陽面看草原上的壩，其實是突兀顛連的高山。乾冷乾冷的空氣有著驚人的咬齧力，雖是穿了毛烘烘的蒙古靴，父親的兩腳仍然凍得木疼，像有無數毒蟲在咬齧。上得山時，呼嘯的草原風迎面撲來，簡直具有一種屠殺力。沙栗色騍馬悽慘地嘶鳴，腳步踟躕，而我的父親險些被風掀落馬背。

定定神，才知道高山已變高原——西北風帶來的黃沙為高山所截，千萬年來幾乎填平了山的北邊一側。於是，山就變成了壩。

在風中走馬，感覺要比在水中行走還吃力。父親在馬背上儘量俯低他高大的身軀。可是，常發卻忽地從馬背上直起身，獵犬一樣凝神傾聽。我的父親只能聽到風聲，但他相信常發一定聽到了異樣的聲音。他本能地摸槍四望，便望到西北方向撲來的一哨人馬。

「不要動槍！」常發急吼，「政委，你停在這裡不要動！」吼聲裡，常發雙鐙一磕，火炭一般的蒙古馬便斜刺裡衝出，向那一哨人馬截去。父親清楚地看到，常發沒有掏槍，只從馬背上摘下一根大馬棒。

馬棒並非人們想象的大木棒，其實是藤子做的，有小胳膊粗，顫顫悠悠，外面網織紅綠皮條，編出花紋，前頭還綴有一個鐵箍。擺在屋裡會使人誤會是工藝品，操在手裡摟頭打去，卻是件嚇人武器。於是，父親依稀看出那哨人馬前面奔突著三條狗似的畜生，並很快猜到也許是狼。

常發已經截到那三條畜生前。三條畜生雖轉了向，仍然有一條被常發的駿馬追上。鐵箍在陽光下閃爍一道寒光，那條馬棒早已揮落，畜生立刻球一樣滾了十幾滾，攤開身子不動了。常發的馬卻絲毫未停繼續追下去。大概被追急了，一條畜生驀地返撲回來，竄起近二米高，直撲常發咽喉，姿勢是那樣優美而兇悍。常發竟不避不閃地迎上，馬棒在空中漂亮地揮出一道弧，剎那間與畜生咧開大嘴的腦袋相撞，畜牲便凌空翻個跟頭，落在駿馬蕩起的塵埃中。

我的父親聽到一聲槍響，第三條畜生猛地躍起，像被人擲出的一樣，升到最高點時便猝然墜落，摔在地上抽搐著四肢，漸漸僵硬了。

槍聲起自那哨人馬。父親已經看清，他們有穿蒙古袍，有穿皮大衣，也有隻穿了灰裡透黃的棉軍衣。父親認識這種軍棉衣，是內蒙古自治軍第四師自己搞的軍衣。

父親不無擔心地看到常發被那一哨人馬圍住，彼此打起手勢說著什麼，便有人去拾地上的畜生，更多的人紛紛轉了頭朝我的父親張望。

終於，常發揮手招喚：「政委，過來吧。他們是四師的弟兄們！」

父親策馬過去。常發介紹他面前那位30歲左右的穿著藍色蒙古袍的人：「他叫孟和烏力吉，是四師的參謀。」

「他、賽音、百努！[i]」父親在馬背上攤開雙手，用蒙族的禮俗問好。

「阿日木、賽音、百努！」孟和將右手放胸前，躬身施禮。接著指指手下人拎過來的畜生，豎起拇指：「你的衛兵好身手！」

父親看清，那畜生確是狼。

孟和不像父親想象中的綠林好漢、草莽英雄。他文質彬彬又熱情禮貌，將父親帶入一座愛裡〔牧區小村子)，還按照古老的習俗給我的父親遞了鼻菸壺。他注意聽父親講述來意和願望，末了從懷裡掏出一包物件，解開黃布，裡面竟是一本日文精裝的《列寧主義問題》。他翻到「民族問題」一章，裡面用紅藍鉛筆畫滿了圈圈點點：「權政委，你們是按列寧、斯大林的教導辦嗎？」

「我不認識日文。」父親懷疑這本書的真偽，「你的書……」

「我從蒙古帶來的。」孟和一笑，「你只要把裡面漢文連成一起念，就可以明白意思。」

父親認真看過兩頁，點點頭：「我們是要這樣辦。」

「那好，我可以幫助你們。」孟和親熱地拍拍父親的手背。他比我的父親大兩歲，像兄長一樣。夜裡就在一張炕上睡。他說他是苦出身，當過喇嘛也當過蒙文教師。他介紹內蒙古自治軍第四師的情況，正談得有興致，坑下睡地鋪計程車兵們發出哄聲。父親欠身望，不知常發搞什麼名堂。在士兵們的叫喊聲中，常發將枕在頭下的馬鞍子拎起來，夾在兩腿間，走三步，立穩，雙臂夾緊兩肋，胸腔裡起來一道龍吟似的低吼，臉漸漸脹紅脹大。父親正要發話，忽聽咔嚓嚓一陣裂響，馬按子在他兩腿間竟被夾得斷裂開！

士兵們轟雷也似的一陣喝彩。孟和不由得豎起拇指對我的父親說：「有他跟你去35團，我看問題不大。」

[i]蒙語：您好。

小馬紮

我的父親看清那面呼啦啦響著、被風吹展的藍旗，旗上繡了黃色的套馬杆和鋤頭。這是內蒙古自治軍的軍旗。村裡人影晃動，村口有幾匹啃吃草根的軍馬，一匹灰馬的背上落有白嘴鴉，在風中斜著身跳，不時在馬背上啄食一下什麼東西。

父親將靴跟在沙栗色騍馬的肋下輕輕一碰，那馬便邁開一溜碎步走進村子。

兩名穿著灰黃色棉軍衣計程車兵舉著托盤迎上來。父親慌忙甩鐙下馬，便聽常發小聲說：「這是送下馬酒，孟參謀一定來過了。」

兩名士兵已經來到父親面前，前邊一名士兵彎腰打躬：「他、賽音、百努！」

父親一手牽馬，一手放胸前：「阿日木、賽音、百努！」

前邊計程車兵便轉身從後邊士兵端著的托盤中捧起一隻白瓷碗，雙手舉到眉際，向我的父親敬酒。父親望著那大半碗晶明剔透的酒漿，略一猶豫，常發已跨上半步，接過白瓷碗，咕咕一陣痛飲，將空碗遞回去。