「喜歡。」
「小謝！」
謝棋被急紅了眼的杜蕊一陣搖晃，才終於完全清醒過來，揉了揉被抓得生疼的肩膀。肩膀隱隱地還有點痠疼，讓她不期然地就想起了昨夜的那個人。那個人既然出身朝鳳樂府，受了傷難道不該通知侍女們請大夫嗎？種種詭異，實在是難測。謝棋也不知道，為什麼沒有把這件事告訴杜蕊，只是本能地覺得不適合告訴她。
杜蕊已經換上了一件水藍色的輕紗羅裙，正在努力往腰上繫絲帶。她本就生得清秀可人，配著清淡顏色越發顯得玲瓏剔透。謝棋無聲地笑了笑，下了床替她繫好袖子上的兩條絲帶，點頭道：「這個好看，別換其他的了。」
「真的？」杜蕊喜上眉梢。
謝棋點點頭，又是昏昏欲睡。只是眼睛還沒來得及閉上，又被一陣搖晃揪回了神智——杜蕊不知道從哪兒弄來了奇怪的器物，猶豫著遞到了她的面前。對上她詢問的目光，杜蕊支支吾吾，鉚足了勁兒才開口：「小謝，我想你可能需要它……所以我……」
那是一個面罩，淡藍的底兒，用綠色的線細細勾勒了兩株水仙，做工倒是很精緻。謝棋猶豫著接過了，看著杜蕊忐忑不安的眉眼笑了笑，隨手戴在了臉上。她本就不是很在意臉上的傷，遮不遮其實沒有區別，自然不會有芥蒂。
杜蕊鬆了一口氣，總算是笑開了。
「今日莫雲庭大人回府，照慣例會審查想進階的。小謝，我給你準備了衣服。」她興致勃勃地從一堆花花綠綠的衣衫中抽了件鵝黃的羅裙，隔空比畫著，「試試看。這件要是不好看，我們再一件件來。」
謝棋已經徹徹底底清醒了，但對著滿眼懷春的杜蕊卻前所未有的虛軟。掙扎良久，她才沉重點頭，最後看見的是杜蕊眼裡突然迸射的光芒，讓她毛骨悚然。
試衣，梳髮，上妝，每一樣都是折磨。好在有個面具，謝棋省了不少麻煩。可是即便如此她身上的衣服還是不知道換了幾身。到末了，杜蕊依舊興致不減地問她喜歡哪件，她隨手一指：「那件。」
杜蕊的神情有一瞬間的呆滯。
謝棋順著自己的手指望去，看見的是角落裡的一件黑色布衣。在花花綠綠的錦衣羅裙裡，那件黑色的布衣突兀得很，如同王孫公子中的乞兒。
「那個？」杜蕊不確定地重複了一遍。
「嗯。」
謝棋無比堅定地點頭，目光卻飄遠了。參加三等司舞的選拔本就是個陰錯陽差的誤會，她如今要是穿得花花綠綠去了，也不過是在一場笑話上加了個笑話。而且，到時候要見的還是那個莫雲庭……還不如，就此棄權，也省得見了那人尷尬。
朝陽初升的時候，其他司舞司樂也漸漸來到著衣閣。一屋子的鶯鶯燕燕歡聲笑語。謝棋不想被人當作怪物圍著議論，悄悄到了後院打了個小盹兒，等到她再回到閣內的時候，發現偌大的一個著衣閣已經空無一人。杜蕊曾經提過早晨會去天星樓下等待莫雲庭挑選，想必她們都已經早早出發了。
謝棋心滿意足地咧嘴笑了笑，正想偷偷溜出閣去，突然聽到置衣間裡「啪嗒」一聲。
這時候還有人在？
謝棋一時心癢，悄悄屏住了呼吸靠近置衣間，輕輕地把門推開了一絲縫隙——置衣間站著一個陌生的白衣女子，面目頗為和善，可她站的卻是杜蕊的櫃前，開的是杜蕊的櫃門。
白衣女子轉身出門的時候，謝棋已經敏捷地閃身到了一個容易被忽視的小角落，看著她離去的背影，謝棋忽然想起還是和她有過一面之緣的。她是陪在樂聆身邊的一個二等司舞，叫音玉。
此時此刻，司舞們都該早已去了天星樓，她在這裡做什麼？謝棋懷著一絲警惕進了置衣間，輕手輕腳地開啟了杜蕊的櫃門——裡面是整整齊齊的一疊衣服，並無異樣。她略略遲疑，小心地捏了第一層衣服的一個衣角輕輕掀開：裡面的東西讓她瞪大了眼——那是一隻顏色斑斕的蟲子，長著毛茸茸的腿腳，正緩慢地在杜蕊的衣服上爬行著……
居然有人想害杜蕊。
謝棋的呼吸一滯，匆匆合上了衣服。要通知其他人嗎？她有些無措，臉色變了又變，目光恰巧落在了不遠處掛著音玉牌子的櫃子上。那兒同樣沒上鎖，這個發現讓她的目光亮了亮，眼底染上了一抹異樣。如果要給這抹異樣一個精準的描述，那就是幸災樂禍。
半盞茶後，戴著藍色面具身著黑衣的醜女謝棋出現在了花團錦簇的天星樓下，吸引了所有人的目光。一片打量的目光中有詫異，有嘲諷，卻沒有一個能影響到她輕快的步伐。解決了麻煩，她的確輕鬆得很，只差沒有摘下面具露出猙獰的笑容了。
至於那詭異的蟲子，自然是物歸原主了。
杜蕊壓低的聲音從一個角落裡傳來：「小謝，過來，這裡！」
謝棋轉身去尋那聲音的源頭，卻看到所有司樂司舞的神情都已經變了一個模樣。花花綠綠的羅裙如雲袂一般閃到了過道兩邊，原本還嘈雜不休的園中一片寂靜。
「大人來了。」有個女聲柔聲道。
謝棋只覺得身上莫名其妙起了一陣寒意，指尖居然不自覺地輕顫起來。大人？是指那個叫莫雲庭的嗎？
「小謝……」杜蕊慌慌張張地從人群中衝上前兩步，悄悄拽著傻站在路中央的謝棋，怎料謝棋卻紋絲不動地站著，一雙眼睛死盯在莫雲庭身上。
這是謝棋第一次見到傳說中自己為了他跳樓的莫雲庭，她第一眼看見的是一雙如玉的手，握著一把油紙傘，傘下一襲墨綠的衣襬，一塊玲瓏美玉系在腰間，髮絲如墨。
她悄悄揪緊了自己的衣襬，猶豫著要不要後退——太陽剛剛升起，又是三月出頭的日子，女兒家都不會打傘，更何況是個七尺男兒？
油紙傘稍稍停頓之後揚起，謝棋終於看見了傳聞中的君王寵臣——莫雲庭。
那一張臉皙白如玉，水墨畫般的眉眼。
傳聞這禮樂大臣莫雲庭是個佞臣，仗著君王寵愛橫行朝野。他曾經為了一曲羽裳舞傾了整個城池尋找秀女，還為了一場悅君舞建造了七十七丈高的凌雲閣勞民傷財，惹得百姓怨聲載道。後來激怒了群臣，皇帝又不忍心殺了他，才把他貶為管禮樂的文臣。她本以為這樣貪圖美色喜好虛榮的佞臣會是個肥頭大耳的人物，沒想到居然是這副清秀的模樣。
謝棋打量莫雲庭的時候，發現他也在看她，他的目光只是在她的面具上停留了片刻，就如同陌生人一般移開了視線，沒有半分留戀。他的眼裡時時刻刻噙著一絲冷峭，掃過謝棋的時候就成了薄霜，別說是兒女情意，就連交情都不見得有半分。這樣的人，真值得她為他跳下天星樓？
謝棋忍不住皺了皺鼻子，悄悄朝著那人的後背拋了個鄙夷的神色，卻不想被那人淡淡的一個回眸給逮了個正著，頓時渾身的涼意。她尷尬地僵住了，癟癟嘴挪開視線。
這一轉眼，卻見到了一個笑吟吟的錦衣女子，她似乎地位頗高，並不像司舞司樂們那般站在道旁，而是穩穩當當地站在莫雲庭身側，眉眼彎翹。雖然……她的眉眼間並沒有多少女子的柔美，反倒有幾分颯爽之氣。倒不是說她長得極美，只是站在花團錦簇中，偏偏只她一個讓人看了像藍天白雲一樣的舒適。這份恬然讓謝棋看得走神了。
杜蕊低聲喊她：「小謝！」
謝棋回過神去看莫雲庭遠去的背影，不知道為什麼忽然泛起了一絲熟悉感。寬大的袍子下，那背影清瘦無比，似乎……在哪裡見過？等她回過神的時候，所有的司舞司樂已經進了天星樓，只剩下滿眼緊張的杜蕊拽著她的衣袖。
「小謝，你不要難受……大人他肯定還是有幾分記著你的……」
謝棋不知道怎麼和她解釋方才的失神不過是好奇心，只好咧嘴笑了笑：「我沒難受。」
天星樓內，司舞和司樂們已經分開站在了兩側，左邊司舞右邊司樂，輪番上場比試。謝棋作為一個未進階的，只能站在門邊，看著臉上寫滿忐忑的杜蕊走到了司舞群中。
和謝棋站在一塊兒等待進階三等司舞的有三個人，兩個穿著明豔，一個穿著樸素，卻個個身段姣好。至於謝棋，她的穿著就只能算是怪異了，一身黑色的布衫，臉上還不倫不類地戴著個面具。她極力想站到那三人的身後去，卻還是引來了不少或好奇或嘲諷的目光。
嘲諷便嘲諷，謝棋並不在意。她之所以改了主意跟著來天星樓，只為了看看玉音到底想怎樣對待杜蕊。她的目光在司舞群中急急搜尋，片刻之後找到了一身白衣的玉音，只見她神色如常，並無半點兒心虛。
「第四位司花上前。」
謝棋回過神來的時候，只聽莫雲庭身邊的那個女侍催促著。她這才發現不知不覺，前三個司花都已經獻完了舞，居然已經輪到她了——她本就沒有學習過什麼舞技，前幾天杜蕊倒是特地教了她兩個晚上，她勉強記下了幾個拋袖、轉身、收腰的動作。只是在所有人的目光之下，那殘留的一絲絲印象也早就飛到了九霄雲外。
樂師已經悄悄打響了前奏，謝棋的腦海裡卻是一片空白。她茫然朝著杜蕊望去，看見她急匆匆做了幾個口型：輕盈為上。
謝棋硬著頭皮笨拙地跟上了鼓樂聲。舞蹈的輕盈其實不是體輕，而是舉手投足間的風韻，每一處落地每一個動作，細小到眼神和指尖的韻味，絕非一年半載可以練就的。她這臨時抱佛腳的自然不能舞動得輕盈，就只能咬咬牙逼自己去做些下腰屈身的動作來彌補。
她本來早就做好了身體會疼痛的準備，卻不料下腰居然異常的輕鬆，竟如同低頭一般。一曲終了，雖然舞姿醜陋不堪，卻沒有跌著絆著。
鼓樂聲漸漸平息，殿上寂靜一片。謝棋默默地等著，輕飄飄朝著高座之上的莫雲庭掃了一眼，卻沒想到最先開口的是坐在他身邊的那個錦衣女子。她彎翹的眉梢輕輕一挑，笑著瞥瞥莫雲庭冷硬的臉，輕笑道：「這孩子不錯。」
那聲音……居然是沙啞的男音。謝棋驟然抬頭，傻了眼。
此話一齣，方才還安靜無比的殿上突然間多了不少竊竊私語聲，謝棋幾乎埋著頭就能感受到四面八方投射而來的嘲諷和揶揄的目光，還有那一聲聲壓低了的話音：
「她是謝棋！那個不自量力想跟大人……從天星樓跳下……」
「戴了個面罩遮著那張臉，身姿倒是有幾分神韻呢。」
「神韻又如何，她那臉你見過嗎？那張臉啊……」
「噓，看，大人他……」
喧譁不已的天星殿頃刻間靜謐了下來。所有人齊齊注視著莫雲庭從座位上站起身，只見他垂眸略略沉思，然後居然在眾目睽睽之下朝那個黑不溜秋的怪物邁開了腳步。
謝棋眼睜睜看著莫雲庭到了自己面前。她抬頭大大咧咧地對上他的眼，觸著他如同秋水般透著涼意的眼眸，她隔著一層厚厚的面具撇了撇嘴——這人，架子倒是大得很。
「謝棋？」莫雲庭的聲音依舊冷淡。
謝棋忍不住翻了個白眼：「不，大人記錯人了。」
莫雲庭似乎沒有料到她有此一招，他的眼裡瞬間閃過一絲疑惑，繼而迅速轉冷。她這樣的臉居然起了選拔司舞之心！而她這笨拙無比的舞技，居然還被尹槐誇了一聲不錯……他眼如深潭，在她身上幽幽地盤桓了良久，一聲不響。
尹槐也湊了上來：「雲庭，這孩子……」
莫雲庭只是看著她的眼冷冷命令：「摘下面具。」
謝棋瞪大了眼，並沒有動作，漸漸地，心底的火就悄悄積聚了起來——即便她曾經不懂事對他存了份癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思，即便她衝動地跳天星樓向他表達情意是真的，他也不該當眾侮辱她！大庭廣眾，眾目睽睽，她謝棋的尊嚴如同草芥，連貓貓狗狗那些玩意兒都不如嗎？！
見她沒有動作，莫雲庭的聲音越發冰冷，他冷笑：「怎麼，你還等著侍從給你摘？」
天星殿上一片死寂，偌大的一個殿堂明明站滿了人，卻靜得只剩下謝棋漸漸急促的呼吸聲。
莫雲庭的神情不曾有半分變化，如高原上常年不化的積雪。謝棋面具下的臉卻已經氣得發紅發燙，拳頭被她自己捏得發了白——自從醒來，她早就接受了這張臉，只是不介意是一回事，被人當面侮辱卻是另一回事。這個莫雲庭，當真是讓她第一次有了揍上一頓然後摔門而去的慾望……
就在她打算付諸行動的瞬間，腦海裡卻忽然嗡鳴起來，有個聲音一遍遍地重複著，魔音繞耳一般在她耳邊迴盪——留下，留在朝鳳樂府……你必須留下……
謝棋與莫雲庭僵持了良久，她頂住了他冰冷的眼神，卻終於還是敗在腦海裡那個一遍遍縈繞的聲音下。她緩緩舉起手，一點一點，在所有司舞司樂面前，摘下了那個擋住她惡鬼般猙獰的面孔的面罩。
醜陋的臉暴露在了空氣中，淡淡的涼意直侵心頭。謝棋幾乎是在面具落地的同時低下了頭，悄悄吸了一口氣，用同樣冷的目光對上莫雲庭。寂靜的殿上因為這一個變故又響起了竊竊私語聲。謝棋幾乎可以確定這莫雲庭眼裡一閃而過的光芒中帶著惡意，讓人看了身上一陣陣地發寒。
莫雲庭沒有說話，謝棋也不甘示弱，一時間兩個人都僵在當場，直到莫雲庭驟然發作的咳嗽聲打斷了僵持。他像是被人抽光了力氣一般腳下虛浮地退後了幾步，被尹槐不著痕跡地扶住了。
尹槐若有所思地打量著謝棋的臉，他也只是微微詫異了片刻，繼而把目光轉向了她的腰。他用手戳了戳她的腰，笑眯眯道：「疼不疼？」
謝棋茫然搖頭，卻本能地伸手攔住了他的第二次下手。
「還算敏捷。」尹槐臉上的笑意更甚，他朝著莫雲庭挑了挑眉，笑道，「這孩子你打算收嗎？你不要，我可要了。」
莫雲庭顯然已經緩過了神，他淡淡地道：「不識一字為無才，不修禮數為無德，不懂舞技為無技，要來做什麼？」
「那你便是不要了。」尹槐笑開了眼，轉身問謝棋，「多大了？」
「十七。」
「學了多久？」
「兩個晚上。」
尹槐似乎頗為滿意，笑眯眯道：「可惜年紀大了點兒，不過也還算可以，用過午膳後我在碧水苑等你。」
殿上一片詭異的寂靜，等到莫雲庭和尹槐離去，女眷們忽然炸開了鍋一般地喧譁起來，所有人的目光又重新落到了謝棋身上，每個人眼裡都寫滿了不可置信。謝棋懵懵懂懂，只依稀知道自己沒有被莫雲庭選上，卻又莫名其妙招惹了那個叫尹槐的不男不女的傢伙……
「小謝，你真走了好運了，居然被尹大人看上了！」杜蕊興奮得直搖她的衣襬。
「尹大人是誰？」
「你不知道尹大人嗎？」
謝棋搖搖頭。
杜蕊忍不住翻白眼：「尹大人是府中調教司舞最好的舞師啊！你雖沒有過三等司舞的試煉，機遇卻比她們好太多了！」
那是謝棋第一次認識尹槐，在天星殿上的他風度翩翩，溫文和煦。白撿了這麼個老師，她自然是高興的。當然，這只是當時的心情而已。
用過午膳，最先來傳她的卻不是尹槐，而是莫雲庭。來傳她的司花戰戰兢兢，只說了大人召見謝棋，至於為什麼要召見則一概不知。
杜蕊很緊張，生怕出了什麼亂子影響謝棋稍後去見尹槐，她猶豫著要不要託病幫謝棋推拒了。謝棋卻沒有多考慮就跟著司花去了莫雲庭寢居。
這是她第一次踏足朝鳳樂府裡守備最為森嚴的地方。這兒戒備森嚴，十步一崗，全然不像「樂府」模樣，反倒像是什麼軍務要處。莫雲庭的私人院落就在這樣的守備之下變得詭異萬分。
司花只帶路到了門口，剩下的路只能靠謝棋自己慢慢找。半盞茶的工夫，她終於見到了莫雲庭。他躺在院中亭內的一張榻上，青絲如墨纏繞在他頸邊。幾乎是謝棋進門的一剎那，他已然警覺地睜開了眼，目光落到謝棋身上，如深潭一般沉寂。
謝棋不知道自己為什麼不敢再踏入院中一步，只是僵立在門口，看著莫雲庭緩緩從榻上起身，目光如水，卻是冰的。他似乎頗為厭惡她，卻……透著一絲說不清道不明的意味。
「進來。」
「哦。」
謝棋本來還記著上午結的仇，可是這會兒卻被好奇心給掩蓋了過去，爽快地進了亭子。亭子裡有一股淡淡的清香縈繞著，甚是熟悉。她稍稍轉了轉視線，就見榻旁放著一個簍子，裡面是滿滿的一簍錦絲草。
錦絲草？謝棋傻傻地看著，不期然地，那個月夜的記憶和那個受了傷的男人又漸漸浮上了腦海。
「有勞了。」莫雲庭淡淡地道。
「啊？」
謝棋一時反應不及，眼睜睜看著那個冷漠的男人吃力地在榻上轉了個身。他穿的本來就是寬鬆的衣衫，這會兒因他這個動作而露出了一大片肩。
謝棋很想閉上眼睛，可是卻不經意看到了他肩膀上的一片暗紅色。那是……血？她順著他的肩膀往下看了看，發現越往下傷口越血腥恐怖——難怪他的臉色如此蒼白，也難怪他方才只是咳嗽了幾聲就得讓人扶……
莫雲庭皺了眉頭：「還在看什麼？」
謝棋傻傻跟上一句：「你想讓我看什麼？」
頓時，莫雲庭本來蒼白的臉又青了幾分，眼底的陰霾已經濃重到滿溢了，到後來居然透出了幾分可疑的紅暈。良久，他才擠出兩個字：「上藥。」
上藥？謝棋茫然四顧，看到錦絲草才有些明瞭，電光石火間，一個猜想闖入她的腦海。她試探著問：「那個晚上是你？」
莫雲庭已經閉上了眼，他的眉頭緊鎖，嘴角幾乎抿成了一條線。大抵，算是預設了。
「你受了傷為什麼不請大夫？為什麼……」她想問，為什麼叫她一個無關緊要的人給他上藥？府中的女眷多得是，怎麼輪到她謝棋了啊？
話雖如此，謝棋依舊上前幾步，咬咬牙拉開了那件半掩的衣衫。他衣服下的傷口終於暴露在了日光之下，讓她暗暗吸了一口氣——他的背上幾乎沒有一處完好。每一道傷口都是剛剛結疤的，暗黑中還帶著血色。
謝棋不敢多耽擱，彎腰取了錦絲草放在手裡揉碎了，一點點鋪在他猙獰的傷口上。錦絲草的汁也浸到了她手上採草的傷口，火辣辣地疼。但是那個正在被上藥的人卻只是皺著眉頭，硬是沒有發出一絲呻吟……
——他真的是樂府的禮樂大臣？謝棋悄悄翻白眼：這地方守備森嚴，還有他身上見不得光的傷口，哪裡像是帶著女眷們在皇帝面前跳舞邀功的人？
她恨恨地抬起頭，卻正對上了莫雲庭一眼望不見底的眼睛……冰冷，且執狂。他只和她對視了一瞬間，就又閉上了眼，謝棋指尖輕顫，就彷彿方才的對視是幻覺一般。
給最後一道傷口上完了藥，謝棋卻因為找不到可以包紮的東西而犯了愁：難道要和那晚一樣，用自己的裙襬給他包紮？誰知道這黑色的衣服有沒有沾上清晨那奇怪蟲子的毛……
正在她犯難的時候，莫雲庭有了動作。他睜開了眼，目光落到了榻旁的一角。謝棋順著他的目光望去，才發現他早就備好了包紮的白錦，頓時只能尷尬地咧嘴笑了笑。
用白錦包紮完傷口，謝棋的額頭早已出了一層汗，她滿不在乎地擦了擦，正想找點兒什麼話說，卻見莫雲庭正在看她。
謝棋被他盯得汗毛直立，渾身不自在，尷尬道：「大人，包紮好了。」
莫雲庭依舊沒有說話，只是目光灼灼地掃過謝棋的眼——一年前，他把她從門外撿回來，那時候的她一身髒亂，毀了容的臉如同鬼魅一般，嚇得府裡的女眷們尖叫不已。他當初只是不想門口有死人，加上她相貌醜陋，大字不識一個，樂理舞技與她更是毫不沾邊，讓她貼身侍候著，也省去了女眷們之間的猜忌。那時候她的眼睛就像裸露的黃土，木訥到了痴傻的地步。她從不會在人前露出自己的臉，一直用長長的劉海兒遮住大半張臉，能不開口就不開口，默默地跟在他身後，殊不知這樣一來她就如同行屍走肉般。後來人人都知道，朝鳳樂府的莫雲庭身邊跟了個不人不鬼的侍女，不僅貌醜，還是半個痴傻。而他，卻走到哪兒都帶著她，直到……
可如今，她卻在一夕之間變了。雖然依舊乖順聽話，那雙眼睛卻彷彿被掀開了霧簾一般。即便她刻意沉默，卻依舊遮蓋不了骨子裡的蛻變。他看不透她身上到底發生了什麼事，卻也隱隱知道原因是什麼。
莫雲庭終於收回了視線，淡淡地道：「你的手法倒是很嫻熟。」
謝棋悄悄退了幾步，乾笑著：「嘿嘿，我這兩天突然記起小時候的一些事，可能我家以前是打獵的，大概經常受傷，日積月累，這包紮的技巧自然就掌握了。也許我還曾採過藥，便認得了錦絲草……」
「錦絲草不多見。」莫雲庭面無表情地打斷她的瞎掰。
謝棋乾咳：「巧合……」
莫雲庭的臉上沒有一絲和顏悅色。這世上有那麼一種人，即便他不開口，即便他衣冠不整，只要他盯著你，那眼神就彷彿刮骨的寒冰刃一般。而莫雲庭就是那類人。他的目光，比戰場將士的目光還冷硬幾分，只是看著就令人心寒。
謝棋沉默良久，終究沒了好好和這人相處的心情，她努力壓制住心底的火氣才訕訕開口道：「我是真不記得了，要不然大人想聽什麼樣的答覆，奴婢理理情緒說給大人聽？」
莫雲庭依舊沉默。
謝棋索性豁出去了，大大咧咧地對著莫雲庭陰沉的視線扯出一抹笑：「大人，謝棋實在沒什麼陰謀陽謀，我們橋歸橋路歸路，怎麼樣？」
彼時正是春日的午後，天藍如鏡。謝棋的黑衣在一片金燦燦的陽光下分外惹眼，然而更惹眼的是她的笑容，神采飛揚。
莫雲庭微微眯起了眼，陰沉的眸中泛起了一絲絲的光亮，片刻後被揶揄替代。他說：「每日午時到這兒來，不要告訴任何人我的傷，三月後你帶些盤纏離開，否則你就不用離開了。」
謝棋渾身一震，手腳泛涼。不用離開的意思，是死在朝鳳樂府吧。
「好。」謝棋扯出一抹笑，一字一句道，「三個月，說好了。」
謝棋幾乎是逃離莫雲庭身邊的。在那之前，她強逼著自己自然地走出那個陰沉的男人的視線，好不容易撐到了門口，她才悄悄喘了一口氣，加快了腳步離開那個把守森嚴的地方。
她自然不會看到，那個冷麵的莫雲庭的目光一直跟隨著她，直到她的身影再也瞧不見。
錦絲草的芳香在亭內漸漸飄散開來，莫雲庭輕輕伸手摩挲著自己傷口上的繃帶，輕輕嘆了口氣，幾乎用呢喃的聲音輕聲念：「小謝……」
而謝棋早就出了院子。
午後的陽光已經高升，尹槐約定的時辰早就過去了。她急匆匆地趕去約定的地方，一不小心腳下不穩，跌跌撞撞衝向道中央一個拿著盤子的司花——幾乎是本能地，她奮力轉了個身閃避開了司花免於相撞，卻因為失去平衡重重栽倒在了路上。頓時，渾身的痠痛席捲而來。
那個司花卻沒有半點兒感激的意思，而是用嘲諷的眼神把她打量了一遍，才擠出一聲冷哼：「笨手笨腳。」
謝棋頓時覺得，剛才真應該直接撞上去。她原本以為她只是因為貌醜才不大融入朝鳳樂府，現在看來，何止是貌醜而不願與女眷們相熟，應該是被人欺壓得不敢交際吧。也難怪以前的謝棋會想不開跳天星樓……
司花依舊沒有出氣，她用力瞪了謝棋一眼，才憤憤地說：「醜八怪，尹大人看上你真是瞎了眼……」
「你說誰瞎眼？」
一個和煦的聲音響了起來，隨之而來的是司花臉色慘白，撲通一聲跪倒地上，不斷地磕頭：「尹大人，奴婢知錯，求大人責罰，求大人……」
「下去吧，這個月月俸免了。」那個和煦的聲音越發柔婉。
「是。」
司花臉色慘白地離開了。
謝棋只看到了一抹金燦燦的衣襬停在了她面前，是尹槐的。她吃力地從地上爬起了身，撣了撣身上的灰塵，這才衝著尹槐點頭微笑。卻沒想到那個剛才替她解了圍的漂亮得不像話的男人卻蹲下了身，挑起她的下巴看了又看，好看的眉頭越皺越緊。
被人握著脖頸的滋味很不舒服。謝棋晃了晃腦袋，剛想開口，卻聽見尹槐頗為哀怨的嗓音：「真是夠難看的。」
「你……」
「可惜了一副好身段。」尹槐嘆氣，倒也不避諱她的臉，他伸手戳了戳她臉上的疤痕，嘆氣道，「這是我見過的最醜的一張臉，得做個大些的面罩遮了才行。」他想了想，又補上一句，「不然，日後朝夕相處，礙著我食慾就得不償失了。」
他的話，一句比一句氣人。謝棋對尹槐剛建立起來的那一絲好感頓時煙消雲散，取而代之的是一腔怒火：「這還不是尹大人的眼光獨到。」
尹槐但笑不怒，只輕佻地打量了一眼她，道：「衣服也醜。」
「你……」
「一會兒我讓樂聆送些衣服給你，記著給我把這些傷人眼的都丟了。」
尹槐就這麼飄飄然去了，留下謝棋滿眼怒火。
那天黃昏，日落時分，幾個司花就把十來件衣裳送到了謝棋住的司花小院。這是謝棋那破舊的小院裡第一次那麼有人氣，司花院前不經意走過了不少司舞司樂，每個人都一臉的不屑，打量的目光卻洩露了她們的心事。至於本來就在院裡的幾個司花，她們的目光就更加赤裸裸得像刀子，掃著謝棋的每一道疤痕。
謝棋接過司花手裡沉甸甸的衣服，嘴角的笑怎麼都維持不下去。在各式各樣的目光掃視下，她最終還是縮回了屋子，把門緊緊地掩上了。
尹槐送的衣服到底不一般，和那日杜蕊翻箱倒櫃找來讓她換的有著天壤之別。他送的衣服沒有太過豔麗浮華的色調，都是些青灰、青綠的暗色雲錦，其中還夾帶了幾件雪鍛料子的。衣服大約有十來件，謝棋一一看了遍，她在衣服下發現了一個面罩。那面罩通體銀色，入手有些冰涼，上面用同樣銀色的線繡了個小小的標記。那標記謝棋認得，是朝鳳樂府裡的正式司舞才能用的標記。
謝棋稍稍出神，很快便笑著把面罩丟到了桌上，嘆了口氣。看來，這張臉在朝鳳樂府中果然是寸步難行，否則也不至於人人都想著讓她戴上面罩。
她並不算是府中正式的三等司舞，可是尹槐的這番行為卻擺明承認了她的地位。可是……她無德無才無貌，憑什麼？
謝棋忽然有些喘不過氣，也顧不上晚膳未用，拖著痠軟的身子直接上了床。夜沉沉降落，距離謝棋失憶甦醒已是整整一個月了。新月如鉤，晚風從沒掩上的視窗灌進屋子，吹滅了昏黃的燈。
一夜夢來。
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《錦凰》