氣：看來她們真的是下定了決心想先滅她氣焰，如妃宣召是令，白姨她們不能不從，那麼皇帝要是追究她在外面過了一夜的原因，也沒法追究白姨她們的責任……她今天這悶虧是吃定了。
比起悶虧，更加讓她踟躕的是，今晚這後半夜她該去哪裡避風休息呢？
思來想去，她還是咬咬牙去了舞姬生前的廢宮。整個皇宮大內只有那兒是沒有主人的，也只有那兒才能容許她不顧形象找個小地方先休息一會兒。
廢宮裡一片漆黑。這是她第一次深入廢宮，穿進烏黑的大門，繞過青苔暗生的臺階進到最裡面。那兒有一根粗大的房梁直挺挺地橫跨在地上，斷裂成兩截，把好好的一間屋子一分為二。單看這模樣就已經不難想象當時大火燒得有多大，也不知道死了多少人。
真到了廢宮才發現，其實這兒也沒有什麼可以休息的地方，確切地說是沒有什麼可以坐下來的地方。末了，她還是到院子裡找了處青草坐下來，輕輕地喘息。
也不知道她和這舞姬究竟有什麼孽緣，身姿相像也就罷了，居然連臉都……楚暮歸送她入宮的時候，只說讓她接近楚天尋，至於他的全盤計劃，她一無所知。他向來是這樣的，但這卻是她第一次對他的命令心存了一絲疑問，只能隱而不發。
夜色越來越深，她原本是坐在草地上的，時間久了就成了趴著，最後乾脆倚在院裡的一棵樹上昏昏欲睡，以至於有人進院子的時候，她並沒有聽見腳步聲，等她從渾渾噩噩中醒來的時候，已經是被人提了個燈籠湊近了看著，什麼都暴露無遺了。
最要命的是，那個人還是一個最厲害的角色，楚天尋。
會被人發現純屬意外，會被楚天尋逮個正著更是意外中的意外。燈籠的光芒微弱，楚天尋的神情也模糊不清。她在一瞬間理清了自己的思緒，尷尬地直接從坐姿換成了跪姿：「陛下……」
「衡蕪？」
「是。」
「你為何會出現在這裡？」楚天尋的聲音帶了冷厲。
謝棋一時茫然，老實答道：「陛下，我找到樂府的時候，樂府裡的人都安歇了……管事的都有事外出，我實在是冷，所以一直找可以避風的地方，一路走就找到了這兒……」
「你好大的膽！」楚天尋冷道，「不過第一天入宮，就避風避到了我時常遊蕩的地方，說，到底有什麼目的？」
「我……」謝棋理不直氣不壯，一時語塞。
楚天尋話音剛落，他的身後就多了幾個身著夜襲衣的侍衛。謝棋的心狠狠顫了顫，嚥了一口口水：這些人是貼身保護他的人？
「老實交代，留你全屍。」
「都死了還有什麼全屍半死的差別……」
「你說什麼？」
謝棋深深吸了一口氣，鼓足了勇氣抬頭朝楚天尋笑：「陛下想要衡蕪的命當然容易，陛下不是昏君，總得給衡蕪一個證明自己的機會吧。」
「你想怎麼證明？」
「陛下可以派人去檢視，樂府現在是不是燈火全無，去問清楚白姨和幾個管事的是不是被如妃召去議事了？我如果真有什麼目的，莫非白姨和如妃也是和我合謀的？」
楚天尋不發一言，良久才揮了揮手，沉聲道：「查。」
「是。」
整整一盞茶的時間，謝棋都不敢去看楚天尋的目光。和他相比，她不過是個黃口小兒而已，要是一不小心被他看出點兒什麼，那可就真的馬失前蹄了。她入宮的確是奉命而來，可是今晚來這裡避風可真的是巧合啊。可是現在看楚天尋的神色，她幾乎能肯定假如她言語稍有不慎就要一命嗚呼了！伴君如伴虎，楚天尋二十年前可以火燒南華城，她以前怎麼會把睡著的老虎當作和藹可親的老貓呢？
楚天尋身邊的侍衛把刀架在她的脖子上，她輕輕動了動痠痛的肩膀卻被逼得更緊，到最後，她只能眼睜睜看著楚天尋旁若無人地站在廢宮裡，久久凝望著廢宮裡的每一個角落。
月色清寒，月光把他瘦削的身影裁剪得枯枝一樣。他老了，照理說他其實只比楚暮歸長了十幾歲而已，可是楚暮歸依舊是一派儒雅的翩翩公子模樣，而這個居高位者卻垂垂老矣。這十幾年的帝位換來的是什麼呢？
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